男人：“你打算待会在这里过夜吗？”
小二：“说完要事就走。”
男人：“那就没必要点了。我不想让别人发现这间屋子里有人待过。”
小二：“这么晚，除了我们还有谁？”
男人：“就怕遇见有心人。”
小二叹了口气道：“行吧，你是头儿你说的算。”
男人没有正面朝向小二，而是站在了窗前，将目光投向了窗外的风雪。深邃的眼底，肃杀之意若隐若现。出于本能的警觉，小二本想确定了男人的身份再与之一诉情报，结果男人似乎察觉到了小二对他的身份有所怀疑，于是解下腰间的令牌扔给小二。
小二：“头儿，你这是干啥？”
男人：“听你口气，像是在怀疑我。”
小二摸了摸令牌上的纹络，确定了男人的身份，又将令牌给男人丢了回去。原本萦绕在小二心中的顾虑暂时被男人的这个举动所打消，并赔笑道：“干咱们这一行的，多些警惕没坏处。”
男人：“现在还有疑虑吗？”
小二：“没有了。”
沙哑的嗓音透过黑夜的寒彻，在小二的耳边低语：“那就跟我说说，这么晚跑来这里找我，究竟所为何事。”
小二沉思了片刻，方才开口道：“今夜，鹿呦的府邸来了一位特别的客人。但是，因为我去的时候比较晚，所以没能看清楚那位客人的样子。”
男人：“特别的客人？有多特别。”
小二：“我去的时候，鹿呦家的公子被那位客人的家仆打翻在地，鹿呦看到这一幕后竟像是没有看见似的，并且像个仆人一样护送那位客人和她的家仆离开。”
男人：“能让鹿呦连自己的儿子都不顾了，看样子，那位客人的身份很高贵嘛。”
小二：“据说，这位客人来到时候，鹿呦是带着自家的亲信，顶着风雪亲自去迎接的。”
男人：“在哪迎接的？”
小二：“鹿府的禁地。”
男人听罢，陷入了沉思：“那位能让鹿呦毕恭毕敬的客人，是男还是女。”
小二：“女。”
男人：“当时你去的时候，有看见她对吗。虽然没有看见她长什么样子，但是衣着方面的特征，有印象吗？”
小二想了想，对男人道：“虽说身着锦衣貂裘，但是看其制工并不像是咱们夙国人的手艺。”
男人：“你的意思，她从远方来？”
小二：“那个女人说什么其实我没有听见，包括她的声音，但是跟随她的那个仆人口音我听过，如果我没有猜错，那个仆人可能来自于络国周边的附属国“广晨”。也就是说，这个女人也极有可能来自络国。”
小二的话，让男人陷入了良久的沉思：“难道说，是她回来了吗？”男人沙哑的声音回荡在这间腐朽的屋子里，让人不寒而栗。
小二：“对了，我如果没记错的话，那个女人的衣襟上有一个类似赤松图样的纹络，但是因为距离太远，所以我不确定是不是，也不知道这个特征对于头儿来说，有没有什么帮助？”
“难道真的是她？”男人沉思了片刻，问：“这件事，除了鹿府的人以外，只有你一个人知道是吗？”
“现在除了我，只有你知道这件事。”小二：“怎么，对于那个女人的身份，头儿已经有了眉目？”
“不要问不该问的，”男人并没有回答小二的疑惑，只是冷冷的问：“还有别的事情吗？”
男人这瞬间的态度转变，让小二心中的疑惑忽然再度燃起。小二迟疑了片刻道：“就这些，没有了。”
男人：“这是你最后的任务是吗，小二。”
小二愣了愣：“是的，怎么了头儿？”
男人：“这些年辛苦了。”
小二愣了愣：“这是应该的。”
男人的语气不紧不慢，但是却在无形中给了小二一种威压感，令他有些喘不过气来：“现在，你的任务完成了。”
小二疑惑的看着窗边的男人，瞬间有种不祥的预感涌上心头：“头儿你这话什么意思？”
“一路走好。”说这话时，男人缓缓拔出了剑鞘里的剑。他不再用沙哑的嗓音伪装自己，并在此间缓缓朝小二靠近。
“是你？”此时的小二，也终于听出了男人的声音是谁，“不可能，你怎么会知……”
剑归鞘时，小二捂住自己的喉咙发出咯咯的声音。有些话他最终未能说出口。厚重的尘埃随着他的身躯倒下而激扬起，落在周围的蛛网上。陈旧的老屋里，血腥味随着时间的消逝漫散开来。
