樊宁阔步走进，正对房门处摆着一道丈长的绢绣江山万里图屏风，转过屏风，乃是一池翻着腾腾水汽的温泉，除此之外别无其他设施，空旷辽阔，惹得樊宁瞠目结舌，心想这三品官私宅沐浴之地，竟与许多四世同堂之家大小相当，真是奢靡。
除去方才那两名奴婢外，又有两名婢女随之一道走入浴房中，四个人一道替樊宁解下身上的脏衣物，而后便被她差出了门去。雾气腾腾间，樊宁举身走向汤池，池台比地面稍高寸余，以蓝田玉砌成，围成莲花形状，东西两个方向皆有台阶通向池中。樊宁立在池边，以白嫩的玉足轻轻撩水，感觉水温正好，便拾级而下，整个人泡进了汤池里。
明日便是三司会审之期，也不知薛讷查得如何了，樊宁的小脑袋冒出水面，一头乌黑长发顺在玲珑有致的瘦背上，小脸儿微红，鲜妍如牡丹含露，格外美艳，眉眼间却点缀着三两分愁楚。如果她……真的是安定公主，天后容得下她吗？明日再见到薛讷，她又当如何是好？若薛讷能为自己平反昭雪，她重获自由，又该去往何处？如若……如若薛讷喜欢的人真的是她，以她今日的被动局面，是否会连累他，甚至连累远在辽东的薛仁贵？
院外，方才服侍樊宁脱衣的四名女奴并未如常般守在门口，而是来到二门处，打开了一条门缝。高敏早已候在那里，等待她们传递消息。听罢四名婢女的嘀咕后，高敏显得十分欢喜，眉飞色舞道：“当真？好！你们快回去吧，本官一定禀明太常伯，让他重重嘉奖你们！”
泡了约莫有半个时辰后，樊宁在四名侍女的服侍下净身、更衣、篦头、梳妆，她只觉得自己像画皮仙雕琢的皮影似的，被她们东拉西扯，好一阵子方停了下来。
本以为应当回大牢去了，哪知又被她们引至旁院，越过朱漆大门，只见假山巍峨，湖景俏丽，又有石桥越溪而过，颇有几分江南小院的秀丽之感。在这八百里秦川的关中要复制此等江南美景，绝非易事。樊宁忍不住“嘁”了一声，自言自语道：“李乾佑贪钱了吧？否则怎能这般奢靡？”
樊宁只顾着慨叹，未察觉自己的肚子一直在叽里呱啦叫个不停。旁侧的侍婢却悉数收进耳中，识趣地带她走入一间屋舍，舍内长案上摆放着各式糕果，琳琅满目，除了自己平素爱吃的椒麻胡饼外，还有许多从未见过的吃食。
“这边是殿下最爱吃的胡饼，这边是李司刑让奴婢们准备的一些点心，有甜雪、玉露团、水晶糕、见风消、金乳酥、婆罗门轻高面等……殿下慢用”，说罢，四名侍女皆退了下去，似是怕樊宁无法尽情食用。
各色甜点陈列在樊宁面前，有的晶莹剔透，有的洁白如雪，有的香甜如醴酪，有的则散发着烤麦诱人的甜香。樊宁咽咽口水，很想每个都尝一遍，但她最终低喃了一句：“弱水三千只取一瓢饮”，掰了一块胡饼，放入口中，脸上露出些许餍足的笑容。
约莫一刻钟后，侍女将樊宁引到了前厅，高敏已候在厅中。虽知樊宁模样出挑，却从未见她穿过女装，此时樊宁身披霓裳，仙裙轻摆，襟袖留香，美得不似凡间应有，令高敏呆了好一阵，方躬身揖道：“此处如何？殿下可喜欢？若请殿下暂居此地，是否得宜？”
樊宁一脸满不在乎，拉过蒲团径直盘腿一坐：“澡堂子还不错，院子也挺大的。只是这衣衫着实拘束的很，不如着男装来得爽利”，说罢，她习惯性地松了松衣襟领口，拽了拽齐胸襦裙，险些露出缠胸的诃子来。
惹得高敏面红耳赤，忙偏过头去：“好，好说，高某一会子便差人送一套锦衫来。”
“还有啊，这院子里这么大，居然连个能舞剑的地方都没有，也没看哪里有兵器陈列。若能给我弄个武库在院子里，再弄上几副刀枪剑戟之类的，我便心满意足了。”
高敏俊朗的面颊上浮现出一丝别有意味的笑意，婉拒道：“殿下要别的也罢了，要兵器，我们可不敢给。殿下武艺高强，若再有趁手的兵器，我们谁能拦得住呢？若是殿下跑了，下官又该怎么跟天皇交代？”
