“衡儿可怨阿娘？”终究是忍不住问了一句。衡儿有些疑惑地回道：“为什么怨阿娘？”，说完他想了想，恍然大悟道：“阿娘说的是木雕的事吗？这为何怨阿娘呢？是阿娘十月怀胎生下我，我才有今天。他们给我压岁钱，也是看着阿娘的面子。”
孩子顿了顿，继续说道：“大家说我是县主家的小公子，可是我希望以后大家介绍阿娘的时候，会说，阿娘是我的娘亲。我会努力成为有用的人，‘穷则独善其身，达则兼济天下’，这是阿娘教我的。”
苏蓁蓁 有些怔愣，她不是不知道自己的孩子懂事，却没想到，他这样聪慧。不知道是不是父亲常年不在身边的缘故，这个孩子坚韧且通透。他像个男人一样从不服输，也有着女人的感性和细心。苏蓁蓁 也不知道应该说些什么，只将孩子揽在怀里，许久无声。
直到轿子停下，苏蓁蓁 牵着孩子到大厅坐下，便招唤栖霜上菜。桌上是苏蓁蓁 最新研究的几道菜。糖醋里脊酸甜可口，深得孩子厚爱，不一会便见了底。苏蓁蓁 怕孩子营养不均衡，忙夹了几筷子青菜到孩子碗里，孩子倒也吃下了。
晚饭后，苏蓁蓁 牵着孩子在后院走了几圈，消消食。回到房里洗漱完后，苏蓁蓁 才真开始头疼起来，孩子玩着那木雕不亦乐乎。苏蓁蓁 吹了灯哄道：“衡儿，今日奔波了一天，早些休息吧，木雕明日再玩？”孩子只眨了眨眼，把木雕捏在手里舍不得放下。
“衡儿不怕睡觉的时候把木雕压坏了？”苏蓁蓁 灵机一动，问道。孩子觉得苏蓁蓁 说的有道理，便有些动摇。苏蓁蓁 知道差不多了，只笑着再哄他，“衡儿不如这样，我给你讲饕餮的故事如何？今日掌柜没来得及同你说这个吧？”
听到苏蓁蓁 要给他讲故事，孩子立即把木雕给了她，苏蓁蓁 将木雕放在案上，抱着孩子说起了故事。“饕餮是古代中国神话传说中的一种神秘怪物，别名叫狍鸮。古书《山海经·北次二经》记载，它的形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手，是四大凶兽之一……”
听到这里孩子有些疑惑地问道：“阿娘，你说饕餮是四大凶兽之一，那另外三个呢？”苏蓁蓁 刮了刮孩子的鼻子，温柔地说道：“剩下三个是混沌、穷奇、梼杌，不过这些故事，要等到明天再说了。”
不久，孩子总算睡着了，苏蓁蓁 也十分疲惫，闭眼歇息起来。次日二人没有再出门，只在家里休息。这样平静的日子却没过多久，这一天京城突然爆出有孩子患了天花，而后便迅速传播起来。
这几日天天传来某某某家的孩子又患了天花，某某某家的孩子患了天花不治身亡的消息，一时间人心惶惶，人人自危。为了防止天花板扩散，也为了封锁消息以免导致外面动荡，紫禁城进进出出都控制的十分严格，尽量减少与城外的往来。
这个关键的时间点，苏蓁蓁 也不敢托大，只带着孩子在府中玩耍，不敢出门。早上苏蓁蓁 带着孩子在后院小跑，锻炼身体。午饭后，二人坐在大厅休息，苏蓁蓁 命栖霜将下人门召集起来。
许久，孩子抬起了头，眼里布着从前没有的光亮。“阿娘，我只要手上这个两个好了。”苏蓁蓁 欣慰地抱了抱孩子，也不再多言。付钱时用的也是孩子的压岁钱，年轻的店主这才如醍醐灌顶，夸起了苏蓁蓁 的教育方式。
付了钱，苏蓁蓁 便带着孩子坐上轿子，天色将晚，一路也不再停留，只往县主府赶去。孩子坐在轿子里，只盯着包装好的木雕，眼睛亮亮的。到底是孩子，苏蓁蓁 在心底反省自己今日是不是过于苛刻了，想了想还是觉得自己做得没错，却免不了有些愧疚。
随后孩子又指了了指其他一些不太常见或者自己不认识的动物，一一问了店主。店主也仔细地将自己所知用最简洁明了的语句说了一遍。之后孩子又对木雕如何制作起了兴趣，店主先告诉他制作木雕需要很多工具，比较危险，让孩子不要轻易自己尝试。随后拿出了一旁的工具一一解说起用途。
最后孩子看着那些木雕扭头问苏蓁蓁 ，“阿娘，我可以把它们买回家吗？我好喜欢这些木雕。”苏蓁蓁 感觉自己眉心跳了跳，觉得不能让孩子这样下去。虽然自己不缺钱，但钱却不是这样花的。苏蓁蓁 走到孩子身边，蹲下来平视着孩子的眼睛。
“衡儿，你可知道，这些木雕全买下来，要多少银子？你左手上拿的那个，是海南黄花梨刻的饕餮，看这个工艺和大小，你今日收的红包全拿出来，将将买这十个个。”孩子瞪大了眼，不知道是不是被这个价钱惊着了。
咬了咬唇，孩子倔强地看着苏蓁蓁 道：“可是阿娘，我还是可以买的起的不是吗？”苏蓁蓁 摸了摸孩子的头，知道他不甘心，却依旧坚持道：“所以阿娘允许你买两个回去。衡儿，你知道天下有多少人，连饭都吃不起，苟延残喘在破旧的茅草屋吗？”
