……
两天后，高洁、王晨等12名空间站成员进入冬眠舱，暂时告别了空间站的其他成员，去往前景未卜的将来。
米勒•巴塔洛夫继续坚守着空间站指令长的岗位，不论对空间站还是地球方面的事务，他都事无巨细不敢怠慢，忠诚于自己的职责，忠诚于自己的使命，忠诚于人类文明的未来。
负责开发N粒子控制指令的小组成员没有进入冬眠，在接下来的很长时间里，西尔卡•维尔塔宁还会反复让麦克•卡马克和吕西安•布朗两人朗读她所搜罗来的一切书籍，其中还包括户田芽子的遗物——《1984》、《发条橙》、《囚鸟》……但到目前为止，他们仍然一无所获。
瑞安•布克偶尔还会弹起他心爱的吉他，为空间站中带来轻松与欢乐，以免工作人员长期处于繁重工作的高压状态而损害健康。在众多吉他曲中，他弹得最多的还是当初那首《You are my sunshine》，听过的人都笑着说“Please don't take my sunshine away”那句唱得太快了，对此他总是笑着道谢，却从来没有改正过——因为高洁曾经说过同样的话。
密涅瓦号空间站上的其他人也在忙碌着自己的任务，丝毫没有松懈，为了自己，也是为了地球上的亲人，更是为了整个人类文明。
“管家”N星人意识安安静静地待在2号研究室，除了偶尔到来的访客询问一些N星人的事情，它几乎一直都是沉默不语的。这种长时间的沉默不禁让人产生一种错觉：N星人的故事会不会只是一场梦？是啊，多么希望它真的只是一场梦。
密涅瓦号空间站还在不停地转动着，像个空竹一样转动着，滚动的圆盘如同时间一样无法停息。在它视野可及的地方，一个模糊的球形星团正牵引着空间绕着木星轨道运行——那就是曾经迫使人类进入“大和解时代”的虫洞，而虫洞的那一边，将会有一个怎样的世界呢？
——
从接收到一个来自遥远星球的信号，到虫洞出现；
从“大和解时代”的人类自救，到“Meet me at the gate”的神秘约定；
从“骡子计划”的秘密执行，到密涅瓦号空间站的建成；
从N星人意识的如约而至，到“群星计划”的制订，再到Nt舰队的入侵逐步逼近……
近百年的地外接触暂时告一段落。
而不久之后——
——人类文明命运的转折点即将到来。
（以高洁为主要视角的篇章暂告一段落，下面的篇章将以王晨为主视角展开叙述）
“那我这就去和每个人做一下暂时的告别。”
“那千万别忘了我们的N意识朋友，它好像挺喜欢你的。”米勒半开玩笑说。
“谢谢你让我进入冬眠舱，正好可以远离这些我无法理解的数据了。”高洁好似解脱一般地说。
“我以为你会拒绝，不过我确实没有考虑太多。”米勒意味深长地说，“你别担心，我会定期联络你的家人，还有我的儿子。至于太空指挥部那边，他们也希望你少发声，免得抢走他们的功劳……所以你就放心睡一觉吧。”
“谢谢。那王晨呢，为什么让他也进冬眠舱？他不是还要为空间站做维护工作吗？”高洁疑惑地问。
“当然，不是所有人都像你一样心态那么好。”
“嗯……那我们什么时候去未来？”
“后天。”
“即使不是乐观估计，我们也肯定能撑到年底第三批物资来的时候，但鉴于这次飞船偏离航线的事故，我们必须预留半年以上的物资备用，而且有些资源耗材无法循环使用，必须由补给送来才能补充。”
“要限制配给物资使用吗？”
“没有必要。我已向地球方面提出我的建议，他们也同意了。我的方法是让一半人员进入冬眠舱，等待必要时唤醒，另外一半人维持空间站的运作，同时继续执行必要的任务。这是我个人想出的方法，在这里也想听听大家的意见。”
“维护工作让其他两个技术员做就行。对于王（晨），我觉得让他休息一段时间比较好，户田芽子的事情对他打击太大了。咱们空间站这个环境很折磨人的，远离家乡、秩序，就像海上的扁舟一样没有安全感……所以必须照顾他的心态。”
“你考虑得真周全，所以你没让瑞安冬眠，来协调空间站的氛围？”
高洁苦笑着回应：“说实话，这些数据我也看不太懂，咱们就当是例行公事吧。那之后……就辛苦你一个人看这些东西了。”
“没问题，如你所说的例行公事嘛。”米勒插着腰说，好像长辈一般。
“我很想说这是愚人节玩笑，但请大家不要怀疑，下面我说的都是事实。”米勒用极其严肃的口吻说着，“联合国太空指挥部昨天发来消息，他们已经确认负责运送给我们空间站第二批补给的飞船偏离了预定航线……”底下的开始发出人们的嗡嗡声，“……经过几次抢救尝试，最终于昨天宣告飞船抢救失败，所以我们原定下个月应到的补给飞船已经成为宇宙垃圾了。由于这艘飞船运载的补给量非常大，所以我们至少损失了一年份以上的补给物资。之后的补给飞船，最快也要今年年底才能到达……”
“我们还剩多少补给？”一个声音问道，这是大家最关心的问题。
……
通讯室中，米勒和高洁正在查看地球发来的“群星计划”设备制造进度简报。
“每次都是‘进展顺利’‘进度按时完成’这些话，看得我都腻了。”米勒抱怨说。
“同意。”“这方法可行。”“完全理解。”大厅内一片支持的声音。即使不用过度科学理性的分析，米勒的方法确实是最优方案，面对物资匮乏等的可能到来的危机，拥有丰富空间站生活经验的指令长是最值得信赖和依靠的。
“那我们把名单确定一下，首先是继续执行当前任务和维持空间站运作的人……”
22 去未来
2100年4月1日。
指令长米勒召集空间站所有成员到公共大厅召开紧急会议，上一次全体会议还是去年的11月16日，我们记得那天是大家一同见证N星人意识的日子。
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