高洁等人站在研究室外的通道中，之前有提到，他们能够通过舱壁上的玻璃看到研究室中的情景：里面有五个人，四名研究人员（麦克在其中），和指令长米勒，五个人都穿着防护服，佩戴护目镜。“管家”则在一旁，伸出的机械臂紧握着激光切割笔。
“看来他们要让‘管家’来做切割。”王晨推测说。研究室中的几人一直在商讨，不断做着手势，好像犹豫要从哪个方向切割，米勒在角落里摆放了一个摄像头，录像所得的资料都会上传至密涅瓦存储器中。
瑞安突然想起什么，询问王晨：“王，你之前说‘管家’里有大量文字资料和视频资料，它那么小，是怎么存下这么多东西的？”
王晨回答道：“那些内容没有大的夸张，维基百科英文版全部内容不到30个G，人类历史上所有著作文献加在一起5TB到10TB也就解决，呃——可能我还说多了……视频也不是高清版，在PDA上能流畅观看的那种。”
“哦，我以为‘管家’用的是DNA存储技术。”瑞安恍然大悟地说，但面容却变得严肃起来。
王晨点点头：“DNA存储是个好主意，但它的写入和读取速度太慢……等等，我明白你的意思了！”
“是吧，你也这么想。”瑞安说，两人故作神秘的对话让高洁有种云里雾里的感觉，“可是读取的接口在哪里？”瑞安反问王晨。
“我觉得很快就会有答案了。”王晨将目光转向研究室，研究员们已经找好位置，管家将激光切割笔伸向“那个东西”……
然而，正当切割笔即将亮出喷灯一样的光时，“管家”的机械臂突然僵住了！不止机械臂，“管家”也停止工作，显示屏熄灭，完完全全静止住了！研究室中的五人面对这突如其来的“意外”突然有些手足无措，研究员先收好放好切割笔，然后查看“管家”出了什么问题。
王晨看着里面的研究员对“管家”的操作，奇怪地说：“开关没反应，不对啊，电是满的……”这时，研究员尝试移动机械臂，但更奇怪的事情发生了——不管使用多大的力量，“管家”的机械臂都纹丝不动，好像冻住一般！研究室内的人面面相觑，莫名其妙，就连在外面观看的四人也都察觉到了异样，深感不妙。
米勒看切割工作是进行不下去了，索性摘下面罩打开舱门，示意高洁、王晨等人进来。王晨直奔“管家”查看它是否有机械故障。高洁、瑞安、西尔卡也终于见到了“那个东西”：口红盒一样大小的金属长方体，银白色的表面光滑、透亮，反射着研究室洁白的四壁、地板以及天花板，但是无法像镜子一般清楚映舱房内人的样貌。
“可以摸吗？”西尔卡问研究员，得到的回答是“不建议。”三人只好继续观察。王晨这边，对“管家”也是无能为力，不管怎么用力，机械臂依然没有任何动摇。
“咱们把它抬起来吧。”王晨对研究员们说，他们纷纷帮把手，准备一起用力抬起这个突然“固执”的机器人，然而，更让人震惊的意外发生了——
“管家”突然抽回机械臂，缩入半球状外壳中，差点刮伤研究员，同时显示屏也亮起来，但却没有任何规律地闪烁着，播音器还不停地发出类似无线电发出的噪音，断断续续十分诡异——“管家”的抽风行为吓得王晨和研究员立刻躲到一旁，研究室内所有人都睁大双眼紧盯着它。
短短十秒后，杂音停歇了，“管家”竞向舱房内的人开口说话：“指令长，你好！”它转动方向，将外壳上的摄像头正对着米勒，后者用震惊又狐疑的眼神看着它，“很抱歉吓到你们。我有一个请求，请你一定答应。”它的语音如平常一样，是很有磁性、温文尔雅的男性声调，但从这内容来看，又像是命令一般。作为智能机器人，“管家”具备与人类主动沟通的功能，但刚刚说出的这些话，包含着道歉、请示和命令，完全超出了它的功能极限——很显然，这不是他们认知中的那个“管家”，它已被一股莫名的力量控制了！
“你是‘管家’？还是别的什么东西？”米勒果断地问，语气中却带着一丝不安，研究室中的其它人也慢慢缓过神来，用眼神相互确认：这个肯定不是“管家”。
——
“管家”的回应符合大家的猜测：“我不是‘管家’，我正借用它的身体。我是你们口中的‘地外文明’。我按照之前的约定，来到这里和你们见面。指令长，请你答应我的请求：召集这里所有的人类，我有非常重要的事情要和你们说——
“一件关乎地球文明存亡的事情。”
虽然和想象中不太一样，但“Meet me at the gate”的约定，地球文明和地外文明都成功兑现了。
