当正面战场彻底平静下来，只留下断断续续的哀嚎声和鸟鸣声时，另外两个方向的逃遁之兵也有了结果。
向东南的一支，艰难地越过已经长达一百米的火场之后，不少人就一头栽倒在地，没了声息。
身体强壮侥幸逃生的余孽，也被及时赶来的玛迦一团的女骑士们砍杀殆尽，几乎没有活口。
而东北方向的那支要聪明一些，驱赶着鸵鸟群抢先一步冲进火场，撞出了一条略微宽阔的通道。
然后大量的骑兵在后，逃生之余顺便继续拓宽通道，最后剩余失去坐骑的步兵，只能凭借着自己的一双肉腿，迈入火场之内。
最终，他们竟然成功地逃出三分之一，虽然个个一身青烟，头发眉毛胡子被烧得干干净净，但还是活着逃了出来。
玛迦团的姑娘们晚了一步，只抓住了那些没有坐骑的步兵，全部斩杀当场泄愤。
不过有趣的是，事后打扫战场时，这支逃出来的部队不知为何分成了两个部分。
一部分向东逃遁而去，不知所踪，另一路却在黑暗中慌不择路，偏北了一些，被一条上百米高的断崖拦住了去路，摔死了上千人，仓皇后退时又踩踏而死了千人，最终生还的还不到进攻前的五分之一。
整场大火，菲利普一方除了二百多个犽博族战士的伤亡外，中军和玛迦团一人未死，只有百十个轻微的烧伤和箭伤。
而来袭的草原人狼寇，整整六个万人队几乎全军覆没，只逃回去不到4000人，而等待他们的只有烧伤带来的感染和呼吸道损伤，彻底失去了战斗力。
如此悬殊比例的大胜让菲利普的声望达到了一个高潮，而将这股高潮冲到顶点的，是清晨时分一场突如其来的大雪。
当天边露出一抹白色的时候，正在建立隔火带的钱德突然直起了身子，扔下板斧，双手平举在空气中抓着什么。
“看，下雪了！”有人喊道。
紧接着越来越多的人停下了手里的动作，看着天空中飘荡起的鹅毛般的大雪。
众人无不欣喜若狂，拥抱在一起欢庆，而玛迦团和犽博人看向山岭上站着的那道挺拔的身影，无不露出敬畏的神色。
此时此刻，在他们心里，菲利普如同被神灵祝福过的传奇之子，这场大雪就是最好的证据。
大雪降落到火场，被蒸腾的热浪融化为水滴，大雪变成了细雨。
虽然没有立马熄灭，可是火势却得到了控制，剩下的那些也不太可能越过潮湿的山林继续向外扩张了。
东征第一天，菲利普就带领着他们创造了一场不大不小的奇迹，只要明天上午跨过几公里之外的大河支流，在东岸建立起集结点，他们就算是打开了通往红月关的大门。
高坎城狂狮城堡里，凯瑟琳正和简还有斯蒂芬妮一起清点着库房里的物资储备，老巴顿自从那场刺杀事件之后就越发的感觉精力大不如前，所以凯瑟琳就自告奋勇接下了很多繁琐的工作。
前线的战局太过紧张，运送伤员和阵亡将士的马车络绎不绝地来往于街道之上。
家属们撕心裂肺的哭声、带着浓浓血腥味的空气和越来越少出现在街道上巡逻的卫兵，都让整个高坎城都沉浸在一片风雨摇曳的压抑气氛中。
斯蒂芬妮是十五天前被简和凯瑟琳一起接回城堡的，那座宽阔的子爵府邸现在更像是一座侵蚀心灵的魔窟，让住在里面的斯蒂芬妮备受煎熬，整日以泪洗面。
虽然嫁给了弗朗西斯，成为一名帝国军属，但商人家庭出身的斯蒂芬妮哪怕娘家有着遍布全国的商业网络，富可敌国的财产，但这些依然不能为她带来内心的坚强和勇气，去面对骤然到来的危局。
哪怕已经二十年过去了，她仍然没有真的从骨子里适应成为一名帝国军人的妻子和母亲的角色。
