那个男人一脸愁容，一时间不知该说些什么。身旁，步微澜问他发生了什么，男人淡淡道:“没事，很快云凡就要回来了。”
之后，关于点星城的事情，男人不再多言。并将那封战报即可点燃，作销毁处理。看到这一幕后的步微澜，虽心有好奇，但也知晓廉牧既然将这封战报销毁，定然便是不想让他知道上面究竟说了什么，遂不多问。
沉默间，步微澜的目光顺着廉牧的视野转向南方的天幕之下。向来聪明的「诡狐」随即意识到，这封战报肯定和点星城有关。这时，却听廉牧忽然开口打断了步微澜的思绪:“我们先说正事吧，司佐大人。”
步微澜愣了一下，道:“诺。”
这几天廉牧基本上就没有离开过这里。没空去由衷酒楼喝酒，没空去将那幅「记忆里的白蔷」画完，哪怕是跨出光阖院。对他来说都已是一件很难的事情。
各种各样的事务需要他过目。
他曾以为，霜剑三司大统领只是个“挂名”，但是现在他错了。原来很多事情，没有他盖章是不能下发传达的。
虽说谕法司不归他管，但是有些细碎且并不重要的事情，比如与其他两司间的平行文书，还是需要他亲自过目才能进行批转。
抛开这些繁琐的事情不谈，单说刚刚从宫里传来的消息，便已是让廉牧头疼不已。原本廉牧是打算找个合适的机会先拿下齐寺大火事件最大的嫌疑人柳风魂，为齐寺大火事件收尾，继而换取与古依娜结盟的契机，最后再联合古依娜对鹿呦下手，从而形成与宗室的“分庭抗礼”，并以柳风魂为“筹码”同以柳溯为首的夙国宗室进行谈判，最终将霜剑从宗室的掌中解放。
这便是他的盘算。
然而，人算不如天算。
让廉牧万万没有想到的是，就在昨天夜里，鹿呦在接待完古依娜等人不久之后，竟然连夜跑去了王宫主动跟云姈“告病还乡”。随后，云姈卸去了鹿呦所有职务。并于刚刚宣布，即刻起「大司农」一职暂作悬置，其职权将被分割成三大部分，分别交由谕法司、秦参将军以及古依娜方面势力暂为代理。
其中，谕法司暂时负责分发百官俸禄，秦参将军暂时负责军备粮饷，而从严格意义上来说是个“外臣”的古依娜，也在同一时刻被委任负责工程造价相关的职权。
在得知了云姈这一系列突然的决定后，廉牧不解的问步微澜:“她这是在闹哪一出？给古依娜分权可以理解是在换取信任尝试拉拢，但是给宗室负责发放俸禄的权力，这不等同是在加重宗室话语权，将先前我们所做的努力拱手相让？”
步微澜微微一笑:“廉兄看问题不能单看表面。国主此举，表面上是在追捧宗室，扶持秦参将军，并拉拢古依娜方面势力，实际上是在平衡权力，制衡多方。”
廉牧不解:“此话怎讲？”
步微澜分析道:“你想想看，倘若国主冒然给了古依娜与秦参将军部分权力，而没有给宗室，那么他们会没有异议？谕法司本身就肩负监察百官的职业，虽说官员的任免权最终在国主的手中，但是鉴于先前国主绕开宗室，拔擢蒹葭为亲卫司指挥使，并将柳风魂调任，此等做法已是在向宗室挑衅。而现在国主突然‘一碗水端平’，既是在安抚宗室，也是在向宗室示好。正所谓拿人手短，吃人嘴软。”
廉牧头疼:“若是这样，接下来宗室就更加不好对付了！”
步微澜细想:“谕法司本身就肩负监察百官的职权，如今让他们暂代官员俸禄的发放，实际上等同将‘奖惩’一并落实。国主的做法，廉兄可以理解为是在借力用力。”