望着小二倒下的身躯，男人深邃的目光里，没有一丝情感的涟漪泛动。他本想点一把火，毁尸灭迹。但想到此刻屋外大雪纷飞，若是这把火未能将小二的尸体和这间被人遗忘的屋子焚毁，那么留下的麻烦只会更大。
好在冬天的时候，尸体腐败的速度没有其他季节那么快，尤其是霁北的冬天。男人像是一座石像般孤独的站在黑暗里，闭上眼睛，聆听。
聆听小二体内的血液从喉咙处的伤口涌出，然后感受周遭的温度由炙热渐渐冷却，最终凝结成冰，连同此间乱窜的血腥味一起。
屋外的雪，越下越大，不知不觉已有膝盖那么高。没有人会在意这样的雪夜里，贫民区的一间老屋内发生了什么。这也给了男人足够的时间去处理小二的尸体。
等一个晴朗的雪夜。
……
十月十四日的午后，光阖院的曜阁里，古依娜给了廉牧一巴掌。结果，有关于这位美丽的北漠佳人与霜剑大统领的故事，很快便在当天以不同的版本传遍了整个明月城。
夙国的世家得知此事后，无不笑廉牧荒唐，并对古依娜产生了浓厚的兴趣；得知此事的云姈，则派人催促步微澜尽快完成手头上的事情，然后去光阖院看住廉牧，免得廉牧再生事端；鹿府内，那个来自络国的优雅女人也在同一时刻得知了这个传闻，但是她却没有像夙国的世家那样，闻之啼笑皆非，更没有像云姈那样感到忧虑头疼。
千羽枫华对于这件事的态度，只有沉默。这期间，她一边听着鹿呦讲述有关于古依娜等人的故事，一边自顾自的翻阅着先前没来及看完的古书典籍。
十月十五日清晨的时候，席卷整个霁北的暴雪停了。不少避于家中的夙国子民，开始走上街头。成年人们或铲雪，或张罗着生意，孩子们则在道路两旁堆起了雪人。原本寂寥的明月城，因为这场短暂的晴，变得格外热闹。
向来对千羽氏毕恭毕敬的鹿呦，按照往常习惯，一大早就跑去向千羽枫华请安献殷勤，但让他没有想到的是，千羽枫华竟在天色刚朦胧的时候，便携段念一起，不告而别。
临行前，千羽枫华留了一句话，让鹿府的下人，到时候转告给鹿呦：“雪停了，有些事该安排了，鹿大人若是再等下去，一切回天乏力。”
繁华的明月城，是千羽枫华记忆里的模样。小时候她经常跟在哥哥姐姐们的身后，穿梭在这里的人潮往来中。孩子的玩闹，可把随行的千羽氏家仆们给忙坏了，好在到头来没有任何人因此而受伤。
比起镜月城，千羽枫华更偏爱明月城。因为在这里，她可以看见世上最美最大的月亮，即便是多年后定局络国，她也时常因此而魂牵梦萦。
也正是因为她的时常念叨，所以段念也在此间耳闻目染，对夙国的明月城之明月，产生了别样的憧憬与好奇。不过，这些情绪都在段念领教了霁北的酷寒之后，暂时被段念遗忘于脑后。
千羽枫华离开鹿府的时候，路面上已有不少百姓家出人又出力，清扫自家门前的积雪。那情景，像是一场不约而同的狂欢，又像是一场约定俗成的传统。
每个人的脸上都洋溢着别样的快乐。一些起了个大早的孩子们，在此间效仿家中长者铲雪，铲着铲着，或堆起了雪人，或打起了雪仗。于是孩子们开心的笑了，成年人也不亦乐乎。
本该因为这连续多日的暴雪而愁眉不展的他们，竟因为这场雪而亲如一家。这是千羽枫华记忆里的明月城曾有过的模样，只可惜，此时的千羽枫华很清楚也很冷静。与她记忆里的明月城相比，这些人的笑容里，其实还深藏着战争阴霾背后的悲伤。
尽管，有些人家连一个铲雪的男丁都没有，但是依然会得到左邻右舍的帮助，可是这些帮助却并不能掩盖已经发生的事实。
有的人已经回不来了。
他们可能是某位妇人的丈夫，可能是某位老人的孩子，也可能是某些孩子的父亲，亦或者是谁的兄弟。
任何战争都不值得被歌颂，有战争必有流血。血与火所铸就的从来不是史诗，而是赠与生者的挽歌。尽管，这些并不是千羽枫华所能左右。可是，这个世界的本质就是剥削，有剥削就有反抗，有反抗必有战争，那么谁站在了这一关系链的顶端？
