“前头如何了？”
“回妈妈的话，现下已是寅时一刻，大爷们意兴阑珊，都陆续随着姑娘们回房休息了。还有几个撑着席的，弹琵琶舞水袖的姑娘们实在撑不住，现已换了一茬清倌儿陪坐，倒还像样。”
“没骨头的丫头子，专会取巧躲懒的赔钱货！”花姨没好气的嘟囔道，“便是我素日太好性，一个个年纪还不算长，倒愈发娇气得像是官家小姐们的样子。还好咱们重金买了今年的花魁，只是那一位也是个有架子的，坐着轿子颠不得晃不得，从离寒到刈州千里迢迢，哼，还不一定是哪年光景呢！”
“妈妈消气吧。小的听南方来的客官席上说嘴，咱们这回买的这位牡丹状元，堪称国色，着实是位百年难遇的天仙美人。便是矜贵些原也不值什么，只要来日进了桃销楼，还不是妈妈您的摇钱树吗！”那男子巧言拍马道，“即便这一位来得迟些，前两个月咱们不还从西域人手里买了个宝贝吗，虽没有牡丹状元的名头响亮，听说也是位艳冠天山的绝代佳人。一路快马送来，想来便是这几日了，届时桃销楼囊尽百花，您还怕守不住这天下第一楼的美名吗！”
“油嘴，偏你这猴儿替我算得妥当。”花姨到底受不住吹捧，脸上也一分分得意起来。“罢了，生意的事等新姑娘们到了再说吧，前头我先去照应着。这位温…连姑娘你应该是见过的，说是我花绛棠的干闺女还要亲些。你先带她回房歇下，再吩咐楼里上下，万万怠慢不得，若我听得姑娘在楼里住得有半点不舒心，仔细你们的筋皮儿！”
那男子听得吩咐忙连声应过，花姨回转过身，竟又一瞬换回了慈爱神色，对我温言道：“好灵儿，姨还有些杂务，就先前头去了。今儿也晚了，咱们娘俩有话明儿得空了再聊，快回房好好眠一眠吧！”
我知道不该推辞客套，只有应了下来。
花姨抿唇一笑，转身映出一身潋滟繁彩的锦绣光华，娇俏身影便消失在了房门之外。
我呆呆立在原地，心中无端涌起一股不可名状的暖意——不同于侯爷初识便恩遇有加的唐突，这位花姨对我的关怀积淀于温灵十七年的成长岁月。所以，同样是无条件的爱，相比之下花姨的亲热更能令我适应。
或许是不再涉及此身清誉和朝堂地位；又或许是温灵的眼睛留下来的记忆，面对着这个娇妍的妇人，我总会莫名的觉得放松和愉悦。而这份感觉，实在是我在供应齐全的侯府整整一个月以来一直求之而不可得的。
“姑娘，请移步吧。”
我长舒一口气，一夜的奔波劳累似乎在这一瞬化去大半。心绪舒畅，我步履轻快的跟上了前头引路的男子。转念一想，如今的刈州，甚至整个衷国，于我而言再不是负累和囚笼，而是宽广无拘，充满希望的自由天地了。
大门再度被推开，我这才记起如今已是后夜时分。来到桃销楼乍见了灯红酒绿，歌舞不休，竟生了还在白天的错觉。
一个年纪长些的男子躬身进来，花姨握过我的手，轻巧一个旋身将我挡在身后，脸上便在那一瞬换上了冷峻神色，哪里还瞧得见半分适才对我的慈爱欢笑。
我及时敛了惊讶神色，点了点头，将这块骨头收在了袖里。
花姨一直盯在身上的慈爱目光仿佛能融化了人，叫人好生不好意思。我理了理衣襟掩饰了尴尬，随即向花姨真诚道：“对了，花姨。今夜温召助我出府，途中竟然遭遇了他手下副将宵遥的伏击。那副将似乎一直有心僭越，可是今也却不知怎的，像是着了魔障一般，被温召刺中了要害竟然都不死，反而血肉激生，内力大增，当真是古怪极了！”
“有这等事！”花姨一凛，忧心忡忡道，“那你们可都安然无恙，那贼子可处置干净了？”
“看他当时的样子，似乎是在怒火攻心加之受了剑伤之后才有了变化。不像学了什么功夫，倒像是…打了兴奋剂的样子……”我低声喃喃，“您说，他会不会是吃了什么猛补的药，那种，服下后就会让人功力激增的药呢？”
“功力激增…我倒是听说南境有一种壅心丸，是古时漠国以秘法炼制，借以富国强民的神药。只是传闻说那药只有长期服用才会起效，断不会如你所说一时被激出药力。何况那宵遥又没有神通本领，在这刈州城里根本弄不到这种药丸。”花姨眯着眼睛缓缓道，“只是此事背后，若真还有漠人参与指使，那这中间便说不上有多复杂了……”
