然而，路过千羽枫华屋子的时候，一股淡淡的松香令廉牧停下了脚步。熟悉的味道，与先前那辆被韩桀发现的马车，香味是一样的。抬眼时，段念冷冷地看着廉牧，并毫不客气地问道:“有事吗？”
廉牧愣了一下，没有理会，只是径直走开。但是，廉牧忽然发现，刚刚跟他说话这人的口音，与孟简刚来明月城时有点像。也就是说，这个人极有可能是南方人。
结合先前拉扯那辆马车的黑色骏马，也是南方的品种，而早在云凡首次归来之时，明月城便已经被封锁，到了齐寺大火更是彻底戒严。所以，这个人是怎么进入明月城的。
想到这里，廉牧心中的疑惑越来越重。
难道是鹿呦在暗中为他们“开门”？刚刚那间屋子里住着的人，究竟又会是谁呢？会不会是……
就在廉牧愁眉紧锁地走到孟简门前时，孟简刚好打开门准备下楼点几个菜，结果刚好与廉牧撞了个满怀。抬眼时，孟简惊讶的看着一身便装的廉牧，诧异道:“大统领，你怎么来了。”
突然被孟简这么正式的称呼，廉牧忽然愣在了原地。孟简再次问道:“这么晚突然来访，有什么事情吗，大统领？”
孟简的话音刚落，廉牧敲了敲他的脑壳，并低声斥责道:“先前跟你说的忘了吗？在光阖院的时候喊我大统领就可以了，你在这里喊我大统领几个意思？生怕别人不知道我是谁，还是故意暗讽我？”
孟简抱头叹息:“那我又该喊你啥？”
廉牧又敲了他一下，孟简抱怨道:“我这是又说错了什么吗？！”
廉牧回应道:“没有，我只是单纯想揍你。有几天没看见你了，所以怪想念你的。”
孟简:“哈？！”
廉牧:“以后记住，人前叫我大统领，私下里喊我大哥，懂不？老弟。”
孟简叹息着点头:“好的，大哥。”
话语落下时，廉牧拉着孟简进屋，并匆匆合上房门，转身将正事暂时放在一边，然后问起了孟简关于段念站岗的那个厢房住户相关信息。孟简本不想理会，只是道:“这些你可以直接问何掌柜啊！”
廉牧给敲了孟简脑袋一下:“你个猪脑袋，我哪知道这个向来见钱眼开的老何，跟那个住户是不是一路人？”
孟简叹息着，跟廉牧讲起了关于“雪兮”姑娘的相关故事，结果听完故事后的廉牧陷入了良久的沉思。孟简不解的看着面前神色凝重的廉牧，好奇道:“发生什么事情了吗？大哥！”
“没事，”廉牧回避了孟简的问，并转而言道，“先不说这个了，我等会还要有别的事情需要处理，所以就直接跟你说正事了。”
廉牧的回避，让向来敏感的孟简嗅到了不对劲，但是他也没有细问，只是默默地听着廉牧继续讲述所谓的“正事”。
“你在试剑场的事情，我已经听说了。你做的很好，先前我一直在忙，所以没有机会告诉你。那个云凡很危险，你记得没事的时候离他远一点。”廉牧严肃的提醒孟简道，“刚刚他已经开始在集结霜剑，准备上战场了。目前曜光城已破，他打算趁着这个机会收复流云城。我也听说你打算跟着去前线，是吗？”
孟简疑惑:“不能去吗？”
廉牧说:“这次不行。”
孟简问:“为什么？”
廉牧说:“因为到时候很多宗室子弟都是跟着过去。有些事情我不方便跟你说得太明白，总之这一次，你就老老实实待在明月城里。万一你在战场上有了什么三长两短，以后我怎么跟你师姐交代？”
孟简叹息:“就因为我不是宗室子弟，所以不能上战场？你直接说就是了，不用说的这么委婉。”