布鲁斯失陷敌后的消息被瞒了她很久，直到十五天前身为狂狮师团第一旅团长的弗朗西斯受伤的消息传来，这个真相再也瞒不住了。
斯蒂芬妮当天就被这个巨大的噩耗击倒，发起了烧，几乎说了一晚上的胡话，梦里她仿佛见到了满身是血的丈夫和浑身插满了箭矢的儿子。
如果不是医疗神官的及时救助，安抚了她的心神，甚至有可能会烧成更加严重的肺炎。
即便如此，当她第三天醒来后，看着病床前的凯瑟琳，同病相怜的两个女人抱头痛哭了整整一个小时，然后她又沉沉的睡了过去。
不过，发泄出来就好，对于这一点无论是简还是凯瑟琳早就深有体会，并在一次次的煎熬中成熟坚强起来。
男人们在前线战场上浴血厮杀，女人们则守护着家园，用彼此的拥抱互相取暖打气。
哪怕平日里有些看不惯斯蒂芬妮的虚荣和市侩，此时此刻的简和凯瑟琳都没有再去计较什么，而是把她接回了城堡，悉心照料着。
同样的一幕发生在无数个高坎城乃至东南边境三大军城的各个角落，无关出身，无关金钱，甚至无关性格和人品。
青壮年们放下了手上的画笔、厨具和农具，带着忐忑不安和勇敢无畏这两种截然相反的情绪走进了军营，拿起了利剑和盾牌。
而女人们照顾着老人、孩子，甚至拿起了丈夫的工具，走进了工厂，为前线的将士们赶制军需物资，整个高坎城都变成了一座巨大的兵工厂，所有的物资已经开始集中管制，按需发放。
她们的脸上没有露出一点悲哀的神色，只有夜深人静的时候才会偷偷蒙上被子哭泣几声，然后第二天像什么事都没发生一样，重复着昨天的一切。
既然帝国指望不上，既然东南行省指望不上，那么他们就需要靠自己，只能靠自己。
甚至有很多人至今都不知道，或者说是根本并不关心，这个帝国的皇帝陛下已经换了人，至于新皇是谁，什么时候举行登基的庆典，和他们有什么关系。
如果说唯一能被他们记住的皇室中人，那就是传闻中那个为爱踏上征途，万里驰援的帝国公主索菲娅了，也不知道她现在到了哪里。
斯蒂芬妮终于还是恢复了过来，哪怕精神不怎么好，但还是坚持着和简还有凯瑟琳一起，打理起城堡的内务，并调拨物资组织生产。
你还别说，出身于大商人家族的她在这方面真的耳濡目染很有天赋，将生产活动组织得井井有条，效率极高。
卸下了身上华贵的首饰，气质沉稳内敛了许多的她，着实让简和凯瑟琳刮目相看，也亲近了许多。
“什么？真的？”凯瑟琳抱紧了通话器，跌坐在椅子上，眼中的泪水止不住地往下流，反复地确认着里面丈夫马修的声音。
坚强了大半个月的她在得知菲利普安然无恙，并带领大军平定了铁岩关外的草原人后，终于还是失态了。
艾玛懂事地给了母亲一个温暖的拥抱，然后趁机和许久未见的父亲说了几句悄悄话，还安抚着被气氛感染又小声哭起来的妹妹伊莎贝拉，一副得体的长女做派。
“恭喜你，菲利普平安无事，这真是太好了。”斯蒂芬妮上前衷心地祝贺着，看着眼前的凯瑟琳，她觉得这位妯娌更加真实了，但心中难免还是会泛起一丝酸意。
看着和自己一样，总会不自觉地守在通话器前的大嫂，凯瑟琳不好意思地整理了一下衣襟，抱住对方，在她耳边说道：“你的布鲁斯也会回来的，相信我。”
斯蒂芬妮眼睛红了起来，回抱住凯瑟琳并不算健壮的身子，肯定地回复道：“嗯，我相信，他会回来的。”
