“少了五个人，其中两个是我们的人……看来他们是跳海了……”莱恩说，“要去救吗？”
“回到沙尘中吗？别想了……”豪斯无奈地说，他也不想白白损失手下。
艾伯特注意到一点。提醒道：“你们看，船上一点儿沙子都没有，这说明那些沙尘根本不是普通的沙子……”大家四下看了看，果真如此。
“不可能是幻觉吧？”幸存的船长说，“不过，我甚至认为我会吃一嘴沙子，现在还真是一点儿都没有，这里太怪了……”
莱恩突然大喊：“快看！海岸！”这时大家终于醒悟过来，穿过了沙尘，应该是更加靠近岸边了，于是所有人都聚集到船首处。
“哦，我的万源之神！”“真不敢相信，竟然真的到了这里。”“那个传说不会是真的吧？”各种声音在人群中响起，其中最为兴奋的就是莱恩和豪斯两位王子——
只见在船首方向，金黄色的海岸近在咫尺，附近已经没有沙尘暴的迹象，最重要的是他们看到了一艘帆船停泊在高耸的“石柱”旁边，而那“石柱”也露出了阵容——果真是一座巨大的灯塔！
“嘿！那艘船上……有人！”水手高声喊道，“转向，停在它旁边！”豪斯下令，“准备放下小船，咱们要上岸了。”船上的人纷纷忙碌起来。
靠近灯塔后才发现那里有一个简易的木制码头，能容下若干艘小船，自己的这大船还真停不下。停靠在那里的是一艘双桅帆船，眼尖的船长一看就明白了她来自何地。“那是德拉贡的远洋帆船。”他向艾伯特和莱恩汇报。
“德拉贡？就那个岛国？”艾伯特若有所思地说着，“看来他们也有人听闻了那些传说……”他们一起望向远洋帆船，发现上面确实人头攒动，也在朝他们这里眺望。
“喂！你们好！”“喔喔！欢迎欢迎！”两艘船距离拉近后，船上的人相互打着招呼。“放小船，去码头。”豪斯指挥着，“把补给也运上去。”很快，大船下锚，小艇载着人们上了码头，远洋帆船上也下来了一些人，专程迎接他们。
豪斯、艾伯特、莱恩发现迎接他们的人中带队的是个二十五六岁的女性，她热情地向众人打着招呼：“欢迎加入我们！远道而来的朋友们！”
“加入？”三位王子面面相觑，同时提问，“加入什么？”
女人应声反问：“你们不是来求学的吗？”
“哦，对对，求学，是的。”莱恩抢着回答，旁边的哥哥把他往后拉了一下。
豪斯上前一步：“我们听闻这里有个隐士可以教授很多有用的知识……”
“没错！”女人说，“咱们的目的一样……冒昧问一下：你们是什么人？来自哪里？”
三位王子自报姓名和籍贯，女人听后行礼说：“我们是来自德拉贡王国的、在这里服侍王子学习的随从。”
“请问你的名字？”艾伯特轻佻地说。
女人深吸一口气，报上了自己的名字：
“我的名字是帕拉•达克斯，艾伯特王子。”
莱恩看了看周围问道：“那你家的主人呢？那个德拉贡的王子，不在这里吗？”
帕拉回答：“我家主人已经到达隐者居住的地方，开始向他求学。我也会带领各位一同前往，请准备好你们的生活起居用品，咱们一会儿出发。”
“看来隐者不在这里，需要走一段路。”豪斯对艾伯特和莱恩说，他接着指挥水手通过小船来回卸货。小船运下来更多的人，艾伯特一行船队的船长和水手也下来了。
“德拉贡王国在哪里？”艾伯特问船长。
“在大陆的东南面，要在海上走很远，他们的船是真的不错。”
“以后你直接从他们国家买船用吧。”艾伯特没好气地说着，毕竟自己的船沉了，看到别人的好船既是羡慕又是嫉妒。
一顿饭的功夫后，帕拉•达克斯带着收拾好行囊的三位王子以及若干仆人、手下出发了，沿着延伸至沙漠深处的石板路，向着隐士居住的地方前进。
莱恩再次回头看了一眼高耸入云的灯塔，从看到它的第一眼开始，他就认定那灯塔是点亮希望、光明、知识、启蒙的明灯！
“出来，小子。”艾伯特提醒弟弟，“把他们叫醒，然后清点一下人数。”兄弟二人忙活开来。
“发生了什么……哦，沙尘暴，我们昏了过去？”已经清醒地豪斯询问着，喝了一口水，“大家都还好吧……”一些水手稍稍缓了过来，准备起身。
果然一天过后，金黄色的陆地出现在西面，犹如给海平线镶上了一层金边。“看到那个了没？上面还有火光。”豪斯指着陆地上一个高高的柱状物说，那个“柱子”异常之高，上面的火光让人不免联想到灯塔，“据说只要朝着它直线航行，就不会在沙尘中迷失。”
