“徐氏没了后，除却皇后娘娘宫中就属湘妃娘娘位分最高。”
湘妃赵氏，是当今赵将军之女，赵少将军的亲妹妹，也是在第一次选秀时同皇后娘娘一起进宫的。
“入宫前湘妃娘娘与皇后娘娘就是闺中密友，入宫后湘妃娘娘虽不极得皇上恩宠却也同皇后互相扶持，又善待宫人，宫里人都很敬重她。”
素好又前前后后的同李沉兰讲解了许多，直到太阳下了山才说到尾声。
“差不多就是这些了，皇上准小主多些日子再入宫，奴婢往后每日下午给小主教习礼仪一个时辰，也不多，也好让小主好好养病。”
“还要多谢姑姑了。”
“小主客气了，对了，以小主贵人的位分入宫可待两位近亲侍女，奴婢瞧着小主今儿只留了挽春姑娘听课，小主可想想再带上一个，入了宫也好互相照应。”
待送走素好，李沉兰回到座位上想了好一阵子这才换来挽春。
“你回去跟留夏说说方才姑姑教的，等明儿早上让她来我面前。”
“小主这是觉得待留夏入宫？”
李沉兰知道挽春介意什么，但她总觉得留夏不像是要害自己的人，只怕当时也是被肖氏所利用了。
“留夏性子直，好八卦自然也有她的好处。入了宫若只窝在自己宫门里生活自然不行，留夏在也好轻易得些消息。”
“小主决定就好，那奴婢晚上回去就同留夏说说。”
寿康宫内，太后正用着晚膳，一旁的若竹姑姑正给太后念着最终定下的秀女住所名单。
“兰贵人住景和宫，这个皇后真是越发不把哀家放在眼里了。哀家让她把陆贵人她俩安排的离养心殿近点，她倒好，恨不得让她俩住进寿康宫才满意。
这个兰贵人怕我不满意让她住到永福宫，竟给送去了景和宫。这赵将军刚打完胜仗，皇帝顾着面子势必要去湘妃那坐坐，这不是巴巴的讨皇帝的好！哀家看这个皇后，当初真不该允了她做皇后！”
太后越说越气，看着眼前的饭菜也是失了胃口，索性直接落了筷子让人撤了个干净。
若竹见状忙出言相劝“太后息怒，皇上不是特许了兰贵人吃几天入宫么，都说这恩宠就如天上的云，一天跟一天的不重样。太后既想扶持陆贵人，不如趁兰贵人还没入宫，早些安排了就是。”
“你这话说的倒在点上，说来哀家真是越发看不透皇帝了。”
这也怪不得太后，当初辞岁宴后是皇帝清清楚楚的说会掌握着分寸，可以现在的情势看，皇帝不就是极为疼爱李沉兰么？
“太后，其实您何必操心这些事呢，说起来您都已经贵为太后了，也该是颐养天年的时候了。”
太后抬眼看了看支那的鸟笼，那鹦哥儿是上次皇帝差人从江南特地寻来的，啥话是一学就会叫声也好听。只是明明好吃好喝的伺候着，它还是不知足，一天天拿嘴巴啄竹笼啄个不停。
太后起身将没来的及撤走的米饭喂了一粒在鹦哥儿嘴里，不紧不慢的回到
“皇帝大了，就如这鹦哥儿一般快栓不住了。前朝早年插进去的自己人这些年被皇帝拔的一个不剩，前朝已经没了，后宫再没个人，不放心呐……不放心呐……”
太后越说声音越淡，到了最后也不知是在同若竹说，还是在与那鹦哥儿说。
“新选的秀女何时入宫？”
“算算时间按规定，还有八日。”
“八日……”太后转过身放下米饭，拿起一旁伺候人托着的毛巾净了净手。
“去养心殿给皇帝传句话，就说哀家年老了总在这深宫里带着无趣，既然秀女们都选好了，早些让人进宫，哀家也好多个人陪着。就……过两天进宫吧。”
若竹心下暗暗吃惊，却也知道太后这是另有打算了。“两天时间，太后，会不会太赶了些？”
“不赶，这入春都这么久了，御花园也是时候开些新花儿了。”
见太后态度坚决，若竹也不再多说什么，领了命就去了养心殿。
太后目送若竹出去，慢吞吞的走到佛前跪下，手中的佛珠拨弄个不停，嘴里也在喃喃着什么。
“既然一个不中用，总要提早备着下一个了……”
第二日一早，留夏听了挽春的话替了她的班，早早准备着热水伺候李沉兰梳洗。
