众大佬都倒吸了一口凉气，熊兽和金刚魔狮也就罢了，他们都见识过，但是后面这件事就比较可怕了。
虽然这仅仅是一万个草原狼寇，但是带着三十个人也敢这么做，说明这个岁数不大的少年绝对称得上心狠手辣，杀人不眨眼。
不是个傻子，就是个疯子，而无论怎么看，高坎城的狂狮家族貌似都培养不出来一个傻子吧。
这要算是软蛋，那没几个人能算是硬汉了。
剩下的时间里，这些族长们或是喝着酒，或是凑到一起议论纷纷，等待着晚上的来临。
按照规定，只要没有成年的年轻人都可以向菲利普发出挑战，但考虑到觉醒时间的限制，最终决定选出三个代表。
而菲利普则把选人的标准上调了很多，只要年龄不超过22周岁的都可以。
甚至还放出话来，到时三个人可以一起上。
这下可把所有的年轻人气炸了肺，信誓旦旦地要教训这个口气狂妄的小子，甚至有的已经找上了门，等不及晚上了。
而菲利普的应对很简单，那就是把阿列放到了门口，想要挑战他的需要先过了阿列这一关再说，谁让阿列是他的手下败将呢。
经过神树前的一幕，还有阿芙的劝说，此刻阿列虽然依然对菲利普不太服气，但是态度倒没有那么暴躁和强硬了。
他是单纯，又不是傻。
或许是菲利普在神树前的那番话打动了他，或许是姐姐阿芙的劝说起了作用，又或许是对那些同样对他姐姐不怀好意的年轻人没有丝毫的好感，所以他竟然答应了，就倒挂在菲利普门前的大树上，盯着那些前来挑衅的年轻人。
猿人阿列克谢的大名响彻几十个大小部落，几乎所有自持勇武并对阿芙心存好感的年轻人都和他较量过，虽然这个过程可能是被迫的。
但是很遗憾，至今没有任何一个同龄人战胜过他。
而那些岁数大一点，觉醒等级高一点的，又不好意思以大欺小，以至于阿列的出场立刻收到了清场的奇效，大家都耐心等待着晚上的到来。
菲利普就坐在屋子里养精蓄锐，他对晚上的那场比试不太担心，但是能否顺利说服这些部落族长出兵相助就没有把握了。
一句话，名不正言不顺，他并非现役的军官，更还没有继承爵位，在官面上没有拿得出手的身份。
至于狂狮师团的继承人之一嘛，在他决定加入神殿之后，这个身份其实和废了没有什么两样。
当然他并不知道，高坎城的诺侯爵已经和他想到了一起，帮他解决了这个问题。
他在这里殚精竭虑地思考着如何忽悠那些老狐狸，远在帝都德塔莱娜也有一个年轻人正在愁着如何说服自己的父亲。
帝国公主索菲娅，她同样今年从皇家学院毕业，并且为了离情郎近一点，已经确定会在明年进入位于帝国南部的大陆五大圣城之一的佛罗艮城，同样也是南方神殿的所在地继续进修。
那里不仅有大大小小与神殿相关的一系列的学院，还有一所仅次于皇家学院的综合性高等学府圣丹利学院。
早就年满18岁的女孩已经迫不及待地想要品尝爱情的甜蜜，幻想着和菲利普出双入对的日子。
哪怕这个决定她的父亲皇储殿下并不同意，还是她的母亲吹了枕头风才搞定的。
不过当东南大战开启，草原人入侵南部蛮荒，菲利普失踪的消息传来后，她整个人都慌了。
“我请求带着红蔷薇南下，支援高坎城。”十天之后，她做好了全部准备工作，直接找到了自己的父亲。
皇储殿下当然不能同意，当场驳回了她的无理要求。
开玩笑，红蔷薇骑士团只是送给女儿的嫁妆和玩具，堂堂沃德斯曼帝国还没有沦落到需要女人冲上战场的那一步。
再说了，他并不认为这场战争会扩大到什么程度，远远没有今年帝国的经济发展报告里提到的经济增速指标重要。
但是当晚，索菲娅不知通过什么手段拿到了帝国皇帝查尔斯的亲笔手谕，并且在卡丽坦和侍从官大叔的掩护下偷偷进入了坐落于帝都郊外的红蔷薇骑士团的军营。
“前两次我都有些晚了，希望这一次可以第一个到他的身边。”索菲娅对自己这样说道。
第三天，当发觉女儿失踪之后的格列佛皇储前去阻拦的时候，才发现整个红蔷薇骑士团的驻地人去楼空，这才让皇储殿下惊觉。
两年以来，自己的女儿在他的眼皮子底下和老皇帝有意无意地纵容下，势力已经发展到何种程度。
短短两天时间，不仅弄到了皇帝的手谕，并且还将万里行军的装备辎重准备齐全，这可不是一个养在皇宫深闺里的乖乖女能办到的。
格列佛扪心自问，就连他，堂堂帝国皇储想要达成这样的效率，不和那些大臣扯上几天皮也是不可能的。
甚至即便如此，效果还会打上一个折扣，更可能是面子工程，中看不中用。
当他满怀心事地去向父亲求证，又或是埋怨时，已经卧床不起的老皇帝查尔斯用布满老年斑的手拍了拍他的脑袋，失望地说道：“我一直在等你，可是直到现在你才来找我。就连索菲娅都发现了东南的巨大隐患，你却还在为女儿的任性而头疼。”