廉牧不解:“你这是好的情况，万一宗室借机只手遮天呢？”
步微澜笑道:“国主说的很清楚，谕法司不过是暂代这一职权罢了，鉴于谕法司属于霜剑三司，所以相关批阅和发放，最终还得由身为霜剑三司大统领的廉兄亲自签批才能通过并传达！这样既给足了宗室面子，也将其职权控制在了可掌控的范围，从而避免了宗室借机只手遮天的局面发生。”
听到这里，廉牧先是一愣，而后豁然开朗:“原来，国主是这么想的，这一招，实在是高啊！哈哈哈，有意思！实在是太有意思了，没想到，有朝一日宗室也得看我的脸色行事！”
望着廉牧兴奋的神色，步微澜不由得感到几分担忧:“廉兄莫要高兴太早，眼下宗室并不是最大的问题。随着鹿呦的失势，目前我们最大的威胁也即将要到来。”
廉牧细想道:“微澜兄说的可是西霁千雷国入侵一事？”
步微澜:“正是，所以我们的当务之急应该是团结国中所有力量，然后将刀剑一致对外。”
廉牧叹息:“以我对宗室的了解，越是如此紧要关头，他们便会越发谨慎。所以我准备把寒甲司的几位副统领都召集了过来，同我俩一起商议这件事，毕竟他们是世家出身，有些话从他们口中传回宗室，比我们直接跟宗室谈会好很多。”
步微澜:“那他们什么时候到。”
廉牧:“今天他们都有任务，所以我把时间定在了明天的早会。包括墨殇，我已经让孟简去通知他了。”
步微澜思量:“说到这里，微澜有句话不知当问不当问。”
廉牧疑惑:“你不说出来，我哪知道你该不该问？？我认识的步微澜什么时候变得这么婆婆妈妈！”
步微澜赔笑:“不知，明日廉兄所召集的这些副统领中，是否包括柳氏的二公子，柳风魂？”
廉牧:“柳风魂不是病了吗？”
此前，廉牧与墨殇对于柳风魂真实身份的猜测，廉牧还没有来得及告诉步微澜。一是没有足够的证据，二是没有合适的时机，三是到现在为止廉牧对于柳风魂的了解都尚且停留在传闻里。
比较有意思的是，在柳风魂还不是霜剑亲卫司指挥使的时候，廉牧也不是寒甲司督护，二人偶尔会在黄昏的由衷酒楼相遇，但却从未正式认识彼此，更没有半点交集。
那时的柳风魂基本上不会穿身纹络有紫色柳叶的衣服，而廉牧也基本不会跟陌生人喝酒，除了没钱的时候。但是因为时间太过于久远，或许他们自己都把这件事给忘了。
眼下，步微澜在听完廉牧的这一问后陷入了迟疑，最终出于谨慎，步微澜告诉了廉牧其实柳风魂是在装病的事情，并建议廉牧待会派人去镜月城的陆园以“探病”为由，通知柳风魂明天来光阖院的曜阁，顺便报到。
廉牧听罢，遂有些不悦:“几个意思，他既然没病还在这儿拖拖拖？我还得派人去请他？给他脸了！”
事实上，前几天廉牧就已经从孟简口中得知柳风魂装病的事情，而他此刻的发怒，不过是在做给步微澜看看自己的态度。
却听步微澜解释道:“这叫先礼后兵。无论如何，柳二公子都是柳氏的人，廉兄若是明天请了其他几位副统领，结果把柳风魂给忘了，柳风魂肯定不会说什么，他巴不得你把他给忘了，但若宗室想要借此做文章，恐以礼乐相问责，继而难免会影响到谕法司与寒甲司之间的往来。鉴于廉兄打算从宗室手中收回整个霜剑，那么就千万不要落人话柄，更不要打草惊蛇，以免霜剑在收回的过程中被宗室所分裂。”
