“啊？什么？”东子一愣，一时间没反应过来，不知道古尚卿说的是什么意思。
可是再看古尚卿，就见他悄悄地朝秀宁努了努嘴，然后又给东子挤了一下眼睛。
东子顿时明悟，满心的了然。连忙道：“谢谢古公子成全，谢谢古公子。”
“嗯，好说。以后，我的洗脚水由你负责倒。”古尚卿说完，这才猛地一催马，又飞奔着去追苏瑾瑶了。
东子看着古尚卿远去的背影，觉得有点亏吧，又觉得其实这交易(tǐng)划算。
转而，东子发现，这个古公子还真是没那么讨厌，而且特别有眼色，还知道成全自己和秀宁。
嗯，既然这样的话，古公子又是主子的哥哥，看起来两个人感(qíng)还不错，倒洗脚水这种事，他就不计较了。
苏瑾瑶纵马飞奔，古尚卿好一会儿都没有追赶上来，她还以为是他的马不行呢。
而且就这样独自的一个人跑也实在是没有什么意思，因而就有些放松，将马拉慢了。
可就在她的马刚刚慢下来的时候，后面的马蹄声一阵急过了一阵。
等到苏瑾瑶看清了正是古尚卿追过来的时候，她再猛地一催马，反而把漠云给催懵了，一下子停了下来。
古尚卿奔到苏瑾瑶的近前却没有停下的意思，只是笑道：“瑾瑶，这就是迷惑的战术。我就知道你见我没有追赶过来，会停下等我的。”
“我没有等你，我只是看你为什么这么慢。”苏瑾瑶再催马，之前的优势已经是(dàng)然无存，反而还落后了一大截。
古尚卿可就没有等着苏瑾瑶追赶上来的意思了，笑着在前面一路飞奔，还不忘说道：“以后要记住，优势就是优势，不需要停下看别人为什么慢，只有先到达终点，确定了胜利再想别的事(qíng)。”
足够成为筹码的铺垫
古尚卿的话，让苏瑾瑶回味了好久，也铭记于心了。
没错，优势就是优势，但是在到达终点之前，一切的优势都存在无法预料的变数，所以不管是什么样的优势或是劣势，都不必太过在意了。只有在到达终点之后，才算是胜负分晓。
就这样，苏瑾瑶和古尚卿一路追逐着，跑过了三个镇子。
两人的马都很好，耐力足、爆发力强，时而是古尚卿领先，时而是苏瑾瑶在前。
一直到了桐城，路上的人渐渐多了起来，古尚卿才先一步拉住了马。
苏瑾瑶朝前冲了过去，继而笑着道：“哥，这算是那你输了，还是我赢了？”
古尚卿听了也笑了，道：“古灵精怪的，这话以为我听不出来吗？我怎样回答都是输。”
苏瑾瑶又拉马回来，道：“好吧，既然你认输了，那么今天的住宿费算我的。不过以后一路往京城去的住宿费、伙食费可都是你的。”
古尚卿听完摇摇头，道：“瑾瑶，我想和你说的是……我们去驿站住好不好？”
“驿站？为什么要去驿站？”苏瑾瑶想起之前二皇子让耿彬送她去边关的时候，也住过几次驿站。不过每次都是第二天早上就抹去了住宿的痕迹。
但是现在古尚卿主动提出要住客栈，这又是什么意思？
古尚卿叹了一口气，跳下马来，拉着马慢慢的朝前走。
苏瑾瑶一看就明白，古尚卿这意思是有话和她说。就也跳下马，和古尚卿同样牵马而行。
两人在前，两匹马稍后，一路走着。
古尚卿就道：“瑾瑶，我知道你不想认回古家，但是现在的(qíng)况下，你只有成为古家的人，才更有利帮到太子(diàn)下，你明白吗？”
“哥，你既然明白我的意思，为什么还要这么说呢？”苏瑾瑶面色有些为难。但她询问的口气也是认真的。
