“此番战船的建造事关重大，关系到淮南的未来，希望大家同心协力，共同把战船建造好。”一群人连连说“是，是，是”。
在对升州防御和战船的建造有了初步了解后，接下来的一段日子，徐知诰和周宗每天都为这些事忙碌着。徐知诰太想要成绩了，他不想让徐温失望，他想证明给徐温看，他这个养子不仅只会打理家里的事，还有帮他治国的能力。徐知诰不知疲倦，亲力亲为，生怕出一点纰漏，升州的防御平安无事，战船建造也稳步推进，事情看起来进展的都比较顺利。
这天一早，造船那边就传来消息，新船下水后多处漏水，徐知诰一听坐不住了，立马过去查看。看见徐知诰到了，负责造船的主事就过来说道：“大人，新船造好后一般会下水观察一天，看是否有漏水的地方，这船是昨天上午下水的，到傍晚收工时还看不出问题，可今天早上再过来看就发现漏水了。”徐知诰看见一群人在船里向外舀水，看得出问题比较严重。
“谁是监工？”徐知诰问道。
“下官是。”一个岁数有点大，身形偏瘦的官员说道。
“这船和以前的船建造过程有不同的地方吗？”
“这个船和之前下水的一艘船的用料、工匠都是一样的，是一批人一批料，中间也没换过。”
“那就奇怪了，既然人是一样的，用料一样的，那为何这船就漏水？”徐知诰看着身旁人说道。
“哦，这个……”主事磕巴着说不出话来。
徐知诰看着周围人，每个人脸上的表情都不同，有焦虑的，有无所谓的，有茫然的。徐知诰明白，如果问题不查出来，浪费时间和财力不说，耽误了造船的进度无法向养父交代，也会影响养父对自己的信心。
“没病不死人，问题查出之前先暂停，如果耽误了进度，影响淮南的大局，我们谁也脱不了干系。”徐知诰板着脸说道。
“是，是，我等立刻查。”主事说道。
回到住处，周宗对徐知诰说：“我猜一定有人知道是怎么回事，刚才那个场合就算有人知道也不敢说。”
“嗯，但你说这样做的目的是什么呢？有人故意使坏想给我难看？还是故意搞破坏？”徐知诰疑惑道。
“解铃还得系铃人，还得从最底层查，也许他们知道内情。”周宗说道。
“嗯，你说的有道理，从最下面的人查，这样吧周大哥，你去暗查下。”
“好的，公子。”
三
周宗匆匆吃完饭就出去了，两天都没回来，第三天中午周宗急忙忙跑回来，告诉徐知诰查出来了，徐知诰一听高兴地问道：
“快说，怎么回事？”
“桐油，你知道吗？就是造船时用来防锈和防水的，下面一个刷油的伙计说是桐油有问题。”周宗说道。
“靠谱吗？”徐知诰问。
“应该靠谱，这个刷油的伙计干了很多年了，他说桐油好不好，上手一刷就知道，在刷这个船的时候，他向监工反应过桐油有点问题，但监工去问主事后回来告诉他，这油和以前的一样，让他别瞎说继续刷。”
“那主事的怎么就一口咬定没问题，不查查吗？”
“对呀，我当时也是这么问那个伙计的，伙计冲我笑笑，说桐油是主事亲自负责买的，这里面的事不说你也知道的。”周宗说。
“你是怎么找到这个刷漆的伙计的？”
“刚开始伙计们有所戒心，他们不知我是谁？后来就瞎聊，发现有一个同乡，于是我就和他套近乎，聊着聊着就熟了，晚上请他喝了一顿酒，他告诉我去找这个刷油伙计的。然后我又请这个刷油伙计喝了一顿酒，他就告诉我了，还让我不要声张，说主事的捞了不少油水。”
“真有你的，两顿酒就搞定了。看来我们必须会会主事了。”说完就跟周宗去了船厂。来到船厂，徐知诰就找来主事，他没有直接提桐油的事。
“查出问题来了吗？”徐知诰问道。
“回大人，正在查，还没查出来。”主事说。
“嗯，都三天还没查出来，再耽误不得呀！”徐知诰看着主事说道。