“知道为何叫你一早过来吗？”刚睡醒的李沉兰眼睛还睁不大开，说话也有些恹恹的，但头脑却是十分清醒。
“小主待奴婢恩重如山，奴婢永世不忘。”
“入宫的名额除去挽春，我给你留了一个。”
留夏昨夜听了挽春的话就有些惊讶，现在听李沉兰亲口说更是惊讶的不行，难道李沉兰真的一下都没有怀疑过自己么？
李沉兰看着留夏的神情却也将她的心思猜了个七八分，“我怀疑过但我相信你不会，我自问对你们四个从未有过苛待，你不该有理由害我。”
“小主明鉴，奴婢真的从未害过小主，那日之事奴婢事后懊悔不已，以后绝对不会轻易被人蒙骗。”
“罢了，所谓用人不疑疑人不用，我既选了你自然也存了信任。只是入宫后你我主仆要互相扶持，别再出了这样的事。”
留夏听了这话就知自己肯定能入宫，连忙跪到地上冲李沉兰磕了好几响头。
听说宫里伺候的大多都能嫁个好人家，再不济也是同官家能沾亲带故的，留夏能入宫自然是高兴的不得了。就连后面端水出去都快活的哼着曲，还险些撞上进来传话的挽春。
“小主！宫中传了旨意这批秀女两日后就要入宫。”
“怎么这么快！”
李沉兰也是惊到了，本想着选秀后十日才入宫，算今天还有六日，自己身子也好的差不多了，结果日子突然提前，若是等痊愈了进宫，又不知是何番景象了。
“我自己的身子自己知道，大夫开的药我每日按时用就是。你去跟素好姑姑说一声，以后每天全天教习，争取三天后就能入宫。”
“小主，这样是不是太赶了，您的身子也受不住啊。”
“不然怎样，宫中的天是一天一个变化，等她们全都熟透了我在进去，怕是刚进宫就被人当蚂蚁踩死了。”
挽春见李沉兰主意已定，只能安吩咐去给素好传了话。
李沉兰看着镜子中一脸愁容的自己，重重的叹了口气。她不想争宠也不懂怎么争宠，可爹娘就是自己在太尉手中的把柄。唯一能做的就是尽量跟秀女们一同时间入宫，届时若是皇上宠爱自己也就罢了，若是不疼爱，也可借口说花团锦簇自己轮不上，太尉也总不能冲进宫质问自己。
“真怀念小时候的自己啊……”李沉兰说着不禁伸手摸了摸镜中的面容。
时间过得很快，日子很快就到了秀女们入宫的日子的，李沉兰有特旨在便托来送糕点的小德子带了话与皇上，说自己晚一日在入宫。
入宫的前一日晚上，挽春一直到戌时还在给李沉兰收拾明日入宫的行礼。
“好漂亮的衣服。”
李沉兰寻声看过去，挽春拿起来的是件大红色的衣裙，李沉兰记得，那时自己临入太尉府时母亲放在箱子里的，一件每日每夜宋母亲自绣起来的嫁衣。
“小主，这孔雀绣好好看！”
大齐的规矩，除了皇后其他女子出嫁只能着孔雀嫁衣，可李沉兰嫁的是皇帝，做的是妾，却连着正红色都穿不得。
“这是娘亲绣给我的，她说我入府定能嫁个好人家，我还记得她把这嫁衣放在我手上的样子，一脸的期待，神往，怀念。”
“小主……”
挽春见李沉兰面露愁容，知道自己引了李沉兰伤心了，想岔开话题，却又不知道怎么说。
“没事，入宫也没什么不好。”李沉兰扯着嘴笑了笑，想到皇上的样子敷衍的笑容总算真实了些。
“把它留在府里吧，怎么说也是正红色，入宫若是被有心人瞧见了又得引来不必要的麻烦。”
挽春应是随后就将那嫁衣放回了箱底。
是夜，躺在床上的李沉兰翻来覆去的睡不着。明日上午自己就入宫了，对于入宫，李沉兰是又期待有悲哀。话说那个女儿家没幻想过嫁得一位郎君，一生一世一双人？
“罢了……”
眼睛被李沉兰重重的闭上，逼迫自己不去想别的。
养心殿内，敬事房太监端着牌子跪在皇上身前。这上头都是些新入宫的主儿，皇上有阵子不进后宫了。
“兰贵人还没进宫么？”皇帝看了一排，却没有要翻牌子的意思。
“皇上您忘了，兰贵人让小德子带了话明日中午就能进宫了。”