格列佛疑惑地问道：“她不是去找那个斯内普家的小子了吗？”
老皇帝看了他一眼，语重心长地说道：“看看你的两个儿子都在做些什么，温士顿这孩子还算勤勉，但他却只顾着结交那些文臣雅士，对于武事根本没放在心上。
而且他多次在公开场合表态，帝国的国力空前强大，根本不用在意东南边境的草原狼祸，短期之内不会有大的战事。
而你的小儿子呢，原本他光明正大地痴迷武事，无论目的是什么，我都乐见其成，对他寄予了厚望，毕竟人无完人。
哪怕他有一些异心，可只要你抓住了兵权，笼络住了人心，他也翻不出你的掌心，未必不能开创一个兄文弟武的表面盛世。
但是现在你看看他，在追求金钱和权术的道路上越走越远，也越走越邪。
你有多久没看过他练武技了，年纪轻轻就有了肚腩，每次都要靠盔甲掩饰走形的身材。
更令我失望的是你，是什么让你确信帝国的边陲一定平安无事，是什么自信让你可以连续五年削减军事预算，又是什么让你可以无视来自那些军城统领的诉求。
是每年都在增长的经济指标，还是国库里越来越丰厚的税金。
我以为两年前的那场比赛可以把你的目光拉过去，哪怕只有一点，做做样子也好，那些老将们要求的并不多。
可是我错了，这些你都没有看到，哪怕是看到了也没有放在心里。
打仗确实是需要钱的，钱可以打死敌人，但是金钱转化为战力是需要时间的。
修建城墙需要时间，打造武器盔甲需要时间，培养精锐的战士更需要时间的锤炼和打磨。
老一代的将军都在老去，可是年青一代的继承者在哪里？就靠皇家书院里的那些蛀虫和软蛋？
我知道你需要剪除我的影响力，我也一直在容忍在退让，可是我的儿子，你的方法错了。
我们沃德人永远都不是最精明的商人，也不是最博学的学者，更不是最有才情的艺术家，但我们是这个世界上最强大的战士。
三大帝国只有我们有着强大的外敌，一南一北，所以在三大帝国里也只有我们最为强大，这一切都是有着内在原因的。
这一点，你要记住，并且作为斯曼家族的家训，一代一代地传下去。
哪怕有一天我们沃德人只剩下手里的阔剑和战马，也能骄傲地在这片大陆上永远生存下去。”
这还是自格列佛主理国事以来，老皇帝查尔斯第一次用这么严厉的语气训斥他，让他一时愣在了那里，想要反驳却找不到话语。
最终他试探着问道：“您是说这次草原人的进攻会......”
老皇帝显然气急了，用颤巍巍的手拿起床头的一沓军报砸在他的脸上，呵斥道：“我不知道你有多少天没看过国防部的报告，这次草原人的进攻人数已经超过了1000万人，东南三大军城整整80万人的防线仍然岌岌可危，已经全部退到了第三道主防线。
甚至草原人竟然凿塌了南部山区的天然屏障，那可是一座足有三千米高，五千米厚，全部由坚硬的铁幔岩构成的崇山峻岭，你告诉我，他们需要多少人，花费多久才能凿塌这样的大山。
如果这还不能说明他们的决心，那什么才能说明？
难道你不知道三大边城防线已经战死了超过十万名帝国勇士，这比以往十几年的总和还要多。
难道你不知道东南行省足足用了一周才批复了三座边城的求援请求，但是直到现在连一个援兵都没有走出军营的大门。
你眼中的好女儿索菲亚，还有她的骑士团，就是这场战争里迄今为止帝国唯一出发的援兵。
区区5000名女人！
我的好儿子，你该醒醒了！”
格列佛一屁股坐到了地上，好在老皇帝发怒的第一时间，所有的侍卫和宫女都撤出了殿外，没人看见他狼狈的丑态。
他摸了一下额头，上面是一层黏黏的冷汗，这时他突然想起了一些以往被忽视的事情。
自从两年前开始，他的女儿索菲娅从来没有任何一次在任何场合表达说过对和平的信心。
而他管理下的国防部任用的官员几乎一大半都不是来自边境军城，上层的几个大佬更是一个都没有，底层的声音根本传不上来。
知晓他喜好的手下自然会把这些消息放在所有报告的最下面，因为知道他根本就不会认真地去看。
他们和所有这个帝国里习惯了和平岁月，习惯了歌舞升平的人一样，都以为那不过是一次稍微大了一点的犯边而已。
怪不得父亲会为索菲娅建立骑士团，怪不得她可以如此顺利地拿到手谕和各种物资的批文。
他惊慌地看向父亲，问道：“那索菲娅将来？”
却发现老皇帝坐在宽大的床上，双目紧闭，几十年来都挺得笔直的腰板弯了下来，歪倒在那里。
格列佛心里一惊，连忙扑了上去，扶起老皇帝轻飘飘的身体：“父亲！父亲！”