帝王诸侯，世家贵族。
千羽枫华不仅是世家贵族，还是帝室旁支。她现在之所以现在会出现在夙国的明月城，也正是因为要维护家族的利益与名誉。
所以，对于面前蹲坐在“由衷酒楼”门外瑟瑟发抖于寒风中的孩子，千羽枫华除了眼眶湿润以表同情之外，并无其它办法。
对于由衷酒楼的“何掌柜”而言，千羽枫华是他今天的第一位客人，而且还是贵客。在何掌柜的眼中，这位贵客不仅人美声甜，而且出手阔绰。
短短三言两语间，千羽枫华竟非常爽快地向何掌柜的付了三百金的住宿费用。这三百金，足够千羽枫华在明月城的由衷酒楼，一直住到来年的春天。
这可把何掌柜乐坏了，未等何掌柜奉承，千羽枫华又付给了何掌柜一百金，这让何掌柜瞬间有些摸不着头脑：“姑娘，你这是……”
“这笔钱留给何掌柜买些馒头，喂给门口的那两个孩子。若是那两个孩子还有别的朋友，就一并算上。”千羽枫华淡淡道，“一百金，足够这些孩子吃很久了。”
何掌柜听完她的话，先是愣了愣，接着赶忙奉承道：“这位客观，您可真是天神下凡，人美心善！小的这就给您去安排！”
千羽枫华听罢，又补充道：“何掌柜不用每日三餐都给他们安排，每日一次即可，若是这些孩子想要获得更多，烦请何掌柜给他们一些力所能及的事情做，钱不是问题。”
听完千羽枫华这番话，何掌柜顿时一惊，呆立于原地。让何掌柜感到震惊的并不是千羽枫华对于花钱的事情轻描淡写，而是她此举之深意，恰如“授人以渔，不如授人以渔”。未等何掌柜向千羽枫华表达心中之敬佩，千羽枫华便在段念的护送下上楼入住。
“还未请教姑娘芳名！”楼下，突然回过神来的何掌柜，大声问道，倒是吓了段念一惊，千羽枫华微微一笑：“雪兮。”
……
约莫正午时分，一位身着锦衣，面色偏黑的男人，出现在了由衷酒楼的大厅。男人的左眉上有一颗非常显眼的肉痣，让人隔着老远便可以将他识别。
此时的段念，正坐在二层的楼梯口嗑瓜子，看样子他是在等一个人，而且等了很久。直到段念看见那个身着锦衣的男人，缓步踏入由衷酒楼。
段念的脸上没有什么显著的特征，当天对那个男人进行打量的时候，他发现那个男人也在看他。于是，二人通过短暂的眼神往来，彼此很快就确定了彼此，是彼此要找的那个人。
段念没有下去迎他，只是默默地站在了千羽枫华的门前。男人会意，缓步上楼然后合上了千羽枫华落榻之处的房门。片刻后，段念就像什么也没看见似的，继续嗑瓜子，顺便守在门外，当做什么都没有发生。
此时屋内，一桌佳肴，无酒。
千羽枫华恭候男人多时。
未等她先开口寒暄，男人单膝跪地，一脸恭敬道：“罪臣来迟，望主子恕罪。”
纤细的手轻轻托起男人的双肘，淡淡的幽香于此间萦绕于男人的鼻间，令他一时间有些血气上涌。未等男人从这熟悉的香味里回过神，千羽枫华以食指中指托起他的下巴，灵动的目光则在此间与他目光相触：“你就是寒蝉？”
这是男人第一次如此近距离地接触千羽氏的女儿，素来惯看了生死的“寒蝉”，一时间竟被千羽枫华此举挑动得满脸通红，过了许久方才结结巴巴地回答她：“正是罪臣……”
千羽枫华噗嗤一笑，未等寒蝉反应过来，她便拉着他的手，引其入座，并亲自为“寒蝉”夹菜于碗中：“这些年来，辛苦你了。”
得千羽枫华体恤，寒蝉受宠若惊：“若是当年没有千羽氏搭救，罪臣早已死于赤焱之乱，主子莫要客气，这些力所能及之事，罪臣理当不遗余力。”
千羽枫华微微一笑：“不要总是称罪，若不是先前有你及时通知鹿呦，告诉他已经被霜剑盯上，或许现在夙国的云氏早就知道了那些年里，有关于我们千羽氏与他们云氏之间，一些不该被知道的陈年旧事。”
寒蝉：“只要有寒蝉在，这一天永远不会到来，请主子放心！”
男人：“最近明月城中风云骤变，一时间没有反应过来，不慎沾染风寒，过段时间就好了。”
