“这一年一年，都是如此，我们气恼，闹过好几次，可次次都被这些人给毒打一顿，时间长了，大家看不见希望，只能认命，好些人也就放弃了。”
“老伯那你……”
“我……我心有不甘。可也实在没有办法，一年年，就这么考着，这年纪越来越大，没了盼头。”老伯越说叹的气越长。
“原以为这一辈子都要这么过了，也看不到这洛州城毒瘤被铲除的时候，没想到……”说到这，老伯垂丧的脸换上笑容，“总算，总算老夫是看见这么一天了！殿下，还望殿下能禀明皇上，让皇上厉择个廉明清官给洛州城的百姓。”
“老伯且放心。”云容珏说道。
老伯颔首，站起身，“那老夫就不打扰了，这个送给殿下。”
老伯将一油纸包裹着的东西递给云容珏，俞烈好奇问道：“老伯这是什么？”
老伯一笑，“这个啊，是些药草，老夫祖上原是大夫，留下些秘方，药草都是研磨好的，对治疗外伤有奇效，老夫没什么东西赠予殿下的，这些药草，是老夫一点心意，还望殿下不嫌弃。”
云容珏脸上淡淡的笑，他接过，“老伯有心了。”
见云容珏收下，老伯嘿嘿一笑，朝云容珏揖礼后，便离开了。
老伯离开后，云容珏和俞烈两人在街市上闲逛着，“殿下，咱们何时启程回。”
“三日后。”
————
宫里，前朝对立太子一事众说纷纭，就连后宫，也是闻声遍布，宫人们私下也免不了窃语议论。
“听说了吗，皇上有意要立临安王为太子呢。”
“当然听说了，不过这也不是什么稀奇的事了，这么多年楚夫人一直最得宠，皇上因为楚夫人的缘故，也最喜欢临安王，立临安王为太子，也正常吧。”
“可晋王是皇后娘娘所生，且又是嫡长子，难不成临安王殿下要越了晋王殿下去？我看不太可能吧。”
“怎么不可能，咱们大凉虽然是以立嫡立长为先，可先皇们，也不是没有立过非嫡非长的，远的不说，皇上就不是嫡长子啊。”
“也是。”
“咱们也就是瞎猜测，到底是怎样，还得看咱们皇上的心思。”
柳芳菲经过时，宫人们揣测的话落进耳里，令她眉头不悦一蹙，“立太子的事，都传到后宫尽知了。”她淡声。
“娘娘，皇上和前朝大臣们对这事商议厉害，这后宫……知道些，也是免不了的，那些宫人们不知所谓乱议论的话，娘娘且别放在心上。”宫女嫒儿劝道。
“不知所谓？本宫可不这么觉得，这偌大的后宫，认为临安王会成为太子的人，是不少呢！”柳芳菲咬着牙说道。
“娘娘！他们认为且是他们的事，都是些无关紧要的小卒，做决定的是咱们皇上啊。”嫒儿宽慰道。
柳芳菲深吸口气，垂眼看着自个手中的护甲，“是啊，最终做决定的是皇上……可是皇上……”
“皇上宠爱那贱人，对那贱人所生的孩子也爱屋及乌的喜欢，若皇上真因此将太子之位……”
“娘娘又乱想了不是，”嫒儿连忙接过话，“楚夫人是受宠，但再受宠，她也不过是个夫人，怎能和娘娘是一宫之主相比，娘娘是一宫之主，大凉皇后，咱们殿下是嫡出的嫡长子，立嫡立长这是祖宗的规矩，娘娘大可宽心。”
宽心……
她怎能宽心的了。
楚音……
从她踏进宫来的时候，她就是她最大的敌人。
不……
应该说，在她们相识的那一天起，她就是她最大的敌人！
柳芳菲眼睛一撇，正看见转走过来的楚音，她脸色瞬然冷了下来，迈步走上前。
楚音看见气势凌人的柳芳菲，神情冷淡，她欠身行礼，“嫔妾参见皇后娘娘，皇后娘娘长乐无极。”
