墨殇点头道:“不错，如果我们的这位千雷国世子没有撒谎。西霁天武国将会在千雷国拿下曜光、流云二城之后，作为千雷国的援军抵达霁北。”
廉牧诧异:“天武国？！”
夏晖笑了笑:“果然。”
墨殇没有重复他的话，却听廉牧继续问道:“他们打算从哪里过来？绝龙山脉那条隧道？还是说……”
一旁的韩桀叹息道:“还能从哪儿来，肯定是从那条隧道走，最快且稳妥。”
廉牧迟疑不言，目光与夏晖相触。
这时，墨殇开口否定了韩桀的推断，“倘若真是如此，千雷国必然会安排重兵，驻守绝龙山脉的隧道附近，否则这条隧道一旦被堵，那么他们此行东霁，将等同踏上一条不归路。”
廉牧问:“所以他们有派人驻守？”
墨殇摇头道:“没留下一兵一卒。”
韩桀疑惑道:“千雷国这是抱着必死的决心，前来我们东霁的霁北，开疆拓土？”
话语间，廉牧从面前桌上拿出一卷羊皮。
那是一卷关于整个东霁的战略地图。上面详细的记载了东霁所有的诸侯国、关隘、以及军事重镇。
韩桀也在这时凑过去看了看，而夏晖则孤立原地，思量着此刻驻扎在夙国边境的夏国，究竟又在做些什么，想着想着，夏晖忽然像是意识到了什么，于是转而问墨殇道:“这段时间，夏国的消息你有吗？”
墨殇愣了一下，反问夏晖:“你问的是夏国国中的动向，还是他们驻扎在我们夙国边境的血虎骑动向？”
夏晖回应道:“自然是驻扎在我们夙国边境的那些血虎骑。先前西霁千雷国入境之时，按理说他们应该会与夏国发生冲突，但是到最后竟然变成了我们与千雷国有所交锋。你不觉得此事有些蹊跷吗？”
墨殇笑了笑，“先前鹿呦写给夏国将军的那封信，你不是没有看。我记得信上的内容，有提到过西霁千雷国即将入境这件事。虽然这封信最终没能送到夏国的手中，但是却可以很容易看出，鹿呦其实暗地里，一直跟夏国有着密切的往来。”
“所以你的意思是说，鹿呦提前预见了西霁千雷国将会在他被捕那天入境，所以便在更早的时候给夏国驻扎在我们边境的军队进行了提醒？”
很显然，墨殇的回答并不能让夏晖信服。
墨殇愣了一下，却听一旁的韩桀突然在这个时候插话道:“这件事有那么复杂吗？待会直接去冰牢，问问那位千雷国的世子殿下，还有鹿呦不就完事了吗？”
“我问过。”墨殇回应韩桀道。
“结果呢？”夏晖韩桀异口同声。
“千雷国世子有提到，来的路上有看到原先夏国军队驻扎所遗留下的踪迹。”墨殇顿了顿，继续道，“至于鹿呦，什么也没有说。”
“所以你才有了刚才的推断？”
夏晖问墨殇道，墨殇点头道，
“很显然，夏国的军队一定是提前得知了什么情报，所以在千雷国入侵的时候，改变了军营驻扎的位置，继而避开了与之发生交锋。西霁千雷国入侵的那天，鹿呦刚好被捕，但是鹿呦却让鹿鸣前去投靠夏国驻扎在我们边境的军队，寻求庇护。也就是说，鹿呦肯定知道夏国军营的位置，即便不是确切的，但至少也有一个大致的方向。”
说到这里，墨殇的脑海里忽然浮现孟简的身影。孟简是最后一个见过鹿鸣活着的人，或许他会知道一些相关的信息。
夏晖若有所思地看着墨殇，总感觉这其中哪里有些问题，但是又说不上来。这时候，韩桀突然将话题转向了意图不明的夏国，“我现在比较好奇的是，如今西霁千雷国已经入境，夏国会打算怎么做？就这样一直等着吗！”
“今年的这场雪，要比往年大许多。”墨殇接着韩桀的问，继续说道，“面对西霁千雷国的入侵，我们东霁其他的诸侯国，恐怕只能袖手旁观。”