这厮倒是贼，一眼便看穿了自己的小九九，樊宁哈哈一笑，闭口不再多言。不过高敏的回答印证了她的两个猜想，即自己如今仍是处于软禁之中，而要找自己的人，正是当今天皇李治。这也难怪，十余年前“废王立武”引得朝野震荡，导火线便是安定公主之死。若是安定公主还活着的消息不胫而走，岂不要说当年废了王皇后的由头都是不成立的，事情又该如何收场？
“殿下放心，殿下的安危有我刑部全力保护，断然不会有差池。殿下若要练武，臣可让婢女们拿根竹棍来，在后院的树下比划比划，也是一样的。”
说话间，几名侍女将真正的早膳送了上来，除却方才那些糕点外，当中一碗是金灿灿的黄米饭，表面淋着一层肉油臊子，在它旁侧则是一枚精美瓷罐，米糕封口，其上放着一颗红彤彤的樱桃，用筷子轻轻一拨，便露出香喷喷的蒸羊肉来。
“这是含桃蒸羊糕，这是御黄王母饭。殿下请慢用”，侍女报完菜名，颔首退下。
方才那些糕点也罢了，眼前这些恐怕是这辈子也难见第二次的美味，樊宁见所用的筷著皆是银质，便将其插入饭食中，过了半晌拔出，不见有变黑变色，方抱起碗盏，香甜地吃了起来。
高敏坐在旁侧品茶，目光却一瞬也没有从樊宁身上移开。待风卷残云后，侍女又奉上一盏温茶：“殿下请漱口。”
樊宁看了看那杯中茶，乃是上好的山楂水，自己一年也不见得能喝上一次，在此处竟拿来漱口，不由得皱起了眉头：“没有凉水吗？”
“凉水确实没有，若殿下不嫌弃，用这沏茶的温水如何？”侍女说着，忙又重拿了空杯，沏上温水，躬身奉与樊宁。
樊宁这才清了口，如释重负般悄悄叹了口气。高敏见樊宁如此不习惯，笑着宽解道：“殿下天生丽质，高贵不凡，乃是天皇的心中至宝，沧海遗珠，如今珠还合浦，多多适应下就好了。”
“我可不想今后都过得如此拘束，我还要回观星观，同我师父待在一起”，提起李淳风，樊宁双眼轱辘一转，想看看能否从刑部套些消息出来，“对了，你们刑部可有我师父的行踪？”
高敏摇头道：“不知，我们找他也有快半年了，一直没有李局丞的消息，当初提出要勘正《***》的便是李局丞，其后他又消失不见踪影，不得不让人起疑啊。”
“我师父可不是这个案子的凶手，你们怀疑我便罢了，可别把我师父也扯进来！”樊宁立刻反驳道。
“殿下所说，高某自然相信，可是查案总得将来龙去脉悉数查清。此案中只有他一个人行踪不明，让人如何能不疑虑悬心？”。
“莫说是你，我也找了他半年了。等找到我师父，我就让他告诉你，我是从哪户人家抱来的，届时你和那黄鼠狼怕是要失望咯。”
听到樊宁叫李乾佑黄鼠狼，高敏憋不住想笑：“殿下不信高某，高某无话可说，但宫中记档不会骗人。但凡皇子公主诞生，宫内省皆有详细记档，不仅会记下生辰八字，还会载录该皇子的详细相貌特征，比如胎记之类。若臣在此诓骗殿下，将殿下假作安定公主，又如何能骗得过思女心切的天皇？欺君之罪，可是要杀头的，臣尚未婚娶，还想多活几年呢。况且……那日给殿下所看的冥莲散，能令人假死，但其后数年，对身体多少会有影响，若臣所猜不错，殿下自小是否有何不足之症？如时常眩晕之类？”
樊宁心头蓦然一揪，正如高某所说，她自小身体很不好，所以小时候才被李淳风迫着练武强身。退一万步说，自己如若真是被找来冒名顶替安定之人，骗得了一时，也骗不了一世，高敏与李乾佑确实没有必要冒这个险。樊宁耸耸肩，依旧是一副不信之态，心底的波澜却似钱塘江水般汹涌。
“说一千道一万，明日的三司会审，才是当务之急。薛明府聪敏，但此案纠缠麻烦，只怕他难以侦破。李司刑已安排好，殿下再也不必回刑部大牢，今后便住在此处，直至与天皇相认……在此高某不得不提醒殿下一句，千万不要同任何人提起自己的身份，包括薛明府在内。天后的手段何其果决狠辣，殿下应当是有所耳闻的。”
“你总说天后要杀我，可有何证据吗？”樊宁反问道，“若真如你所说的那样，天后容我不下，当初又为何要将我交给我师父？杀了何其干净，又何必犯这个险。”