可是老皇帝依然没有给他任何的反应，格列佛又是惊慌，又是暗含着一丝隐晦的快意，大声喊道：“来人，快来人！快请医官，去总神殿请梅丽莎大主教。”
随着格列佛惊恐的叫声，整个皇宫乱成一团。
晓月历1006年11月17日，在经历了近五天的抢救之后，一代雄主，沃德斯曼帝国皇帝查尔斯·本·斯曼陛下，因病逝世，享年109岁。
整个大陆几乎所有的主流国家都在这一天降下半旗，哀悼这位伟人的故去，梅丽莎大主教和汉密尔顿圣骑士代表神殿亲自主持了送行纪念仪式。
令人意外的是，汉密尔顿圣骑士在葬礼上表现出了浓重的悲意，有报道称这位以铮铮铁骨和狠辣手段闻名诸国的硬汉似乎说话的语气都带着一丝哽咽。
第四日，也就是11月20日，皇储格列佛·本·斯曼登基继位。
但诡异的是，本该在当月举行的立储一事莫名地被押后处理，谁也猜不透这位新皇帝内心的想法，这让温士顿如丧考妣，让奥斯本欣喜若狂，上蹿下跳忙得不亦乐乎。
这一天改变了很多人的命运，包括菲利普的，包括索菲亚的，也包括无数帝国子民的。
高坎城东部防线外的群山里，布鲁斯和安格躲在一个小小的山洞里，研究着手里的军用地图。
“这里能翻过去吗？”布鲁斯手指着上面一道山岭问道。
安格摇了摇头：“速度觉醒者或许勉强可以，但是普通战士很难，更何况我们还带着这么多的伤员。”
而且这个小子带着三十个人就烧掉了整整一座山，里面是一个满编的草原人的万人团。”
“嘶~”
说完最后一句话，老伊万的大手重重地拍在了桌子上，而他口中说出的数字也将所有部落族长震在了那里，这次就连喝酒的声音都听不见了，整个会议室静悄悄的。
总人口只有几十万的他们很难想象，1000万是一个什么概念，再一联想草原人高达20亿的人口总数，这点兵力恐怕又不算什么了。
这些人消耗完了，他们可以轻易地再凑出一个1000万，甚至两个、三个......十个。
另外今晚也让我们好好看看，那个狂狮家族的小子到底有什么特殊之处，总不能让我们的年轻人听从一个软蛋的命令吧。”
众人都点头称是，只有老伊万呵呵一笑，说道：“他会不会打败所有的年轻人我不知道，毕竟觉醒时间是有限的。
但是他肯定不是什么软蛋，这次上山他不仅带着一只传奇独角兽，还杀了一只金刚魔狮和熊兽。
在十八年前，她就把自己的两个孩子交给了他。
你们说我还有其他的选择吗？
另外，你们或许想不到，磐石侯爵不只是派出了一只飞羽送信，而是整整五只。
他们这才真正意识到，高坎城那些沃德斯曼人一直都在抵御怎样可怕的敌人。
半晌之后，撼山部落的族长开口说道：“我同意出兵，至于其他人，今晚都好好想一想，明天这个时候我们再进行表决。
总之一句话，老伙计们，这次不是普通的打草谷，那些草原人疯了，这个所谓的天荀奥灵格也疯了，他们是照着亡国灭种来的。
如果他们攻破了防线，占据了我们北方的那片大地，先不说与我们同种同源的沃德人会死多少，如果他们腾出了手突然南上，以我们的实力，该如何抵御这么雄厚的兵力，难道全部退进大雪山里面苟延残喘吗？”
老伊万也没在意他的指责，笑了一下，喝了一大口烈酒，才说道：“如果你们让我表态，我自然是倾向于出兵的。
不提我与巨熊师团和磐石师团都沾亲带故，就算这次来的这个小子，也是我妹妹森林女神尤利娅化身神树前亲口预言的那个人。
他们告诉我，东面和北面那些混血人的营地几乎已经被彻底抹平，草原人的兵峰已经达到了至少50万人，而且这个数字每天都在增加。
根据磐石侯爵信里的说法，在东面群山，草原人的兵力已经达到了1000万，三大军城的防线已经提前进入全负荷运转，即便如此还是岌岌可危，更不要提还发现了几种全新的强力兵种。
开战还不到十天，他们就已经被迫放弃了第二道防线。
这说明那些草原人已经几乎屏蔽了这片大山的天空，他们的数量比我们想象得还要多。
我收到信后，先后派出了五对哨兵向三个方向探查，但是最终只回来了四个人。
这时一直没有说话的怒河部落的族长说道：“伊万，你这家伙一点都不爽快，从你年轻的时候开始，现在还是这样。
把你知道的都说出来，消息不全让我们怎么选，这是几万年轻人的生命，不能因为我们几个老家伙随随便便就决定了。”
怒河族长的话还算中肯，所有人都安静了下来，等待老伊万的情报。
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