孩子的目光有些动摇，苏蓁蓁 继续道：“衡儿，阿娘不希望你成为那样冷漠的人。你可以把这些全买回去，阿娘也有这个钱，可是钱不该是这么花的。人的欲望是没有底线的,如果学不会控制自己的欲望，总有一天，你会变成自己最厌恶的样子。”
叹了口气，苏蓁蓁 知道和这么大的孩子说这些有些早了，可是她不得不说。以她如今的地位，衡儿长大后会有多少眼睛盯着他？若是新帝继位，行错一步便是万劫不复。她总不能陪他一世，便只有教他收敛，教他仁爱，教他自制。
点了点头，苏蓁蓁 却推辞道：“夫人好意蓁蓁 心领了，只是今日出来的早，家中还有些事情未曾处理，回去晚了又不知要折腾到什么时候。改日有空，蓁蓁 一定带着衡儿来尝尝府上厨子的手艺，那时还望夫人莫要见笑。”
这番推辞有理有据，侍郎夫人倒也不好再执意挽留，便笑道：“那我可记住你这句话了，不可食言。”苏蓁蓁 点头应下，便带着孩子在丫鬟的引路下出了府门，坐着轿子回家。一路上苏蓁蓁 闭着眼，不知是在休息还是在想着什么事情。
孩子收了压岁钱十分高兴，掀了帘子往外看。途径一家木雕店，孩子便扯了扯苏蓁蓁 的袖子问道：“阿娘，这是什么？好像很有意思的样子，我们可以去看看吗？”苏蓁蓁 循着孩子的目光往外看了，温柔地点了点头，说了声“好。”
瞥了眼另一只木雕，苏蓁蓁 又接着说道：“右手这只水沉木雕的貔貅，价格是饕餮的一倍。”孩子有些不可置信，回头看着掌柜，掌柜见他如此喜爱，不由地有些不好意思地点点头，示意苏蓁蓁 说的是真的。
其实这些本是镇店的好东西，掌柜本就没准备卖出去，谁知这小公子眼光如此毒辣，连挑了好几个全是精品。他还没来得及制止，那小公子就对着苏蓁蓁 说要全买回去了。只是看这苏蓁蓁 对这些东西如数家珍，看着也不像买不起的，如何对这孩子说这些？
“掌柜您这案上摆的都是小动物吧？为何有些我都不曾见过呢？譬如这个是什么？”孩子指着离得最近的木雕问道。掌柜低头一看，便笑着回道：“这些啊都是传说中的动物，古籍上有记载，却不曾有人见过，只能根据书上描述雕刻出来。”
孩子点头，又抬眼看了看店主，问道：“那它叫什么名字呢？”店主端起那个不大不小的木雕看了看，便回道：“应该是貔貅，你看它身形如虎豹，首尾似龙状，肩上长有一对羽翼却不可展开，且头上长了一只角并后仰。人们相信貔貅能招财，给人带来好运，所以喜欢把它摆在家里俸香。”
眼见着天色夕阳将霞光染红，苏蓁蓁 也觉得天色不早，便起身告别。“这制作糕点的法子以经告诉夫人，我怕夫人记漏了，这个夫人便留着看罢。”说着苏蓁蓁 自袖子里拿出一张纸，上面清晰地写着制作步骤。
“夫人回头且先按着步骤试试。若有什么问题，随时可差人来唤我。”苏蓁蓁 又接着道。侍郎夫人见她如此心细，又态度真诚，不免又增了几分好感，便挽留道：“不如留下来吃顿晚饭吧。今日麻烦你了，日后你若有什么难处，也可与我说说。或许不能帮到你什么，却总归能分担些。”
掌柜见此有些为难道：“客人何必如此，这些银子都够在我这买多少个木雕了。为小公子这样的客人解说本是我这店主的职责。”
苏蓁蓁 摇了摇头，还是将银子推了出去，“掌柜莫要推辞，我这孩子喜欢打破砂锅问到底，有些问题你也未必答得了，但我希望你尽量解答他的疑问。知识是无价的。”店主头一次听到苏蓁蓁 这样的说法，竟有些感动。
他平日里见到过多少趾高气昂的有钱人来着指着自个儿问东问西却一毛不拔的人？一时百味杂陈，店主也不再推辞，连声应了下来。那边孩子已经凑近了案上的木雕，细细地瞧了起来，店主便跟了上去，为孩子解答疑惑。
话音刚落，孩子便兴冲冲地拉着苏蓁蓁 要下马车，然后快步跑向那家店。刚进店，店主便热心地问道：“二位可是要买些什么，可需要我帮忙？”
苏蓁蓁 点了点头，回道：“多谢掌柜，这孩子第一次见你这店里的东西，难免有许多问题。劳烦你耐心解答一番，这些碎银便当做是报酬吧。”说着苏蓁蓁 从荷包里倒了几粒碎银子出来，放在柜台上。
苏蓁蓁 一番嘱咐，侍女又带着孩子去院子里玩了。
而苏蓁蓁 则和夫人相互聊着家长，不过侍郎夫人刚才提到有关她制作糕点的方法，她觉得这个倒是可以教给夫人。
于是，苏蓁蓁 便跟夫人说着制作糕点的步骤和细节，之后两人喊了个丫鬟去厨房教学去了。
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