我有些失神的盯着花姨烛光下精致小巧的面容，却见她的眼眸突然一闪，察觉到了我的注视，随即绽开一个明艳无比的微笑，再度拉过我的手亲热道：“是了，便是天大的事，横竖不会是冲着你和召儿兄妹两个来的，你如今到家了，召儿上头又有蠡侯庇护，咱们权且安心过好自己的日子便是。你瞧我，这见你回来一时高兴糊涂了，竟忘了已经夜深，也该早些送你回去安置了——外头有人么！”
“哎！”听我一句轻唤，花姨笑得更加春风满面，一双染着蔻丹的手拉住我便不再放开。
“我的宝贝灵儿，我的心肝呦！当日你把你教中旗主的信物交给我，半句嘱咐没有便走了，这一走就是一个多月，还是召儿前些日子派人来告诉我你潜进了蠡侯府中，我私心想着，那蠡侯叱咤朝廷十数年，哪里会是好相与的，你该是为教中办事才冒险接近，可又为何一早将你罡风旗的信物交托与我？哎呦，当真是左思右想，不得其解，你可知花姨这心里有多挂念你吗！”
我一时有些接不上话，花姨却哪里肯放过，将我一只手放在掌心揉来搓去，面上笑得愈发殷切：“温召还嘱咐我说你在侯府改了名头，叫什么…连归萤？我也不明白你的用意，还记了好一顿工夫…来，快让姨看看，重伤初愈，蠡府供应可还周全；可瘦了；恢复的可还利索？”
“您放心，我没事，哥也只受了些轻伤。”我连忙安慰道，“那副将已经死了，哥也销毁了证据，想来不会有事。”
“那就好，召儿处事一向谨慎，不然也不会在侯府立足十余年都未被察觉真实身份。”花姨神色有一瞬的闪烁，随即再度凝起了眉心，“一早听说那个宵遥狼子野心，为求上位，使尽了鬼蜮伎俩。有他在一天，召儿在侯府的处境便凶险一分。如今他自己送上门来，死了也好，一了百了。只是你适才说他神志失常，血肉激生，中剑不死…这却又是什么缘故呢？”
“没有，我什么都记不起来。”
“哦…记不起来便算了，往后总能慢慢记起的。”花姨的神色略微黯淡，“当日你将这宝贝交给我的时候虽未提及原因，却也千叮万嘱叫我好生保管，说将来没准派的上大用场的。可是我琢磨了许久也没琢磨明白这宝贝到底有什么好处，如今你既平安归来，便物归原主了吧。”
她唇间涂着艳丽的口脂，脖颈以上裸露在外略微松垂的皮肤施着一层轻薄白皙的豆蔻汁珍珠粉。一双狭长的丹凤美目媚眼如丝，簪了满头的金玉钗环映着烛光熠熠生辉，衬得她此刻对着我的笑容愈发娇妍明丽，百媚横生。
“花姨……”
我接过花姨递来的木盒，心怀惴惴缓缓打开。
映着微弱的烛火，我竟一时没能辨出那是什么——盒中之物不过拇指大小，通体乳白，形状怪异，细细辨认，倒像是一块某种动物的骨头。
我小心将它取出，在手中掂了掂，却比一般的骨头重了许多。我心下疑惑，手上不自觉加重了几分力道，却惊奇的发现那骨头在我紧攥之下竟然有一瞬的微微发热，仿佛散发出丝丝缕缕的暖流，流经手掌直至心窝。待我松手再欲一探究竟，却已不复适才的神奇景象。
“——花姨，咱们日后还有的是时间，先不说这些个……”我轻轻挣开花姨的爱抚，努力对着面前这位对温灵无限疼惜的艳妇装出一副热络亲密的样子，“只是，您说我一个月以前来过这里吗，您当真不记得我那时同您说过什么？”
“召儿说你失了记忆我还不信，如今看来怕是当真伤着了呀！”花姨一脸怜惜的看着我相较于她，显得十分简陋寒酸的鬓发，微微敛色，转身回到长桌前从屉子里取出一个拳头大的木盒，将我唤至跟前道，“灵儿，当日你将这宝贝交给我的时候，确是一字半句都没有留下。如今你再自己看一看，看看能否记起什么？”
“——灵儿，你可是回来了！”还不及回身关上房门，我的手便被一把拉起，不由分说拽进了房间。“当真想死花姨了！”
心中猜想了千百遍与这位花姨相见的场景，预料到了她身为亲人与温灵久别重逢的喜悦。可是如今遽然便是这么一下，倒还真是有些意外。
我踉踉跄跄顺着那尖锐笑声望去，迎面却是一位容色极有韵味的中年妇人。
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