乌米拍拍手，目光又集中在他身上，他说：“既然要战斗，还是要提前做一下准备的，咱们可以分两组人，一组牵制，另一组伺机进攻，大家都知道也担心的是我们实力还不够，所以在老师还没回来的这段时间里，我们先看看有什么办法来武装自己。”
艾伯特一摊手说：“这里的书应该能帮助我们。”然后他挑出一本，扔到乌米手里，后者看了看印在光滑封皮上的书名：《轻武器发展史》。
“我们造不出这些高端武器……”乌米翻了翻书说，其他人（莱恩除外）也不禁露出嘲讽的表情。
艾伯特满不在乎地说：“我们不是要造出来，而是熟悉里面的武器，万一那家伙拿出其中的东西来对付咱们，也算知己知彼了。”这话让大伙恍然大悟，虽然不知晓老师最后会以怎样的方式对抗他们，但熟悉这些武器的信息或许会有帮助。
“那我来读这本书，”豪斯从乌米手中抢过书，“我也好好看看未来的武器会是什么样子。”
乌米点了点头，继续说：“艾伯特的建议不错，但有没有更实际的，能够在短时间提升我们实力的方法？”
“有！”发声的是莱恩，当所有目光注视着他的时候，他目光如炬。
“什么方法？”丹尼尔充满期待地问。
“我记得帕拉曾经说过露水收集器中有咒语石，可以增加能力和效率的那个……”莱恩解释说。
乌米问：“帕拉，真的有吗？”
帕拉很谨慎：“有的，但我不敢保证能不能对人用，说不好会发生意外。”
“但值得一试！”丹尼尔兴奋地说，“我去拆露水收集器看看。”
“嗯，先拿来两个，不要全拆。”乌米提醒道。丹尼尔兴冲冲地跑了出去。“如果真的管用，就用来提升我们三个人的魔法能力，这样胜算也大些。”乌米说。
“至于战术方面，”豪斯提出自己的看法，“我同意之前说的一边牵制，然后趁乱突袭，充分利用我们人多的优势，必要时还要随机应变……如果时间允许，我觉得我们还能设置一些陷阱……”
“对！”“没错。”“做好两手准备。”大家也十分认可这个提议。
不一会儿，丹尼尔把两个咒语石拿来了。帕拉和乌米仔细查看了咒语石上刻的古文字，然后点点头，确认咒语石是用来增强事物能力的。
“那用在我身上试试。”乌米说。
“不，我来。”帕拉抢过话，“王子，您有更重要的使命，我来冒这个险。”
“让我来！”丹尼尔本要交出咒语石，一听两人要争抢，便又把手收了回去。
三人争执不下，艾伯特和莱恩两兄弟很是尴尬，便悄然离开了房间，来到建筑外的沙漠中。
“来，咱们两人做做格斗训练。”艾伯特说。
“你知道我打不过你。”莱恩抱怨道。虽然艾伯特平时懒散，但他的剑术水平很高，远在莱恩之上。
“练习一下吧，别忘了你是支持‘摊牌’的。”
两人各执铁剑，摆开架势，开始交手。仅仅一回合，莱恩的手中的剑就被打落。
“再来！”艾伯特大喊道，把地上的剑捡起交到弟弟手中。
又是不到一回合，莱恩的剑再次被击飞。
“静下心来，年轻人，静下心来寻找破绽。”艾伯特语重心长地说，他已经发现弟弟的心态无法平稳下来，于是开始循循善诱地劝说，但在交手时丝毫没有放松。
当第五次交手，莱恩勉强撑住三回合，剑才脱手。这时两人早已大汗淋漓，时间也终于来到了正午。
“好！”艾伯特只说了一个字，放下手中的剑，然后拍拍弟弟的肩膀，径直向鸡棚，看来是要准备午饭。
莱恩一个人愣在那里，凝视着天空，怅然若失。即使到了这个时候，他依然还在为“要与老师为敌”感到迷茫和不知所措。
“不行——唉……”艾伯特在鸡棚中叹息，“不能让他冒险，他……还没有准备好。”
帕拉接过话：“我和乌米王子之前商量，那些仆人不像咱们，学有所成的一个都没有，在战斗时不给咱们添乱还算好，更别提什么配合，所以咱们六个人就够了。”
“同意，况且如果他们知道真相，可能还会有无法预测的反应。”豪斯别有深意地说。
“你还认为他是‘老师’吗？不要后悔，更不要心软，他可是我们的敌人！”
莱恩好像想起了什么，转头盯着哥哥说：“听你这么说，你不会投了‘摊牌’一票吧？你转变立场了？”
“哼！谁知道呢？”艾伯特没好气地说，不知是认真还是在打马虎眼，“快睡吧，睡醒之后去找乌米他们商量怎么对付那个要加速我们‘发展’的混蛋！”说着，他走向门口，在出门时又回过头说：“哦，你那个说法很好——‘群星诅咒’！这确实是诅咒，所以我们要去打破它！”