她觉得，古尚卿之所以这么说一定是有他的理由。因为他不会是那种强(bī)着自己做什么事(qíng)的人。
苏瑾瑶不是那种任(xìng)到不问原因就随便发脾气的人。就算是她明白古尚卿是真心的对她好，会毫无理由的宠溺她，也会考虑对方的感受。
苏瑾瑶不会从对她好的人(shēn)上，无限度地透支好感，也不会把对方的好当作是一种理所当然。
古尚卿则是认真的道：“据我分析，目前太子(diàn)下还是(shēn)边可以依靠的人太少了。你纵使已经建立了相当强悍的一条线，可以在全国各地打探消息，但实际上古家、赫连家、冯家，乃至于拓跋将军自己也都有这样的组织。另外包括皇家，也有自己的暗线，甚至还深入别国，做多方的打探。所以相比之下，你的民间组织还无法做到一家独大的(qíng)况，是难以有多少说服力的。”
古尚卿的话，苏瑾瑶当然是明白的。她凭借一己之力能够在短短的两三年之间发展到这个程度，的确在所有人眼里都是一个奇迹。
但她自己也没有什么靠山，如果再发展下去的话，还可能成为某些人的眼中钉。
更有可能，在某些人意识到威胁的时候，就会出手干预。并且可能会动用朝中的势力，把苏瑾瑶归纳于反叛一类，直接扼杀掉。
古尚卿见苏瑾瑶的眼神里透着深深的思虑，就明白她懂自己的意思了。
因而，古尚卿继续道：“而我让你回归古家，无疑就是宣告你的(shēn)份，让古家成为你的靠山。而你，才能够代表古家，成为太子(diàn)下的靠山。”
说到这里，古尚卿吸了一口气，道：“瑾瑶，我答应过你，我会站在太子(diàn)下这一边。但是我也想过，单凭我一人之力，也还是太过卑微了。抛开古家不算，我甚至不如你的势力强大，我手中没有砝码，又如何能够去帮别人。所以现在需要的是，你、我二人联手，把整个古家拉动过去。”
苏瑾瑶听懂了，古尚卿是担心他不能够拿出多少援助和筹码，去站在古学斌哪一边。
想必古学斌(shēn)边需要的，也不仅仅是一个叫做“古尚卿”的武功高手。而是一个古家真正能够拿得出实力的人物。
但古家目前是古丞相在朝为官，有一帮同僚与他为伍，可以说是朝中的核心人物，就连皇上都要敬他三分。
而古家的老爷子，实际上也是个深藏不露的角色。就比如他把小城儿带在(shēn)边，并且培养成了那样一个冷静、睿智，能文能武的全才，就知道他在识人、用人方面有独到的高明之处。
一个小城儿，行走在外能够被尊称一声“古家特使”，能够拿到各城关通城马的令牌，这个权利也不小了。
而且还不知道古家老爷子(shēn)边，究竟有多少这样的人物？
再比如飞鸿坊，虽然表面上是官办学堂的造办处。但那些各州的学子难道不是古家网罗精英的一个地方吗？
一旦古家发现像小城儿那样的孩子，知道他们的潜力并加以培养的话，将来不管是古家，还是朝中科举中考试上来的学子，都有可能是出自古家的，而且这个比例还不会少。
换句话说，古家甚至拥有了决定朝纲的实力。
细思极恐，苏瑾瑶深刻明白古尚卿的意思了。
也正是因为古尚卿(shēn)为古家人，他更了解古家的路数和做法，所以才会建议苏瑾瑶回归古家的。
苏瑾瑶点点头，道：“哥，你的意思我明白了。可是你凭什么觉得，古家能够顶着压力认下我？当年皇太后懿旨，古家不是就遵从了吗？何况我现在还是方家的遗孤，我的(shēn)份可能更加敏感。”