廉牧没有回答孟简的这一问，他知道孟简误会了他的意思，但是廉牧并不打算对此多做解释，并接着道:“夏晖韩桀他们到时候都会上前线，相比于接下来的流云城一战，明月城里也会在近期有一场‘暗战’来临。”
孟简:“所以我该怎么做。”
“老实的待在这里，哪里都别去。”
廉牧严肃的看着孟简，孟简冷笑着反问廉牧:“那你还不如直接把我关起来算了，你认为这个可能吗？”
廉牧见孟简反应有些激烈，于是冷冷地看着他，没有说话。片刻的沉默过后，廉牧见孟简情绪稍稍平静，遂淡淡道:“如果我认为有必要，可以满足你的这个愿望。”
望着一脸严肃的廉牧，孟简知道廉牧没有开玩笑。但是，孟简并未因此而怯步。他在想，「如果我提前跑了，你能拿我怎样？上战场抓我？」
当然，廉牧读不懂孟简的心思。
有时候，即便是孟简也不懂自己在一些特定的时间段，当时究竟在想着些什么。说完这话后，廉牧没有再跟孟简聊别的。该说的他已经都说完了，所以接下来他要做的便是转身离开。
“也没有别的事情了，就这个。”
廉牧轻描淡写地为他们今夜的会面画上句号，然后转身准备离去，结果孟简忽然在这个时候把廉牧叫住:“等一下。”
廉牧侧首问道:“还有别的事情吗？”
孟简迟疑了片刻，最后什么也没说。
廉牧漠然道:“没事我就先走了。”
这一次，孟简没有阻拦。
廉牧:“对了，如果让我知道你偷偷离开这里，我是真的会把你关起来。光阖院的「冰牢」你应该听过，那里最近有几个狱卒要退役了，你明白我的意思吧。”
孟简:“我知道了。”
廉牧:“知道就好。”
说完这话后，廉牧合上了孟简的房门，再次从千羽枫华的屋前走过。这一次，他避开了依旧守在门外的段念凝视，结果让他意想不到的是，千羽枫华恰在这个时候打开房门，与廉牧四目相交。
“真的是你？”
看到千羽枫华后的廉牧，惊讶道。
千羽枫华先是愣住，接着微微一笑。
“廉大哥，好久不见。”
……
风雪中，纹络有柳叶图腾的马车在一圈复一圈过后，停靠在了柳府的正门。赶车的仆役在回府之后，第一时间将何掌柜写的那封信交给了柳溯。
一旁，柳风魂正与柳风尘下棋。
看完这封信后的柳溯，若有所思。
这时，棋盘上的胜负已分。
柳风魂惨败，长长叹息。
柳风尘胜而不骄，并注意到了父亲忧虑的神色，于是关切道:“怎么了父亲，流云夏氏与曜光韩氏又有什么新的动向了吗？”
柳溯叹息:“内忧外患，接踵而至。”
话语间，柳风尘从柳溯的手中接过那封信，并详细的阅读起来。看完这封信后的柳风尘眉头一皱，“没想到这还未打响的流云城一战，竟然会让这么多势力为之躁动。”
柳溯:“这一战，对于夙国很关键，对于他们自然也很关键。只是到现在我们还没有弄清这千羽氏此次回到明月城，究竟是出于什么目的。加上现在夏泓与韩彬又在添乱，整个局面对我们而言，非常被动。”
柳风尘没有立马接着柳溯的问继续说下去。在看完这封信之后，柳风尘准备直接将这封信烧了，但是却被一旁的柳风魂阻拦:“别烧啊，也让我看看！”
柳风尘愣了一下，目光转向柳溯。
柳溯没有说话，示意柳风魂可以知道这信中的内容。于是柳风尘便把信递给了他的这个弟弟。片刻的沉默后，柳溯继续道:“陆未闻那边的消息，已经传回来了。”
柳风尘:“先生怎么说。”
“你绝对想不到当时落霞公馆发生了什么。”柳溯故弄玄虚道，“那个来自北漠的女人，没跟陆未闻说上几句便把他请了出去。最后，陆未闻连夏泓的真正谋划究竟是什么都没能来得及说出口。”
