“教授，我不太习惯…”艾尔的耳根有点红，他才刚跟罗素教授走了一会儿，就已经感受到了来自不同方向的目光，而且大多是女孩子们的。
“那就尝试慢慢习惯嘛，你现在就是咱们D系的形象代言人，以后出门要尽量打扮得帅气一点，知道吗？”罗素教授拖着胖胖的身体走在艾尔身边，眼神之中满满的自豪之情，好像在对别人说：看到没有？这就是我们D系的新生，怎么样？帅吧？
“哦。”艾尔无奈地撇了撇嘴。
因为中央大道同时穿过A系教学区和D系教学区，所以没用多久他们就抵达了A系教学区的中央位置。
路过钻石礼堂的时候，艾尔还下意识地往里边看了看，倒不是说他留恋什么，只是他想起了一个人，那个戴着猫脸面具的女孩在他心里留下了深刻的印象，第一次和女孩子如此近距离的接触，那种心跳加速的感觉让他久久难以忘怀。
“艾尔，想什么呢？心不在焉的，从路过钻石礼堂开始你就有点走神。”罗素教授擦了擦自己的眼镜，绕过了前边的一个小水坑。
“啊？”等艾尔意识到不妙的时候，他的一只脚已经光荣地踩进了水坑里。
那种凉凉的触水感一下子将艾尔从幻想拉回来现实，梦境破碎了，他还是那个他，普普通通，属于青春期的悸动多数情况下只是想象中的自我陶醉罢了。
还好牛皮制作的皮鞋防水性能出众，所以路面积水造成的影响并不大。
带着淡淡的失落感，艾尔和罗素教授闲聊了一会儿，紧接着一幢幢建筑物扑面而来，他逐渐靠近了目的地。
由于学院里二年级和三年级的学员还在正式上课，所以罗素教授并没有带艾尔去A系办公大楼，而是带他直接前往了教学楼的教务处。好在一路上A系教学区的学员们大多待在教室上课，所以并没有遇到多少学生，避免了艾尔的尴尬之感。
教学楼附近绿意盎然，不得不说负责A系教学区的园艺师水平很高，昨晚跟踪李十一的时候艾尔没有过多留意，直到今天跟罗素教授一起过来他才发现那一株株绿树和那一丛丛花卉被打理地井井有条，可以毫不夸张地说那就是一件件活着的艺术品。
惊叹之余，艾尔的心里也不免有些忐忑，毕竟罗素教授带他去见的这个人之前并不认识，而见这个人的目的罗素教授也是神神秘秘地不愿多说，所以艾尔连提前组织语言的机会都没有。
“我们到了。”在回字形教学楼的一扇白色烤漆门前，罗素教授率先停住了脚步。
艾尔四下观望，位于一楼正中间的教务处正对走廊，紧邻着两个圆形花圃，许多叫不出名字的鲜花正含苞待放，向外界展示着一种蓬勃的生命力。
门外的整个布局让人感觉很舒适，通过这一点艾尔大致可以推断出罗素教授带他见的这个人品位应该比较高雅，而且对美有一种独到的见解。
“进去吧，”罗素教授拍了拍艾尔的后背，“我在学院武装部等你。”
“啊？教授你不进去吗？”
“我找盎格鲁还有点事，就不能陪你了，”罗素教授笑了笑，眼睛弯成了月牙状，“放心吧，我已经和伊丽莎白打好招呼了，她认识你，你直接进去就行。”
“额，教授，我怎么看着您的笑容有种不怀好意的感觉呢？”罗素教授极不自然的表情让艾尔的心里有点发毛。
罗素教授抿着嘴没有说话，他带着同情的目光看了看艾尔，摇了摇头又叹了口气然后扭着肥胖的身体一溜烟儿地跑开了。
完了，被卖了，这是艾尔此刻的想法。但又能怎么办呢，只能硬着头皮进去了，说到底罗素教授是不会害自己的。
深呼了一口气，艾尔推开了那扇紧闭着的大门。
房间里的陈设着实让艾尔大吃一惊，杠铃、沙袋、格斗人偶一应俱全，艾尔起初还以为这是自己的错觉，但当他看到墙壁上挂着的那个A系徽章后，他才确认自己并没有走错房间。
一个穿着粉色格斗道服的人正在练习柔术，地上的格斗人偶被那人用十字固紧紧地锁住，看身形貌似是个女性，但那灵活的动作与矫健的身姿又让她看起来比普通女性强壮许多。
“那个，您好，请问伊丽莎白主任在吗？”艾尔怯生生地问道。
“你是艾尔吧？”那个人用毛巾擦了擦额头的汗珠，站了起来，尽管穿着宽松的格斗道服，但能看出来她的身材很好，“我就是伊丽莎白。”
“额…您好。”艾尔简直不敢相信自己的耳朵，理论系的主任喜欢格斗？这说不通呀？
“罗素教授怎么没跟你一起来？”伊丽莎白解开了头绳，略显卷曲的头发披在肩上让她看起来女人味十足。
“教授说他还有事就先走了。”
