“南漠如今的小皇帝，当年曾随着他的父亲来过衷宫和谈，我见过那个孩子。归萤，他绝对不是个甘为人臣的人，”侯爷脸上的肌肉紧绷，似是十分紧张，“这些年来他苦心蛰伏，陛下与我都看得出来。只是再次南下讨伐需要契机，否则便会惹得举世激愤，届时漠国若同东倭和西陲各个小国联手，我们反而是戕害了自己。”
“那照您所说，他卧薪尝胆这许久，必然积蓄了十足的兵力，连潜伏在南境的斥候都可以无声无息的尽数歼灭…”我越想越是恐慌，“那如今的离寒岂不是天罗地网，就等朝廷派下去的猎物了吗！”
“归萤…”侯爷想要安慰，却似乎无从慰起，最终只是叹了口气，“哪里便是猎物了，漠国人一向崇尚和平，想来是不敢对幡儿下手的……”
“他们若崇尚和平，就不会挑起战争了！”我急得生生逼落了眼泪，“侯爷，您救救宫幡吧！不要让他去送死啊！”
侯爷的眼神有一瞬的黯淡，他缓缓道，“归萤，当初你在我府中盘桓许久，也不曾为了寻找旧友之事对我求助半句。幡儿于你，便这般重要吗？”
这一句问得我哑口无言。
的确，当初我身在蠡府，宁肯自己用放风筝的笨招，也不愿劳动侯爷帮忙找人。而后更是逃出府去，以求能够自由追寻水晴等人的下落。然而今日为了宫幡，我却忘记了所有先前的顾虑，再次登上了蠡府的大门。
“我的朋友流落江湖，若请侯爷出手，恐惹朝野侧目。而此番宫幡的安危，却是皇族之事，衷廷之事，除了您，我想不到还有谁会顾惜他的性命！”我诚恳道，“侯爷，我不愿骗你。我的朋友们于我，是往荆棘深处前行的动力。而宫幡于我，却是如同午夜阳光般的希望。我若强大，自会坚持不懈的寻找我的朋友们。可是事到如今，我还能否强大，都取决于他是否能够保住性命啊……”
侯爷并没有插言，甚至在我说完，也没有一句数落责骂。他只是沉沉垂着头，静静聆听着我的所有。我不由望向他的双眼，侯爷的眼里虽然没有半分软弱的晶莹，却似乎平白多出了许多褶皱。
或许，向他坦白我对宫幡的心意过于残酷。又或许，侯爷本就已经老了，只是我从来没有像今天这样，仔细端详过他的眼睛。
良久，他方才抬起头来，神色已不复适才的黯淡为难，“归萤放心，幡儿不会有事的。”
“侯爷…？”
“别担心，漠国本是冲着寰亲王来的。若是陛下知道此番战事的凶险，想来也是不会派幡儿去的。”侯爷的笑容如春风和煦，“即便帷儿有本事置身事外，大衷人才济济，我身为蠡侯，只怕还不能为陛下选出一位可当大任的将领吗？”
“若能如此…”我激动得泪流不止，“侯爷便是宫幡的再生父母了！”
“何以至此。”侯爷笑着摆了摆手，“你出来这许久，太子殿下只怕已经回府去了，若是寻你不见，又是麻烦。你若没有旁的事情，还是快些回去吧。”
我再三谢过，又同侯爷寒暄许久，方才大石落定，携关雎往太子府而去。未出西市，我的轿辇竟突然在大街上停了下来。探头去看，原是前头一家医馆之前乌泱泱排了百十来人，个个精神萎靡，似是患了症候。
关雎驱散出一条路来供轿辇经过，然而行至东市，却又听见前头隐隐传来杂乱的争吵声。走得近了，才听得真切，原是一位富贵人家的哥儿，正抓着一位郎中闹事。
关雎围观回来，掀开轿帘向我道，“听着意思，似乎是那哥儿的小妾前些日子患了风寒，便请了那郎中往府中医治。却不想几日下来越治越重，最后竟丢了性命。郎中见状要跑，却被那哥儿抓了个正着。眼下小妾的尸身停在府门，府里人捆了郎中要去见官，那郎中却抵死不认，只说自己没治死人。如今两下僵持，正闹着呢。”
“区区风寒，不是治死难道是病死吗？”我心中疑惑，“下去看看。”
关雎报了名讳，众人便齐齐跪下。那富家公子和郎中膝行着便要来同我哭诉分说，都被关雎及时拦了下来。
“东市一向清宁，何时有人像你们这样闹！”关雎厉声对那两个人道，“你们各人有什么委屈，自有官府主持公道。若敢上来拉扯太子妃娘娘，便是都不要性命了！”
众人闻言哪里还敢做声，早已将头低低垂了下去。我并未理睬他们，径直向那小妾尸身走去，不顾关雎阻挠，一把便将蒙在尸身上的白布掀了开来。
见了那尸体的样子，我心里便是一沉。搀过急急跑来盖上尸体的关雎，我转身已换上了平静的神色。
