艾尔勉强笑了笑，他不知道怎么回答老车夫，同情吗？好像自己才是那个被同情的人吧，没有亲人，连自己最珍视的人也要与自己分开，最荒唐的是竟然没有理由。在老车夫看来那种无聊透顶的日子或许才是一种真正的幸福吧，在一个小地方守着一个人，安安稳稳的过一辈子。
人真是一种奇怪的动物，当你一个人处在暗处时思绪总是很平静，突然环境一下子变亮就会感觉心里莫名的空虚。艾尔就是这样，他心里空落落的，又蓦地涌出一大堆鸡毛蒜皮的小事：保罗大叔这个时间应该还在火炉前工作吧，不知道他的晚上炒的菜里有没有放盐，大叔总是忘记放盐…
“不麻烦。对了，艾尔，到了新兰我就不能跟着你了，我得去给我们家那老婆子拿药，到时候你可得自己注意安全。”车夫叮嘱道，“保罗老弟应该帮你安排好去处了吧，你尽快去，先安定下来再做打算。你们这些年轻人呐，到外边的世界去看看总归是好的。别像我们，守着小镇呆一辈子，一生的时光都埋藏在了这么个小地方，死了也不愿离开。”
不过眨眼的功夫，保罗就像渴望水的鱼儿一样潜入了夜的海洋。
良久，小镇的嘈杂声渐渐平息，旧城区一间小屋旁边的锻造炉的炭盆里依旧没有半点火星，只有一柄冰冷的铁锤斜靠在那里，仿佛在等待着他的主人，可是另一柄已经不知去向。
冬日的白昼总是那么吝啬，从小镇离开大约只过了一个多小时原本就阴沉沉的天空仿佛被夜的女神覆上了一层黑纱，马车依旧载着二人在落满枯叶的大道上飞奔，可能是为了在夜晚彻底降临之前多赶一段路。
艾尔一路上都没有说话，偶尔老车夫主动攀谈两句，他才会勉强的回应，之后便又是漫长的沉默时间。
“艾尔，天马上就黑了，再走一小段路咱们下车吃点东西，计划一下行程然后再赶路。”老车夫的声音从马车的前边传来，马车的速度也随之慢下来。
“好，麻烦你了，大叔。”车夫的话让艾尔从恍惚中回过神来，他打开了车内的吊灯，这是一盏老式的煤油灯，浅黄色的光充斥在狭窄的车厢，顿时让人感觉暖暖的。
“还有，我交给你的信一定要收好，到了新兰去尽快去找那个老家伙，他会安顿好你的。”
艾尔轻轻推开自己肩膀上那双看过十几年的手，上面还留有那道深深地伤疤，艾尔记得那是自己在锻钢时一时大意导致锤头脱手，落在保罗的手腕上弄伤的。
他倔强的低着头，他十六岁了，他不想让眼前的这个男人看到自己像个小孩儿似的哭哭啼啼。然而他还是一个孩子，一个不愿意离开亲人的孩子。
此行的目的地是位于约瑟斯帝国中部的首都新兰，那里靠近海岸，气候宜人。然而从遥远的边陲小镇纳克出发乘坐马车大概要五天的时间才可以到达，这还是在路程不耽搁的情况下。因为老朋友保罗的叮嘱，车夫不敢怠慢，从离开纳克小镇开始就一直驱赶着两匹具有高原血统的马飞奔。
车窗外的飞速掠过的老树像脱了水的干尸一样在萧瑟的风中瑟瑟发抖，除了马蹄声和车轮碾过枯叶的声音，周围的环境安静的出奇，仿佛是在竭力地烘托这种离别的气氛。
黄昏过后，夜晚如期降临，保罗没有像往常一样对着雇主送来的生铁敲敲打打，他来到屋后那个许久未曾打开已经落满灰尘的储物间，从一只旧箱子里取出一身摘去军衔的作战服，然后熟练的穿在了身上，一瞬间那个绿谷防战曾经英姿飒爽的保罗上尉仿佛回来了，除去脸上被时光雕刻的痕迹，身上的肌肉似乎比年轻时还要结实。
他转身离开，对身后生活了十几年的地方没有丝毫留恋，矫健的步伐依旧铿锵有力，但目光中却少了一些温度，多了一丝笃定。
车夫冲保罗摆了摆手，示意他放心。
“艾尔，你记着，到了帝都新兰千万不要给我写信，有空我会去看你的。”保罗拍了拍艾尔的肩膀，“这个车夫跟我是老朋友了，有他带着你很快就可以到。”
艾尔猛然给了保罗一个拥抱，保罗能感觉到来自艾尔左臂的巨大力道，尽管有些疼痛，可他并不想挣脱。“你一定来看我！不能骗我！我等着你！”说完艾尔头也不回的钻进马车里，能听到车门后传来低沉地抽泣的声音。
没有分别的感言，就连拥抱都是十几年来第一次，然后曾经朝夕相处的人就分开了，马蹄声载着年长者的思念不多久便消失在林间苍茫的雾气里。
保罗在原地驻足良久，军人时期练习过的情绪克制法最终没有让他流下眼泪。因为他知道两人可能再也见不到了，即使见到谁又知道是不是敌人呢？那个自己看着长大的臭小子，希望你变得足够强大，强大到能够保护自己，能够承受得住即将到来的一切。
从此以后他又是孤身一人了，就像十几年前没有遇到保罗大叔时一样，没有父母，没有朋友。命运仿佛跟他开了一个巨大的玩笑，兜兜转转他又回到了原点。
“唉，走吧。”保罗的声音很低，他喘了一口气，知道艾尔心里在埋怨自己，想说什么却又说不出来。
纳克小镇的天气今日格外寒冷，可能是为了悼念昨夜冤死的亡灵，铅灰色的云积聚在小镇的上空在寒流里不断变换着形状，虽然没有下雪，可是那凛冽的北风像是一把把尖锐的军刀切割着人们最敏感的神经。
纳克小镇南端的一条出城的主干道上一辆马车早已等候在那里，两匹灰黑色的老马因为寒冷，鼻子里不时发出“嗤嗤”的声音，似乎在催促着它们的主人赶快离开这里。
“老家伙，这小子就交给你了，千万要把他安全送到呀！”保罗大叔对着一个戴着羊皮毡帽的老车夫叮嘱道。
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