“是吗？”伊丽莎白走到房间右侧的一扇门前，冲艾尔招了招手，“到这间屋子里来聊吧，正好带你见一个人。”
“哦。”艾尔应了一声，跟了过去。
艾尔站在伊丽莎白的背后，他低着头有些拘谨，直到伊丽莎白推开门的那一刻，艾尔的心脏就像被闪电击中似的瞬间加速。
暖暖的阳光射进窗子，空气里浮动着些许微尘，暗灰色的长发如瀑布般散落，一袭复古格子长裙勾勒出高挑的身材，站在书架前看书的这个女孩，好安静，好熟悉。
因为D系学员数量极为稀少的缘故，学员们的寝室跟教学区设在同一地点，就是艾尔第一次去的那座古堡，而且他跟斯诺被罗素教授安排在了同一个寝室。
“哎，来了，来了！”艾尔边走边提鞋子，他本来不想穿礼服的，觉得这样太高调了，而且学院里基本上都是同龄人，他多少有点不好意思，但在罗素教授的强烈要求下他还是选择了妥协。
“看在雪茄的面子上，给你一个忠告，”泽塔走到门前停住了脚步，“玩火可以，但要注意千万别自焚。”
“泽塔先生，请等一下！”
等虎克反应过来的时候泽塔已经离开了，门虚掩着，惨白的阳光渗了进来。
亚瑟王座的山腰处徘徊着一抹低云，如同一条白丝绸那样遮住了山峦的面容，绿林间的山雾逐渐消散，老木奋力冲破了云障插向苍天。
要不是答应了罗素教授去见A系主任伊丽莎白，艾尔真想叫上李十一再去一次亚瑟王座山腰处的草甸，站在云海上眺望碧蓝之海，光是想一想就让人觉得心旷神怡。
“艾尔，好了没有？”罗素教授坐在古堡外的长椅上对着窗户里的艾尔催促道。
“至于报酬问题你不用担心，我保证渡鸦会满意的。”见泽塔没有正面回答，虎克以为他在思量这次任务的酬劳情况。
“啪嗒”，泽塔拉了一下灯绳，一团冷色调的光照出了他的脸，这也是虎克第一次清晰地看到渡鸦组织成员的长相，不过结果却让他失望了。黑色的乌鸦面罩遮住了泽塔的上半边脸，剩下半张脸的皮肤是灰色的，有些怪异。
“对不起，我不感兴趣，”泽塔回绝了虎克的请求，没留任何余地，“你可以用这笔钱去海上商会那里打听打听，鉴于你帝国军事学院管理部部长的身份，求他们帮忙应该很容易吧。”
一缕光束正好洒在虎克的办公桌上，桌面上一根缠绕着金线的乌鸦羽毛安静地躺在台灯下，随着屋子里的气流微微摆动。
虎克扑通一声坐在了一旁的沙发上，他死死地盯着那根羽毛，感觉那黑色的碎羽像一把把利剑插进了自己的胸口，鲜血迸溅。
“呵呵，无可奉告，”泽塔的手里不知什么时候也多了一支点燃的雪茄，而且和虎克的那支几乎一模一样，“不得不提的是，部长先生的雪茄味道不错。”
尼古丁的香气缭绕于齿间，衔在泽塔嘴角的这支陈年雪茄燃烧的不是烟叶，而是金币，金钱的味道从来都不差。
“这些你不需要了解！”虎克显得有点不耐烦，连雪茄已经出现了斜烧问题他都没有注意到，“我只想知道这件事你们渡鸦能不能做到。”
泽塔笑了两声，并没有立即回答虎克的问题，他走到了虎克的办公桌旁把玩起了一个精致的牙雕，从做工的精细程度和风格特征判断，这个象牙艺术品产自东大陆。
“泽塔，你什么意思？！”虎克撞开了腿边的椅子快步走了过来。
“没什么意思，提醒一下我的老主顾而已，”泽塔毫无声息地出现在虎克刚刚停留过的地方，“如果你执意要调查，可以去找其他的情报组织，但这趟浑水渡鸦不愿意替你去蹚。”
“你是不是已经知道那个纽卡西的身份了！”虎克的声音有些歇斯底里，从泽塔的话中他仿佛意识到了什么，“那家伙是不是异能者，可以控制风的异能者？这种异能我见过无数次了…无数次出现在我的梦里…撕扯着我的身体，扑咬着我的血肉…”
“为什么？我说了帮我完成这件事之后我是不会亏待你们的！”
“因为有些人你惹不起，”泽塔快速熄灭了台灯，他的身形又被黑暗笼罩了进去，“而渡鸦也不愿意去招惹。”
泽塔凝视着油画上那条喷吐烈焰的巨龙久久没有说话，整个房间里只有虎克来回走动的缓慢脚步音，他显得很焦急。
“潘森这个名字我好像听说过，绿谷防线的英雄，因为劳累过度牺牲在了火山脚下。”渡鸦组织的信息网遍布各地，至于虎克所说的前绿谷防线军士长，泽塔对他的消息早已是了然于胸。
“怎么，这个人跟虎克部长有什么联系吗？”泽塔饶有兴致地问道。
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