“你看，”可兰再次转向老兵，“海鲜饭里，饭是好饭，有人负责种水稻、收获；有人负责运输；有人负责煮熟它……当然，我不可能让负责种水稻的人去烹饪，也不会让运输它的人去种水稻，这是为什么呢？”
“这不就是分工明确吗？”老兵终于听明白了。
“哎，实际上海鲜饭中的鱼虾蟹等菜肴，也经历了被打捞、被保鲜、被运输、被烹饪的过程，这之间也是有很明确的分工。也就是说，真正做好一顿海鲜饭，至少需要十多个人和十多道工序的努力，一个人是很难完成的对吧？”
老兵点点头。
“现在，这沙尘暴和沙灵就是一顿‘海鲜饭’，有人负责造沙尘、有人负责造沙灵、有人负责把沙灵运到前线……”
“哦哦哦！”老兵好像一个学生顿悟似的，明白可兰的意思了。
“那么，你觉得造这个巨大‘海鲜饭’需要多少人呢？”可兰终于问出了最终问题。
“看这架势需要几百人吧？几千人？”
“哎，几千人，对的。”
老兵瞪大眼睛，随即叹了口气——因为风行镇的总兵力才几百人。
……
“但——奇怪的是，如果对方是千人以上的规模，为什么没有引起过任何注意呢？”可兰说，“有千人的数量，是足以光明正大行动的规模了，何必用沙灵这种神秘诡异的伎俩，自己躲在暗中呢？”
老兵摇摇头——他无法给出看法。
可兰也深呼一口气，要面对的谜团太多了，她下意识地拿出那个菱形木制佩饰，摩挲着，心里在想：祝愿我找到谜团的解答吧，我的丈夫。
……
“（图书馆）管理员，”一个卫队士兵跑过来找到可兰，“据马栏我们都做好了。”
“哎，十分感谢，各位朋友辛苦了。请马上准备收拾一下就休息吧，明天开始我们就要训练备战了。”
“我们真的要在这里迎击沙灵吗？”卫兵望着远方的沙尘，显得有些紧张。
“并不是迎击，而是试探，我们要看看沙灵的底细。”可兰稍微安慰一下卫兵，但话锋一转，“再说养兵千日用兵一时，城镇卫队也要经历一些锻炼了。”
可兰再次看了一眼菱形的木制佩饰，才不舍地装进衣袋里。
“啊——”一阵惊恐的、声嘶力竭的吼叫，让可兰等人立刻警惕起来！
“快看！管理员，那是——”
——他们眼前出现了令人恐惧的敌人！
“嗯……”可兰思索了片刻，“那我们来说说风行镇的那道招牌菜——海鲜饭吧。”
“噗——”老兵诧异了，这话题变化得太快，他一时接受不了。
“哎，确实奇怪。”可兰回答，声音没有任何起伏，语调平平的，“这个沙尘似乎是由魔法控制的，只会扩张，不会移动。”
“魔法？我听说是联合王国安置的特务？”老兵奇怪地问，可兰的回答和他听到的消息不太一样。
“不太像，应该不可能是联合王国。”可兰严肃地说，看来这沙尘的背后隐藏着一个惊天秘密，“非要说的话，这是个复杂的魔法，复杂到没有任何国家在册的魔法师或战斗法师能够施展这个魔法。”
可兰想继续说下去，忽然察觉到气氛有些不对劲，赶忙看向老兵——只见老兵瞠目结舌的表情向她表达着“这都是什么和什么啊？”的意思。
“啊，抱歉，”可兰彬彬有礼地道歉，“这些内容实在太枯燥和难懂了。”
老兵使劲喘了口气，看来他想听懂这段内容有很大难度。
“先别急着下结论，”子爵稳住有异议的队长和卫兵，“可兰的意思应该是让咱们提前和沙灵战斗，在战斗中找到沙灵的弱点，就算最后真的需要退守风行镇，卫队也算拥有和沙灵交战的战斗经验了。”话语一出，众人茅塞顿开。
“可兰的调查没有结论吗？”麦洛问。
子爵把可兰的信呈给麦洛，说：“内容就这么短，我也希望她能够查出个结论来，我们也不至于提前上阵了。”
“抱、抱歉？”老兵好像没听懂。
“这个魔法是个大型混合体……其中包含了‘幻术’魔法，结合了‘傀儡’魔法、‘传送’魔法，可能还含有‘时间控制’魔法。其中‘幻术’、‘传送’两类魔法都需要至少三个魔法师同时施法才能完成，这么大的沙尘区域，至少要四百个魔法师同时施放‘幻术’才能形成；‘傀儡’魔法虽然能独自施放，但眼前这个数量过于庞大，一个人召唤一个沙灵‘傀儡’，对方至少也需要一千多人；至于‘时间类’魔法……”
2月7日晚，南长岭隘口，可兰站在临时营地旁注视着已经弥漫至云端的沙尘暴，她知道在沙暴中有数不清的敌人也正在看向她，但她并不畏惧，因为临时营地并不在沙尘暴的覆盖之中。
“这沙尘暴好奇怪，”一位卫队成员说，他曾是麦洛小队的老兵，“根本不见它刮过来，可每天晚上都在不断接近。”
所谓“接触”——不就是打仗吗。
“可兰的意思是让我们出去和沙灵硬碰硬，不防守城镇了？”一名卫队的小队长明显不支持这个提议，有些卫兵也觉得不妥。
没有人再主动上前接受任务，如果帕瑞特在场，他也会主动承担任务，但此时他正在港口和来自奥贝的一些船长交涉着什么。
于是出战人数、阵容很快就确定好了。
经过几天准备后，2月5日，一支三百人左右的队伍从风行镇出发南下，带队的人是麦洛、艾琳和雪犬夜雀夫妇，应艾琳的要求，她所训练的百人火枪队全数出战。这支队伍预计将在8日抵达南长岭隘口，10日将第一次与沙灵进行直接“接触”。
“那我带人去吧。”麦洛主动接下这次的任务。
“我跟你去。”艾琳很快跟上，卫队的小队长们都看向她，为她的勇气感到惊奇。
6 说说海鲜饭吧
在风行镇开始紧张备战的时候，有人同样急切地询问：可兰那边怎么样了？
可兰在1月31日时给李子爵捎了一封信，内容是：“十天之后，在南长岭隘口准备和沙灵直接接触。”
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