桌椅背后挂着两层用金银银线绣着的帐幔阻隔视线，蜂蝶花香的吊屏儿，盒罐锡器家活堆满，华贵却不显凌乱。
“你喜欢？”
正摆弄着桌几上岐螭耳香炉，严决明浑厚的嗓音在身后响起。
我吓了一跳，手不由地一松，香炉应声落地，摔成了两半。
“......”
“......”
两人一时间大眼瞪小眼，都不知如何接话。
“...是我突然出声，吓到了姑娘。”
严决明十分有风度，弯下身子将损坏的香炉捡起，先开了口。
我却觉得脸上发热，直烧到了脖子根。
自己明明是来道谢的，却弄坏了人家东西，真是羞愧。
有些不知所措地将带来的珍品推到严决明眼前，有些讷讷道：“亚子还未当面谢过公子，若不是公子出手相救...”
“无妨。”严决明仍用手攥着坏了的香炉，打断我的话：“我不过是路过，举手之劳。”
“......”
“...这是我的一点小心意，还望公子不要嫌弃。”
严决明好似终于忍不住了，开口道：“你可知，这岐螭耳香炉乃是前朝文物，我心头最爱？”
我想我摊了事儿，摊了大事。
起初严决明还能维持表面的客套，可待他反应过来香炉再不能复原后，忍不住痛心疾首。
劫匪抢走了我所有的银两，今日来拜访严决明的珍品还是付志梁垫的钱。
若他要我赔，我想我不如当场切腹谢罪。
“你赔。”
果然怕什么来什么，严决明展开手掌，破碎的香炉静静地躺在他的手心上，叫嚣着我付不起的身价。
“...那我给公子打个欠条可行？”我的脸更红了，只恨不得找个地缝钻进去：“我...一时也凑不得许多钱...”
“那便造个新的给我。”严决明霸道地将香炉塞进我怀里，不容拒绝地说着。
“公子何时要？”
“不急，你造好了给我便是。”
我摸不清严决明的套路，香炉这事儿他再闭口不提，神色如常地与我交谈着。
聊到我算学部助教的职位，他突然来了兴致，指着我桌前的茶壶出题。
“若一对男女良人合饮一壶茶，男子饮十三份之九，女子饮十三份之三，浪费十三份之一，男子比女子多出七百钱，可算得出这壶茶多钱？”
我心想这题甚是简单，不用多想便脱口答出：“一千四百钱。”
严决明却捧腹而笑，连连答道：“不不不，乃七百钱。”
我不解，重又心算一遍，答案一致，并未算错。
严决明笑道：“与良人一道饮茶，女子还要花钱？”
我无语，他这算法不按常理。
“还未说起，那贼人可逮住了？”
我黯然，笑了笑摇摇头。
“那你最近要小心，”严决明收起调笑的神色：“那厮身手不佳，却阴险狡诈，下手又狠，你个弱女子平日要谨慎些。”
我敛了笑意，随口道：“也是我疏忽，不该那么晚独身出门。”
“不，”严决明难得正色道：“这与你有何干系？贼人行恶，出自他的坏心，与你行为如何并无半点关联，便是你未漏夜出行，他该行的恶一样会做。你好歹也是有学识的女子，万不可引过自责。”
重又打量了严决明。
眼前的他好似多了一层色彩，原本只觉得他是个漂亮的公子哥儿，路见不平拔刀相助，有份侠胆义肝罢了。
只是这样的贵族世家，也会有这样设身着想的认知么？
严决明执意要送我。
我十分不好意思，况且他这样容貌，衣着华丽，举止文雅，显得与他并行的我像是粗使丫鬟。
果不其然。
天色尚早，京城街上满是穿流的人群。
大姑娘小媳妇地挤在一起，凑着脑袋目光连连地瞟向我们，眼里或嫉妒或八卦，嘴巴一开一合地议论纷纷。
严决明倒是绅士，面向人群时，还不忘伸手护一下我。
我倒宁愿他不这样做。
默默跟在他身后装作他丫鬟的样子合情合理，人们只瞧见他这个漂亮的公子，根本注意不到亦步亦趋的我。
而他却时不时回头与我讲话，更是为了方便，放慢脚步与我并行，倒让我如芒在背，行立不安。
一路护送到了国子监舍院门前，几个在舍的同僚瞪大了眼睛看着负手而立的严决明。
我的脸好似火烧一样，他可倒好，一副悠哉哉的样子。
落日余晖投在他的脸上，半眯的凤眼狭长，长长的睫毛垂下一片阴影，微微卷曲而立。
“就送到这儿吧，”严决明微微一笑：“再送下去，怕对姑娘清誉有损。”
我心中腹诽，走了这么长一路，你才想到要顾及我的名声么......。
