老人没有答话，反而转身继续到车厢里烹饪美食。
“用不着那么紧张，在这个地方没人能违反法则，即便是有人盯上你也不能把你怎么样。”
“什么法则？”
“强者法则，”泽塔随手指了指，只见餐车尾端有一个大大的涂鸦，上边写着“概不赊账，禁止斗殴”，“不然你以为这个烧烤的快餐车是怎么在这个秩序井然的御食大道上开起来的。”
笠有些好奇的打量着这个老者，虽然是在为客人制作食物，但他的动作似乎极其潇洒迅捷，挽起的袖子下是一节粗壮的小臂。
“不用看了，这老头耳朵不太好，有时候听不见咱们说的话。”
不想再在这些无聊的事情上浪费时间了，笠直接面朝泽塔问出了自己的问题。
“泽塔，这次行动你到底是怎么计划的？不要告诉我你还没想好。”
“这种简单的任务没必要浪费太多精力，”泽塔抽出纸巾擦了擦嘴，“倒是你，安安心心地做好你该做的事情就够了，组织本部的事自然有对应的人全权处理。”
“我讨厌被人当做木偶的感觉。”
“你会适应的，”泽塔带上帽子站起身来，“因为新兰城里每个人都是一具有思想的提线木偶，至于那玩意是怎么工作的，你是魔术师应该比我懂。”
“那我的要求呢？到底要拖延到什么时候？”笠肩头的那只灰色兔子突然一动不动地看向泽塔。
“刚跟我待了一会儿就变得这么有敌意啦？”泽塔对着那只兔子笑了笑，接着双手插兜背过身去，“组织分部的功臣提出的诉求我已经尽全力向上边传达了，你放心，我泽塔以人格担保，你妹妹会安然无恙地离开那座牢笼。”
没走两步，泽塔又停下脚步，“笠大师，别忘了付钱，还有早点回‘芙拉欧尔’酒吧，晚些时候我还给你安排了表演呢，别辜负你的粉丝哦。”
泽塔的座位上，一张倒扣在椅子上的扑克牌格外引人注目，这对于笠来说并不陌生，因为这正是傍晚时分泽塔向他索要的那副扑克牌中的一张。
拿起那张扑克牌，笠甚至都不用看，单凭感觉他就已经猜到了，那是一张王牌，还是一张印有繁多花纹的“大王”。
这时候，一只浑身长满黑羽的乌鸦突然从夜幕中飞了出来，降落在了那匹老马的头上，奇怪的是老马对此并没有表现出抗拒的动作，似乎它早已习惯如此。
乌鸦的眼睛在老者与食客之间流转，停留了一会儿之后，它再次振翅高飞冲进了夜幕。
遥望着乌鸦飞走的方向，老者熄灭了烧烤架下的炉火，在送走了最后一名食客后，他也准备提前结束今晚的营业了。
帝国军事学院D系教学区，时间刚过上午九点，罗素教授就风风火火地闯进了古堡寝室，叫醒了正在补觉的艾尔，然后强行拉着他来到了位于古堡顶层的异能实验室。
“教授，到底什么事呀，非得到实验室才肯说，”艾尔一脸不情愿，“您的学生可是已经连续好几天没有睡过一个安稳觉了。”
“很重要的事！”罗素教授的脸上难掩兴奋之情。
实验室中央的实验台上除了一些五颜六色的瓶瓶罐罐之外，还有一些打开的书籍和大长串的计算公式，显然罗素教授昨晚也是彻夜未眠。
异能实验室艾尔不是第一次来了，但每次来这儿都感觉自己来到了一间古生物博物馆似的，散发着蓝色荧光的动物尾骨，燃烧着火焰的不知名结晶体，以及陌生物种的骨骼标本，其中大多是都是艾尔没有见过的奇异生物的部分标本。
“还记得有关你异能序列的事情吗？”罗素教授把一本发黄的笔记本推到了艾尔跟前，“不出意外的话，我应该已经弄清楚你的手臂是怎么回事了！”
大脑中最敏感的神经被瞬间击中，刚才还睡眼惺忪的艾尔一下子睡意全无。
“罗素教授，您说得是真的吗？”
罗素教授微笑不语，他朝着笔记本努了努嘴，示意艾尔别急着问问题，先读完纸上记录的这一段文字。
《游历者迷踪》是这本笔记本的名字，艾尔捧起它就感觉一股亘古而来的气息扑面而来，纸上面密密麻麻地写满了大陆的古文字，艾尔并不认识，但好在旁边附着一张翻译好的卡片。
“亲爱的旅人，假如你有幸读到这篇手稿，那么请你做好心理准备，因为接下来的文字可能会颠覆你的认知，带你见识到这片大陆背后光怪陆离的一面…”
一个有些年迈的声音吸引了笠的目光，原来是烧烤店的老板端着两份香气扑鼻的牛排走了过来，他的脸上虽然皱纹密集却是神采奕奕，西装马甲搭配格子纹围裙，一身打扮让人以为他仿佛是某个高级餐厅的主厨。
