“奥，道格拉斯副校长，根据信息部调查的结果，目前只知道这个艾尔来自于绿谷防线的纳克小镇，是个孤儿，跟着自己的叔叔以打铁为生。”信息部的人如实地报告了信息部那边的消息。
“纳克小镇，孤儿？”道格拉斯熄灭了燃了一半的烟，回到了自己的座位上，“如果我没记错的话，两个月之前D系招收的那个年纪很小的新生貌似也是个孤儿吧？”
“是的，弗拉基米尔·伊凡诺夫·斯诺，来自于帝国最南端莽原山脉的冰川脚下，少数民族的部落，拥有异能序列第77号异能‘灵念’。”信息部的人熟练地背诵出了斯诺的个人资料。
道格拉斯微微颔首，将烟头丢进了烟灰缸里，拳头状的铁制烟灰缸里已经有五六个熄灭的烟头躺在那里。
“说说吧，你们都讨论出什么结果了？”道格拉斯黑白相间的短发清爽犀利，“先从各系比较优秀的新生说起吧，比起那一连串冗长的名字，我更在乎那些实力出众的。”
道格拉斯浑厚的嗓音让围坐在桌前的老师们停止了继续讨论下去的冲动。
“副校长，A系的新生不用我多说了吧，您应该比我清楚。”伊丽莎白今天没有刻意打扮，外边穿着一件珍珠白的针织套衫用来抵御微凉的晚风，长发微卷，让她保持着成熟女人的韵味。
“嗯，除了那些贵族占用的名额，普通考生之中有没有比较突出的？”
“也有。”伊丽莎白肯定地回答，“跟往常一样，大多数考生不过是空套书本中的理论，没有自己的见解和看法，所以没有什么新意。但是有个叫伊芙的考生却让人眼前一亮，她给出的答案很有见地，而且能够举一反三，有些问题是哪怕是真正经历过战争的人也不一定有她分析得深刻。诺兰校长临行前留下的最后一道试题，只有她一个人给出了最近乎于完美的答案。”
“信息部那边我问了，他们只查到了这个叫伊芙的考生是个女孩，新兰人，没有更多其他的资料了。”仿佛知道道格拉斯要问什么一样，伊丽莎白将自己了解到的情况和盘托出。
“真是少见呐，新兰这个纸醉金迷的温柔乡里还能有这么出众的人，而且还是个女孩。”道格拉斯脸上挂着微笑，“我早就说过，平民不一定比那些从小娇生惯养的年轻贵族差，学院培养的是精英，不是废物。”
伊丽莎白轻咳了两声，示意道格拉斯注意自己了说话方式，毕竟在坐的人之中有不少跟皇族那边有千丝万缕的联系。
“怎么了？就是摄政王那个老家伙站在我面前我也敢说，贵族怎么了？就算他们受过皇家教育其中也有不少废物，达不到我的要求，老子照样开除，给平民的后代们让出位置。校长在这儿也不好使！”道格拉斯的暴脾气一上来只有校长能让他冷静下来，如今校长不在，他早就看不惯那些骄横贵族的火气，一下子被拱了起来。
会议桌旁的老师们都讨了个没趣儿，知道“暴君”道格拉斯的名号不是白叫的，谁都不敢出声，怕迎面飞来一片火辣辣的唾沫星子。
意识到自己可能有些失态，道格拉斯整了整自己风衣的领子，从座位上站了起来，来到了一侧墙壁上挂着的巨大校徽旁。
“B系呢？萨瓦，有什么有价值的消息吗？”
“副校长，今年B系的考生通过率和往年基本持平…”萨瓦主任照旧穿着格斗道服，胸口处的肌肉轮廓清晰分明。
“说重点。”道格拉斯挥了挥手，打断了萨瓦的汇报。
“确实发现了一个比较不错的考生，叫纽卡西。这个考生在初试时打败了负责考核的二年级精英学员，又在复试时凭一己之力攻破了雄狮军团的‘狮狱’。我们所掌握的有关他的资料是…无。”
萨瓦主任知道当自己说出“资料是无”时，肯定会引来道格拉斯的不满，可是他也没有办法，因为这确确实实是他从信息部那得到了调查结果。
“无？”道格拉斯眯起了眼睛，“凭空出现的？”
“我们调查过这个人，确实查不到有关他的任何资料。”旁边信息部的人替萨瓦主任解了围，“他是入学考核前一天才到的新兰，乘坐‘远洋号’货运船从特鲁夫海港进入帝都的。我们也派了调查员去走访过‘远洋号’的船长和大副，他们都说是在碧蓝之海的航线上发现的这个人。当时他正坐在一块漂流木筏上，撑着遮阳伞悠闲地吃着烧烤。船长也很好奇，就把他带上了船，可是这个叫纽卡西的人什么都没说，他们还以为这个家伙是个聋哑人，就把他带回了海港。但是这个人并不是聋哑人，自从到了帝都就找了一间酒吧，直到考核当天才出来。”
“有意思。”