柳风尘:“因为他现在的身份吗。”
“或许吧，不过我认为这并不是主要的原因。”柳溯思量道，“我认为陆未闻现在太急了。按理说，他应该先找云凡，再去找那个北漠女人。毕竟，云凡才是主子。”
一旁的柳风魂在这个时候叹息道:
“先生总想从根本上解决问题。”
“可是，这一次他却忽略了一个很重要的事情。”柳溯接着道，“虽然这个北漠女人一直很看重陆未闻，但是她却一直很慎重，很理智。这一点从先前霜剑与她的小摩擦上，便可以看出来。”
柳风尘眉头微微皱起:“所以，归根结底还是这个古依娜与陆先生之间，出了点问题？”
柳溯点头:“我相信陆未闻会处理好的。我能够理解他为何如此心急，毕竟谁也没有想到鹿呦的落网没有让整个夙国变天，但是这还未打响的流云城一战，竟然让我们夙国渐渐走向濒临分裂的边缘。”
柳风尘:“那个时候云凡还没回来。”
柳风魂心不在焉的看着那封信，并讥讽道:“都只剩下这一座城了，还能怎么分裂？”
柳溯:“严格意义上来说，是两座。”
柳风魂听罢笑了笑，没再说下去。
这时，一旁的柳风尘转而问柳溯道:“接下来，我们该怎么做。还是就这样继续等着，等着他们任何一方率先露出尾巴。”
柳溯顿了顿，疑惑道:“何羡君的这封信写的有点仓促，不知道为什么。但是从他的字里行间，你应该能够感受到这种急躁。这封信上，有提到一个叫孟简的人，但是对于他的来历，何羡君并没有多说什么。”
“孟简？”
柳风尘与柳风魂听罢，异口同声。
“怎么，你认识他？”
柳风尘与柳风魂惊讶的看着彼此，再次同时问道。这一幕让柳溯不由得笑了起来:“也就只有在这种时候，你俩表现的才像是自家兄弟。每一个神态每一个动作，都一模一样。”
柳风尘冷笑着看了一眼他面前的这个弟弟，柳风魂不屑的转过头去。柳溯好奇的问二人:“所以，这个孟简你们知道是谁吗？”
柳风尘:“我只是感觉好像在哪里听过这个名字，但是一时半会想不起来关于这个名字相关的事情。”
柳溯转而问柳风魂:“你呢？”
柳风魂道:“说过话，聊过几句。听说他是廉牧的表弟，来自霁南的某个地方。对了，他和这件事有什么关系？”
柳风尘提醒道:“信上不都写着呢？自己不会用点心，好好看吗？”
柳风魂瞪了兄长一眼。
柳溯没有说话，这时柳风魂又开口问道:“所以，由衷酒楼的何掌柜是我们柳氏的人？”
柳溯没有回答他的话，一旁的柳风尘讳莫如深道:“怎么，你问这些干什么。”
“由衷酒楼的「一衷醉」很够味。”此时，看完这封信后的柳风魂叹息道，并将这封信烧了，“我也就随口一问。”
看着在火焰中渐渐化作灰烬的那封信，父子三人陷入了沉默。但是，听到柳风魂说起孟简与廉牧关系后的柳溯，也在这期间意识到了千羽枫华的真正意图，究竟是什么。
段念意识到自己似乎说错了话，遂只好躬身揖手，继续守在千羽枫华的门外。就在千羽枫华转身刚回屋里不久。孤居光阖院多时的廉牧，突然出现在了由衷酒楼。
不过，这一次廉牧并不是来喝酒的，而是来找孟简。与何掌柜一番寒暄之后，廉牧确定孟简这段时间基本上都在这里。于是，他二话不说，直接走向孟简的住处。
随后，孟简从千羽枫华的屋里走出。
待孟简回到自己屋里之后，段念问千羽枫华她与孟简谈的怎么样了，结果千羽枫华摇了摇头，说:“他要上战场，所以我们接下来只能另想办法。我尝试过挽留，不过这个人远比我先前想象的要更加特别。”
