霍景遥一边观摩战况，一边冷声冷气道：“得了，有这说话的劲儿不如省省，也少流点血。”
姚暮染不吭声了，慢慢看向自己肩胛那里，连她都能看得出箭支入肉挺深，亏得是肩膀，若是心口窝子，怕是已经没命了。
不一会儿，霍景逍与几位朝臣又赶来了，一边道：“怎么回事？何来的打斗之声？”
霍景遥见他来了，连忙指着厮杀打斗的方向，喊道：“八哥！有刺客刺杀官妇！已经被我的人包围了！应该能拿下！”
“什么？谁敢在山苑中刺杀官妇？”霍景逍说着，打量起来，这一看，果然见姚暮染躺在草地里重伤昏迷。他又看向打斗的方向，却见两方人马都是侍卫装束，乍一眼看去就像侍卫们在练武。霍景逍沉声下令：“别杀绝了！务必给本殿留下活口！敢在我皇家山苑行凶，本殿要你们吃不了兜着走！”
侍卫们得令，没有痛下杀手，经过一番追击与打斗，最终生擒了三人，押回了队伍里。霍景逍再次看向草地里已经昏过去的姚暮染，道：“来人，护送乔夫人回苑！然后绑上刺客随本殿去觐见父皇！”
“慢着！”一道威严之声忽然传来，众人循声一看，只见霍景城已经骑马奔来了。他冲到人群里勒马停下，冷眸快速打量了一圈，在他看到草地里的姚暮染时，瞬间心沉寒渊，心里响起了一道声音：来不及了，终究迟了一步。
“染儿！”乔奉之在看清草地里的身影时，霎时俊脸深寒，下马奔了过去。
“染儿！醒醒！”乔奉之半抱起她，却见她面色煞白，气息微弱。他慌了：“怎么回事？这是怎么回事？”
霍景遥连忙解释：“奉之，你先别急，我救驾及时，她没有伤到要害，只是受了伤失血过多昏过去了。”
“不行，得尽快拔箭止血！”说罢，乔奉之立即抱起她上马狂奔而去
这边，霍景逍见霍景城匆匆赶来，作礼禀报道：“六哥，有刺客在密林中行刺官妇，已被景遥拿下，我们正要押送到父皇面前。”
霍景城暗藏寒刃的俊眸深深盯着他，道：“不必了。伤者只是四品官妇，此等小事不必烦扰父皇，本殿来审就是。把刺客交给本殿，待本殿审出结果再向父皇禀告。”
霍景逍道：“六哥！伤者虽是四品官妇，却是在我皇家御苑里遇刺的，此事还牵扯着随行护驾的两千侍卫，他们职务所在却犯此疏漏，其中孰清孰浊？所以，不经父皇之手实在难以查明。恕兄弟不能把刺客交予六哥。”
“带走！”霍景逍说罢，领着侍卫们押上刺客出林。
“老八！”霍景城从唇齿间挤出了两个字。
霍景逍回头看他：“六哥，此事兄弟交予父皇处置合情合理，六哥如此急色作甚？”
霍景城道：“本殿身为储君，亲审刺客为父皇分忧亦是合情合理！”
霍景逍再行一礼，道：“请恕兄弟不能遵命。六哥尊贵，有些事自然敢越过父皇自行处置，可兄弟却不敢逾越，必须要亲自向父皇禀明，由父皇处置。”
两人的视线隔空交织，久久相触。林中气氛僵得仿佛定格了。大概就只有他们两人心知肚明，这一个对视里蕴藏着什么。
然而，霍景城终是无言以对，更确切地说，是不能再出言了。只能眼睁睁地看着霍景逍与霍景遥押着刺客离去……
霍景城久久看着空旷的林子，一时无言。无人知道他此时内心里的翻江倒海。
杜琰策马来到他身侧，道：“殿下，您在担心什么？”
霍景城对着空旷的林子叹息一声：“杜琰，大祸将至。”
……
丰年居中。
乾帝阴沉着脸色坐在上座，旁边，是匆匆回来的皇后，她看向座下众人，疑道：“怎么回事？好端端的怎么会有刺客行刺乔夫人？”
霍景遥道：“父皇，母后，儿臣也一头雾水呢，好端端的在林中狩猎，忽听有女子喊救命，儿臣带着侍卫赶过去时，乔夫人已经身中一箭。喏，这三名刺客就是仅剩的活口了。”
乾帝听罢，冷眸扫向那三名黑衣刺客，问道：“你们本是护驾的侍卫，却为何要行刺官妇？说！”
那三名刺客跪在地上，被龙威所摄，个个体如筛糠，却垂头不语。
乾帝冷哼一声：“看来不吃点苦头是不肯招了。这临天山苑里，最不缺的就是刑房了，那些罪人初来这里不肯好好干活，有的还妄想逃走，最后走上一趟刑房，能乖一辈子。来人，送他们去刑房，只要不死，好好伺候，务必给朕套出实话来。”
刺客们一听，顿时惊声求饶。刚被侍卫拖出门去，就听一个刺客喊道：“陛下饶命！我招！我招！”
