“女王大人，他刚刚到，现在正等候在皇殿后的花园里，”侍女恭恭敬敬地回答道，“现在要召他进来么？”
“不必了，还是我去见他吧。”凯瑟琳女王站了起来，雍容的仪态让人有种忍不住想要膜拜的冲动。
“明白了，”那个名叫小玉的侍女退到了一旁，“花园里已经派人清空了，女王大人随时可以过去。”
“嗯，”凯瑟琳女王满意地点了点头，“小玉，在这期间不要让任何人进入花园，尤其是…你应该懂我的意思。”
“女王大人放心，小玉明白。”
“‘莱茵修道院’的修女们，本王愧对于你们呀…”
凯瑟琳女王望向殿外的光景，语气里显得有些落寞无力。
鸟语花香的皇家花园里一派绝美的景象，高山流水、茂林修竹，西方的皇家园林原来也受到东大陆风格的影响，粉色的桃林，墨色的老枝，一股浓浓的意境美扑面而来。
整块岩石搭建而成的观景平台上，一个身穿皮衣的男人正等候着女王大人的亲临，但从此人身上却丝毫看不出那种正襟危坐的紧张感，他正倚着石栏望着远处的美景而出神，乌鸦形状的面具戴在他的脸上，礼帽下露出一双尖尖的耳朵，而他的嘴里还悠闲地嚼着口香糖。
晚风渐起，夕阳欲颓，落日中的新兰城被罩上了一层红色的轻纱，千万只花灯从最东部的特鲁夫海港一直铺设到最西部的新兰城城门，渡轮和马车上也被欢乐的人群挂满了各式的花灯，游乐的人群挤满了新兰城的大街小巷。
虽然明天才是“万邦灯会”的正式举办日，但早已按耐不住内心欢乐的市民们早早地就离开了家门涌进了公园、街道和落日中的金色沙滩，五颜六色的灯火点燃了整座城市的热情，它们就像一条条发光的丝带缀连起了各个城区。
身着奇装异服的各个职业和各个地区的外邦人也全都汇入了欢乐的海洋，在灯光、烟花与音乐的簇拥下将快乐的氛围传递到每一个角落。
其中最受欢迎的地方无外乎特鲁夫海港沙滩和王后公园了，而位于行政区的国王公园里多是些贵族和富人的聚集地，因此普通的市民要少一些。
压低了鸭舌帽的帽檐，艾尔好不容易才挤进了喧闹的人群来到了和李十一提前约定好的王后公园，此次偷偷跑出来他擅自卸下了学院提供的“亲肤性易容假面”，也并没有使用另一个伪装的“小艾”身份，因为这样才能最大限度地避免被酒吧同事认出来的风险。
公园中央的喷泉随着音乐的鼓点而起起伏伏，有马戏团的人在这里表演马戏，有巫婆在这里卖弄占卜术，还有杂货商人在这里贩卖兽皮和兽骨，当然其中少不了身披重甲的巡逻士兵。
自从上午的“乌鸦事件”发生后，十字军团的军士长费曼亲自下令全城加强戒备，尤其是海界监狱更是加派了一队十字军团的士兵协助镇守，似乎他们也从中嗅到了不安的味道，他们必须确保“万邦灯会”的顺利举办，决不能出一点闪失。
尤其是明晚，约瑟斯帝国的最高统治者凯瑟琳女王将在阿隆戴特公爵的陪同下带领一众邦交国的特使巡游整座新兰城，在沿途将经过的地方早已经派遣重兵把守，以确保万无一失。
艾尔的目光从如山海般密集的游客身上扫过，确认没有发现李十一的行踪之后，他选择继续等在原地，并且时刻留心观察周围的情况。
前些日子李十一教给艾尔的“吐息之法”有些晦涩，因此艾尔也是趁着此时抓紧修炼起来，这种源于东大陆武学体系的修炼之法虽然被许多西大陆的武者视为“巫术”，但修炼起来确实让人感觉神清气爽，甚至连感知力都变得敏锐了许多。
随着鼻息逐渐平稳下来，闭目凝神的艾尔脑海中的场景却是越发清晰起来，周围小范围内，人的心跳声逐渐变成了一个个坐标出现在他的意识世界里，蓝色的搏动沿着大地蔓延，这种将人与自然结合起来的修炼之法更注重的是“炼心”，一颗平静如水的心。
突然，脑海中一个强劲的蓝色搏动快速靠了过来，艾尔皱起了眉头，因为他发现这个人正是朝自己而来的。
猛地转过身去，对面是一个同样戴着鸭舌帽的少年，在看到他的脸之后，艾尔才长出了一口气。
“师哥，下次靠过来之前能不能提前打个招呼，每次都神出鬼没的，我小心脏有点儿受不了…”
“你的‘吐息’还是练得太差劲了，”李十一刚来就朝艾尔破了一盆冷水，“今晚继续练。”
“知道了，”艾尔挠了挠头，“神秘兮兮的叫我出来有什么重要的事么？这地方估计也没有什么值得调查的线索吧？”
