驾驶着一艘迷你版的蒸汽艇，道格拉斯已经独自一人在“乌云甬道”中穿行了小半日，但一路上他却显得并不轻松。
就像是来到了没有尽头的森罗地狱，闪电之矛无休止地从云层坠落海面，狂龙在乌云里鼓动狂风，恐怖的漩涡不时地出现在航道上，滔天的巨浪在闪烁的光流里发出骇人心魄的破碎声，仿佛无数克苏鲁神话里的怪物在黑暗海域里潜行。
在道格拉斯能力的加持下，蒸汽艇勉强保持着原来的外形，但最清楚船体状况的是驾驶室里的道格拉斯。
驾驶室四周的玻璃都已经被惊涛骇浪拍打地皲裂不堪，操作台上的各种仪表均受损停摆，只有驾驶系统勉强还在坚持，但照这种状况发展下去，过不了多久也会中途罢工，到时候失去动力系统的蒸汽艇注定要被浪涛吞没，迷失在海底。
“嘭”的一声，道格拉斯打开了一瓶香槟，这是他在蒸汽艇的随船冰箱里发现的。
“这个船长倒是挺用心的嘛，怕我葬身海底，连践行酒都提前准备好了。”
道格拉斯自嘲一番，举起棕色的酒瓶“咕咚咕咚”地猛灌两口，摇摆的昏暗灯光里，白色的酒沫沿着道格拉斯的下巴流到了花衬衫的领口里。
“伙计，挺住呀，我可是个旱鸭子，你要是歇菜了，那咱俩就都玩完了。”
上帝像是听到了道格拉斯的祈祷一样向碧蓝之海施予了他的仁慈，道格拉斯的话音刚落，波涛翻滚的“乌云甬道”突然平静了许多，巨浪降落成浅浪，狂风蜕变成微风，就连肆虐的闪电都是略微偃旗息鼓。
“嗯？”道格拉斯轻咦一声，他并没有因为恶劣的环境稍稍改善而欣喜，反而脸色变得凝重起来。
关闭蒸汽艇的发动机，道格拉斯将酒瓶放在一旁的操作台上望向前方无尽的黑暗，像是在等待着什么，他不顾脆弱的蒸汽艇被压扁的危险，直接用自己强横的气势将船身包裹起来。
下一秒，“轰”的一声巨响，整个海平面都在颤抖偏移，一股足以横扫一切的音浪裹挟着汹涌的能量破袭而来，就像是一束瞬间洞穿地心的空气炮，澎湃的音波直接击碎了“乌云甬道”里的云幕，将其生生撕裂成两半，海平面被劈出一处“深海裂谷，”这股音浪一直传播到数十海里处才消减了其破坏性的能量。
不幸的是，道格拉斯驾驶蒸汽艇的航道紧挨着“音浪炮”的发射轨迹，几乎是一瞬间白浪涌上了几十米高的天空，而船身上的所有玻璃都被冲击成了渣滓，电灯破碎，酒瓶翻滚，音浪直接撕碎了道格拉斯的上衣，露出他岩石一般的胸膛。
尽管已经提前做好的防护措施，但蒸汽艇依旧被蹂躏地不成样子，整个船体的钢架严重变形，发动机受损，只剩下船头的一盏远光灯悠悠地亮着，上下浮动间射向暗流涌动的海底和深沉的夜空。
耳朵的嗡鸣声久久没有消散，道格拉斯的嘴里叼着一支烟斗，尽管火光已经被海水浇灭，但道格拉斯依旧叼着它。
远处的海面上像是一座山脉在巨浪里起伏，闪烁的光点里能看到一个个矫健的身影辗转腾挪，海岛边不时有类似于人鱼状的生物密密麻麻地涌上来让人头皮发麻，海岛高处自上而下有轻微的爆炸火光冲天而起。
“这就是‘空之岛’么？到底发生了什么？”
随着耳朵恢复听力，几乎已经变成一坨废铁的蒸汽艇船舷处不时有刺耳的剐蹭声传来。
从蒸汽艇的前窗飞身而出，道格拉斯稳稳地站在了已经扭曲的船头，提起那盏耷拉着的远光灯向船身两侧照去。
墨绿色的鳞甲，强健的四肢，张开的背鳍，鱼一样的尾巴以及阴森可怖的脑袋，道格拉斯所处的海面之下几乎布满了这种人鱼状生物，在星空的笼罩之下，他们成群结队的扑向“空之岛”的方向。
“海妖族？！”道格拉斯沉声道。
这种生性凶残的深海族群他早就有所耳闻，而帝国军事学院的标本陈列室里就有一副完整的海妖骨架，无论从外形还是从记录中的描述来看，这群生物无疑就是传说中的“海妖族”。
又是一声巨吼传来，不仅是“乌云甬道”再次化身危险禁地，就连整座“空之岛”都在微微颤抖。
“连汪洋都在摇晃，到底是多么庞大的生物才能发出如此嘹亮的吼声呢？！”
心里的骇然让道格拉斯沉默了。
正在熬夜研究恐龙发声腔的罗素教授放下了手里的迅猛龙发声管，他推了推挂在鼻子上眼镜，一脸愁云地望向窗外，远处丝丝缕缕的薄雾之下，碧蓝之海如同睡着了般安静祥和，似乎什么都没发生一样。
