也就是说，雷澈只要打下了流云城，那么他的下一个目标必然是夙国在霁北最后的城池——「明月城」。南棠本打算以这一点展开，说服云凡与他合作，并胁迫夏晖奉上流云城暗道的秘密。毕竟，将西霁千雷国与天武国的军队拖在流云城，对夙国而言并不是一件坏事。
自从云凡出现在这里以后，南棠便猜到了云凡此行应该是冲这一点来访的。但是他没有想到的是，云凡的野心比他想象的还要更大。云凡想要的，是借着这场流云城一战，直接完成对于夙国霁北的收复。
而现在，南棠并没有意识到云凡的这一野心。他从云凡的话语间体会到了久违的圆滑。这与他先前所听闻的那个杀伐果决的飒部君侯，存在极大的反差。
未等南棠作出回应，云凡又道:“没有永远的朋友，只有永远的利益。我相信这个简单的道理，南棠城主不会不明白。反正这里也没有外人，有些话我也就挑明了说了。关于流云城内那些暗道的事情，希望南棠城主不要有太大的期待。我并不认为这些暗道能够帮助城主大人走出当下的这一困境。相比之下，我认为一些其他的事情更值得城主大人去关注。”
南棠好奇道:“比方说。”
云凡微微一笑:“比方说那些此刻身在明月城中‘做客’的墨国子民。这件事，玄墨无锋没有告诉城主大人吗？哦，忘了！玄墨无锋一到流云城便被城主大人关了起来。也不知道后面他若是有幸回到墨国，会不会跟墨国侯汇报这件事。”
云凡的这番话，让南棠的脸色瞬间沉了下来。他感受到了浓烈的杀意，虽然南棠有所克制，不过云凡基本上已经确定这个人的身手应该在「心武之境」的水平。
这一点对于云凡和夏晖而言，可以说是最大的失策。比较尴尬的一个情况是，现在即便是云凡与夏晖共同联手，恐怕也无法将这位流云城主制服。这也使得云凡失去了先机，并为若是谈判谈崩了该怎么脱身的问题而苦恼。
反观夏晖，一会这看看，一会儿那看看。南棠沉默的时候，有注意到夏晖的这一异常举动。但是，现在的他主要注意力还是放在了云凡刚刚说的那些话上。
很显然，南棠听懂了云凡话语中略带威胁的意味。这使得他开始思量与权衡一些事情。一些先前他没有去考虑到的事情。作为流云城主的南棠，缓缓转动手中的杯子，良久之后方才开口道:“如果云少主想用这些被你俘虏的墨国子民作为谈判的筹码，那么希望少主趁早打消这些念头。窃国之事，南棠不愿意去做。至于这些被你们夙国俘虏的墨国子民，适当的时候南棠会回禀国主，就说他们已经死于战乱。云少主所带来的战乱。”
云凡笑了笑:“看来对于这些墨国子民的生死，南棠城主并不在意。只是我比较好奇倘若哪天墨国侯得知南棠城主今时之所作所为，又会怎么看待城主大人。大人认为，到时候墨国侯会不会将大人作为替罪羊拉出来？”
南棠叹息道:“前提是，我得活到那个时候。然后再是考虑云少主的这个问题。是不是这个道理，云少主？”
云凡回应道:“只要南棠城主与我合作，那么接下来的流云城一战，我保证城主大人能够活着度过这个冬天。”
南棠:“合作需要的是诚意。”
云凡眉头微皱:“城主大人的意思是，云凡的诚意不够？还是说现在我提的这些，并不能将城主所打动？”
“皆有。”南棠如实道，“这种交易，更多的不是看你有什么，而是我想要什么。现在很显然，主动权与选择权在我手中。倘若流云城失守，西霁的军队下一个便会以夙国的明月城作为目标。到了那个时候，云凡少主只有‘战’或者‘降’两个选择。不过话说回来，现在城主大人既然出现在这里，想必接下来肯定是不打算‘降’的。遗憾的是，此刻南棠只关心流云城暗道的秘密。”
云凡:“城主大人为何如此痴迷于这件事？难不成流云城的暗道之谜，能够直接影响到接下来这场战役之成败？”
听到这里，南棠突然将话锋转向了沉默多时的夏晖:“这个恐怕得问夙国夏氏一族未来的家主夏晖，夏将军。”
本有些出神的夏晖，在听到南棠的这番话后，眉头微皱。一旁的云凡也在这个时候意识到关于这个暗道，夏晖一定还有许多秘密正在暗中对他进行隐瞒。
明澈的双眸，在这一刻与南棠深邃的眼睛相触。她不解的反问南棠道:“问我做什么？这是我们夏氏一族家族历代坚守的秘密，奉劝南棠城主不要再作试探，我不会说的。”