“天后的心思，高某不敢妄加揣测，许是虎毒不食子，即便高高在上，也难逃血脉亲缘。但彼时怀中嗷嗷待哺的婴孩，会令天后心软；长大成人后，可能会威胁她地位甚至生命的殿下，必不会令武后再有分毫恻隐之心。天后能有今日，在朝中经历了多少血雨腥风，殿下即便再闲云野鹤，也应有些耳闻罢？以如今天后之心性手腕，想要下决心杀了殿下并非难事。故而高某斗胆劝谏殿下，绝不可走漏任何风声，直到面见天皇为止”，高敏说完，后撤半步，叩首向樊宁谏言。
看着言辞诚恳又条条在理的高敏，樊宁也不由得有几分信了他，可若形势真的如高敏所说，自己又要如何才能渡过此劫？
真为薛讷好，恐怕要暂时远离他才是，他们……是否会就此，渐行渐远，再也无法回到当初。樊宁一旦动了这个念头，便觉得心如刀割，难过得说不出话，只觉自己犹如被一张无形大网捕捉的蝶，又似卷入大海暗流旋涡中的小鱼，茫然无措，全然不知要如何才能逃出生天。
在蟑鼠爬行、蝇虱乱飞的牢中待了数日，樊宁正觉头痒难耐，若能沐浴一番倒当真极好，又见这两个奴婢诚惶诚恐，想必已知道自己的脾气秉性，也不多做为难，微一颔首随她们向后走去。
拐过廊下来到后院，映入眼帘的是一方大型蓄水池，引得清冽渠水灌注，在微风下粼粼闪着波光。其后一间屋舍，敞着雕有梅兰竹菊木质大门，内里灯火通明，应当正是沐浴之所。
风影乃是龙虎军中排名第一的捉生将，能于万军之中擒住敌首，樊宁亦是大唐一等一的好手，他两人接连落败，可见此贼武功奇高，当属西域诸国的顶尖高手。这样的人都参与进了弘文馆别院之案，真不知背后还有多大的阴谋。薛讷不觉不寒而栗，但他明白，无论遇到多强大的敌人，他都必须振作起精神，方能守护心爱之人，与大唐的江山社稷。
李乾佑的私宅位于道正坊，紧挨着长安东城门，坊内有渠从城外渭河支流引水，穿坊而过，直至东市。樊宁在高敏的引路下走进宅院，才过了二门，高敏便止步不前，只对樊宁做了一个请的手势。
樊宁也机敏地住了步，似笑非笑道：“怎么，里面有什么机巧？”
“殿下此言差矣，即便殿下身份还未明了，但尊贵之身不会改变，有人侍奉有何奇怪？若何人敢僭越非礼，可是要杀头的”，高敏毕恭毕敬回道。
“那你们抓我的时候，怎就不怕僭越非礼呢？”樊宁翻了高敏一眼，跨过门槛向内院走去。高敏未有反驳，只作揖垂首送樊宁入内，直至再也看不见她的身影方休。
转过长廊，只见四处通衢，樊宁正不知该往何处走，不远处廊檐下迎面走来两个十三四岁的丫头，她们梳着双髻，穿着齐胸襦裙，神色是与高敏一样的恭敬：“殿下，前面便是温泉汤池，李司刑特地嘱咐我们要好好替殿下沐浴更衣，洗去牢中晦气。”
“人证物证俱在，田六，你还有何可辩解的？”
田老汉片刻的语塞后，竟哈哈大笑了起来，讽道：“堂堂平阳郡公，检校安东都护薛仁贵大将军的长子，不去辽东战场上杀敌立功，却专爱查悬案。查悬案不要紧，那么多王侯将相贪赃枉法你不查，专来欺负我们这些平头百姓，真是英雄啊，英雄。”
“你监守自盗，里通外贼，构陷良民，害我大唐多少奇珍异宝付之一炬，罪大恶极。不把你这样的人除掉，我大唐四境何安？”
高敏呵呵一笑，恭敬中带着几分踌躇道：“此门之内是殿下盥沐之所，外臣自然不便入内，臣便在前堂听差。殿下只管顺着这条道往里走，自然有侍婢接引，殿下若有任何吩咐，只管差遣她们便是。”
“我这么大人了，洗个澡还要旁人帮忙，岂不要被人笑死？”樊宁乜斜高敏一眼，似是觉得他的话十足可笑。
“今日能捉到田老汉，已是不容易，诸位皆辛苦了，不必拘礼”，薛讷上前扶起风影，又对周围的武侯道，“风影受伤，尔等为何不速速将他送医？若是李将军怪罪下来，我们又当如何解释？”
众武侯听令，不敢耽搁，从旁借了担架，即刻将风影扶上抬了下去。