主事瞅了瞅徐知诰没有说话，随后徐知诰似问非问地说了一句。“你说船漏水该不会是防锈防水没弄好吧？”
“回大人，干活的伙计是一批人，没有换过，手艺也没变，应该不会是这个原因。”主事说。
“啊，人没变，东西也没变吗？比如桐油啊什么的，这桐油是谁负责买的？也是你吗？从哪买的？”
“是，是下官负责买的，从湖南。”
“湖南，你亲自去的湖南？”
“不……不是。”主事有点磕巴了，似乎意识到什么了。
“那是谁去湖南买的？”徐知诰眼睛盯着主事追问道。主事一下子慌了，直接跪下哆哆嗦嗦的说道：
“大人，下官知错了，请大人责罚，请大人责罚，”
见此情景，徐知诰知道毛病找到了，于是对主事说：“你先起来，说，到底怎么回事？”
主事很是紧张，结结巴巴地说：大……大人，下官家里人多，父母身体不好长期吃药，下官这点俸禄实在是不够用。下官也就是偶尔掺点劣质桐油赚点差价，绝对没有再干别的，请大人明察。”
“那照你这么说你也不是第一次了，以前船没有漏水吗？没人查吗？”
“回大人，以前也有过，但重新修补一下只要船能对付用，也就没人细追究，就应付过去了，大人们也是多一事不如少一事，最后就不了了之。不曾想大人您太较真，所以才……”
“看样子是我当你财路了！”徐知诰板着脸说道。
“哦，不不不，下官第一眼见大人就料定大人与以前的大人不同，本想这次应付过去了，以后就不弄了，没想到还是被大人查出来了，下官再也不敢了，请大人责罚，但请大人千万别赶我走，我一大家子还靠下官养活呢！”主事说着声音嘶哑了。
徐知诰看着主事，又看看周围的人，他沉思了一会说道：“如果我不罚你，不以儆效尤的话，那难免以后其他人会如法炮制，再干出点别的事来，影响淮南大局。”徐知诰环顾一周，最后又吧目光对准了主事，沉思了片刻接着说道：
“这样吧，你把赚的差价钱退回来，有多少算多少，重新去买好的桐油，同时罚你俸禄三个月，你可服气？”
“服气，服气，下官一定按照大人说的做。”主事不停的低头认错。
“另外，”徐知诰对着大家说，“考虑到大家最近比较辛苦，我去和上头商议，争取给大家提高点俸禄，这样大家就可以安心干活了。”
众人听见要提高俸禄，立即齐呼“谢谢大人，谢谢大人！”
这时徐知诰严肃地大声说道：“但我丑话说在前头，如果，以后谁要再干出类似这种事，我徐知诰决不轻饶。”他把“决不轻饶”四个字说得特别重。
主事看着徐知诰说道：“大人放心，下官保证不会有下次了。”
二
徐知诰还兼任升州楼船军使，负责在升州建造战船。因此到达升州的第三天，他就带着周宗来到水军负责建造战船的厂里，一个主事的人带他在里面边走边看。他对战船的建造询问得也很详细，比如木料是从哪里来的，哪种木料是做哪个用途的，不同种类的价钱多少，每根木料运费多少，造船的工匠都是哪来的，有多少人力，每个人力给多少工钱，造好一艘船需要多长时间，徐知诰都一一询问。如同之前视察城防时一样，这里官员也是非常惊讶，徐知诰明白了他们的意思，对着身边人说道：
“我今天主要是认路，熟悉下升州防御的基本情况，要说高见倒没有，只有一点忠告，在家为家，在国为国，我等在其位谋其事，如果玩忽职守，作奸犯科，必将军法处置，绝不姑息。”徐知诰语气坚定，表情严肃，几个军官面面相觑，连连点头声说“是，是”。徐知诰很不喜欢他们皮笑肉不笑，除了恭维一句实话都没有的样子，大喊一声“驾”策马而归。徐知诰想着自己刚到任，如果说不好，这帮家伙必然不爱听，就会引起他们的反感，不利于以后的关系处理，但又不能说好，否则他们就会洋洋得意自以为是，以后想改变就困难重重。