布鲁斯正走在黑暗的山洞里，脚边就是一条湍急的大河，谁也想不到在这片暗无天日的大山内部，还有着这样一条宽阔的地下暗河。
也幸亏了这条暗河，让他们免去了被渴死和饿死的危险，哪怕连续吃了许多天少盐无味的鱼肉，也比空着肚子强上很多。
好在这里虽然黑暗，但是却并不封闭，空间很大而且空气流通性很好，仅剩的火把骄傲地燃烧着，释放出暖暖的亮光。
终究还是迷路了，布鲁斯懊恼地踢了踢脚下的碎石。
三天前那场意外的小型塌方让他们寻找出口的希望破灭了，只能继续沿着这条暗河向上游走去。
抹了一把满脸又浓又密的大胡子，布鲁斯总感觉上面有一股鱼腥味，说老实话他决定出去以后这辈子都不再吃鱼了。
不知道现在这是到了哪里，就连身上的指南针也因为某些磁场的关系失去了作用，只能大概地判断自己一行人是在一路向西南，在这座迷宫一样的地下世界艰难跋涉。
为了不落下一个人，他们都用绳子彼此连接了起来。
人啊就没有吃不了的苦，以前虽然他的生活也不算骄奢，但锦衣玉食算是没跑了。
边境军寨的苦寒让他好好地上了一课，而这半个多月颠沛流离的生死之旅让他真的从一个贵族大少爷蜕变为一名铁骨铮铮的帝国军人，同时也对自己所从事的职业有了更深的了解。
人没有一生下来就成熟的，当然像菲利普那样的算是例外，总要经历过一些什么之后才会成长。
也许外人看不出来，但是布鲁斯自己心里很清楚，那只是他掩饰得好。
一开始主动要求进入前哨军寨的斥候大队，他是存着历练身心的目的，还有一些好奇和不服气。
但是当这种新鲜感在日复一日的重复中消磨殆尽的时候，他有些怀念高坎城了，哪怕他不怕吃苦，不怕流血，性格也并不娇气，但还是感觉自己有些准备不足。
就在他想要回去，和父亲或者祖父好好谈谈，沉淀一下自己内心的时候，战争在所有人都没有准备好的时候，悄然降临了。
接下来的日子，他就在拼命地逃跑、战斗，再逃跑，再战斗中渡过，每一天都疲累而充实，根本没有时间和精力去思考以往那些让他感到疑惑的问题。
当他硬着头皮进入这片黑暗的世界后，原本他以为自己很快就会崩溃，因为没几个人知道其实他有些怕黑。
但奇怪的是，许多天过去了，哪怕他们迷路、塌陷、缺衣少食、伤病丛生，但他的心里却一点恐惧都没有，反而越来越对走出去获得新生充满了信心。
这是因为他只要一闭上眼睛，或是有了恐惧的念头，就会看见安格那张满是血腥的脸浮现在他的面前，还有无数他刚刚熟悉就又永别了的面孔，甚至还有总爱咬人的赫曼。
他们好像都在对他说些什么，让他继续走下去，回家，带领着兄弟们一起回家。
他总是在想，如果不是特殊的身份，或许他到不了这里，安格和一些战士也不会死，所以他不能死，也不能害怕，更不能将自己内心脆弱的一面暴露出来。
他是布鲁斯·奥·斯内普，狂狮师团的继承人，同时也是一名帝国军人，他不仅要活着走出这里，更要杀死更多的草原狼寇，哪怕这要花费他一生的时间，也无怨无悔。
“布鲁斯。”前面探路的米莱狄喊了一句，把他从思考中惊醒。
米莱狄指着一条岔路对他说道：“从这里开始岩石分层的结构变化了，空气的味道也不同了，沿着这个方向继续向南，我们就有可能出去了。”
布鲁斯用斧子在岩石上敲了敲，听着回声说道：“原地修整半天，备足清水和鱼肉，我们回家。”