听到这里，廉牧陷入了沉默。
步微澜说的没有错，但是廉牧不想一直再这么被动下去，于是他决定干脆一不做二不休，直接趁着现在局势尚未完全明朗，以“叛逆嫌疑”的罪名，不动声色地将柳风魂拿下，继而迫使以柳溯为首的宗室与他和谈，以免夜长梦多。
思量间，步微澜察觉到了廉牧眼神中的异样，但当二人目光相触之时，廉牧回避了步微澜的目光，并依照步微澜的吩咐，派人现在就去陆园以“探病”为由，通知柳风魂明天来光阖院的曜阁开会，顺便报到。
……
夕阳下，她的这一刀很快。
通过刚刚的对决，柳风魂已掌握辛扎依玛的刀法路数，遂连退七步避开辛扎依玛之威势。落地的木刀激起庭院内的尘埃，风中飘零的落叶于此间在木刀交锋中破碎。
第八步时，柳风魂一声大喝，效仿辛扎依玛刚刚的路数，以柳氏刀法连压辛扎依玛九刀，原本攻势凶猛的辛扎依玛在这九刀下，竟被柳风魂压制的没有一点还手余地！
抬刃、下压、斜斩、横扫。
随着柳风魂的进攻节奏越来越快，辛扎依玛的招架即将崩溃，这一幕看的远处的五花和六叶甚是紧张，原本在屋里下棋的陆未闻与古依娜也在这时走了出来，与五花六叶一起围观这场比试。
蓝色的眼眸在见到柳风魂施展柳氏刀法之时，忽然有些出神，她淡淡的问身旁的翩翩公子，语气不紧不慢:“你说，他们谁会赢。”
陆未闻分析道:“虽然目前看来，柳二公子将自己的力道抑于九阶中期，与辛扎依玛相持平，但是反应与身体韧性，以及些许武者的本能，令柳二公子出刀始终会略快于辛扎依玛。”
古依娜:“过往的战斗经验与肌肉反应，辛扎依玛其实并不比柳二公子弱。虽然，这本就是一场不公平的对决。”
陆未闻迟疑道:“如果辛扎依玛想赢，其实也不是不可能。刚刚的对决中，辛扎依玛离跨入九阶巅峰只有半步之遥。”
古依娜:“先生的意思是，若是这一次对决中辛扎依玛能完成这一跨越，那么她便会赢了柳二公子是吗？”
陆未闻淡淡一笑:“此刻柳二公子为了公平起见，基本上已经将自己的实力压制在了与辛扎依玛平阶的九阶中期，如果辛扎依玛能够在接下来的对战中，趁柳风魂不备跨入九阶巅峰，那么短期内没有察觉到辛扎依玛升阶的柳风魂，将会迎来瞬间的迟疑。”
古依娜瞬间明白了陆未闻的意思:“也就是说，那一瞬间辛扎依玛九阶巅峰，柳风魂十阶中期。只要辛扎依玛能够成功压制柳风魂，他就没有办法给自己提档。”
陆未闻接着道:“加上不能使用内功心法，所以辛扎依玛的赢面会很大。只是前提是她得满足上述的两个条件，并抓住这个瞬间。”
肃杀的风，化作柳风魂的刀势，将辛扎依玛的攻势持续压制。过程中，辛扎依玛渐渐放弃防守招架，与柳风魂打出生死相搏的气势。
木刀与木刀交锋之间，双方越战越酣。也不知从多少刀起，辛扎依玛竟能到预判到柳风魂的下一刀会从哪里袭来。
柳风魂见状，眉头一皱。
当木刀的碰撞声再次响彻夕阳下时，本想在下一刀反斩柳风魂的辛扎依玛，忽然感受到一股真气从她心头扩散至全身各处。并感觉到面前有一浪汹涌而又无形的洪流朝自己涌来。
时间在这道洪流里渐渐停滞，所有景与物皆如画中，包括她自己。接着，辛扎依玛发现了摆在她面前的两个选择，要么随波逐流，要么劈风斩浪！