根据上次老师外出的经验，众人还有十天左右的时间来进行准备。如何对抗老师，“偷袭”和“刺杀”是不错的选项，但考虑到老师虽与他们一同生活，却很少和众人有近距离的直接接触——一方面出于尊重，一方面则是畏惧。老师基本不会与他们一同吃饭，下毒的风险很大。在前面的选项都不合时宜的情况下，众人把“正面对抗”的计划放在最先讨论。
“凭咱们的本事要与老师对抗，必须要做好配合，”乌米说，他此时俨然成为了六人中的领导者，“帕拉、丹尼尔和我都会魔法，可以用魔法战斗，另外三人可以近身搏斗……”
“外面的那些仆人不和我们一起？”丹尼尔提出疑问。
投票的结果虽是他想看到的，但真正与老师为敌，却又让他忐忑不安、举步维艰，太多的事实证明：他们不是老师的对手！而自己的星球、文明，极大可能最终将会被毁灭，会被收割，并不断循环着重生、发展、测试、再次被收割的命运……想到这里，莱恩轻轻阖上眼，自言自语道：
“‘群星计划’……哼，不如说这是‘群星诅咒’！”
“瞎说什么呢？”房间门口传来声音，房门不知何时被打开，艾伯特站在那里。
很快，“群星诅咒”这个名字开始被众人接受，并逐步代替他们一开始听到的“群星计划”。
当六个人再次在“石门”后的房间凑到一起，已经是一整天后了，勉强恢复精力的几人再次确认了他们的目标——“摊牌”，由于先前投票的结果，艾伯特、帕拉和豪斯也没有在反驳什么，和另外三人一同商议接下来的计划。
“其实我也这么想……”艾伯特抬起头望着天花板说，“丹尼尔在半年多前就和我说个‘石门’后面的事情，那时我还不以为然，认为时间会证明一切，但直到真正看到、听到这些的时候，我就傻了——原来我所爱的一切、我的国家、我的人民、我能看到的摸到的吃到的喝到的……都是这该死‘计划’的牺牲品。如果我们真不知道这些也就算了，但一想到百年以后，我们的那些子子孙孙，这个星球上的无数生灵，当他们被‘收割’得不明不白的时候，我……”他用手捶了捶膝盖，“我就恨不得杀了那家伙！”
“你是说老师？”莱恩冷冷地问。
乌米•流让大家先回去睡觉，实际上所有人都是在床上辗转反侧，寝不安席。失败乃至死亡的恐惧侵袭着每个人的内心，甚至有人不禁懊悔自己为什么投下“摊牌”的一票……
莱恩•罗耶就是后悔的人之一，但他的后悔更多还是来自于当初自己的决定：来绝境沙漠寻找隐士。曾经的那个怀揣着梦想、希望、远大志向的少年，经过近一年的学习与历练，已经成为同龄人中的佼佼者——年轻人特有的热情、追求，超强的记忆力和学习力，充沛的体力和精力，这些都让他成为这个时代同龄人中的佼佼者，甚至在这里的所有人当中，他所掌握的知识与技能都要超越其他人。然而，真相的曝露让他无法定下心来，曾经一度信奉的老师成为了这颗星球的敌人……不，谁知道他还曾经为多少个星球、文明进行过“干涉”，带他们一步步进入“群星计划”这个陷阱，又有多少个星球、文明被他和他背后的势力抹杀、湮灭……
莱恩带着鄙夷的目光中蕴含着一丝歉疚，他叹了口气说：“一早听你的不来这里寻找什么狗屁隐士，也不会像现在这样自寻烦恼，什么‘群星计划’，什么‘收割’、‘发展’……早知道在斯普莱特继续当咱们的王子该多好！”
“可世上就是难买‘早知道’，”艾伯特拍了拍弟弟说，“你是不是在想：如果不知道真相，反而是一种幸福呢？”
莱恩犹豫了一下，轻轻点了一下头。
莱恩看到哥哥进来，干脆坐起来，面容冷峻地说：“如果你是来笑话我的……你就尽管笑吧！”
艾伯特把门关上，佝偻着腰做到弟弟身旁问：“你说，我笑话你什么？”
13 作战准备
“摊牌”意味着什么，大家都清楚。虽然众人没有见识过老师使用武力或施展攻击防卫的招式，但从其掌握的学识和技能来看，实力绝对不容小觑，就算说他能单独对抗这里所有人都太过保守，而且从他所执行的任务来看，他也不会让众人把“群星计划”的秘密带到外面去……
“摊牌”——很大概率的失败，而失败就等于死亡。
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