柳溯:“宗室垄断政治并非好事。”
夏泓:“没有宗室夙国早已不复。”
柳溯叹息道:“此一时，彼一时。”
夏泓:“所以如果我是云凡，定会借着这次流云城的收复，完成对我们宗室在霜剑势力的清洗。这可是一个千载难逢的好机会。”
柳溯叹息:“杀人诛心，一步到位。”
却听夏泓继续道:“这只是第一步。”
柳溯好奇道:“那第二步呢？”
夏泓分析道:“第二部自然是整合余下的霜剑，以及明光铠的力量，将我们宗室在国中的利益与势力一一铲除。韩彬也是这么认为的，所以他把自己的这些想法，传达给了那些正在霜剑服役的宗室子弟。”
柳溯思量道:“他这是在利用云凡与我们宗室之间长久以来的恩怨，转而让这些孩子们成为他的棋子。眼下大战在即，韩彬这么做，无异于扰乱军心。同时也是在拉着我们一起下水。”
夏泓:“所以，我们必须得做些什么。”
听到这里，柳溯再次感到疑惑。
他转而问夏泓道，“有一点，我不是很明白。先前你不希望流云城于现在这个阶段被收复，同时也希望宗室的子弟在这场战役中有所折损，并且又忌惮着韩彬会做些什么，所以你到底想要什么？又想我出面做些什么？”
夏泓:“这些冲突吗？”
“这些，难道不冲突吗。”
柳溯叹息着，轻抿杯中茶水，
“我都快被你绕糊涂了。”
夏泓:“我想请柳兄重整宗室。”
柳溯:“因为韩彬，还是云凡？”
夏泓没有直接回答柳溯的这个问题，
“夙国需要有宗室的一席之地。”
“你在担心云凡继位国主之后，我们宗室将彻底失去话语权？”柳溯淡淡道，“我认为这件事不会发生。至少，现在的夙国一旦离开宗室，不用多久便会彻底陷入混乱。这一点云凡自己也肯定很清楚，所以他不会把事情做绝。”
“我担心的并不是现在，而是以后。”
话语间，夏泓面色凝重，仿佛很快他的这些担忧将会在今日过后逐一应验。有趣的是，同一时刻，夏晖也在光阖院的曜阁军机处，表达了与她的父亲一样的看法。
只不过，夏晖是在对廉牧说着自己对霜剑的执念，并借机维护宗室利益。而夏泓则是对着柳溯讨论着宗室在夙国的未来。最终，夏晖让廉牧看清了她的立场，以及霜剑与宗室渐渐趋向步伐一致的现实，而柳溯则意识到夏泓想要延续宗室的辉煌，而并非夙国的未来。
夏晖与夏泓都没有说实话，
可是廉牧与柳溯皆已看穿。
相比之下，廉牧与柳溯更希望夙国能够有个更好的未来，而并非宗室。这也是韩彬和夏泓不理解柳溯的地方，尽管每次柳溯总会在最关键的时刻作出最正确的选择。
片刻的沉默后，柳溯与夏泓淡淡道:
“如果你是我，你会怎么做。”
“给宗室子弟打造特制的剑甲，并留有一定的破绽。待云凡兵败归来，顺势向他发难。”夏泓补充道，“当然，我所说的发难并非真的找他麻烦，而是希望他作出解释，为何伤亡最多的竟是宗室子弟。”
柳溯:“这个做法，无异于将所有宗室出身的霜剑，推往刀山火海。一旦被人识破，我们柳氏一族将成为整个夙国与宗室的千古罪人。”
夏泓:“但是这样做，既可以削弱韩彬在霜剑的势力，同时也等于送了云凡一个顺水人情。”
“看似一石二鸟，其实又是一场豪赌。”
“任何事情，皆有利弊得失，不是吗。”
“你就不怕，云凡在流云城战败，成为整个夙国亡国的诱因吗？”柳溯严肃道，却见夏泓笑了笑:“我只相信，夙国有柳氏在一天，必不可能步入亡国的境地。”
“夏泓啊，你实在是太高看我柳溯了。”话语间，柳溯转而与夏泓谈论起了韩彬:“如果我没猜错的话，你在找我以前，一定先接触过韩彬。对吧？”
夏泓笑而不言。
“从你刚刚所说的那些来看，韩彬的一些想法甚至做法，应该与你所想的一致。”柳溯淡淡道，“不过，为何最后还是选择来找我。”