也就是说，现在最大的问题也不仅仅是苏瑾瑶愿不愿意成为古家人，而是古家愿不愿意认下她的问题。
这是一个双方面都需要同意的问题，古尚卿说通了苏瑾瑶也没用，还要看古家的意思就是了。
古尚卿道：“所以说，我就要带你住进驿馆，我们一步一步的来，在正式进京之前，做一些足够成为筹码的铺垫。”
铺垫？苏瑾瑶这才明白，古尚卿应该是已经想好了下一步要做到事(qíng)了。
朝廷的诟病
官家的驿馆，当然不是什么人都能够住进来的。就算是住进来，也是要分三、六、九等的。
小官小吏，只能住在最低级的驿馆。而大的驿站甚至不仅仅是做住宿休息之用，还有迎接使臣、提供娱乐等活动。
而古尚卿之所以选择桐城驿馆，就是因为这里有相邻的三城十二县之内，最大的驿馆。
这里，非四品以上朝廷官员或朝廷诰命不得入住。
武将，四品以上者，须有军功在(shēn)，方可入住。
也就是说，目前朝廷还是重文轻武，武将没有军功在(shēn)，都是很难住在这里的。
当然，这些个规矩、条条框框也不过就是摆在那里好看的。
真正有能力的人，住在这里是不需要什么品级和军功的。
比如古尚卿，拿出古家的腰牌，报上个名字，就被两个小吏点头哈腰的迎了进来。
就连苏瑾瑶跟着一起入住，也没有被问及过来历，就直接请进去安排上房了。
住下来之后，古尚卿又吩咐其中一个人，道：“我们还有两个随从，是一男一女，大概还要两个多时辰以后可以到达，你派人到城门口接迎一下。马车是乌篷，蓝布帘子上有‘雅梅居’字样。人接到之后，直接安排住下即可，我们这边未经传唤，不要打扰。”
那个小吏答应一声立刻就下去安排了。而另一个则是亲自给古尚卿泡了一壶茶送来，又把屋子里的火盆添了两块炭，才出门去了。
等到两人离开之后，苏瑾瑶看了看这间屋子，只见布置的富丽堂皇，家具、摆设都极尽的精致、华贵。就道：“官家的顶级驿馆，还真是够气派。”
古尚卿笑道：“那是，这里往来的不只是云穹国的朝中大员，军功赫赫的武将，还有不少是他国的使臣。这里要是破败了，会让别国以为我云穹国国力衰弱，国库不足，也就可能会打别的主意了。所以说，歌舞升平的景象也不仅仅就是为了纨绔子弟的纸醉金迷，更多的也是为了彰显国力和国威。”
苏瑾瑶仔细想了想，觉得古尚卿说的话也有道理。
那些老百姓整(rì)骂朝廷，说朝廷赋税沉重，一个小小的驿馆都是一派繁华。那些他国的使臣来了，更是好像招待上宾一样的极尽奢华侍奉，实在是让人愤愤。
但是再换一个角度去想，若是他国使臣见到的是一个破旧衰败的驿馆，官员们都面黄肌瘦，好似吃不饱饭一样，会不会他们就以为云穹国国运不济，已经到了充门面都充不起的地步？
到时候，对方有意蚕食，刀兵相向，最后还是百姓吃苦受累。那些个赋税银子非但不会少，反而会更多了。
所以说，站在不同的角度，想出来的问题也是不同的。
古尚卿不说之前，苏瑾瑶也觉得朝廷昏庸，可是古尚卿一说了这番话，苏瑾瑶也觉得这也是有理。
继而，苏瑾瑶又想到一件事，就对古尚卿抱怨道：“你说这驿馆吃门面所在，要给各国使臣留下一个国富民强的好面相。可我知道有一条律法，说的是被拐的女子若是无人担保，不能够重金赎回，就要送入军营？你可知道，这些女子一入军营，会落到如何凄惨的地步？”