几艘晚归的渡轮慢悠悠地驶向渡口，其中的许多船员已经是进入了甜美的梦乡，殊不知几百海里外的地方一场惊心动魄的战争正在上演。
“你们不会是想在‘万邦灯会’期间动手吧？”笠似乎已经预料到了泽塔的心思，“除非组织的决策层都是一群傻子，否则不会挑在这么一个城防严密的日子，十字军团的精锐部队全城戒严，在女王临驾的日子里刺杀国家官员无异于对帝国的权威宣战！”
“呵呵，不要乱猜了，耐心等待就好，”泽塔不置可否地笑了笑，“我只能告诉你的是行动的那一天快到了。”
时间来到了午夜十二点，新兰城国王公园里那口硕大的黄铜钟——雄魂钟被早已等候在这里的帝国礼仪兵们敲响，浩荡的钟声穿过了越聚越浓的雾霭传向四面八方，整整十二声浑厚的钟声，即是向早已抵达的外邦贵宾宣示着约瑟斯帝国的王都威严，也是用于祭奠为了这边土地所献身的勇士们。
帝国军事学院D系教学区的寝室里，正在熟睡的斯诺小脸此刻通红，透过月的光辉可以看到他的额头上沁出了一层细密的汗珠，就像是做噩梦一般，斯诺表现得很痛苦。
不止新兰城里收到来自碧蓝之海深处的感应，就连海洋深处数以亿计的海洋生物们都是被这声巨吼吓地萎缩到了海底岩洞或是巨型珊瑚之中，围捕海豹的鲨鱼群和吞噬沙丁鱼的鲸鱼都不约而同地停下了动作，朝吼声传来的方向臣服，仿佛在迎接它们苏醒的王。
“碧蓝之海，是‘乌云甬道’的方向，难道那里发生什么事了吗？”
“假如有一天你离开了组织，那我会毫不怀疑地认为你去卖画谋生了。”
“你就不想知道我今天约你出来的原因吗？”
“不知道，也不想知道。”
只是有极少数人注意到，在“雄魂钟”被敲响的那一刻，从碧蓝之海的方向传来一声穿云裂石的巨吼，就像是神王宙斯的众神王座崩碎在云端，那低沉的吼声在蔓延过了浩瀚的海面后，仅存的余波和“雄魂钟”的钟声交织在了一起。
帝府深处的皇家占卜师庭院中央，白色城堡里正在为“万邦灯会”祈福的女巫格洛玛突然栽倒在地，一脸惊恐的望着桌子上的水晶球，晶莹剔透的水晶球表面已经是布满了蛛网般的裂痕。
“那家伙只是道开胃菜而已，”泽塔摆弄着精致的小糕点，始终没有下口，“如果他胆敢伤害你妹妹，那我不介意提前动手，即便是违背组织的命令，只有我和你，我也会把他的脑袋拧下来，但是现在不可以，巨网已经撒下去了，还没见大鱼游过来呢，怎么能提前收网呢，你说呢？”
笠望向泽塔的眼睛，仿佛看到了一轮黑色的太阳在吞噬光明，他的瞳孔极为深邃，不像是正常人的瞳孔。
“一毛不拔的铁公鸡，吃饭都懒得付钱。”笠始终是不苟言笑，仿佛他已经忘记了该怎么微笑。
耐心地描绘完画纸中央那轮西沉的晚阳，笠摸了摸兔子毛茸茸的小脑袋，然后放下了画笔。
“泽塔，不要岔开话题，你知道我想说的是什么！”
“嗯，救你妹妹，这些天你一直惦记的不就是这个吗？你放心我已经托人在狱中照顾她了，在行动之前没有人敢伤害她。”
“那个叫库克的监狱长呢，他也不敢么？”笠反问道。
“到底什么时候才是行动的时机，你知道的，我的耐心是有限度的。”笠冷漠地望着画的一角，那个曾无比熟悉的家。
“怎么？迫不及待地要回分部？”泽塔微微一笑，“我已经向老板请示过了，在任务未完成之前你哪都不许去，有什么需求尽管提，我们会尽量满足你的。”
“嗯？没想到你对油画的造诣还挺深，”泽塔从果盘里拿起一颗葡萄丢进嘴里，“这雾气蒙蒙的海面上什么也看不到，你是从哪看出来海边的小屋和成排的椰子树的？”
“记忆里的景象罢了，我已经很久没来过海边了，”笠细致入微地描绘着画纸上的篱笆，“距离上次见到大海已经整整十年了。”
“这玩意有什么稀奇的，你要是喜欢等上了年纪可以来这儿养老呀，整天对着碧蓝之海欣赏沙滩上那些比基尼少女，估计你身体都会吃不消，”泽塔面罩之下的小眼睛滴溜溜地转着，“如果到时候哥们手头宽裕的话，可以给你赞助一点儿。”
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