夏泓赔笑:“如今的韩彬，想要将宗室的力量私有化。他的这个想法很危险。这无异于是在窃取我们为宗室所做的共同努力之果实，只为满足他韩氏的一己私欲。所以，我希望柳兄能够及时出手制止。毕竟比起韩彬，整个夙国宗室还是更听柳兄的话。”
柳溯:“你们当时都聊了些什么。”
夏泓:“也没说什么，也就聊了些对于云凡的看法，以及关于宗室在夙国的未来。韩彬的性格你了解，随便夸他几句，基本上你想知道的他都会告诉你。”
柳溯:“你有试探过他。”
夏泓:“算是，不全是。”
柳溯:“你也有试探我。”
夏泓:“柳兄为何认为？”
柳溯的目光转向了阁外的漫天飞雪。
他没有回答夏泓的这一问，而是转而言道:“如果今天我拒绝了你的提议。接下来，你会怎么做？选择跟韩彬合作吗。”
夏泓听罢，嘴角的笑容瞬间凝滞。
柳溯也在这一刻得到了最真实的答案。
沉默，继续良久的沉默。
时间不知在此间又过去多久。
最后，夏泓有些不甘心的看着柳溯，并缓缓地说道:“我会尊重柳兄所做的每一个决定。”
柳溯笑了笑，“然后呢。”
夏泓叹息道:“自此不再多说一句。”
话音落下时，柳溯敬了夏泓一杯茶。
“今天你说的这些，我都会好好考虑。但是，流云城一战，不仅事关宗室未来，更关乎着我们夙国的未来。至于你对于韩彬的顾虑，我会想办法解决。所以，还有别的事情吗？”
柳溯问夏泓，夏泓深深地吸了一口气，然后叹息道:“该说的，基本已经都说完了。没有别的事情了。”
“那就先这样吧。”
话语间，柳溯缓缓起身。
夏泓见状，面露难堪之色。
柳溯见状，先是愣了一下，接着与夏泓缓缓道:“坐的久了，难免有些腰酸背痛。所以想起来动一动。要不，你陪我去外面转转？”
夏泓赔笑，心想柳溯这是在对自己下逐客令吗。未等夏泓细想，柳溯顺手拉起夏泓，便径直往飞花阁外走去，并感慨道:“二十多年了，我记得上次明月城下着这么大的雪时，北漠恰逢「十侯之叛」。”
夏泓愣了一下，小声问道，生怕被别人听见似的:“柳兄这是又在想念云晗了吗。”
柳溯答非所问:“是如果那年她没有去北漠，或许如今将会有很多事情，都不会发生。”
“该来的，躲不掉，这就是宿命。”
夏泓感慨道，却在谈笑间忘了柳溯从来不信宿命，并且这一生都在与宿命相抗衡。至于夏泓的这句感慨，柳溯听完也就笑了笑，没有多说什么。
远处，柳风尘静静地看着这两个中年人，不知在聊些什么。他想要靠近，可是却又怕失了礼数，继而打扰到父亲与世伯叙旧。事实上，刚刚柳溯与夏泓在飞花阁内的交谈，当时守在门外的柳风尘，基本上都听见了。
对于夏泓的提议，柳风尘自然很是反对并认为这极有可能是一个陷阱。好在最后，柳溯没有听信夏泓的那番话。毕竟一旦东窗事发，整个柳氏将会因此万劫不复。所以，柳溯认为夏泓在试探他，是对的。
但是，柳风尘却并不知道。
夏泓究竟在试探父亲什么，
以及为何而试探，又是为谁而试探？
这一切，真的都是为了宗室吗？
想到这里，柳风尘的目光渐渐深邃。
同一时刻，步微澜带着他从光阖院「冰牢」斩获的信息，悄无声息地出现在了云姈的面前。当时，云姈正在继续研究关于鹿呦所提供的「明光之变」往事细节。
由于步微澜经常这么神出鬼没，所以久而久之云姈也就习惯了。对于步微澜的出现，守在门外的蒹葭并不知晓。毕竟，能够拥有步微澜这样的轻功和步法，当今天下不过三人。
“看你如此得意，想必此行定有重大收获。”话语间，云姈从步微澜的眼中看见了少有的欢喜之色。却听步微澜微微一笑:“一个好消息，一个坏消息。国主想先听哪一个。”