侍卫只得又将他们拖了回来，只是这下子，场面就不是太雅观了，一个刺客已经吓得屁滚尿流，地上濡湿了一片。
乾帝皱了眉，道：“说！给朕一五一十交代个清楚！”
那位刺客紧张地咽了咽口水，似乎在下决心。众人的心都跟着他的动作提到了嗓子眼儿。
然而就在这时，门外却忽然传来了通报声：“太子殿下到——”
须臾，霍景城迎着众人的目光走进了丰年居，跪地道：“儿臣叩见父皇母后，儿臣是特地赶来听审的。”
乾帝看了看他，淡淡道：“起来吧。”
“谢父皇。”霍景城站起，退往一侧，站在了霍景逍的对面。两人的目光一经接触，暗里就是一阵电闪雷鸣。
“说！为何要行刺官妇？”乾帝再次沉声发问。
那位刺客终是下定了决心，道：“陛下，我们……我们只是奉命行事！求陛下饶命啊！”
“奉命行事？奉何人之命啊？”乾帝问道。
“闭嘴！谁是你家奉之？你这个女人就是麻烦，也不知奉之看上了你什么。”白衣男子抱怨了一声。姚暮染这么一听，才认出眼前之人竟然是霍景遥。她实在没有想到，救她之人竟然是他。
她吃力道：“谢谢殿下……”
恰在此时，却听“嗖”一声异响，她的眼前忽然一花，等再看时，只见一支长箭已经擦面而过，狠狠射入了身后的树干里。
姚暮染面色剧变，还未做出什么反应时，只见数道身影已经自树丛里闪身出来，那些人身穿侍卫装束，二话不说就开始对着她放箭。
刹那间，数箭齐发，带着劲风穿空而来。姚暮染眼见危急，失声惊叫一声，猛地扑下了马，躲在马后堪堪躲过一劫。然而下一瞬，就有几支箭支射入了马身上，骏马受惊受痛，当即仰天嘶鸣一声，然后撒开四蹄狂奔而去。姚暮染再次暴露在了刺客的视线里，惊魂未定大喊起来：“来人！救命啊！”
“不——”姚暮染失声惊叫，满眼绝望。原来，她的死劫在这里，在这一日。那么，是谁如此狠决要取她性命？
正绝望想着时，忽然眼前人影闪落，一道白衣身影已停在了她的面前，将她护在了身后。紧接着，林中传来了杂乱的脚步声，许多侍卫涌了过来，与刺客打杀起来。
姚暮染看着眼前的白色衣摆，吃力地抬头想看清，奈何眼前却忽明忽暗，她终是无力垂下头，气息微弱道：“奉之……”
“哦？为何？”霍景城问。
朝臣道：“回殿下，方才承王殿下已经弃战，与宥王殿下到山下林中打猎去了。”
霍景城听罢，须臾的功夫，他不知想到了什么，忽地脸色微变：“可知他为何弃战？”
谁知话音才落，一支箭就当胸而来，狠狠射入了她的肩胛里，剧痛霎时袭来，几欲令她昏厥，姚暮染疼得浑身发颤，已经失了逃跑的力气，躺在草丛里动弹不得，肩膀处热流滚滚，鲜血浸染了一大片草地。
数名刺客再次搭箭拉弓对准了她……
山下密林幽静，参天大树如盖，遮得密林中不见天日。
姚暮染马技生疏，渐渐落在了人后，独自策马慢走。周遭静无人声，时有枭鸟自头顶尖啸而过，平添阴森。姚暮染心里有了悔意，早知如此，便叫上绿阑一同进林作伴了。又走了一会儿，她终是决定回去，于是策马掉头。
几人又走了一截后，忽地遇见了几位观战的朝臣，霍景城笑着打起了招呼：“几位大人怎么没跟着承王呢？要想一睹捕鹿之风采，还是得跟着承王才是。”
一位朝臣笑着作礼：“殿下，今年这逐鹿之战，胜者就绝不是承王殿下了。”
他急声说了这么一句，就狠狠挥鞭催马，当先往山下疾驰。
乔奉之与杜琰反应过来后连忙策马跟上。两人看着霍景城的背影，心里不由一阵紧张肃重。能让霍景城如此十万火急，必是非同小可之事，兴许就连皇家都要为之震上三震的事。
……
“这个微臣就不知了。”
“好了，都退下吧。”待几位朝臣离去，霍景城忽然满面霜寒，一双俊眸里满是肃重与忧急，厉声道：“山下有变！速速下山！”
霍景城听罢，与他相视而笑。
杜琰则半是钦佩半是感叹道：“世人果然是强中自有强中手，杜琰能为殿下所用，而不是敌对，实在是幸事。”
三人齐声笑了起来。接下来也不再急于逐鹿，三人只闲散赏景，闲聊说趣。
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