“放着吧。”泽塔随口回答，但目光依旧专注于手里的美味。
“这才是你的真实想法吧。”笠的黑眼圈有些重，他放下筷子看向正在一顿狂吃的泽塔。
“重要吗？”泽塔仰头喝下一大口鲜啤，“我喜欢这种充满市井气息的地方，最起码它可以让我放松下来吃一顿饱饭，我可不想在任务结束后连个有念想的地方都没有。”
“我可以称之为家的感觉吧？”
突然，笠感觉到了背后一股强大的气息锁定了自己，他猛地回过头去，身后除了车水马龙、灯光熠熠的街道外什么也没有。
难道是自己的错觉，还是说那个追踪者已经潜藏在了行人之中，而自己还没有发现他。
“两位先生，你们点的两份烤牛排做好了。”
“神乐料理店”作为最早一批由东大陆引进的美食店铺，自开业以来就吸引力一大批食客慕名而来，据说约瑟斯帝国的上一任国王就曾打扮成平民亲自到店里试吃过，并且对食物的味道大加赞赏，还赐予了当时的店主一枚特殊的银盾勋章。
这家店铺位于御食大道的中部地带，一棵郁郁葱葱的银杏树挺立在店门口，透过落地式玻璃窗可以看到里面的生意异常火爆，甚至有一些刚刚上完夜班的加班族情愿饿着肚子也要在门外排队等候着。
街角一个临时性的车厢式“烤肉店”或许是沾了御食大道的光，也有不少风尘仆仆的行人在这里落座，一匹纯黑的老马在一旁咀嚼着草料时不时看一眼这间“流动性”的店铺，这既是他的家也是他的伙伴，因为再过一个小时它就要拉着这家“烤肉店”回到它们原来的地方。
“不准确，不过在我想到更合适的词之前可以暂时这么称呼。”
泽塔灰色的脸上挂着颇有些随意的笑容，第一次见到他的人可能会误以为他是黑色人种，但仔细观察可以发觉他的皮肤更加近似于灰色，他的两只耳朵上方都有淡淡的伤疤，却依旧可以分辨出那一双尖锐的耳朵。
“食物也是一门艺术…”
“已经有人盯上你了，能有个地方安心吃东西就不错了，就不要挑挑拣拣了。”泽塔打断了笠的话。
虽然临近深夜，但商业区的御食大道上烟火气依旧十分浓重，作为与“芙拉欧尔”酒吧仅仅一街之隔的美食聚集区，御食大道不仅保留着自约瑟斯帝国第一任国王起就存在的复古式建筑，而且一到晚上这里就会聚集众多食客。
近些年由于东西大陆海上通商的次数越发频繁，渐渐地一些西方人开始尝试创办一些具有东方特色的美食店，没想到得到的反馈却出奇的好。
“一群闲得无聊的家伙们，不就是填饱肚子而已嘛，还有那么多讲究。”看着“神乐料理店”门前排起的长龙，泽塔从竹签子上撕下一大块鱿鱼肉，一脸鄙夷地说道。
“吃东西也是一门很有讲究的学问，”笠夹起一块蔬菜放进嘴里，“如果不是你强烈要求来这，我情愿去那里排队。”
“喂，我说，不带这么拆台的吧，今晚是我帮你的忙好不好，所以应该是你来请客的知道吗？我是为了帮你省着点才来这儿的。”泽塔大口嚼着食物，一脸满足。
烧烤架的煤炭火炉烧得正旺，一个须发皆白的老者正围着围裙烤着鱿鱼、牛肉以及西蓝花，喷香的味道不禁让人食指大动。
而老者的身后有两个西装革履的男人正在吃东西，不同的是一个人直接拿起烤串放进嘴里，另一个则是用着一双具有东方特色的筷子。
午夜十二点已过，监管区后街的人影渐稀，负责处理案发现场的相关人员已经陆续离场，空旷的街道上只有疏落的夜风和压抑的涛声在海岩石上方逗留徘徊。
如果此时向市中心方向看去，可以看到位于行政区正中央的帝府上空九只缀满花灯的巨型热气球慢慢升上了夜空，拼凑出约瑟斯帝国标志性的盾形图案，每当“万邦灯会”举办的前夕，新兰城的皇室都会以这种方式用以缅怀先祖、彰显国力以及营造气氛。
碧蓝之海的万顷碧波上依旧是星辰辽阔，深沉的黑夜笼罩着黎明前的悲寂，只是没人发觉案发现场的那棵大榕树的树冠之上一朵朵绯红色的玫瑰花悄然开放，不多时又黯然凋谢，纷飞的花瓣如血似火般飞进了海岩石台下的海浪之中，被浪花裹挟着渐渐远去。
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