夕阳下，这位来自飒部的女战士发出了狮子般的咆哮，淡淡的真气从她的血脉里慢慢流溢于她的体表。整个陆园的庭院于咆哮声中化作她的猎场。
出于武者的敏感，这一瞬间，柳风魂意识到辛扎依玛极有可能突破了九阶中期，步入九阶巅峰！随着一式极烈的刀斩，柳风魂的节奏被面前这个看似“柔弱”的女战士强行破开！刀锋的碰撞间，他手中的刀仅一击便被辛扎依玛击飞！柳风魂大惊赶忙快步后撤接住了被击飞的木刀。
这时，柳风魂赶紧趁着追回自己被击飞的木刀空隙时间，准备将自己提升到九阶巅峰，不让辛扎依玛抓住任何一个空隙。随着下一刀之间的纵横，柳风魂通过其挥刀的力度与速度迅速判定，辛扎依玛已跨入九阶巅峰。
黝黑的肌肤，暴起的筋脉。
此刻站在柳风魂面前的，乃是一位永不屈服的战士！如果说夕阳下的朔风在柳风魂出刀时尽显肃杀！那么此刻的辛扎依玛，便要用她手中的木刀，斩尽这朔风！
旁观的古依娜看见这一幕后露出欣喜的微笑，陆未闻倒是挺意外辛扎依玛究竟是如何在刚刚这一刀刀的逆境下，突然完成升阶。鉴于，每个人升阶的临界体验与情景、反应是不一样的，所以陆未闻也没有细想亦或是作妄断。
但可以确定的事实是，辛扎依玛并没有抓住自己升阶的良机，杀柳风魂一个措手不及。狮子的咆哮声里，重握木刀的柳风魂双手握紧刀柄，于夕阳下逆势划出完美的弧度，迎战此时的辛扎依玛！
凛冽的刀风给人一种身处霁北隆冬的错觉，耳边有风声呼啸，心里是死寂，眼中尽萧索。却见辛扎依玛临危不惧，转而将木刀作剑，直刺柳风魂的眉间，试图以进攻化解进攻。
出于本能的肌肉反应，柳风魂下意识的将本欲劈向辛扎依玛肩部的木刀收回作抵挡，结果却没料到刚刚辛扎依玛那一刀不过是虚晃一刺。
千钧一发之时，辛扎依玛双手握紧刀柄，以一道逆风之势，破开所有迎面而来的朔风，朝着柳风魂迎面落下。这一刀，辛扎依玛收不住，而柳风魂发现之时，也已经躲不开！
此时的柳风魂，刀势已经没有先前那么猛烈，在经过一连串的猛攻之后，攻势虽然撕开了辛扎依玛的招架，但却也暴露了因为后劲不足，导致的收尾迟缓。
冷汗不经意间爬满柳风魂的后背。
由于柳风魂的应变能力要比辛扎依玛快很多。所以很多极有可能成为破绽的地方，皆被柳风魂以极速的出刀进行了弥补，可以说是在以节奏补破绽！
木刀交锋声回荡在整个庭院内。
旁观中的五花六叶已经不知道该说些什么。柳风魂手中的刀与辛扎依玛手中的刀，在离彼此快一寸的位置，因为对方“舍命相搏”而纷纷收回。
这时，令旁观者惊叹的一幕发生了！本该与柳风魂同时收刀的辛扎依玛，趁着柳风魂收刀的空挡，仅是以一刀便迫使柳风魂的节奏大乱。这让原本以为辛扎依玛胜券在握的六叶，瞬间为柳风魂而提心吊胆，而五花则没忍住惊呼了起来！
结果，欢乐的时光总是短暂的。让众人皆始料未及的是，随着这一刀的落下，辛扎依玛却并未能将已经节奏大乱的柳风魂制服。
为什么呢？因为，这一破绽是柳风魂故意放给她的。狡黠的笑容从柳风魂的脸上，稍纵即逝。驻足远处观望的陆未闻，发出一声叹息:“刚刚那一击，实在是太可惜了。若是辛扎依玛能识破这是柳二公子给她设下的圈套，接下来的节奏才会真正到她手中。”