“眼下，霁北边境要比我们这里更冷。”夏晖附议道，“而且雪也更大。这也使得整个霁北现在如同一个被封锁的退路的战场，以及被孤立的世界。”
“所以，霁北的事情，只能霁北诸国自己解决。”墨殇叹息道，“我总感觉这场雪有些不对劲，但是却又说不出来哪里不对劲。”
“所有事情发生的都太巧了，是吗？”夏晖问墨殇道，墨殇点头:“你也这么认为，是吗？”
“是的，就感觉像是有一双无形的手，于暗中安排好了这一切。我从来不相信这世上会有巧合的存在。”夏晖回应道，“尤其是十月二十一日那天夜里，我们所经历的那些事情。”
说到这里，夏晖想起了太古神话中的黑天教，以及有关于她们的故事。可是，夏晖却没有说出来，仿佛是在担心会被她们听见似的。
望着夏晖凝重的神色，墨殇没有再多说什么。而韩桀则接着他刚刚没有被解答的疑惑，继续问道:“所以，夏国这是打算让我们跟千雷国正面交锋，然后他们做个顺水人情？”
墨殇与夏晖听罢，并没有回答。
因为，他们也猜不到夏国的意图究竟是什么。于是，二人便在这个过程中将目光转向了此时的廉牧。众人交谈时，廉牧并未听见他们所讨论的那些内容。
廉牧的注意力，基本都放在了面前的那张羊皮上，这也使得夏晖与墨殇的沉默之后，换来了接下来整个军机阁内，更为良久的沉默。
韩桀不解的顺着夏晖与韩桀的目光，转而看向此刻的廉牧。时间不知在此间过去多久。当廉牧再开口时，在场所有人的面色也因为他的一句话而变得更加凝重。
“我认为，西霁千雷国的目标其实根本不在曜光城与流云城。这一切都不过是他们放出的烟雾。如果我没有猜错，雷澈的主要目标，依然是泾渭关！待千雷国拿下曜光、流云，天武国定然对从另一面与他们呼应，主攻泾渭关！”
墨殇思量道:“所以他们可能会在拿下曜光、流云之后，借着拉拢为由，借此拖延时间？”
“不错。我想这一点夏国肯定猜到了，所以他们极有可能，也在等我们的态度。”廉牧分析道，“如果我们作出了‘错误’的决定，相信夏国将趁机对我们发起突袭。毕竟，城中这些赤焱武士一直是他们的心头之恨。”
“而西霁千雷国也并不会因此，真的对我们进行援助。”夏晖恍然大悟，“明面上千雷国打算拉拢，实际上不过是在借着我们的手重创东霁，继而为他们突破泾渭关争取时间。”
廉牧认同道:“倘若拉拢失败，也不影响。毕竟拉拢需要的是在时间，而他们只需要拖住时间就可以了。”
听到这里，韩桀有些疑惑:“千雷国这么做，就不怕他们的世子，最后会被我们杀了吗？”
“这是我们与他们谈判的砝码，但是应该并不能以此作为要挟。”夏晖分析道，“若是雷澈真的看重他这个儿子，或许此刻西霁千雷国的十万大军已经兵临城下。”
“是这样。”廉牧叹息道，“倘若真的在意，又怎么会带着他踏上，通往我们东霁的这条不归路。雷澈现在也是在赌。”
韩桀疑惑:“他在赌什么。”
廉牧笑了笑，缓缓合上面前的羊皮卷。
“拿自己长子性命，赌这个天下未来。”
……
光阖院，试剑场上。
孟简于屏息间挥斩出三刀。
火星迸发间，手握长枪的徐睿顿觉手臂一麻。这也让徐睿整个人的反应，在这短暂的瞬间略显迟缓。
下一刻，孟简一声暴喝，双手握紧银剑，以「霜切」斩入徐睿这迟缓的瞬间，试图以此将他手中长枪挑飞。结果，可能是因为力度不够亦或者是手中银金略重，最终孟简未能得手。