云姈愣了一下，叹息道着合上卷宗。
“先说说坏消息给孤听一听。”
“西霁天武国将在不久后作为援军，出现在我们霁北的土地上。”步微澜淡淡道。云姈听罢，没有说什么，只是迟疑了良久，接着转而问道:“好消息是什么。”
步微澜接着道:“好消息是，在天武国抵达霁北之前，不到万不得已，千雷国不会与我们发生直接的冲突，并极有可能拉拢我们。”
云姈沉思道:“他们这是在拖延时间。”
步微澜狐笑:“其实，这对于我们夙国而言，也是一个非常好的机会。毕竟同在霁北又不可能出现所谓的时差。”
云姈回忆道:“如果孤没有记错的话，前几天孤的那个弟弟好像派了一支军队离开明月城，这件事你有留意吗。”
步微澜淡淡道:“离开的是飒部「朔风」铁骑，带队的乃是飒部六将之一的「蒙戈」。”
“这个蒙戈，孤应该没有见过他。”云姈的目光渐渐深邃，思量间记忆忽然沉入了八月十日，为了庆贺云凡归来的那场夜宴，“这个蒙戈应该是个男人，对吧。”
步微澜迟疑:“据传闻来看，应该是。”
云姈会意道:“看来，你也没有见过。”
步微澜赔笑:“名扬北漠的飒部六将，如今只有阿克扎提、辛扎依玛两位将军，有在公开场合露过面，余下的四位，至今不知动向如何。”
云姈听罢，忽而好奇道:“这飒部六将，分别都叫什么，你知道吗。”
步微澜赔笑道:“如若微澜没有记错的话，这六位将军分别名为阿克扎提、辛扎依玛、乌兰沁、库路吉瓦、隐、蒙戈。”
听完这些名字后，云姈叹息道:“这些北漠人的名字，可真是绕口又难记。”
步微澜笑了笑没有说话，却听云姈继续道:“孤的这个弟弟，看样子已经决定要趁着这个机会收复流云城了。听说最近他经常在光阖院出没，并且还找柳氏定制了一批剑甲。”
步微澜躬身揖手道:“国主是在思量，为何柳氏愿意为云凡少主打造这些剑甲，是吗。”
云姈转而问道:“明知故问。”
步微澜笑了笑:“宗室定不可能与云凡少主结盟，但是不排除柳氏私下里与云凡少主有着一些不为人知的交易。”
“不为人知的交易？”云姈疑惑的看着步微澜，并在片刻的思量过后，追问道，“这是你的猜测，还是……”
步微澜微微一笑，没有及时作答。
……
深夜的明月城，韩府的最深处。
韩彬点燃一盏油灯，不知已等候多久。
这期间，韩彬昏昏欲睡。直到那个披着黑衣的中年男人，悄无声息的出现在了韩彬的面前。看到夏泓的那一刻，韩彬以为自己是在做梦，于是便直接开口骂了起来，结果夏泓对此并不生气，反而连连跟韩彬赔不是。
这也让韩彬随即意识到自己其实并不是在做梦，遂赶紧反而跟夏泓赔起了不是。夏泓笑了笑道:“韩兄斥责的一点也没有错，夏某先前的一些想法，确实太过于理想。”
韩彬听罢，愣了一下，
“你，真的去找柳溯了？”
“一切，诚如韩兄所言。”
话语间，夏泓迟疑了一下，然后继续与韩彬说道，“今日午后，我跟柳溯聊了很多。归根结底，他对云氏以及宗室的态度，终究还是无法摆脱那个女人的影响。”
韩彬不解道:“哪个女人？”
夏泓叹息:“云宸的妹妹。”
韩彬疑惑:“你是说云晗？”
夏泓接着道:“只可惜，那个女人已经死了。不然现在的夙国会是什么样子，还真的不知道。”
韩彬跟着叹息道:“柳氏跟云氏的羁绊实在是太深了，不过也能理解。也正因如此，接下来我们不能再将宗室的命运交给柳溯来决断了。最后的机会，已经给过他了。”
“一直以来，我都挺佩服柳溯的。他这一生不信命运，并始终在与命运抗争。可是，这世间有很多事情早已从一开始便注定了结局。无论他信或不信。”夏泓无奈道，“不过，有一件事柳溯说的倒挺对。”
韩彬问:“什么事？”