“几日不见，妹妹气色好像更好了，当真是人逢喜事精神爽啊。”
楚音微垂着眼，“娘娘说笑了，嫔妾哪儿有什么喜事。”
“没有吗？妹妹是真不知道，还是和本宫这故态装傻呢？谁不知道皇上要立太子，这临安王是皇上最喜爱中意的，临安王要成了太子，于妹妹来说，可不是大喜么。”
“娘娘说笑了，立太子是大事，且珏儿非嫡非长，担不了太子大任，晋王殿下乃皇后娘娘所出嫡子，是太子不二人选。”
柳芳菲冷笑一声：“你少在这和本宫惺惺作态了，你安的什么心，别人不知，你以为本宫会不知吗？你用尽手段笼络皇上的心，为的不就是自己的地位屹立不倒，如今你儿子有能坐上太子之位的可能，你会轻易放过？”
“楚音，从我们认识，到现在，你是什么样的人，我们彼此心里都清楚。”
“娘娘误会了，嫔妾没有要让珏儿成太子之心，至于皇上……嫔妾也没有刻意为之，皇上的圣意非我等能随意揣摩的。”
楚音一番辩解的话，非但没有令柳芳菲心情舒缓些，反而更加羞恼。
“啪！”
柳芳菲扬起手，直接给了楚音一巴掌。
“娘娘，您……您怎么能动手打人呢。”彩棠下意识护主。
“贱婢，本宫教训嫔妃，哪儿有你说话的份！拉下去掌嘴二十！”
楚音眼看着宫人将彩棠拉到一旁，啪啪巴掌声，如刺一般，她喉间微哽。
柳芳菲看楚音神色的微变，红唇微微上扬，“怎么，妹妹心疼了？”
楚音摇头，“这丫头失了规矩分寸，娘娘教训她是应该的。”
柳芳菲冷哼一声，“没错，本宫掌管统领着后宫，就有权利清肃这后宫中不规矩的人，无论是宫人还是后妃。”
柳芳菲这话是说给楚音听的，楚音心了然，微颔首。
啪啪的巴掌声渐止，宫人凑上前，“娘娘，打完了。”
柳芳菲攒着气，挺直胸背，鼻间发出轻嗯一声，“咱们走。”
“恭送皇后娘娘。”楚音垂眼欠礼，直到柳芳菲的身影彻底消失于视野，她才慢收回眼。
“娘娘。”
“没事吧？”楚音看了眼彩棠。
彩棠摇头，“娘娘，奴婢没事，倒是您，娘娘深得皇上宠爱，皇后娘娘纵然再生气也不该打您啊。”她担心道。
楚音抬手摸了摸方才挨了一巴掌的脸，勾唇轻笑，“不过是一巴掌而已，无碍的，走吧。”
……
回到长乐宫彩棠要拿药膏给楚音上药，却被楚音给拒绝了。
“夫人，这不上药，怕是会好的慢的。”彩棠担心说道，皇后打的那一巴掌着实是不轻的。
楚音淡淡一笑，拂手，“无妨，皇上晚些就要过来了，你且去准备些皇上素日爱吃的吃食。”
彩棠只能听命退下去。
傍晚时分，云楼来了长乐宫。
在这偌大的皇宫里，云楼除了在承明殿外，呆的时辰最多的地方便是长乐宫了。
“今儿小厨房准备了素火腿温米粥，是最养胃的，皇上尝尝吧。”楚音给云容珏盛了一碗递上。
只要楚音温柔轻语相待，云楼便是欢喜不已，脸上的笑就没落下过，只是，当她他接过楚音递来的瓷，掀眼的刹那，看见烛灯映照下楚音微红的脸蛋时，他脸上的那抹笑瞬然沉了下来。
“音儿，你的脸是怎么了？朕看看。”
楚音下意识撇过头，“没什么，皇上用膳吧。”
楚音有意揭过，但云楼不愿，他强制将楚音脸扭过来，刹间，她脸蛋上的红印明显，“这是怎么回事？！”
“皇上……”
“你说，你们是怎么伺候夫人的！”云楼看向一旁的彩棠，冷声呵斥着。