古尚卿听了，反问苏瑾瑶道：“那你可曾看过真正的律法如何记录这一条的？”
苏瑾瑶怎么可能会去看律法这玩意？她又不是没事闲的。
东子答应了一声，也甩了甩马鞭子。大有和苏瑾瑶、古尚卿的马一比高下的阵势。
但古尚卿又突然说了一句：“东子，不用着急，别说我没帮你哈。”
古尚卿道：“那是当然啊。每次住店我都留下二十两银子呢，其实我知道，根本就花不了那么多嘛。剩下的本来打算给你零花的。不过现在我们都是真正的兄妹了，还在乎那些银子吗？所以呢，你就还给我好了。”
苏瑾瑶听完，“咯咯”笑着道：“小气巴拉的。比赛吧，看看你到底能不能把这些银子都要回去。”
苏瑾瑶说完，手里的鞭子突然落下去，却是打在了古尚卿的马(pì)股上。
古尚卿随即拉稳了马，也催马奔了出去，还不忘喊着：“瑾瑶，你作弊。”
“是啊，我作弊。”苏瑾瑶骑马飞奔，就算承认是作弊，还是笑的那么开心。
古尚卿奔了几步，又拉住马头，回头对东子道：“记住了，是在过三个镇子之后的桐城会合。等找到客栈之后我再叫人来接迎你们。”
“不好听。”苏瑾瑶扁扁嘴巴，道：“我还以为你的马，会是一个很有诗意的名字呢。”
“为什么我的马就要有诗意？马又不懂诗，就好像对牛弹琴一样。”古尚卿显得(tǐng)诧异的，而且这个比喻真是太恰当了。
苏瑾瑶被噎了一下，想起刚才他让东子去插木牌的时候，写着的“有恶犬”，忽然就发现自己可能真是不了解古尚卿。
那匹叫“小棕”的马嘶鸣一声，一个人立，前蹄猛地跃起，踢踏了两下，差点把古尚卿掀下去。
苏瑾瑶笑着，趁着这个机会猛地一催马，纵马先跑了出去。
“啊，这个赌注……没没赌一样嘛。”古尚卿想了想，道：“要是我输了，自然是要负责你们一路去京城的花销。不过要是你输了，你要把之前住店之后结算单银两都还给我。”
“啊？这个你还记得？还记得那么清楚呀？”苏瑾瑶没想到古尚卿竟然提出的是这个条件。
苏瑾瑶这时候发现，她还不知道古尚卿的白马叫什么名字呢。
古尚卿笑着拍拍他的马背，道：“它叫小棕，就是指它头上和(xiōng)前的那两小块棕红色的毛。”
不过，这样的一个哥哥也是超级暖心啊。你不开心的时候他逗你笑；你提条件的时候，他满足你的一切要求。
古尚卿见苏瑾瑶微微发愣，看着她脸上绽放出来的笑意，很自恋的道：“瑾瑶，我敢保证，你现在一定是在想我呢。想着我是多么的与众不同。”
苏瑾瑶白了他一眼，继而把手里的马鞭子扬起来，道：“别废话，我们赛马吧。要是我输了，今天的店钱我负责。要是你输了，一路到京城的店钱都是你负责的。”
她以为，古尚卿看起来清雅、恬静，似青山远岱，俊美中带着一股子静默与悠远的味道，就像是一幅水墨画。
但实际上，古尚卿体贴，婉约，却不失小逗比的个(xìng)。有点像是沉默装b范儿的赫连天祁。
古尚卿朝东子努努嘴，道：“你赶车载着秀宁慢慢的走吧，我要和瑾瑶赛马。往前过三个镇子之后，就是桐城。我们在桐城等你们。”
说完古尚卿转头对苏瑾瑶道：“瑾瑶，我们赛马吧。”
苏瑾瑶一笑，道：“你刚才都说了要赛，我哪里会不同意呢。正好是看看这两匹白马，是我的漠北白云更快，还是你的……它叫什么？”
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