看到田老汉这副狡赖嘴脸，薛讷难得动了肝火：“田六，你以为装出这副样子，你与此人的勾当便无人知晓了吗？那日在县衙查看伤处时，你看到张三的红兜兜，张口便称其为 ‘马甲’。当时本官便想，你一个教书先生，怎会知道大**中铠甲的型制。于是本官便查了弘文馆别院的记档，此前本官曾有过疑惑，为何别院守卫之名大都是数字，还曾一度以为是他们各自在家排行，可当我家访众人时，却发现并非如此。别院建造了五年又半，却只有五年的记档，本官辗转求到那半年的记录，只见其上所述 ‘别院守卫冯二、张三、龙四、王五、田六、沈七’，我才明白，那并非家族排行，而是番号，当时担任武库守卫的，正是田六。而任免记录上，五年半来别院守卫中并无新进或开除人员的记录，因此田六不可能是别人，只能是你。想必是你当守卫的那半年里有过兵器铠甲遗失，有司虽然没有查出你监守自盗的证据，但出于谨慎还是将你调离武库守卫一职，转做了抄书员，你自知其耻，以年纪大为名，不许他人再叫你田六，借以掩藏你不甚光彩的过去，也造成了前些时日本官的迷惑。而方才与你一起那厮，便是别院火场内与樊宁对峙之人，他之所以能够假扮成守卫长，正是因为有你做内应。你将五年前盗取的，还未来得及销赃的侍卫长铠甲给了此人，告诉了他法门寺众僧的到访时间，又佯装风寒，将交付《***》抄本的时间延后一日，从而给那伙贼人足够的时间来截杀法门寺众僧，伪装现场，再在第二天派人盯梢着观星观里的樊宁，同时命假和尚押车慢行，好让载着假守卫长的马车刚好在樊宁之前抵达弘文馆别院……本官说的可对吗？”
田老汉瞪大双眼，似是没想到，薛讷竟能查得如此细致入微。正当此时，一武侯推门而入，向薛讷禀道：“薛明府，后院燃尽的火堆中发现一片未烧尽的植鞣革，经比对，与武库守卫长铠甲上的图案一致！”
“哈哈哈……狗彘，说得好啊”，田老汉笑得狷狂，却也自知理亏，“老朽活了一辈子，什么也没得到，拼尽全力也不过抢到几块达官贵人吃剩下的骨头渣子罢了，确实活得如同狗彘一般。想要过得像个人，除非贪赃枉法。让活得如同狗彘的我，来理解上天给你们这些达官贵人的 ‘好生之德’，老朽只觉得恶心至极！若是易地而处，你如我一样，早些年遭受灾厄，看你还会不会说这些风凉话！”
“我薛慎言便是死，也绝不会背逆大唐一瞬……罢了，道不同不相为谋，我又何必与你费唇舌”，薛讷说得轻描淡写，对旁侧的武侯做了个手势，两名武侯便上前来，给田老汉带上枷锁，将其架了出去。
薛讷如释重负般输了口气，走到屋外，但见风影与方才参与围捕的武侯们皆抱拳深揖，不由奇怪。尤其是风影，他左臂尚在流血，连抬起抱拳都十分吃力，只得用右手抓住左手的手腕，做出近似抱拳的姿势，满是憾悔咬牙道：“在下武艺不精，未能擒住此贼，但凭明府责罚！”
“大唐的奇珍异宝？不过是地方官员为了讨好你们这些达官贵人的玩物罢了，哪一个不是搜刮尽民脂民膏才得来的不义之财？为了守着这些不属于自己的东西而丧命，愚昧如此，死了亦有什么可惜？”田老汉轻蔑笑着，目光从各个武侯身上扫过，极尽鄙夷。
薛讷一向不爱生气，即便有人当面折辱自己，也很少作色，此时却罕见地发起火来：“守卫尽忠职守，本是天职，何错之有？你身为守卫，却将公产拍卖据为己有，自私至极。上天有好生之德，无论你对朝堂有多么大的怨愤，皆不该将其发泄到无辜之人的头上，若是为一己私愤便可夺人性命，与狗彘又有什么分别？”
见薛讷带武侯闯入，那胡人反应极快，登时大喝一声，将身侧的两个凭几接连抄起，砸向门口，随后趁众武侯躲闪之际，立即从窗户鱼跃而出，拼命逃奔。
“快追！”薛讷一声令下，一队武侯应声追了出去。而那田老汉见众人不妨，一改往日病歪歪的模样，出溜从桌下蹿出，企图逃走，被伪装作卖胡饼摊贩的武侯一把拉住衣襟，反手一扣，重重按在了地下。
“冤枉啊”，田老汉又摆出平素里那副可怜巴巴的模样，呼天抢地道，“老朽今日只是来城中办事的，不知何处吃罪了薛明府，又遭诬陷……”
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