彩棠惊吓扑通跪下、身，“皇上恕罪，是咱们奴婢伺候夫人不周，可……可奴婢们没办法，夫人脸上的印子是……是皇后娘娘惩戒的，奴婢们不敢和皇后娘娘对着来啊，还望皇上明鉴。”
“闭嘴，谁让你在皇上面前乱嚼舌根的！”楚音呵斥一声。
云楼脸上的情绪是又气又心疼，“音儿，你还要瞒着朕么，你敬她是皇后，对她谦和有礼，处处忍让，倒是她，越来越过分，哪有一点一宫之主的风范！”
楚音适时说道：“皇上，您也别怪皇后娘娘了，大约是这段时间立太子一事，前朝后宫沸扬，皇后娘娘为此忧心疲累，情绪不佳也是有的。”
楚音本是想宽慰云楼的话，不想却令云楼脸色更差劲了，“忧心疲累？朕看她是惦念想着自个儿子的太子之位！如今朝中对立太子最多声音的便是枫儿和珏儿，她就是为此，为难你！简直荒唐！朕定要好好责罚她才是！”
“皇上，千万不要，”楚音连忙阻止，“皇上若真为了臣妾责罚了皇后娘娘，这无论是在后宫还是前朝，传出去都是对皇上不好的，且……臣妾为嫔妃，皇后娘娘训诫嫔妃是最正常不过的了，如若不然，是会令臣妾冠上不知礼仪尊卑，恃宠而骄的罪名的。”
楚音温声带有些许娇意的劝和，是最直击云楼心怀的，他虽气恼，但为了楚音，也只好答应下，不予追究这件事。
这夜，云楼是宿在长乐宫。
次日一早，楚音侍候着云楼起身，洗漱换衣。
“恭送皇上。”
待云楼走出殿后，楚音脸上的笑容逐渐褪散，片刻她屏退所有宫人，只留下彩棠在身边伺候。
“去准备热水，本宫要沐浴。”她冷声说道。
热水水汽四处弥漫，楚音沉然着脸，手执着布帕，一遍遍就着热水，擦拭着身。
她每擦一下，都用力，就像是要将身上的污糟彻底净除。
可她身，明洁白如玉，并无污糟。
————
洛州城。
云容珏和俞烈等人要出发离开，洛州城大小百姓皆在城门口相送。
百姓们赠予了他们许多东西，云容珏他们只择选了些不贵重的吃食，以便留着路上当干粮。
“殿下走好。”
老伯出城相送。
“老伯，风大，您且回吧。”
老伯脸上尽是欣慰的笑，连连点头，他朝云容珏挥着手，望着，直到他们身影越渐越远。
“这洛州城的百姓总算是苦尽甘来了，”俞烈心情也高兴，他看着满当的包袱，里头都是洛州百姓送他们的干粮和一些特色吃食，包袱旁还有一小包袱，包袱虽小但却满当，“这许多小玩意殿下买着是做什么？”
临行前云容珏在城内许多商铺挑选买了许多特色的小玩意。
“有用。”他淡淡一声，目光落下，眼前不由浮现那张含着笑容的俏脸。
俞烈嘟囔了几声，蓦地反应过来，“这些殿下是要给姜舞吧？”
云容珏没应声，但也没否认。
俞烈更确定了。
想想也是，自家主子对这些小玩意从来没什么兴趣的。
他们离开洛州城，到了洛州隔壁临县，寻了个客栈落下脚。
他们用完膳，俞烈替云容珏收整着东西。
这时，门口传来小二的声音，俞烈开了门，小二朝里张望了两眼，“客官，不好意思打扰了，这是小店新酿的酒，特送来给二位客官尝尝，也好给咱们小店一点意见。”
云容珏看书的眼眸敛起微色，余光不经意旁落。
“收下吧。”云容珏启声。
俞烈将酒收下。
“殿下要用些吗？”俞烈问道。
云容珏放下手中的书卷，走到桌前，将酒壶壶盖打开，酒的香气四溢而出，“香气十足，不过……是好酒坏酒尚未可知。”说完，他执起酒壶，将酒倒出些至地上。
