三大军城将得知法拉帝城求援后已经派出去的兵力收缩了回来，沿着葱岭、安迪斯山口、墨河河湾、鲁法镇、月色峡谷一线全线布防，扎紧了袋口，并向中间地区投放了足足3000名斥候，包括布鲁斯和查克带领的1500人。
而处在中部战区的所有小城和大镇全都被吓坏了，一方面纷纷向高坎城和维拉笛城投诚请愿，另一方面高度戒备着，防止那再次消失在茫茫大地上的草原人最后的疯狂。
菲利普领到的命令是全力以赴找到那些在法拉帝城屠杀的草原人的踪迹，并想方设法弄清楚他们下一步的战术部署，为神殿骑士团指明方向。
他二话没说，只是和索菲娅匆匆吻别，和阿芙一起，向东南地区中部飞去。
虽然比起骑马在地上跑，飞在天上速度要快得很多，但是这个季节在天上实在是太冷了，哪怕以菲利普过人的体质，如果连续飞行三个小时以上，整个身体都会冻僵。
不得以，同时也是为了保证亚瑟和魅影的体力，除了一把弓和一个箭囊，菲利普和阿芙都卸下了全身的盔甲，套上了好几层保暖的皮袄和绒衣，外面再罩上一个巨大的斗篷，把全身都包裹在里面。
反正这次两人出行只是侦查，并没有作战的任务。
即便如此，一路上菲利普也是飞飞停停，跨越了千山万水，在帝国东南的土地上苦苦寻找着草原人的踪迹。
中间曾经发现过几回，但仔细观察才发现只是小股的散兵流寇，菲利普也没有理会，继续沿着河流或山脉的走势，一点点地搜寻。
直到第二天早上，他终于在距离法拉帝城以东南260公里的地方发现了大队草原人的迹象，大约有十几万人，仍然在继续向东进发。
很快，他又在另一个方位找到了十几万人，只是这些人的方向是向南。
大半个白天菲利普都是在空中度过的，因为他有些混乱，就和下面草原人那不着边际的战术一样。
似乎草原人被那场大胜冲昏了脑子，他一共找到了三股草原人，每一股的人数从七八万到十几万不等，但方向完全不同。
他将这些消息通过随身携带的通话器通报给了高坎城军部，虽然通话效果受到很大的干扰，但传递简单的消息还是足够了。
而军部反馈回来的消息更加令他迷惑了，维拉迪城派出的斥候也在距离葱岭防线不到200公里的地方发现了草原人的踪迹，同样只有十几万人。
法拉帝城西北方向150公里的一座镇子，也报告正被几万草原人袭击，请求支援。
这些混乱的信息彻底让菲利普迷惑了，似乎从一开始他就没想明白草原人的战术思维究竟是什么。
哪怕高坎城突袭失败了，以他们高达600万以上的兵力，是什么理由让他们放弃继续打通维拉笛城通道，转而与法拉帝城死磕.
虽然他还不知道草原人从那里得到了什么，但就算再多的资源也不足以让他们舍本逐末吧。
又是什么原因让他们在神殿态度暧昧的前提下，在那么多天以后突然决定袭击布兰多城神殿，要知道高坎城神殿的那500名神殿骑士的战斗力可是给他留下了深刻的印象。
如果再加上里面的两三万名陆续好转的伤兵，还有困在城堡里的居民，可想象他们在那场战斗里损失的兵力绝不可能少于几十万。
不仅代价高昂，还因此亲手放弃了回家的通道。
这所有发生的一切在逻辑上根本就说不通，就好像草原人的指挥官是个疯子，只是徒劳地在消耗手下战士和沃德斯曼帝国军民的生命。
啃着手里冰凉坚硬的肉干，不停地在地图上查找着蛛丝马迹，百思不得其解。
菲利普不由想起在红月关外俘虏的党森曾经向他交待的那些话，这似乎揭示了草原人为何对帝国的领土如此的执着。
从很早的时候起，大草原中部偏东的地方有一片几百平方公里的禁地，那里没有植物，没有动物，遍地是黑色的沙土。
每到风起时，就会听到怪石嶙峋的奇特地貌带来的鬼哭狼嚎的哀鸣，还无时不刻向外散发着一股刺鼻的臭味。
传说那里的中心原来是一座巍峨的古城，曾经孕育出了灿烂而强大的文明，是整片大草原的中心和霸主。
但不知从何时起，又为了什么，这座古城消失了，就连原本巍峨的城墙也在风沙之中渐渐变成了低矮的丘陵。
关于这里发生了什么的猜测和传说有很多，有说这里遭受了一场特大的瘟疫，有说这里的人开始自相残杀死于兵祸，还有说一颗巨大的陨石从天而降摧毁了这里，众说纷纭，但都没有经过科学的考证。