一旁的莱恩也把自己那张地图展示给豪斯看：“咱们的情报是一样的，肯定没错！”
“嘿，先别那么自信，年轻人。”艾伯特讥讽地说道，“听说离得太近会被沙尘吞没！”
船上的人看不清海面，看不清天际，海和天浑黄一片，瞬间黑夜般的昏暗压了下来……
当阳光再次照射到船上，甲板上静悄悄的，不像有活人的样子。躲藏在甲板下的罗耶兄弟——艾伯特和莱恩小心翼翼地探出头来，“看来没事了，是吧？哥哥？”莱恩胆怯地询问着。
艾伯特把弟弟的头按了回去说：“我先出去看看，你在这里等着。”说完就往外走，还回头瞪了莱恩一眼，以防他不听话。甲板上，人们都静静地躺倒，似乎失去了意识。艾伯特用手探了探几个人的鼻息——还好，都活着，而且气息均匀。他拍了拍昏迷者的脸，他们开始悠悠转醒。
“看来你们早就计划好这次探险了。”艾伯特说，语气有些傲慢。
豪斯却很谦卑地说：“传闻那个隐士精通很多让国家富强的知识和技术，如果是真的，当然要向他求学，把学识带回去。”
艾伯特斜着眼说：“说白了就是让自己国家变强？要真有这样的人，为什么非要隐居，而不出来担任个一官半职，要这样早就飞黄腾达了。”
“让我们拭目以待吧！”豪斯说，然后果断地下达全速航行的指令，所有人的神经紧绷起来，仿佛前方的海域暗藏杀机。当船航行至一半的时候，一阵突如其来的沙尘暴朝他们的船只袭来，遮蔽了人们的视线。沙尘冲击着船上的人，莱恩躲闪不及，却被哥哥拉着藏到了下层甲板，其他人乱作一团，甚至能听到有人弃船跳水的“扑通”声……
“不要改变航向，继续前进！”不知是谁喊了一嗓子，但肯定不是豪斯王子。由于大船的航速太慢，大家似乎感受不到它在前行，只得忍受着沙尘的肆虐，没有任何办法。有人在操控船的舵盘吗？没人知道，在沙尘中已经完全顾不过来了。
豪斯倒是很镇静地在胸前交叉手臂，如挑衅一样，但脸上没有任何恶意。艾伯特见状，也压抑住脾气，回过头对莱恩说：“你小子懂得怎么抓老鼠吗？在这里呆着，我去抓！”说罢向仓库走去……
由于补给即将见底，又多了几个幸存者，伙食和饮水只能固定配给，干活儿多的自然分配的就多。虽然大家都在担心补给即将耗尽，但莱恩还是乐观地认为：补给快要用完，说明目的地应该快到了。
艾伯特耸了耸肩，不屑地问：“这奥贝王国到底在哪里，和我们国家接壤吗？”船长拿出航海图（相当粗劣），指着与斯普莱特所在的大陆隔海相望的另一块大陆：“奥贝王国在大洋彼岸，坐船去的话要两三个月，甚至半年。”艾伯特听完挠了挠头说：“这么远啊……他们来这里不得花上六七个月？”船长估算了一下：“这倒不用，三四个月是肯定的，这船太慢了。但这样补给就成了问题……”
“我们有个中转站，不担心补给。”豪斯的声音传来，他路过一旁时无意间听到两人谈话，“那个中转站叫守望岛，不过鲜有人知。”
这时，莱恩跑来找豪斯：“豪斯王子，后甲板刚刚刷完了，接下来要做什么？”
“仓库里有老鼠，去抓吧。”豪斯随口回了一句。艾伯特瞬间震怒了：“你竟然敢命令我弟弟去抓老鼠？！”说着走到豪斯面前好像要和他打架一般——
“哥哥，是我要求去的，这样能给大伙儿多分配些食物！”莱恩赶忙拦住艾伯特，怕他在别人的船上惹出是非，旁边的船长也帮忙劝阻。
“也许有些人不追求名利，或者是有能力却没地方施展……”这话是船长说的，换来的是艾伯特一个冷酷又愤怒的白眼。
“确实，这个想法很合理，”豪斯认同说，“不过我却认为有可能是隐士所拥有的知识已经超越了我们的理解，以至于不被人们认同，所以他找不到合适的官职——因为他称职过头了。”
2 三国的王子
幸存者们登上大船已经三天了，乘坐这艘船后，他们对“四平八稳”一词有了新的认识，也对“航速缓慢”有了更深的理解。
船长解释道：“我听说奥贝人不擅长造船，自知速度不行，于是就造得又大又豪华。”
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