楚国定远候骆邙是新帝楚言彰的左膀右臂，曾随楚言彰平内乱，一介布衣之身，借从龙之功鲤鱼跃龙门，登上了定远候的位置，红极一时。
骆邙身后随六名护从，最前面的左右两人手中都举着一面代表楚国的旗帜，因为楚国不是大齐的属国，所以，前来拜会需张旗见礼。
谷半芹目光落在那白底蓝纹的楚国旗帜上，脑中忽然想起了一个画面，口中不经意的轻轻‘咦’了一声，坐直了身子，目光在那面旗帜上盯着看了好久。
等到楚国使臣行完礼之后，赫连弘义才转头看了她一眼，冕旒碰撞的声音将谷半芹的心神给拉了回来，对赫连弘义抿唇一笑，表示没事，赫连弘义敛目转回脑袋，继续等吐蕃使臣入内拜见。
谷半芹的目光则时不时的往楚国使臣团那里看去，从他们的旗帜看到了他们的衣着和相貌，楚国定远候骆邙身后左侧的一名护从，眉目俊秀，身姿挺拔，面色凛然，气度不凡。
那人似乎对外界的环境十分敏感，猛地抬头，目光精准的看向了谷半芹的方向，谷半芹被他吓了一跳，赶忙收回了目光，只见那护从目光灼灼盯着谷半芹，眸中带着凌厉的杀气，隔的那么老远，都让谷半芹觉得有些不自在，如芒刺在背般难受。
赫连弘义也感觉到谷半芹的不对，目光往楚国使臣团那里扫了扫，，然后又看了看谷半芹，凑过来对谷半芹轻声问了一句：
“怎么了？”
谷半芹摇摇头：“没什么，晚上与你说。”
这么说，就是真的有话说了，赫连弘义敛目转回目光，谷半芹又偷偷看了一眼那人，发现他转过头去，继续如先前那般鼻眼观心起来。
接待使臣也不算是一件多么枯燥的事情，毕竟是宴会，宴会中不会说涉及国事之事，反倒是说一些风土人情，民俗生活，听着颇有趣味，而轮到楚国说的时候，定远候骆邙却是谦虚的很：
“我楚国周围尽是黄土高山，要么就是平原林地，实在不如诸国地理人文丰富，没什么好说的。”
从谈话中，谷半芹听出来，楚国与大齐比邻而居，那里位处极北，素有苦寒之称，但楚国人全民皆兵，孔武善战，自有一股永不屈服的民族气节，是以立国多年不败，战力强悍，好勇斗狠的典型，深受周边小国的畏惧。
单就这回作为使臣前来大齐的定远候骆邙，别看他书生模样，文质彬彬，可也是战场上有名的杀神，曾经有过一回斩杀三千降俘的记录，与吐蕃和南诏也曾有过交手。
若非大齐趁着楚国内乱，发力起兵，拖到现在的话，说不定这天下就仍旧是北国的天下，赫连氏要入主中原，若是有楚国从中牵制，自然就没有这般容易了，到时候，两虎相争，胜负难定。
骆邙的话让其他三国面面相觑，看向高坐帝台之上的赫连弘义，只听赫连弘义对骆邙道：
“楚国立国之久，乃在场所有国家之最，定远候此言太过自谦了。”
骆邙对赫连弘义抱拳道：“皇上谬赞，世人皆知，我楚国内乱已久，早已不是当年那鼎盛之期，世事无常，就好像十年前在下与皇上还曾对峙沙场，一场恶战之后，谁又能想到，最终会是这样的情况再见面呢，皇上已高高在上，而臣下却仍旧是臣，世间万事，瞬息万变，实不是一句自谦可以概括。”
谷半芹有点意外的看向赫连弘义，十年前他就在战场上，那他岂不是十几岁就开始上战场杀人？
“侯爷虽仍为臣，但与朕对战之时，侯爷不过是一介参军，如今位极人臣，可见世间之事瞬息万变不错，却也自有定数。”赫连弘义能文能武，嘴皮子功夫到家，全看他愿意不愿意和你斗嘴。
这样的宴会有些无聊，谷半芹在后面听的都有些昏昏欲睡了，反正大家都在打太极，你说一句好话，我说一句恭维，你哭一声穷，我说一句难过，总之唇枪舌剑，就是没几个说真话的。
谷半芹偷偷的伸了伸腰，赫连弘义正在听柳右承他们说话，察觉谷半芹的动作后，转过来，在她耳边轻声说了句：“若是累了，就去御花园散散心，我瞧着他们还得说上一阵呢，怪无聊的。”
谷半芹眼前一亮：“臣妾可以走吗？”
赫连弘义点头：“透透气，再回来便是。晚上还得由你亲自接待使臣女眷呢。”
“好，那我现在先出去透一会儿气，待会儿再进来好了。晚上我安排在御花园东南角的桂兰亭前设宴。”
这些事情安排，赫连弘义向来相信谷半芹的，见他点头之后，谷半芹就缓缓起身，与众位正在唇枪舌剑的使臣们点了点头，便下了帝台，由太极殿侧门走了出去。