因为没有人能真正进入到那片核心的地带，任何动物或者人类到了这里都会失去方向感，然后莫名倒毙，被黑沙吞莫就连尸骨都看不到，被草原人自古称之为死亡之城。
而且这片死亡之地似乎是活的，它的面积在不知不觉中慢慢扩大，平均每年边缘会向外延伸大约几百米的距离，原本茂盛的草场也被黑沙覆盖，就好像一只巨大的毒虫在吞噬大地。
如果迈克尔的通话器还在，恐怕他绝不会千里迢迢，把自己的脑袋送过来。
回到惨案发生之后，没有人去关心莱文森侯爵昏倒后的结局，整个东南现在有几百万人盼着他就这样气死。
三大军城，包括所有附近的城镇，都疯狂地派出了斥候部队，不计成本和牺牲地想要找到草原人大军的去向。
尤其是光复的布兰多城，安妮日夜不停地修复着防御设施，所有人都知道决不能让这些草原人回到关外，哪怕一兵一卒都不可以，否则将是东南之耻，帝国之耻。
几天之后，当那个迈克尔师团长还没等他想好该交待那些莱文森家族的秘密作为自己的投名状，就被怒发冲冠的拉芒德公爵小孙女安妮一剑砍掉了脑袋。
无论你有什么理由和苦衷，先去问问那几十万飘荡在法拉帝城和诺普阿城上空的冤魂能不能答应。
所有飓风军团官兵全部被杀气腾腾的女骑士们团团围住，兵不血刃地缴械。
当那些出身于法拉帝城的仆从军们知道法拉帝城的屠杀惨案后，全部跪在了地上嚎啕大哭，然后用手和牙齿将迈克尔的尸体撕成了碎片，吞下了他的血肉。
临走前草原人在城内点了一把大火，整整35万法拉帝城民众在哀嚎和惨叫中化为了灰烬，噩耗传遍整个大陆。
同日，距离法拉帝城500公里外的诺普阿城同样宣告失守，留守在这里的飓风军团下属金鹰师团和全城30万民众比法拉帝城甚至还早了一个小时回归了大地母神盖娅的怀抱。
晚到了一天的飓风军团第一直属师团长彼得森看着硝烟滚滚，火光冲天的诺普阿城，心虚地立刻向东南首府嘉罗斯特回撤，结果却被剩余的一万诺普阿城大兵堵住了去路。
他身边的两位亲卫刚想冲上来，就被安妮背后站着的那位足有两米五高，包裹在厚重盔甲里的巨汉伸手掐住了脖子，轻轻一捏就断了气。
对待**，理当如此。
这一点，看看高坎城就知道了，关键时刻，别说男人，就连那些女人和大一点的孩子都一样拿起了刀剑，而且杀死了不少草原狼。
他真的不能理解，这到底是为什么，而且消失在茫茫荒野中的那两个精锐的师团去哪了？
早已发现端倪的草原人顺着打开的城门长驱直入，将迪诺·邦辰一家碾成了肉泥。
12月15日中午，东南行省工业重镇法拉帝城沦陷，飓风军团雪熊师团全军覆没，师团长康明斯在最后时刻跳入了浇满了火油的粮仓之中，点燃了手里的火捻。
得知噩耗的飓风军团长莱文森侯爵当场吐血昏倒，而奥古斯丁带领的两万神殿骑士团也在距离诺普阿城100公里外下了火车，铁路被破坏，剩下的路需要他们自己来走了。
当菲利普得知这个消息时，简直不敢相信自己的眼睛。
是，法拉帝城并不是高坎城，无论从防御等级还是设计理念都不是一座军城，但足足35万人，哪怕里面只有十万成年男人，拼死反抗下也绝不会面临惨遭屠杀的结局。
一场自己人之间的火并毫无意外地展开了，一方心虚胆颤毫无斗志，一方愤怒得已经失去了理智，最终两败俱伤。
彼得森带着一万残兵败将继续向千里之外的嘉罗斯特撤去，另一方残余的士兵则在沦为废墟的城市里徒劳地呼唤着亲人的名字。
老雪熊痛心疾首地看着那个被吊在寒风中的身影，痛斥了草原人的痴心妄想，帝国军人的傲骨和脊梁绝不允许他这么做。
但这座以纺织业闻名东南的城市并没有高坎城那么高大和防御设施齐全的城墙，也没有红月关那么狭窄险要的地势，真正展现出攻击欲望的草原人让失去了三分之二主力的法拉帝城四面楚歌，也让老雪熊康明斯眼睁睁看着城墙下黑压压的草原人却没有足够的兵力可调派。
当天半夜，看着伤亡惨重，十几段城墙失守的惨烈战况，法拉帝城主迪诺·邦辰趁夜带着自己的家眷和亲兵，偷偷打开了城门，向嘉罗斯特城逃去。
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