阴雨连绵，又是重车，辗转十数日，过了岳州、鄂州，这日黄昏，恰到安州应山县城。前头就是礼山关。
于路早听商旅传言，淮西节度使吴少阳之子吴元济，派了手下悍将五雷六班，到关整饬，加重过往客商关市税，比原来多出三倍。
大唐礼山关，即武阳关。乃华夏九大名关之一，江南北国的南北分野之界。隔着桐柏山大别山。礼山关又居于桐柏、大别之间。北为唐州，属豫州地界，南为安州，属荆楚地界。南北风物大为迥异。
故而，史称其青分豫楚，气压嵩衡，襟扼三江。
而这礼山关属于应山县辖，应山县是安州该管。安州又是淮西节度使的地盘。那如果吴元济直接派人整饬，必定损伤应山县利益。
盐、酒、茶、铁、关五大税，是大唐户部收入重要来源。朝廷对这里一旦失控，被地方节镇卡住，南北往来将极其难办。
一旦过不去礼山关，这一趟锡锭只能折回鄂州，走长江水路下扬州。
水路倒不是不能走，而是马车坐船，分量加重，开销就大。这开销算起来，比陆路还省一点，关键是速度慢。滑州那边还要贩卖竹竿，等不了。
情况紧急，必须住在应山县，好好探查一番，再做决定。
就于应山县肆市，取得了司市大人凭签，暂且在肆市之内住下。
当晚，苌卜曲买些酒菜，边饮边商议过关事宜。
经过打探肆市门首，对礼山关的五雷六班不甚了了。说应山县令叫个漆雕又，字平复，剑南道戎州僰[bó]道县人。具体年庚不详，约有三十五左右。
陈哲陈智之要直接拜访应山县令。不管认不认，曾经为官十八年，总能找到晤谈的切口。
牧雨出身长安唱伎馆，又曾是潘孟阳妾，对于官道诸事也了如指掌。相跟着陈哲而去。
当即议定，两位假扮夫妻。就说是到岳州访亲，要一路往北，返回卫州朝歌。看他如何作答。
次日一早，陈哲带牧雨，各骑一马而去。牧雨早将马匹洗刷的漂漂亮亮。骑马去，是一种身份的象征，百姓是买不了马的。
到了县署门首，卫士拦住，陈哲自报：“魏博军卫州朝歌挂印县令陈哲，因岳州访亲，路过宝地，特来拜访漆雕大人。”
卫士听他这么说，再打量他的风姿，虽然长得丑，果然有官相。再看随从样貌，惊为天人，更是相信了大半。飞也似的进去通禀。
少时，漆雕又整冠而来，后面跟着两名随身卫士。到了县署大门，约略打量，抱拳施礼，口称：“上州大令，下官贞元二十年甲申科进士出身漆雕又漆雕平复，有失远迎，快快请进。”
但见漆雕又，果然三十五六样子。五绺青髯，绿衣官服。哦，这官样至少是七品官。身形修长，长脸圆颌。比陈哲还要高个头顶。看他肤色浅绛，行走如风，乃豪侠之辈。
陈哲还礼道：“见过漆雕大人，贞元乙亥科明经及第、卫县挂印县令陈哲陈智之，路过宝地，特来拜望。”
看起来，漆雕又的进士出身已经整十年，还在县令位置上。那么自己这个明经及第，干十八年，止于县令，也不算太坏。
进了县署，漆雕又带二人直奔大堂。
陈哲单刀直入，说自己辞官不做，欲要从商。今番岳州访亲，这要返回朝歌城。听说礼山关有吴元济的五雷六班整饬加税，不知礼山关怎么过去。
漆雕又说起话来，果然有戎州人风格。提起吴元济派人整饬加税，气不打一处来。
高声吼道：“不瞒陈兄，娘卖批，安州本荆楚之地，却划归淮西节度，也不知道是哪个昏脑壳的定制。吴元济个龟儿派人整饬礼山关，莫惹老子动怒。老子怒起来，信不信杀到礼山关，将他脑壳砍下当马子。”
“大人，到底礼山关是如何整饬，为何加派这么多官，插手你应山政务？”陈智之见他怒气冲天，趁机问道。