柳絮和忍草迎上来，谷半芹呼出一口憋了好久的闷气，让柳絮去准备些茶点，谷半芹坐了半天，腰都僵硬了，打算回丽华宫去歇会儿。
南诏国来的是国师异蒙，南诏国师是相当于中原朝廷中的丞相一职，可见南诏国王的诚意，对帝台上，身着龙袍的赫连弘义跪拜行礼，送上敬贺礼单之后，便由秉笔太监亲自领着去了宾客席间入座。
第二个入场的是楚国定远候骆邙，行礼太监尖锐的声音响起之后，谷半芹坐在赫连弘义之后，看见赫连弘义不着痕迹的挺了挺背脊，这动作说明了赫连弘义内心对楚国的注目和防备。
为了这件事，谷半芹还曾经找过礼部问话，问她能不能出席这样的典礼，她想让礼部说一句不能，她就有借口拒绝赫连弘义了。
可谁知道礼部却说，无中宫坐镇，可以由妃代。
生生把谷半芹的美好愿望给打断了。
先帝赫连柏登基时，楚国正逢五王乱世时期，无暇估计赫连氏，现今镇平王登基，除旧迎新，国力恢复中，竟主动来大齐拜访，有修好之意。
将这些资料全都听入耳中之后，谷半芹就打算老僧入定的坐在赫连弘义身边，等待各国使臣团入内拜见，一声长鞭响起，行礼太监尖锐的声音在太极殿中回响：“宣南诏国使臣觐见。”
南诏是大齐的属国，关系最为亲近，尤其当南疆被大齐收服之后，南诏国更是以大齐马首是瞻，第一个觐见，显示亲厚。
现在一个个都低着头后悔梁及，生怕这个传说中的贤妃娘娘一句话，就将她们这段日子以来的努力全都抹杀掉。
谷半芹的目光扫过她们，最终还是落在了梁虹的身上，总觉得这个小姑娘与其他的小姑娘很不一样，眉宇间带着侠气，这不是一般闺阁女子。
她是申家的养女，就算被选入宫，也最多做个宫婢，见她处处护着申卿，便知她二人感情确实不错，这姑娘虽然垂着目光，却依旧能让谷半芹感受到她身上不一样的气息，有点熟悉，却又无论如何都想不起来，到底哪里熟悉。
这回来的使臣团有吐蕃，南诏和楚国，吐蕃使臣乌赞达，南诏国大使异蒙和楚国定远候骆邙，这四人分别代表四个国家，带领着各国使臣团前来大齐。
先帝赫连柏该朝换代之后，吐蕃，南诏都派人来恭贺过，如今赫连弘义登基第三年，各国再聚，又添楚国使臣，而此时楚国已平内乱，由镇平王楚言彰继位，国力日趋恢复，大齐休养生息没几年，若说边境最大的敌人，也就是楚国了。
柳絮：……
正月里虽说休朝，可赫连弘义每天依旧忙的不见人影，初七那天，各国使臣团抵达，一大早谷半芹就给一同提溜到了太极殿站台。
谷半芹点点头，表示自己知道了，又对她们身后的女孩儿们问话，女孩儿们没想到会遇上她们正在八卦的贤妃，尴尬的同时也害怕谷半芹找她们麻烦。
一番问话之后，谷半芹才知道了她们为什么动手欺负申卿和梁虹，原来申卿和梁虹都被选中了入宫做秀女，而另外一个跪在右后方的女子也入选了，这叫同行见面，分外眼红，一言不合，就动口，动手了，谁也没料到会被谷半芹直接撞见。
等她们离开之后，柳絮才愤愤说道：
“娘娘，您也太好说话了，这几个姑娘先前可没少埋汰您，您居然就这样算了，一句话都不提。若是一般人也就算了，可她们居然都是被选中入宫选秀的秀女啊。”
谷半芹站起身，双手拢入袖中，对柳絮的抱怨不予置评：“哎呀，不说这些了，她们走了就好，实在太累了，我还是赶紧回去睡个回笼觉吧。”
本来也没什么事，就是怕这些姑娘们闹起来，惊动了方氏，到时候不好收场，这才让柳絮喊她们过来警告警告，现在话也说完了，谷半芹就没有留她们的兴致了。
叮嘱了几句后，就让她们全都退了下去，梁虹扶着申卿往前走了两步，还不忘回头看看谷半芹。
左边跪着的女孩儿，眉目英气，右边的则十分秀气，不敢说话，不敢抬头，有点畏缩，左边女孩不卑不吭的回答谷半芹：
“回娘娘的话，民女姓梁，是申大人的义女，我从小父母双亡，流落接头，幸好有申大人和申夫人收留我在家中十年，虽姓梁，但的的确确是申家人。”
说话条理分明，口齿清晰，模样生的英气，叫人讨厌不起来。
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