当蕴儿再次睁开眼睛时，就看到了亚历桑德拉关心的眼神，她揉了揉因为躺着而有些僵硬的肩膀，坐了起来。
富含油脂的驱壳被烈焰炙烤，蜷缩成一团团黑色的残骸，白色的灰烬和黑色的烟气搅动在一起，盘旋着向天空之上漂去。
当然更多的都是被浓烟呛死的，抓挠着自己的嗓子倒在地上。
说了这么多，无非是想说，今天晚上，菲利普要让这群无视大自然法则的草原狼寇尝一尝自己造成的恶果，告诉他们，火到底应该怎么放。
更靠西北的犽博族营地受创很小，更因为他们早有准备，迅速扑灭了火光，并开始伐树，在西线清理出一条宽达一里地的隔火带。
至于东方，菲利普还来不及细想，只能寄希望于三公里之外的那条大河支流，除此以外他也没有什么好办法了。
哪怕这些标枪是可以重复利用的，但是姑娘们还是舍不得让全新漂亮的武器沾染上这些注定要死的敌人的脏血，于是全心全意地射着手里的弓箭。
即使是夜色之中，精准度也超神，根本没让这些狼狈逃窜的草原人越过300米的封锁线。
菲利普被草原人临死前的惨叫和哀嚎从恍惚中惊醒，这才发现原本眼前厚重的兵势已经清晰地看到了边界，拖在后面的都栽倒在熊熊的大火之中。
然后就是提前宿营，而且选择了这个并不是特别适合安营扎寨的地形。
只因为这里的北面是一道高高的而且光秃秃的山脊，而西南方向是一片四彩桦林，在今天的南风下都可以阻隔大火的蔓延。
那些营地里的惨叫，是他抓获的3000名草原人战俘，被收缴了武器捆住手脚堵住嘴巴扔在那里。
这也是他飞在高空寻找了很久才发现的勉强合格的火场，为此他甚至向北偏出原来的行军路线五公里之远。
眼前的草原人整排整排地倒下，玛迦团换装后的首秀就表现出了强大的远程打击能力。
至于如何在四彩桦林打出通道，这个就是墨菲的看家绝招了，也只有他们才有能力，也有理由琢磨这个。
换作阿芙和阿列他们高山沃德族，恐怕只要用力砍就可以了，一下不成就多砍几下，反正他们的力量足够得大，砍树更是成年人每日里的固定工作，实在是驾轻就熟。
这个意外的发现让菲利普知道了草原人的诡计，虽然他知道今夜一定会有夜袭，但却没有料到草原狼寇竟然选择了大面积的纵火，想要一把火杀死他们。
万般无奈之下，他只能选择再加一把火，至少他可以选择如何放，在哪里放。
而深沉的夜色也保证了草原人的夜袭不会发现那些涂抹在树干上层的半干的白色油脂。
这也多亏了为了控制更多的黑尾蝠，草原人从下午开始天上的眼睛就少了大半，把战场视野拱手让给了墨菲他们，否则还真不一定这么无声无息。
因果循环，报应不爽。
为了扩大战果，菲利普还使用了不少固化的动物油脂，包括U字形的封锁线。
这些固化后的动物油脂最为明显的好处，就是在这样的低温下不会挥发出任何的气味，难以察觉。
他们现在只想消灭敌人，然后冲过关卡，到帝国东南的辽阔土地上烧杀抢掠，哪里还会理会自己的无知和肆无忌惮会造成怎样的破坏。
菲利普也用火了，但是他没办法，因为早在日落时分，墨菲手下的一位三级动物觉醒的犽博人就带给他一个坏得不能再坏的消息。
他的兽宠偶然间抓到了一只食物，但是却仅仅吃掉了半个身子就无法下咽，他检查之后才发现，这只黑尾蝠的双腿和翅膀上都被涂满了油脂和磷粉。
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