低头道了谢，转身便想逃也似的离开。
“啊对了，”严决明突然出声：“亚子姑娘，可别忘了要赔我香炉！”
认命地捏了捏怀里已碎成两半的香炉，闷声应了，忽略身后爽朗的笑声，拔腿而逃。
还未走进住所，却看落锁的院门前，抱着膀子蹲着一身着鹅黄布裙的女子。
“季亚子？”
一张素白的小脸扬起，脸上干涸的泪痕却十分醒目。
“...我没有地方去...”不过几日未见，季亚子的嗓子沙哑的不像话：“能蹭个床么？”
季亚子有些怪怪的。
上次见她，虽心怀愤懑，可眼神灵动，生气满满。
可如今的她，呆呆地坐在床上，我倒了热茶递予她，她也不觉烫手，只一味地用手握着，掌心处通红一片。
“可是林博士难为你了？”想了想，还是轻声发问，那日林湘姬发难的样子一跃出现在脑海。
季亚子没有答话。
“...或是你孩儿的病？”心里咚咚地打着鼓，轻声道：“我阿爹开了医馆，虽不甚厉害，可村里有什么头疼脑热的阿爹都有法子，不若我替你问问？”
季亚子的眼珠终于松动了，可却是落下一行清泪，流在她清丽的脸上，倒有些苍白幼弱的美。
“我就要离开京城了。”许是她想通了什么，认命地闭了眼，放下手里早已凉透的茶杯，从袖口里递了包帕子给我。
展开来看，却是代表国子监职位身份的铜碟。
“你这是做什么？”
“我被广文馆除名了，”季亚子抬起毫无生气的眼，看向我：“今日下的文令，原因是我无法服从安排，不适宜职位需要。”
季亚子的话犹如一道惊雷炸在我头顶，震得我半天没回过神。
“所以...我被舍院撵了出来，可笑我一直兢兢业业恪尽职守的工作，却也没交下什么朋友，不知道今夜能不能借宿你这儿？”季亚子胡乱地抹了一把脸，故作轻松地道：“不过这样也好，再也不用担心齐儿，我可以自己照顾她了。”
眼看着季亚子扯了被子，转过身去假装睡去。
我心绪翻涌。
摸遍了全身上下，除了严决明那只被我摔坏的香炉，我可谓是口袋光光，分文没有。
可季亚子没了收入，回去老家，又带着病儿，她该怎么生活？
慢慢地啜饮掉一壶茶水，严决明却还未出现。
我有些无聊地起了身，四下打量了起来。
而池子上，白石为栏，环抱池沿，池中抱着含苞待放的荷花，一波风起，涟漪动，吹散荷红玉影。
我甚是新奇。
腊月的京城人人还身着棉袄，若身处室外不抱着个汤婆子，要不了一会便手指冰凉，可在严府却丝毫觉不到凉意。
两排沉香木桌椅在堂前摆放着，淡淡地木香充斥在我的鼻尖，甚是好闻。
“姑娘在此稍后，少爷一会就来。”小厮为我斟上一碗香茶，便躬身退去。
一时间，偌大的前院前厅便不见了人影。
在舍院躺了两日，头终于不晕了，便托付志梁买些珍品，打听了严决明的住所，想去登门道谢。
付志梁本想与我一同去，可我这一休养，部里的活儿便全落在付志梁一人身上。
无奈他只得留在部里，连连嘱托我定要注意安全。
穿过前院的甬道，便被引着入了前厅。
厅内正入眼帘的是一金线虎皮靠背，黝黑的熊皮引枕一左一右地放着，顿时显出主人家的奢华贵气。
进了院中，只觉奇香扑鼻，前院藤萝翠竹，不知名的花草缠绕着廊下的白玉台柱子，层层攀爬，争奇斗艳。
蜿蜒的甬道两旁是清可见底的水池，池馆水廊旁立着一硕大的假山，峥嵘挺拔，气势雄伟。
独自搬回了舍院，我受袭的消息不知怎的传遍了国子监。
一时间，女子教员都人心惶惶，出入皆结伴而行。
来之前曾听付志梁提过，严氏一族，簪缨世族，可上溯到前前前朝，流水的皇朝轮回转，铁打的严氏稳如磐。
虽曾设想过是朱门绣户的人家，可一进院门还是把我惊住了。
报了来意，便有一小厮去通传，不过片刻便有专人引我入内。
严决明住在城中繁华地段，向东是京城最鼎盛的酒楼，向西便是最有名的医馆。
五进院落还带前后花园，高高的朱漆红木门，门梁上悬着一金字楠木牌匾，书着硕大的“严府”二字。
付志梁替我申请了工伤，并一再要我留在他家休养。
可我不好麻烦他，师母已是年近古稀，付志梁也是花甲老人。
我怎好日日要两位老人为我熬药照料。
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