漆雕又这一怒，陈哲就知道礼山关的税收，占据应山县相当大的分量。这是吴元济要与他应山县争利。趁他愤怒，恰可探听清楚。
“龟儿来了两休，也不见个鬼影。我应山县大堂，难道配不起他龟儿么？我正要弄个办法，杀过挈兴师问罪。”漆雕又吼着，站了起来。
“大人，来整饬礼山关的一干人姓甚名谁，多大的来头？”陈哲又问。
次日一早，别过范苍一家，即刻启程。到长沙，直奔岳州。
目的地：扬州。
范丹带领众人，以四乘马车直奔长沙。又经两天忙碌，收购了二十五石。
六天收购了七十五石锡锭、锡板。均价每斤四十文，共三百六十贯钱。
于范苍家庆功，豪饮一顿。这么多锡锭，卖到哪里去？哪个地方消耗量大，就去哪里。
路线选择的是，出浏阳，奔岳州，经鄂州过江。再至安州，过礼山关，从唐州至申州。折而向东，至庐州，滁州。最后到扬州。
如时间宽裕，可以在路过庐州的时候，找找铜锭。如能从庐州南下过江水，到宣州义安县，那里是华夏自古以来的铜都。
既有这样好的军师，就依此说。铜锭暂且不说，卖完锡锭，时间宽裕，再折回宣州就行。
休息一日，三两结伴到炼锡坊收购锡锭。
锡锭的炼制主要在官营炼锡坊，民营炼锡坊数量要少得多。
官营锡自然是为了保证兵器坊的使用。民营在玄宗朝天宝之前是禁绝的，安史之乱后，禁绝无效，实际上呈半开放状态。
陈智之为官十八年，经常看京师传来杂报，对于大唐域内各大都会的情况了如指掌。他建议直奔扬州。当今大唐天下，最为富庶的，扬一益二。扬州第一，益州第二。
而贩运锡锭，从潭州去益州，按说走水路很近。但水路慢，耗时长。不如从鄂州过江水，运往扬州。那里作坊林立，昼夜不停加工制作各种物品，做好的精美器物又卖往天下各处。
每拨四人，进行分工。范丹、范苍、范职看成色，议价。一个人掌称，一个人打算盘算账，一个人付钱。交割完毕，装货则一起行动。
经过起早贪黑，又干了两天，几乎将浏阳地面的锡锭囊括一空，收到了四十三石锡锭。还差二十石。
这时候，陈哲再看街坊之内，总算冒出了炊烟。哦，额的娘呀，这在朝歌城，午休都该起床了。浏阳人怎么才开始做饭？
朝歌人来这里生活，如果改不过来，还真的受不了。浏阳千般好，没记住一句。午饭怎么吃，却给陈哲留下了深刻印象。
镇守地方的大员，比如颜真卿，安史之乱率义军平叛，爵至鲁郡开国公，这样的勋劳，皇帝就允许其私邸存在自己的工匠。也就是说，在地方，原来对工匠的控制等同商人，极其严苛。武周、明皇之后，就大为松动了。
到元和间，官营工坊、作坊虽然占比重大，但民营基本上呈现合理管控状态。而不是武周之前的坚决禁绝。
经过两天的收购，从民营炼锡坊收到了五石锡锭，官营炼锡坊卖给了两石。共是七石。这样不行，收齐七十石需要十天，有点慢。范丹、范苍兄弟决计将八人分成两拨。分头至乡里民营炼锡坊寻购。
不仅炼锡坊如此，金银铜铁亦如此。为什么是半开放状态？
在武周之际，国力超过前代数十百倍，王公将相赏赐、禄米极其丰厚。许多丝帛金银到家中需要加工制作，皇帝允许司农寺为他们物色工匠。这样一来，工匠被钉死在作坊的制度实际上已经打破。
转遍浏阳城，陈哲的肚子咕噜噜直叫。
客人家，哪敢说饿了。只好暗暗叫苦。
肚子饿的人，转得极没兴趣。终于终终于呀，到了未时五六刻的样子，望云端说话了，这才往回转。
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