不过，孟简的这一击倒是让徐睿彻底失去了节奏，并被迫以守为攻。整个局面的逆转让周围许多霜剑或惊讶，或哑口。
最后徐睿竟选择以枪做剑，对孟简挥动起来。但遗憾的是，徐睿的做法并未成功。前一刻试图以「霜切」挑飞徐睿手中长枪的孟简，借着这个机会再次对他发起了尝试，而这一次孟简成功了。
火星迸发间，徐睿连退数步，最后跌倒在孟简的面前。挑飞的长枪不知在空中转动多少圈后，落在了休息台上。众人惊讶之余，场面上的徐睿，不可思议的看着眼前的这一切，口中喃喃道:“不可能，这不可能！”
话语间，孟简提剑直指徐睿眉间。
属于胜利者的欢呼随即在同一时刻，于整个试剑场响起。这一幕，倒是让一向独来独往的孟简，感到很是惊讶。沐浴着欢呼声的他，很快便迷失在了这一阵又一阵的欢呼声里，一时间显得有些不知所措。
这也让徐睿感受到了极大的屈辱感。
就在孟简沉浸在欢呼声里，找不着方向的时候，徐睿突然抓起地上的一捧黄土撒向孟简的眼睛。光阖院的试剑场与演武场，虽是以白石作地板，但依然铺上了些许沙土。
霜剑们在这里试剑的时候，难免会磕磕绊绊。若地面完全以白石铺就，一旦摔倒很容易造成损伤。而沙土的存在则刚好起到了非常有效的缓冲作用。
结果面对沙土袭来的孟简，下意识的捂住双眼，而徐睿则在这时尝试从孟简的手中夺剑。原本坐在休息台上的景枫看到这一幕后，赶紧对徐睿喊道:“徐睿，你这是要做什么！这场比试已经结束了！”
徐睿没有回应景枫的话，并在这期间成功从孟简的手中夺下银金。接着，徐睿一脚将孟简踢倒在地。徐睿的这一举动，随即引起全场的沸腾。有的人认为他这么做非常不妥，有的人则认为一切以结果定胜负，刚刚徐睿没有认输，所以这场比试就没有结束。
本想上前阻止的景枫，则在这时突然被云凡拉住。却见试剑台上，徐睿冷笑着踩住了孟简的胸膛，像刚刚孟简拿剑指着他那样，反指孟简眉心:“你输了。”
孟简吐出嘴中沙土，怒视徐睿道:
“卑鄙！”
徐睿冷笑着反问孟简:“上了战场，你的对手若是用同样的方法对你，你会说他卑鄙吗？这场比试我若没有认输那就没有结束。现在的这一切，源自你自己的大意，跟我是否卑鄙又有什么关系？”
孟简怒目道:“要赢，就请堂堂正正，玩这些把戏算什么本事？”
“胜负成败的规则是由你来定的吗？”徐睿问孟简，并不忘嘲笑道，“请站起来说话，你躺在我的脚下，说的这些话，让我听起来感觉实在是太费劲了。”
“那你把脚拿开！”
孟简喊道，结果反而惹来了徐睿的再次嘲笑，“你这是在命令我吗？失败者。”
孟简怒视徐睿，沉默了片刻，然后最后警告道:“好，既然如此，那你可别后悔！”
徐睿笑了笑:“你这是在威胁我吗？”
孟简没有回答他的话，而是在话语间，以双手握住徐睿踩在他胸膛上的那只脚，并缓缓运行起先前韩桀教他的「凌霜诀」。徐睿并未察觉。却见淡淡的真气从孟简丹田处，涌向全身。
一股寒意悄然间漫散整个试剑场。
原本坐在休息台上的云凡，在看见这一幕后不由自主地站了起来，并且惊讶道:“韩氏的独门心法「凌霜诀」？他怎么会这个，难道是韩桀教他的？不可能，这绝对不可能！他又不是夙国的宗族世家出身，韩桀为何要这么做。”
此时，试剑场上，徐睿并未意识到危险正在朝他袭来。他死死地踩住地上的孟简，再次发问道:“只要你认输，我就把脚拿开。”
却见孟简忽而冷笑:“太晚了。”