“糊涂官司常有，求上头做主便是，也不该扰得街坊四邻都不安生。此事原不该我管，只是既然看见了…”我沉声道，“关雎，你便请京中最好的仵作来把尸身验一验，若有不妥即刻上报，也别冤枉了好人才是。”
众人见我语气沉肃，便是还有不服也不敢分辩，只齐齐向我拜了下去。
上了轿辇继续赶路，关雎便向我道：“姑娘又不懂医术，何必去理这团乱麻，还去看那妾室的尸体，没得晦气了自己……”
“我虽不懂断案，也不懂验尸和医理，却有不安的直觉。”我回想着那妾室惨白的遗容，“而且我越来越觉得，我的直觉是对的。”
“姑娘这是什么意思？”
“适才西市大集的医馆前无故聚集了那么多贫民，我觉得不寻常，便细细观察了几眼他们的样子。发现他们无一不是干咳乏力，呼吸困难，还有几个重症者，身上起了许多红色的疹子。”我不安道，“而适才那个小妾的尸体上，我也看到了同样的红疹。”
“皇上也觉得蹊跷，便出了府里禁卫军为先锋南下打探。”侯爷的眉头紧锁，“回来的人说，我方斥候竟尽数失踪了。”
“——什么！”
“你…知道南境的事了？”侯爷皱起的眉头忽地一挑，向我投来一个疑惑的目光，“只是五殿下的事情，你怎么这么着急？”
望着侯爷老迈的双眼，我竟一时梗住了舌头，不知该如何说了。
我的心里或许真的早已把侯爷当成了自己的义父，在他面前，我总是说不出谎话的。而自上次不辞而别逃出侯府后，我从温召口中得知侯爷那般伤心，便已在心中立誓，再不做任何伤害他的事，说任何欺骗他的话了。
“侯爷，事到如今，不是儿女私情的小事，而是人命关天的大事了啊！”我恳求道，“您给我一句准话，此番离寒一行，到底几成凶险啊？”
侯爷轻轻叹了口气，眼里是无力的悲悯，“两国边境，各有斥候。可是对于南漠此番动作，我国斥候却迟迟未有消息。反而是当地百姓屡遭漠兵骚扰，报了当地官府，又层层上报，这才为朝廷所知的……”
“这…这是什么意思？”
“好，我没有别的事情。”我点了点头，“你万事小心。”
氶钺似乎瑟缩了一下，最后向我拜了拜，便自行离去了。
一夜无眠。
看着我仿若静止了一般的为难神色，侯爷褶皱下垂的眼睛里的光芒黯淡了几许。我们两个，总是有这样的默契的。
“冤孽。”
“归萤？”侯爷不曾料想我会突然造访，更是被我这突然的一跪惊得不轻，连忙快步过来搀起了我，“这是怎么，可是帱儿欺负你了？”
“不是宫帱，是宫幡！”我拉着侯爷的手急道，“侯爷，你要救救他啊！”
我心中焦虑，沉默良久方才注意到氶钺还跪在下首，不免有些内疚道，“此事我有数了，太子府守卫森严，难为你来告诉我。宫帷如今器重你，出来一趟也不容易吧？”
氶钺听我语气温柔的关心，不免有些忸怩起来：“三皇子的确看得很紧，属下这厢回过话，便得赶快回去了。”
“报仇…怎么报仇？”
“还能怎么报，血债血偿罢了。”
听她这样说，我还哪里沉得住气，转首出了东市，便往蠡府而去。下人领着我到了颐云斋，见了侯爷我便直直跪了下去。
翌日去桃销楼，没有想到萨容也对离寒战事有所耳闻。
“是我的恩客昨夜吃醉了酒说的，”萨容认真道，“他有往南面互通的生意，听说这一次，漠国的小皇帝当真是有备而来，应该是要报当年老皇帝被宫帷气死的仇吧。”
“正是。”氶钺严肃道，“那方知韫本是和从六品的刑部小官，一般寰亲王也不屑拉拢，也没人会有意查探他的政向。此番他登门寰亲王府，得三皇子亲自接见，属下以为，其间势必有鬼。”
“我想起来了！方知韫！”我惊道，“之前我在桃销楼偶然偷听到倌人们说话，其间便提到过这个方知韫！我记得是什么事…是，哦，是三皇子收到匿名信一事！是了！他一个小小主事，又如何会得知宫帷收到匿名信这等绝密，自然是宫帷手下之人了！”
“正是如此。由此可见，三皇子便是算准了方主事官衔轻微，皇上不屑去探查他效忠何党，才选择他来上谏的。”氶钺沉声道，“那么此次五皇子便不是被波及，而是三皇子剑之所指了！”
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