夏泓笑了笑:“他说，我们都变了。”
韩彬反驳:“可是，柳溯始终没变。”
夏泓没有接着韩彬的话继续说下去，而是转而催促韩彬道:“时候也不早了，我们先说正事吧。眼下云凡已经派兵提前出发前往流云城，留给我们的时间已经不多了。”
韩彬笑道:“放心，一切皆在计划中。”
夏泓愣了一下，却听柳溯继续道:“很快云凡将会继位国主。他若真打算这么做，其实也在情理之中。毕竟现在的夙国确实已经被我们宗室所把控，若想作出什么改变，肯定得先拿我们宗室下手。只是让我有些诧异的是，现在所有宗室出身的霜剑，当真尽数归附于韩彬了？那么韩彬又是以什么理由说服他们的。”
“韩彬给了他们一个承诺。”夏泓顿了顿，继续道，“一个属于宗室的夙国。”
夏泓解释道:“当年的「赤焱之乱」直接导致了我们的霁朝分裂为东西两霁，你我都是历史的见证者，加上北漠自古以来便与我们霁朝时有冲突，先不说云凡是否有能耐使夙国重回巅峰，仅凭这两点便已是「怀璧其罪」。”
柳溯淡淡道:“可是，从你刚刚所说的那些来看，今天你来找我并非是因为云凡，更多还是在于韩彬。”
夏泓:“宗主不可能不知道，接下来云凡打算带着霜剑前去攻打流云城吧？”
柳溯:“所以你认为韩彬在祸水东引？”
夏泓:“韩彬有没有这么做，我不敢断定。但是云凡若是想趁着攻打流云城，对霜剑进行重组，那么势必将会直接与我们宗室对上。宗主，现在你明白我的意思了吗。”
柳溯淡淡道:“叫我柳溯。”
夏泓:“现在，我们想要的很多吗？”
柳溯:“我们拥有的，已经有很多。”
夏泓:“宗主的意思是说我不知足？”
柳溯:“这事我知道，听说云凡还特地找云姈做中间人，问廉牧借走了霜剑的兵权，并以明光铠的兵权作为交换。但是，这事情跟韩彬又有什么关系。”
夏泓:“前面我说过，如今所有宗室出身的霜剑，皆已转向归附韩彬。而现在云凡的做法等同一刀切在了韩彬的身上。但是在云凡的眼里，他看见并不是韩彬，而是我们宗室。”
夏泓:“宗主真的认为，就凭云凡带回来的那两千甲明光铠，以及那些赤焱武士和飒部余孽，当真可以抗衡整个东霁列国，乃至天下诸侯？”
柳溯轻抿茶水，然后淡淡道:“你的意思是说，云凡正在带领整个夙国，走向一条以天下为敌的不归路？我认为他并没有那个能耐。”
“应该是两三年前。”夏泓回忆道，“那时，云宸终于决定下放权力，并把属于我们宗室的一切，如数归还。而你也在那个时候成为我们共同推举出来的宗室领袖，与云宸交涉。”
柳溯:“那时候我们想要的并不多。”
柳溯:“这个国家已经给不了宗室太多宗室所渴望的，可是宗室却还在不停地索取。长此以往，将不利于国家的发展，而我们也将会失去现在所拥有的一切。”
夏泓:“我只是想要拿回属于我的一切。我也希望我们的夙国能够重振辉煌，能够再次强大，可是现在看来，实在是太难了。”
柳溯:“我认为这些都不是问题。”
柳溯:“我的意思是，我们都变了。”
夏泓:“敢问宗主，我们哪里变了？”
柳溯忘了夏泓上次喊他“宗主”，究竟是多久以前的事情。不过，柳溯明白，比起云凡，夏泓更担心那个与他们并称为“霁北三友”的曜光城韩氏家主，韩彬。
沉默中，柳溯挽袖再次为夏泓斟满杯中茶水。他眼中的深邃，令夏泓不知是否该将一些话继续说下去。当杯中的茶水渐渐满上，柳溯缓缓抬眼直视面前这位跟自己一样，早已年过半百的老家伙。
最终，柳溯还是开口将沉默打破:“还记得，上次你喊我宗主是什么时候吗。”
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