“哦。”
不咸不淡的一句话，让侯公公有些摸不着头脑。下一秒就见皇帝伸手翻了陆贵人的牌子……
“而后皇上查清真相后大怒，赐了嘉婕妤五马分尸方才解恨。只是这可怜的幼子，却是再也回不来了。如今皇后娘娘因着那件事上了心，身子大不如前不说，就连着精神也不好了。现在很多事都要靠着湘妃娘娘帮衬这才行。”
“听姑姑多次提起湘妃娘娘，不知是何许人也。”
挽春也意识到自己失言，不好意思的吐了吐舌头慌忙闭了嘴。
而后就是介绍当今圣上，皇上是先帝第五子，先帝子嗣多但活下来长成年的却是少之又少。太后虽没做过皇后可孕育了当今皇上，又将其平安抚养长大也算是功德一件。早年皇上就聪慧过人，极受先帝喜爱，因而在其六岁时就封了太子，而后顺理成章的继承皇位。
皇帝十岁登基后第一次大选，便选中了吏部尚书之女董氏作为当今皇后。
“哎，皇后娘娘人品贵重，母仪天下。只可惜当初年纪太小不懂世态险恶，当年有个嘉婕妤很是受宠，只是恃宠生娇。受宠之时正值皇后娘娘有孕，嘉婕妤嫉妒成性下毒致使娘娘流产，身子也受了极大的损害。因此这么些年，一直怀不上孩子。”
素好轻描淡写的几句话，却是皇后一生的痛。纵使李沉兰只是个旁听之人，却也能感受到皇后当时的绝望和无助。
后宫生活，真真是暗潮汹涌，一个不留神，怕是死都不知道怎么死的。
“沉兰也就不同姑姑客气了，姑姑是宫里派来教习的想来不论礼仪女红都是样样精通的。沉兰能受姑姑教导已是福气，必然用心向您讨教。”
好听的话谁不会说，但是人都喜欢听这话，素好此刻心里已是十分高兴，对眼前这个主子也是另眼相看几分。
“小主客气了，奴婢听说小主曾跟着何毓学过礼教，想来这礼仪上面就是不用多教已是什么通透了。奴婢此番也就不再注重这些，就同小主说些宫中情况，也好让小主入宫有个充足的准备。”
“皇后娘娘温柔娴雅，深得人心，帝后生活也是十分恩爱。唯一遗憾的是一直没能生下嫡子。”
“算上时间成婚也有十多年了，为何没有嫡子？”李沉兰也是好奇，这才打断了素好问上一句。
“那徐贵妃呢？”挽春脑子动的快，一下子就想到当初的徐贵妃可不就是直接从嫔位上越级封了贵妃么。
素好看了挽春一眼，眼神有些责怪道“这世间已无徐贵妃了，姑娘要慎言。再说那是皇上喜爱，这才越级不成规矩，入了宫的女子那么多有几个能受此恩宠呢。”
说完李沉兰便对着素好拜了下去，可素好也是个通透的人见状忙上前扶住李沉兰，嘴里连称不敢。
“小主是贵人奴婢是奴婢，哪里能有小主给奴婢行礼的道理。”
安素好所说，宫中正经主子只算三位，太后，皇上和皇后，其余嫔妃皆只能唤称一声“小主”，不过若是得宠些的或是因着家中作臣受皇帝重视的，位分在嫔位以上都可尊称一声“娘娘”。
“好比现在宫中的湘妃娘娘，如今四妃除了湘妃娘娘就只有久居佛寺良妃娘娘。良妃娘娘几乎不入宫，所以宫中只有一位湘妃娘娘。”
上了嫔位都可作一宫主位，祖制晋封都是要一级一级来的，断不能越级晋封。
“那自然是再好不过了，还请姑姑不吝赐教。”
客套话说的差不多了，素好也就进入了正题同李沉兰讲解了宫中当下的局势。因着挽春以后是肯定要陪李沉兰入宫的，所以也在一旁旁听。
出了书房李沉兰抬头看了看天，记得当初在乡间看到的天是那么蓝，纵使偶尔有乌云压在那里，也是很快就消散了。李沉兰也不知道是不是自己的错觉，好像入府后就再没见过那么蓝的天了。
回了潇雨轩，教习姑姑素好早早就等在会客厅里，见李沉兰进来忙规规矩矩的行了个礼。
“姑姑快请起，按道理姑姑是沉兰的老师理应是沉兰给姑姑行礼才是。”
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