说到这里，千羽枫华陷入了回忆的漩涡里，“我先前总感觉他很像以前的云凡，可是现在看来，我错了。云凡是云凡，他是他。他不可能像云凡一样，也不可能成为下一个云凡。”
段念不合时宜的提醒道。
“我累了，先这样吧。”
千羽枫华叹息着，转身合上房门。
而孟简在光阖院的遭遇，也让她再次看见了难得的机会。倘若云凡带着大多霜剑奔赴战场，那么光阖院内的守备力量将会相比于现在，降低许多。届时，她只需要成功煽动孟简，便可以轻松达成自己此行的目的，然后与段念离开夙国。
夜色降临之时，段念敲响了孟简的门。这一幕也被何掌柜所瞥见。没过多久，孟简跟随段念来到了千羽枫华的屋子里。由于段念守在门外，所以何掌柜不知道他们在里面聊些什么。
但是，时不时会有笑声从千羽枫华的屋子里传出来，这也使得何掌柜开始有些担心。思前想后，何掌柜挑灯退去，并回到自己的屋里，开始书写起一封信件。
段念没有打断千羽枫华的话，但是却感受到了千羽枫华话语间的遗憾，以及淡淡的忧伤。千羽枫华顿了顿，继续道:“不知不觉，我已忘记上次见云凡究竟是多久以前的事情。明明现在我跟他都在这一座城里……”
“主子，正事要紧。”
重回酒楼大堂的何掌柜，望着即便身处冬日也依旧不解热情的往来客人们，忽然目光深邃，并于口中不知喃喃些什么。同一时刻，守在千羽枫华门外的段念，目光转而落在了何掌柜的身上。
他看见何掌柜身上落雪消融后，湿了的衣衫，遂微微皱起眉头。而何掌柜也恰在这个时候与段念目光相触。短暂的对视过后，何掌柜微微一笑，段念避开了何掌柜的目光。
最近，他在经常光顾由衷酒楼的那些霜剑们口中，得知了关于孟简的事情。以及云凡归来后，带着一批银金打造的剑甲，加入光阖院暂代柳风魂为副统领。
得知这一消息后，段念赶紧告诉了千羽枫华。经过片刻的思量，千羽枫华断定云凡极有可能跟柳氏达成了某种协定，并且很快云凡将会带着霜剑上战场。
仆役感激涕零，与何掌柜拜谢，接着驾车离去。望着这辆于风雪中渐行渐远的马车，何掌柜若有所思。他站在原地良久，直到实在是受不了这刺骨的寒意，遂转身回到客栈里。
打开后门时与合上后门时，何掌柜小心翼翼。生怕被陌生人察觉到了自己正在做的事情。幸好由衷酒楼的后门毕竟偏僻，基本上没有人知道，后门临近的街道也鲜有人来走动。
索性，这一切还算顺利。
此时，酒楼外依旧大雪纷飞。一辆纹络有紫色柳叶的马车，不知何时起停靠在了由衷酒楼的后门。赶车的仆役在寒风中差点冻得沉入梦里，幸好关键时刻何掌柜将这位仆役叫醒。
这样的冬天，一旦在风雪中睡着了，恐怕真的会冻死。何掌柜或许是考虑到了这点，于是在将写好的书信交给这位仆役之后，顺便将手中的暖灯也递给了他。
孟简这几天并没有去光阖院。
先前试剑场的遭遇，让他渐渐意识到自己在大多霜剑同僚们的眼中，究竟是什么模样。一向很敏感的孟简，最终选择了逃避，并把自己关在了由衷酒楼里。
段念没事的时候，基本上都会在酒楼里到处溜达。这里听听，那里转转。看似忙碌的何掌柜也在这期间盯上了他。作为明月城生意最好的酒楼，段念可以在这里探听到许多他想知道的消息。
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