古依娜无奈道:“胜负就在下一刀。”
陆未闻:“我先去做饭，你们先聊。”
五花六叶好奇道:“所以谁会胜出。”
话语间，陆未闻转身向里屋走去。临行前，不忘为五花六叶解惑道:“自然是柳二公子。”
五花眉头一皱，六叶喜上眉头。
此时的辛扎依玛，已经失去了最好的机会反击。随着柳风魂的再次大喝，原本插在地上的「碎青冥」出现一丝丝的晃动，像是感应到了柳风魂心中的杀意。
黄昏下，夕阳挂在天边迟迟不肯离去，似是害怕错过了这场有趣的拼杀！随着柳风魂手中木刀落下，扑面的朔风将辛扎依玛再次包裹。这一次，她已无力再将其劈开。
桀骜的战士不会放弃！
她会一直战斗下去，直到倒下！
或许也正是明白这一点，所以柳风魂的这一刀，直接将辛扎依玛手中的木刀击飞，之后柳风魂一个转身接住落下的那把木刀，未等辛扎依玛反应过来，两把木刀同时出现在柳风魂的手中，并顺势架在了辛扎依玛的脖子上。
那一刻，「碎青冥」 停止了晃动。
胜负也在柳风魂手握双刀时分晓。
失去刀后的辛扎依玛再一次变回柔弱女子。远处，五花叹息，六叶欢喜，古依娜转身回屋。柳风魂气喘吁吁地看着面前这个女孩模样的蛮族战士，渐对她刮目相看:“还打吗？”
向来倔强的辛扎依玛缓缓地低下了头，并伸出左手拍了拍自己的右肩膀三下，然后非常服气地对柳风魂道:“我输了。”
这是蛮人表达自己心中敬意的礼节，经常和城中蛮人一起喝酒的柳风魂自然能看懂，于是柳二公子以华族人的方式与辛扎依玛揖手:“承让。”
抬眼时，夕阳远去，天色渐晚。
庭院中，柳风魂重新认识了面前的这位来自北漠的女战士，同时也让这位来自北漠的女战士重新认识了自己。孩子的欢呼声里，二人相视一笑。
良久过后，却听陆未闻从里屋对庭院中的二人喊道:“如果不打算出去吃，那就进屋帮忙布置碗筷，别在那里光顾着发呆！”
此时的五花六叶已掉头回里屋，而古依娜则在厨房里帮陆未闻的忙。愣出神的辛扎依玛与柳风魂随即也在陆未闻的召唤下投入到了陆园的“晚宴”布置。今夜的陆园，随即迎来了这段时间里最热闹的时刻。
他们或许来自不同种族、世家与方向，但是这并不影响过去的陌路人在这一刻亲如一家。忙碌间，柳风魂忽然想起傍晚时候陆未闻曾问自己关于明天去霜剑报到的事情，遂又多问了一句:“差点忘了问，傍晚时候我记得先生说要随我一起加入霜剑，真的不是开玩笑？”
听到柳风魂这么一问，原本把这事暂时抛到脑后的古依娜，随即也向陆未闻投来好奇的目光。陆未闻与古依娜相视一笑，而后没有再直接回答柳风魂的问。
这时，一名以“探病”为由前来拜访的霜剑，出现在了陆园门口。众人的目光也在同一时刻转移到了那名特地来看柳风魂的霜剑身上，结果那名霜剑在简短的探望之后，告知柳风魂明天有在光阖院有“早会”，需要作为寒甲司城西副统领的他出席，以及廉大统领希望他能够按时“报到”，便辞行离去。
思量间，陆未闻只是转而与柳风魂言道:“今晚早点休息，明天我会很早便喊你起来。”
就在廉牧正为宫里传来的消息而犯愁时。一封来自点星城的战报忽然送到了廉牧的手中。看完战报的廉牧，转而来到窗前，将目光投向明月城以南的天幕。