“为了避免一些不必要的麻烦而已，”李十一冷冷地环视四周，“一会儿跟紧我，带你去个地方。”
“哪儿？”
“新兰城，地下黑市。”
偌大的宫殿登时只剩下了凯瑟琳女王和陪同在他身边的一位贴身侍女。
“阿玉，那边派来的信使到了么？”凯瑟琳女王摘下了皇之冠冕，一头柔顺的秀发垂了下来，但头上的金镶钻的发饰依旧昭示着她神圣不可侵犯的地位。
下午的工作一如往昔，除了依旧穿着那身奇怪行头的芙蕾雅前来暗中找过二人一趟，并将安德烈的见闻传达给他们以外，就是那个名叫千狐的女孩在下午准来到了“芙拉欧尔”酒吧工作，还特意找到艾尔和李十一问好，而那个名叫笠的魔术师却是没有再露过面。
这一切表面看上去很平静，但艾尔和李十一都知道一个不为人知的巨大阴谋正在悄然酝酿。
新兰城行政区的中央位置。
在四位十字军团士兵的引领下几位外邦贵族刚刚拜谒过约瑟斯帝国的最高权力领导者——凯瑟琳女王，他们诚惶诚恐地走过开大殿的金丝绒地毯准备离开，而还在咿呀学语的小王子则并没有出现，他要做的就是快快长大，然后顺理成章地领导强大的约瑟斯帝国。
皇殿里，黄金王座上端坐着一位衣着极度华贵的妇人，锦衣华服，风姿秀貌，一派帝王之威仪，而皇殿两侧则是手持长矛与银盾的皇室亲卫队，他们直属于凯瑟琳女王的领导，时刻护卫着女王大人的周全。
目送那几个外邦贵族逐渐远去，凯瑟琳女王踩着一双水晶鞋站了起来，凝脂一般的肌肤仿若天使坠落凡间一样，她示意宫殿里的全部卫士统统退下，到皇殿外面去警戒，同时命令在这段时间内任何人不准打扰自己。
一时间谣言四起，“乌鸦会带来灾难，预示着万邦灯会可能不会顺利举办”的言论充斥在街角陋巷，成为了人们茶余饭后的谈资。
由于下午帝国竞技场的角斗活动如期展开，因此许多外来的游客都被那精彩绝伦的比赛吸引了过去，商业区的客流量虽然依旧很大，但相比于上午还是少了一些。
李十一和艾尔刚刚送走几位外邦酒客，他们那稀奇古怪的口音一直缭绕在艾尔的脑海里挥之不去，从来往的酒客中间艾尔和李十一大概也了解到了海界监狱突发事件的原委，震惊之余也是略感诡异。
气势磅礴的帝府像是穿上了一层由彩灯织成的衣服，内部楼宇连天，绿意盎然，历史悠久的古堡群和奢华的现代建筑完美融合为一体，帝国的精锐士兵——皇室亲卫队一丝不苟地守卫在这里。
位于靠前区域的皇殿像是由金砖银瓦砌成的，狮鹫和苍鹰的图案被刻在那一根根圆柱表面，它们支撑着这座雄伟的宫殿，也撑起了约瑟斯帝国的威严。
“不用，我只是去寻找一个答案而已，”李十一望向酒吧内部空荡荡的舞台，“一把解开所有谜团的钥匙，但也有可能是一场空。”
“哦，我知道了。”艾尔回答道。
随即安德烈悄无声息地隐入了人流朝着兔子糖果屋匆匆而去，这次探查到的信息量有些爆炸，他必须尽快向康拉德报告，至于潜伏在“芙拉欧尔”酒吧的艾尔和李十一只能稍晚一些再向他们传达了。
那座位于旧城区的楼房被破坏成废墟的事情被十字军团的官员压了下来，因为这件事有些蹊跷所以并没有传播出去，但乌鸦过境袭击海界监狱的事却是被许多好奇的市民看在了眼里，不多时这则爆炸性的新闻就传遍了大半个新兰城。
“我们必须得加快调查进度了，那群家伙随时有可能动手。”
“我还有一个疑问没有搞清楚，今晚你陪我去个地方，”李十一将声音压得很低，“先回住的地方，然后在王后公园的喷泉下碰面。”
“不需要告诉芙蕾雅他们么？”
“他们到底想要干什么？把暗杀搞得这么明目张胆么？而且还没有成功。”艾尔低声朝旁边的李十一问道，“这样一来不等于明确告诉世人他们的计划么？”
“也许他们不是为了刺杀呢。”李十一双手插兜，转过身来看着奢华的“芙拉欧尔”酒吧，它就像一头闭着眼睛的雄狮。
太阳慢慢地悬上了正当空，时间已经临近中午了。
海界监狱及旧城区里发生的一切都被远处穿着蓝色套子的安德烈看在眼里，通过高科技眼镜，笠和泽塔双方人马之间的战斗全过程以及乌鸦群袭击海界监狱的经过被隐藏在一块牌匾之后的安德烈真真切切地监察到了。
果然，李十一的嗅觉很敏锐，他嘱托安德烈一路跟踪过来确实有重要发现。
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