廉牧听罢，笑了笑道:“以我对云姈国主，还有云凡的了解，千雷国想要拉拢我们夙国加入西霁，是绝对不可能成功的。想都不用想。”
这时，一旁神色凝重的夏晖，突然打断道:“千雷国的拉拢，或许只是一种试探。作为西霁的「风雷双雄」，雷澈向来不会只做一手准备，肯定还有别的安排。”
话语间，夏晖与韩桀相视一眼，注意力随即被廉牧予墨殇的这一问而吸引。墨殇愣了一下，没有立马回答，却廉牧补充道:“这里没外人。反正也不是什么特别重要的事情。”
说到这里，廉牧坐回了他霜剑三司大统领的位置，并转而对韩桀道:“你坐的那个箱子，里面都是些旧东西，有钱都不一定可以买到。”
韩桀愣了一下，接着起身与夏晖并立。
廉牧见状，眉头紧锁道:“既然如此，那为何先前还连夜派兵前来我们夙国边境，寻衅滋事？”
“此事并非千雷国主之决策，乃其世子一意孤行。”墨殇顿了顿，继续道，“或许正因如此，千雷国才选择继续南下，并未因为一个世子被俘改变原有的作战方针。”
“原有的作战方针？”听到这里，廉牧好奇地看着墨殇，却听墨殇继续道:“在千雷国原有的作战方针里，曜光城是他们的首要目标，其次便是流云城。一旦拿下这两座城，雷澈便会尝试拉拢我们。”
黑暗里，小李静静地观察着这一切。
随后，「冰牢」的大门再度合上。
步微澜带着他得到的消息回去跟云姈复命，而墨殇则带着廉牧想要的情报，推开了此时曜阁军机处的大门。
墨殇冷冷地看着韩桀，并转而朝廉牧躬身揖手。这让韩桀意识到自己先前有些失礼，并感到有些难堪。这时，却听墨殇淡淡道:“从目前所得来的情报分析，不到万不得已，西霁千雷国并不打算与我们交锋。也就是说，能谈定然不会刀剑相向。”
在场众人听罢，纷纷面露不解之色。
但是却并未作出解答，只是淡淡道:
“怎么样，有什么进展没？”
然而，步微澜考虑到先前墨国被抓的暗探，以及西霁千雷国世子，此刻皆被关押在冰牢里。素来狡诈的「诡狐」，随即向墨殇献计，玩起了“杀鸡儆猴”的把戏。
最终，墨殇并未能摧毁鹿呦的意志，但是却在步微澜的帮助下成功令西霁千雷国的世子，雷毅陷入从未有过的崩溃。原先缄默不言的几个“墨国暗探”，也在这期间有所动摇。
归根结底，还是王权与宗室之间的冲突。换而言之，夏晖原先跟他说的那些话，表面上是在维护霜剑，实际上依然是在为宗室利益争辩。
思量间，墨殇的目光与廉牧相触。
廉牧读懂了墨殇眼中的疑惑。
先前韩桀的那一声问，令站在门外的墨殇感到有些不悦。墨殇心想，韩桀这是把自己当做寒甲司的「督护」了，还是将自己视作霜剑三司的大统领了，竟然敢代廉牧问话。
原本于此间沉默的廉牧，也因为韩桀的这一举动，随即意识到整个事件其实并非夏晖所说的那样。这些问题看似是云凡在尝试对霜剑进行干涉，实际上并非只是云凡与宗室之间那些理不清的过往纠葛。
这段时间，墨殇一直在「冰牢」里顺着廉牧提供的几个疑点，对鹿呦进行拷问。但是鹿呦口风很紧，即便是墨殇亲自下场也没有任何头绪。
所以墨殇改拷问为折磨，先以摧毁鹿呦的意志为主，之后再尝试继续看看能否从鹿呦的嘴里挖掘到一些有价值的信息。
沉寂多时的「诡狐」步微澜，这段时间作为霜剑的司佐，代表廉牧监督墨殇在拷问鹿呦的时候，不要太“过分”，并时不时提一些有价值的“问题”。
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