片刻，地上的酒水冒了气。
俞烈双眼一瞪，“这酒有毒？！混账，敢下毒！属下立刻将他擒获！”
云容珏一把摁住俞烈，阻止了他的冲动。
“你抓那小二无济于事，他也不是主谋。”
从皇宫出来，到现在，这一路他们都防备着，一路上没有出任何问题，没想到，在这……
“可，难道就这样放过吗？即便店小二不是主谋，咱们且也让他招供出背后主谋！”俞烈说道。
云容珏眼眸眸色暗深下，背后主谋……
“他可招供不出，他也不过是替人传达东西的，那人怕是已经离开了。”
“那……就这么算了？”俞烈心有不甘。
“明日一早我们出发，这一路……怕是都不容易。”云容珏说道。
翌日，一行人出发离开。店小二一早见了他们，并没有多诧异的情绪在其中，这也印证了云容珏昨日所说的，店小二不过是收人银钱替人跑腿送东西。
他们一路朝前走，中间偶有休息，也是不敢放下警惕。
“太可恶了！后来呢？老伯还有再考吗？”俞烈忍不住说道。
老伯长叹口气，“当然有，我们这一闹，没闹出结果，我们也没别的办法，只能回家继续苦读，指望来年，这些纨绔子弟能少些，也让我们有个机会，可惜啊……”
云容珏认真听着。
“只是……老夫如今年逾五十，年轻时，曾是名读书人。”
云容珏微垂眼，心中有了几分猜测。
“那年乡试，我本信心满满，可偏！乡试我竟未考上，这若是我才学不足，我倒也认了，再努力学习便是，可这乡试中中的人，偏是那不学无术之人！不过是识得几个字的纨绔子弟！就因为他们有钱，有势，硬生生把我们这些苦读之人挤了下去！”
老伯说起这段，还是气愤不已。
云容珏蹙眉听着，老伯继而道：“乡试中不了，我们就没有上京赶考的机会，我们不服，闹上堂，可这整个洛州城的官吏，都是何家人，我们的上诉，根本是如竹篮打水一场空。”
“老伯莫要客气行礼了。”
老伯一笑，“临安王殿下为洛州百姓清理掉这些毒物，老夫感激殿下。”
“老伯客气了，说起来，还是老伯的提点，才能让我们这么迅速找到关键之处，若不然，也没这么快查出的。”
老伯缓缓同他们道来自身经历。
原来，老伯年轻的时候，也曾是饱读诗书，在这洛州城是少有的富学识之人。
老伯饮了口茶，然后仰声一笑。
“临安王殿下果然是聪明的，其实，老夫也没什么真实身份，就是一介普通百姓。”
“老伯。”
老伯凑上前，朝云容珏揖礼，“草民见过临安王殿下。”
“殿下请说。”
云容珏示意一眼，三人走到一旁的茶摊坐下。
“想来我们两个和老伯的初遇，还有后面那次的见面，都是老伯刻意为之的，老伯一直是知道我们的身份的，老伯费劲心思，提点我们，除是作为这洛州城一方百姓而愿为之，想来，应还有其他的吧？不知老伯可否告知真实身份？”云容珏直言道。
老伯笑着摆了摆手，“老夫绵薄之力，不足挂齿。”
“老伯自谦了，说起来，我有个问题，还想问问老伯，不知老伯可否说道一二。”云容珏问道。
“这些是我们应该做的，也是朝廷应该做的。”云容珏说道。
百姓热情，争相恐后的将能赠予他们的东西赠予他们。拦都拦不住。
人群散去后，不远处站着一老伯，老伯脸上攒着笑，看着他们。
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