麦克没有回答，但点了点头。几人不再交流，研究室（1号）已在眼前。
……
前往研究室的途中，麦克向高洁等人说明了仪器对“那个东西”分析结果：铝镍合金为主，还含有金、银、铜、钯等金属物质。
“听起来像个手机。”王晨说。
“确实。”麦克也认同，“但有少量物质，我们无法界定它们是什么，还有……我们没有在它上面探测到辐射。”
“那温度岂不是会很高？”瑞安也加入讨论。
麦克的回答出乎意料：“恰恰相反，那个东西和一般金属一样，温度受周围气温影响而变化。它自身内部的能量反应没有让它的温度升高，而且也没有辐射和磁场，我在想：它的能量会不会用于自身修复功能。你们知道，地球上没有金属有如此特征，所以我们要试着切割它，看看它是不是真的具备自我修复的功能。”
“你们已经将它视为外星文明的产物了？”高洁听出了麦克话语中的意思。
瑞安突然问：“那它的长宽高比例是……”
“啊，不是不是，”王晨笑着打断他，“不是1比4比9，我记得好像是2.4厘米、2.4厘米、9.6厘米……对，是这个尺寸。”
“那就真是口红盒了，哈哈哈哈……”瑞安笑着说，试图缓解身旁两位女士的紧张情绪，他看到高洁和西尔卡都没什么精神，“不过我很想知道它是什么金属做的。”
“那确实很奇怪，”西尔卡补充道，她对这方面的知识有所了解，“很少有东西暴露于宇宙射线中却没有受到辐射的，除非它自身有修复功能。”
麦克眉毛扬了一下说：“研究室中也有人这样想，包括我在内。所以我们对它进行了检测，仪器显示它内部确实有较强的电流运动，但仅限内部。”
麦克和几人打了招呼后，提出要借走“管家”，王晨很痛快地答应。就在麦克带着“管家”准备离开舱房时，他回头问四人：“我们正准备切割那个东西（the thing），你们要一起来看吗？”
……
“你再形容一下那个东西的形状？”西尔卡皱着眉头问，她很少露出担心的表情。
王晨想都没想，说：“长方体，大小就好像你们女性用的口红盒子，金属物质，表面非常光滑，没有丝毫破损和划痕。密涅瓦AI确认它不是空间站上的零件，我查了查设计图示也没有类似的物件。”
“你们两个想看什么书或是什么经典电影可以去找‘管家’，它自带的存储设备中几乎涵盖了四年前地球网络上百分之七十的文字资料，还有好多部经典电影、视频、音乐可以用来休闲。”王晨建议道。
瑞安假装不高兴地说：“你怎么不早说？害我只能无聊地看着只连着空间站局域网的PDA……”他正要说下去，却突然停下，眼睛看着舱房门口，其他人也一同向门口方向看，原来是空间站中另一位来自美国的成员：麦克•卡马克。
“欢迎加入我们，麦克！”瑞安举起双手做出拥抱麦克的姿势，但后者有些严肃地摆摆手，似乎向他表明现在状况不太乐观，“好吧，有什么棘手之处需要帮忙的？”瑞安也立刻察言观色，用一本正经的态度说。
“研究室的人正在用仪器分析，应该出结果了。”王晨回答，之后，舱室内的四人陷入沉默。高洁默默地倒了一杯伏特加给西尔卡，后者微笑地摇了摇头表示推辞。
现在是2099年11月16日，“撞击事件”发生在3天前，也就是所有人进驻空间站的第5天。从入驻空间站……不，应该是从四年前他们成功入选空间站成员那一刻开始，他们对外星文明就有着多种多样的情怀：期待、仰慕、怀疑、恐惧……这长久的酝酿，在他们进驻空间站听到米勒关于“完全没有外星文明信号”的时候都暂时化为乌有，给所有人心头罩上了阴霾，但刚刚进驻空间站的忙碌让负面情绪得以缓解一些，却又赶上了这次“撞击事件”，这次的事件涉及到空间站和全体人员的安危，大部分人都很紧张，一些工作人员直接表现出情绪消沉、心不在焉的状态。米勒当然知道这样下去不行，于是安排高洁和西尔卡一一对这些人进行心理疏导，终于让恐慌情绪没有像传染病那样传播开来。连续两天的高负荷工作让两人疲惫不堪，于是瑞安提议几人再次一起品酒，放松一下身心。
5 I am right here
“目前有什么发现吗？”瑞安问。
王晨抿了一口伏特加，眼神空洞地回答：“没有线索，不知道它从哪里来？但肯定是高速撞击，外壁都穿孔了！这要再快一点儿，或者击中燃料室什么的，空间站都会有危险。”
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