道格拉斯缓缓地走到了落地窗前，这次他没有从衣服口袋里摸出烟来，只是站在窗前关上了刚才打开的不透光钢化玻璃。
洁净的窗子上映出了他若有所思的脸庞。
“异能者么？看来罗素是带他去查异能序列了呀。”道格拉斯的烟头处火星明灭，“先是大闹帝国竞技场，被阿克琉斯的女儿送到校医院，然后又被罗素那家伙怀疑是异能者，留在学院。这个年轻人什么来头？”
波蒂斯摇了摇头，表示她也不是很清楚，随后她转向旁边信息部的老师，寻求他的解答。
长盾形的建筑外形与帝国军事学院的校徽别无二致，充满现代感的悬窗、斜顶以及富有古典气息的浮绘、雕像碰撞出艺术火花，共同构成了这一远近闻名的地标性建筑。
行政大楼五层正中间的会议室从外边看上去一片漆黑，外人或许会以为这只是一间无人停留的普通房间，但是里边却是别有洞天。
副校长道格拉斯推开了特制的钢化玻璃落地窗，明亮的光束射了出出，这是学院武装部专门为会议室设计研制的，既能经受住强烈的冲击波，又可以阻止会议室内的光传播出去，既隐秘又安全，而且从里边可以清晰的看到外边。
“罗素那个家伙又跑去武装部喝酒了么？”道格拉斯的目光越过附近参差林立的教学楼，直指夜空中那片皎洁的弦月。
波蒂斯正在和管理部的代表介绍C系教务处规划的新生排名情况，听到道格拉斯的问询，她停下了手中不断更改记录的钢笔。
“没有吧，他好像有什么要紧的事情要做。今天上午的时候他来找过我，急匆匆地非要去校医院接走艾尔，说是要带他到D系查些资料，所以不能来参加会议了。”波蒂斯卷起自己白大褂的袖子，永远保持着一副干练的样子。
“艾尔，不要着急给我答复。”罗素教授打断了艾尔的话，“我尊重你的选择，不管你是选择留在学院，还是回到纳克小镇。路是你自己走的，别人左右不了你，不管是我还是你说的那个人。我只想告诉你一句话，这个世界需要正义。不论以后你变成什么样，你永远是帝国军事学院的学生，不要给我丢脸！”
“斯诺，送他回去。”罗素教授说完，头也不回的走向了那条没有路灯的黑暗小路，凄迷的灯光照不到那里，罗素教授的背影很快被黑暗吞噬了，只留下一串渐远的脚步声，“哒哒哒”地踩在艾尔的心坎上。
艾尔怔在了原地。
道格拉斯点燃了一支香烟，烟雾当即被晚风送进了黑夜里。今天他没有穿得像前几日那般正式，而是披着一件黑色的漆皮风衣。
会议已经持续了半个多小时了，条形长桌上A系主任伊丽莎白、B系主任萨瓦、C系代理主任波蒂斯以及管理部、武装部、信息部等部门的代表正在研究新生入学名单的相关事宜。
亚瑟王座后山脚下，浅海区的海浪声汹涌澎湃，震颤着两个年轻人脚下的土地。
远处，帝国军事学院的行政大楼灯火通明，作为学院内最高的建筑物，虽然没有帝府和神圣教堂那般苍劲古拙、气势恢宏，但也是出自设计大师威廉·莫里斯之手，因而别有一种雄浑端厚的气质。
他可能不记得了，之前保罗大叔也说过类似的话，在那个稀疏平常的夏夜里，在那团熊熊燃烧的炉火前，艾尔却常常不以为意。有些事只有当自己亲身经历过，才能真正懂得那些话包含着长者对年轻人沉甸甸的爱。
“教授，我…”
“艾尔哥哥。”斯诺轻声呼唤着艾尔，他能感觉到艾尔此时心里充满了愧疚自责、焦虑困顿等复杂的情绪。
艾尔双目失神，没有作答。他盯着树林里分出的两条路不知如何选择。
下山的路平坦宽阔，温暖光明，上山的路神秘未知，阴冷黑暗。
自己到底在逃避什么？是责任还是懦弱。
人总归是要长大的，不可能永远是个无忧无虑的孩子，当你慢慢长大你就会发现，越来越多的烦恼会一个接一个的找上你，逼着你做出选择。
“教授，艾尔哥哥，为什么我觉得你们都好难过呀，斯诺心里也不舒服。”斯诺的眼睛有些湿润，由于自身异能“灵念”的缘故，二人情绪的起伏他能清晰地捕捉到。
“斯诺，你还小，等你长大了你就会明白，人生的苦难是多于欢乐的，痛苦才是常态。”罗素教授站在山坡小路分叉口处，语重心长地说，“但是，人总要归是有希望和信仰的，否则就像沙滩上的贝壳一样，只留下空虚的皮囊，随海潮的涨落而徘徊在陆与海之间。活着，却也死了。”
艾尔觉得自己好像忽然一下子长大了。
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