当天晚上，周宗对徐知诰说道，“公子，你有没有发现今天他们看你的眼神不寻常啊！”
“哪里不寻常，我说错话了吗？”徐知诰问道。
“嗯，公子你得慎重行事，他们已经习惯了现在的做事方式，如果让他们觉得你的到来损害了他们既得利益，恐怕会给你使绊子啊！”
“哦，你好像很了解他们啦！”
“我从小在市井长大，形形**的人见多了，下面当官的做事一向都是能捞的绝不谦让，你从小在徐府长大，很难接触到这些底层的官员，以后啊你就会知道的。”听完周宗这话，徐知诰用充满敬佩的眼神看着他。
“大人，您刚来不用着急，还是先休息休息吧！”有人说道。
“是啊，大人，也不急于这一会，我等还是先给大人接风洗尘，以后大人有的是时间看。”另一个人附和道。
“谢谢各位美意，徐某就是这个性子，该做的事不做完就吃不下也睡不着，各位大人，请吧！”徐知诰坚持着自己的主见，并做出了一个让他们带路的手势。
“那倒没有，我猜他们原以为新来的防御使是一个纨绔子弟，只是来摆个样子而已，哪想你这么认真，超出他们的心里预期。”
“他们以为我是那种只会吃喝玩乐的官宦子弟，到这来无非就是挂个虚名，然后捞点政绩走人了事。”
“真把式还是假把式一试便知。”徐知诰看着马仁裕的身影说道。随行人见徐知诰对一个小小城门官感兴趣心里有点酸溜溜的，于是一个军官赶紧转移话题问道：
“徐大人也都看了，不知大人对眼下升州的防御有河高见？”徐知诰知道这个家伙是在试探自己，想看看自己到底是内行还是外行，于是微微一笑说道：
“是，是，大人言之有理，我等必当尽心尽力，唯大人马首是瞻。”徐知诰不想听恭维话，说道：
“还请各位带路，我想到城防那边看看。”
“他叫马仁裕，”随行一个军官答道，见新来的大人对他有兴趣，这军官马上补充道，“大人，不要被他外表迷惑，一个城门官而已，假把式中看不中用。”
“哦，你了解他吗？”徐知诰又问道。
“大人，有人说他懂兵法，好几年了也没见他展示出来，哎，多半是个骗吃骗喝的家伙，这种人下官见多了，大人千万别信。”
于是几个军官带着徐知诰用了一整天的时间视察了升州城的四面防御，徐知诰每到一处都仔细询问守备情况，包括人员、时间、训练、武器装备等。整整一天徐知诰都没有歇着，把几个领路的军官累的够呛。徐知诰对他们整体感觉一般，不过在主城门有一个城门官自始至终精力集中，不卑不亢，眼睛炯炯有神，像一个干将，徐知诰对他印象深刻，便问道：
“此人是谁？”
一
徐知诰以升州防御使兼楼船军使的身份出任升州。防御使是执掌一州军权的地方军队长官，类似于现在地方警备司令，有些时候由地方刺史兼任。第一次到外地做官，徐知诰兴奋不已，丝毫不知疲倦，到升州当天就去见了刺史王戎，因是徐温的公子，王戎对他十分客气，两人喝了一杯茶，闲聊了一会后徐知诰便离开了。第二天便召集负责城防的主要军官议事，详细了解升州城的防御情况，包括防御范围多大，升州城防御点分布，军队具体编制是怎样的，各级军官有多少人，兵力是如何分布的，兵器如何等等.徐知诰问的很详细,众人皆带着异样的眼光看着他，末了，徐知诰说：
“诸位，徐某初来乍到，很多事情不是很了解，以后还希望各位多多协助。升州乃军事重地，升州的安危关系到整个淮南的安危，希望各位能尽职尽责，保我升州城与百姓安宁。”徐知诰说完，有几个人附和道：
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