南棠笑了笑道:“可是现在，夏将军还是把夏氏一族家族历代坚守的秘密，分享给了云少主。据我所知，自「天火劫」与「明光之变」以来，夙国的「霁北三友」与云氏一族存在很大的矛盾，这个矛盾现在丝毫不亚于夙国与墨国之间的仇恨。”
“南棠城主有些危言耸听了。”夏晖淡淡道，目光转向了对座的夏晖，“这些家族之间的纠葛恩怨，夏晖并不关心。至于为何我会将暗道的事情分享给你口中的这位云少主。”
话语间，夏晖的目光与云凡相触。
云凡愣了一下，却听夏晖说:“现在整个夙国都将希望寄托在了他的身上。虽然大家都对他存在很大的偏见，但是每个人都相信他会带着我们夙国，度过这最后一段最难熬的时光。”
一开始，南棠打算以此对云凡进行施压。毕竟所有人都知道，只要流云城一旦失守。整个霁北将没有任何的反击之力。哪怕是远在霁北以东的夏国，也没有绝对的实力可以同时应对天武国与千雷国共同来犯。
眼下，野心勃勃的千雷国主雷澈，连自己长子雷毅之生死都已不顾，一心只想着趁着这个冬天尽快解决霁北的事情。若是拖到来年春天冰雪消融，现在属于他们西霁千雷国与天武国联军的优势，恐怕将会去而不返。
南棠一眼便看透了云凡的心思，“这是窃国者才会去做的事情。云少主未来是要继承夙国国主的，自然不需要在意，而南棠不过是墨国驻扎在霁北流云城的小吏。这么重要的事情，我一个人说的恐怕不能作数。”
“那么现在城主大人的身边有其他人吗？”云凡笑了笑道，“其他能够让城主大人信得过的，且可以用的人。”
云凡的这句话，只是试探而已。
南棠需要有人帮他，可是他找不到人。
信任的建立需要时间与经历。
相比之下，若是能够以绝对的利益作为纽带，那么建立相对坚固的合作关系，其实并不是一件很难的事情。而现在西霁千雷国与天武国的入侵，便是最好的时机。
过程中，端坐主位的南棠淡淡道:“所以，云凡少主以这样的方式，突然拜访。应是否也是为了现在我所说的这件事？”
云凡:“城主大人，真是料事如神。”
南棠:“先前我派「鬼火」的杀手，对云少主进行暗杀的这件事，想必云少主应该也已经知道了吧？”
但是，南棠却因为云凡的这句话陷入短暂沉默。这一细节也被云凡所捕捉，他默默的在南棠沉默的时候观察着南棠的情绪变化。事实上，云凡的这句话算是一语双关。
一方面点明了南棠的身边并没有什么可用之人，另一方面则是在揭示南棠并不相信自己身边的那些人。这也意味着南棠已经在无形中将自己置身于一场“围城”。
南棠饶有兴趣的看着云凡，“云少主这是打算以私人的方式，做家国之间的交易？”
云凡点头:“这对城主大人与我而言，皆是双赢。希望城主大人好好考虑一下。”
虽然此时流云城的城主府书房内，大部分陈设皆已被南棠更换，但是最后夏晖还是找到了一些被南棠所忽略的“小细节”。
南棠在说完刚刚那番话后，已经不再将注意力放在夏晖身上，并转而与云凡开始讲起正事。此时的云凡，目光落在了南棠手中转动的酒杯上。
云凡接着道:“抛开这些不谈，我与城主大人并无私下结怨。所以，此次来访云凡想与城主大人做一个交易。以私人的方式。”
南棠疑惑:“我们不是已经达成共识，还需要做什么交易？云少主有话直说就好，没必要藏着掖着。”
云凡赔笑道:“我希望能够得到接下来流云城一战中，墨国在这场战役里的相应部署情况。不知南棠城主可愿意与我分享一二？”
云凡:“一切皆是立场问题。”
南棠笑了笑没有说话。
南棠突然的态度转变，让云凡很是意外。在他看来，南棠肯定不会是一个很好说话的人。而现在南棠已经将话锋转向了云凡。
此时的南棠大致已摸清了夏晖对他的态度。关于流云城暗道的事情，很显然夏晖并不想与现在的这位流云城主分享。于是，南棠便打算从云凡这边入手，看看有没有办法通过云凡给夏晖施压，继而搞到关于这些暗道的相关信息。
同一时刻。夏晖在与南棠针锋相对过后，开始将目光转向此时书房内的陈设，并试图从这些陈设当中，寻找一些属于夏氏一族“过去的影子”。
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