小二环顾周遭，又道：“为什么不点灯？”
小二并不知道这段时间鹿府以外都发生了些什么，但是墨殇不回他消息这件事让他感到非常的苦恼和烦躁。就在他打算找个机会回城北部问问的时候，音信全无的墨殇突然回复了小二消息，并且告诉了小二一个地址，让他如果有什么重要的情报，就直接去那里找他，而且最好是深夜。因为，只有深夜他才会出现在那里。期间，他希望小二不要再发消息回城北部。因为，墨殇发现城北部有卧底，在查明卧底是谁以前，墨殇是不会出现的。
而现在，小二整赶往墨殇留给他的那个地址。小二不知道自己走了有多久，也不确定这个时辰墨殇在或者不在，但因为事出紧急，他已顾不得那么许多。
陈旧的老屋，斑驳的墙壁，砖瓦被风霜常年侵蚀无人修补。黑夜里，一双眼睛透过破落的窗洞，望着屋外的少年一步一步靠近，并且丝毫没有警惕的意思。
当吱哑的木门在寒风中被推开，小二踏破风雪出现在这间陈旧的老屋内。男人在看见小二来了之后，缓缓合上木门。小二则在这期间抖了抖身上的霜雪，并问男人道：“这些天你都住在这里吗？”
男人用沙哑的声音回道：“有时候在，有时候不在。”
小二听罢，眉头一皱：“头儿，也就一段时间不见，你的声音怎么了？”
当众人沉于梦乡之时，小二正顶着风雪潜行于幽深的夜色里。没有灯火照明，没有月与星光。刺骨的寒风，冰冷的霜雪扑面而来，他的每一步都走的非常艰难。
或许是因为吸入了太多的寒气，小二的鼻子冻的通红，风的呼啸声令他耳根疼得要死。但，即便如此，小二也没有任何理由停下脚步。哪怕明月城中的积雪已有膝盖那般高。
从城东赶往城北。
这间陈旧的老屋位于明月城北的一处贫民区。屋内很多东西都已蒙上一尘厚厚的尘埃，随处可见密布的蛛网。无论是从屋里还是屋外来看，这里都不像有人正住着。
腰部的令牌上，雕刻有一把利剑贯穿寒霜的图样。此刻，那个男人的衣着与这间老屋内的陈设格格不入。
今夜发生在鹿府的变故，可以说是小二卧底鹿府这么久以来最大的收获。虽然他还没摸清楚鹿呦和那个女人到底是什么关系，但是尽早的通知墨殇，让霜剑做好准备，才是当务之急。
此前，墨殇与小二基本上都是通过飞鸽或是密信的方式传递消息，但是最近霁北暴雪，加上墨殇又突然失踪，致使那些由小二发出去的消息通通如石沉大海，不再有任何的回应。
霜剑城北部由墨殇统领，与帝都的栖凤阁锦衣司性质类似。夙国霜剑的城北部负责谍报、卧底、暗杀等任务活动。特殊时期，会承担起整个霜剑对于犯人的审问与刑罚安排。
朔风吹息，飞雪连天。
如今知道小二现在这个卧底任务的，只有墨殇一个。可是，自从不久前霜剑抓住了那个，在白虎街道上与鹿呦有所接触的可疑人士之后，墨殇便突然失踪，到现在都没有任何消息。
而这件事，小二并不知道。
这场雪，一时半会停不了。
若是他的脚力够快，且途中没有发生什么意外的话，天亮前，小二便可以返回鹿府，继续执行先前墨殇交给他的卧底任务。事实上，现在小二正在执行的这个任务，是墨殇交给他的最后一个任务。
完成这个任务之后，墨殇会将小二扶正，并极有可能以后让小二来接替墨殇在城北部的事务。届时墨殇会公布小二的真实姓名。之后墨殇会去哪里，又会做什么，这得看国主云姈的安排。
他离开鹿府的时候，是十月十一日的深夜。在墨殇眼里，他永远是个孩子。作为霜剑城北部最杰出的小伙。这家伙去执行的任务从来不需要任何人善后。
或许是因为身份和任务的特殊性，从他进霜剑开始，便没有多少人知道他的真实姓名。通常情况下，墨殇会称他为“小二”。
偶有人问墨殇为什么给小二起了这么一个绰号，墨殇总会漫不经心的说，因为小二在家排行老二，所以这样称呼方便且不容易忘记。
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