滔天的火光，滚滚黑烟，朔风里翻涌着的乌云，皆是在向廉牧验证他手中的这封战报，有着无法反驳的真实性。
握住刀柄的辛扎依玛像是变了一个人。她失去了先前的谦逊与恭敬，满心充斥着强烈的求胜欲望:“希望这一次，你不要手下留情。因为，我也不会。”
柳风魂听罢，心想:「哟呵？按照她的意思。刚刚是特意让我的？成吧，既然不服，那就给你打到服为止」。
夕阳下，柳风魂望着面前这个女人严肃的神色，转动手中的刀柄:“你会后悔的。”
花开两朵，各表一枝。
十月十九，傍晚时分。
光阖院内，曜阁八层。
这便是辛扎依玛的绝杀！
「斩·风阙」
远处旁观的五花和六叶在看见这一幕后，一个为辛扎依玛叫好，一个为柳风魂呐喊。到了第十五刀时，柳风魂停下脚步，斜倾刀锋，顺势卸去了这第十五刀附加的威压，接着转身横刀砍向暴露破绽的辛扎依玛！
未等柳风魂说完，辛扎依玛挥动手中木刀跃起，以山崩之势袭来。出于公平起见，柳风魂将自己的力量压制在与辛扎依玛平阶水平，结果却没有料到，自己起手便被辛扎依玛这一刀打乱了节奏。
……
却见辛扎依玛握紧手中刀柄，再次下压身子作出继续打斗的姿态，眼神中流露出不同与刚才的桀骜与冷峻:“再来。”
柳风魂愣了愣，并淡淡道:“你的招式，我已经看破，所以没有必须再打了。”
瞬息间，辛扎依玛连续劈砍柳风魂十四刀，若不是柳风魂处于十阶初期，而辛扎依玛不过才九阶中期，这十四刀下去，柳风魂握住刀柄的那只手必然会在接下这十四刀的过程中麻痹，继而因为握不住手中的刀，遂落败当场。
黄昏的风，被那个女人手中的木刀所截断。她的每一步都踩着柳风魂在这十四刀下后退的步伐，一步一步地朝着先前那个嘴角挂着自信笑容的男人逼近。
远处，六叶拍手，五花不悦。
二人冷眼对峙间，柳风魂忽然发现辛扎依玛身上隐约有淡淡的真气萦绕，于是他随即释放自己体内的真气与之相触。最终此刻的辛扎依玛，离九阶巅峰只有一张纸薄度的距离。
如果他们再打一场，辛扎依玛很可能便会在过程中直接升阶。于是先前有些自负的柳风收敛些许，他收起手中的木刀对辛扎依玛道:“你输了。”
素来以霸道闻名天下的「柳氏气刀」，重要在这一刻找回了属于他的节奏。这一刀辛扎依玛躲闪不及，若不是柳风魂控制力度，面前这个看似娇弱的姑娘很可能会受伤。
柳风魂的刀锋在即将触碰辛扎依玛肩部的时候，选择及时收住。胜负在辛扎依玛的第十五刀落定时分晓。此刻，辛扎依玛的刀离柳风魂一寸，而柳风魂的刀离她只有半寸。
十月十九，陆园，黄昏。
当夕阳的流霞落入辛扎依玛眼里，柳风魂手中的木刀，于瞬间逆风劈面。却见她下压身躯，握紧刀柄，顺势将这一击强行接住，接着辛扎依玛后退三步，避开了柳风魂下一刀的威势，并绕到他的身后，转动刀柄劈砍其背。
柳风魂见攻守之势顷刻扭转，转身不及。遂低下身子转而躲开这一刀，而后连续后退四步，斜斩于辛扎依玛肩部。辛扎依玛依旧没有躲闪，强行接下了柳风魂的这一刀，并借力用力，反攻回去。
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