“草原上的冬天太冷,我过来看看你这儿有什么困难,好给你解决一下,没想到情况比我想像的还要严重。”
王则之不能说是因为他怀疑马福有问题这才过来的,只能违心的撒了一个谎。
“大人有所不知啊,在您下达命令之前,这一带已经有很多野狼了。
据这一带的牧民所说,这些狼不是草原狼而是从北边来的,凶残着呢。
您看,城里这些商人和牧民都是来城避狼祸的。”
马福指着躲在城里的一些商人和牧民,解释起来。
马福猜测王则之就是来找他麻烦的,只是王则之路上遇到了野狼,知道事情的真相,不打算追究他的责任了。
不过,马福还是得解释一下。
王则之看着城里的牧民还有商人,有些疑惑。
他在想这些商人为什么不去归化城交易,于是他就指着一个皮毛商问了起来。
皮毛商人被点名,战战兢兢的捧着一条上等的沙狐皮毛走了过来。
“大人,这...这是一条完整的沙狐皮毛,由草原上弓箭技艺最好的猎人,持弓射入狐子的眼睛猎来的。
只有这样得来的皮毛才是最完整的。
还请大人笑纳。”商人谄媚的献上一条狐皮。
王则之拿在手里摸了摸,质地上乘。
在这个时代,商人给军官送礼,已经是一种潜规则了。
如果军官不收,要么是嫌礼物不够贵重,要么就是要整治那个商人了。18
王则之想了想,这个礼物还是得收下。
收下之后,他从袖兜里取出一锭二十两的银子递给了那个小商贩。
因为他以前要饭的时候穷怕了,所以不管在哪里他都会随身带着几锭银子,以备不时之需。
“使不得,使不得,用不着给银子,这是小人的一点心意。”
商人大惊失色,他以为王则之嫌礼物不够贵重。
“这银子不是用来买狐皮的,我是来买消息的。”王则之知道商人在想什么,如是说道。
“那也用不着银子,您尽管问就是了。”商人看着银子小心翼翼的说道。
因为他不知道,王则之是真的要给他银子买消息,还是客气一下,装装样子。
“叫你拿就拿着,怎么着?嫌少?”王则之知道,给这些人讲道理没用,于是他就提高声调,表示自己很生气。
商人面色一喜,立刻抓起银子,用牙咬了起来。
“嘿...成色挺足,大人想知道什么尽管问就是了,小的知无不言,言无不尽。”
王则之思考了一下,开始问起来。
“你们为什么不去归化城交易,反而跑来西边的镇虏卫。”
“大人,您有所不知呀...”商人组织了一下语言,开始缓缓道来。
原来归化城那边的市场,随着蒙古商人的加入,所有的以货易货,都在向着以银子交易的方式转变。
决定这种变化的,就是马市。
因为马市的价格是固定的,都是以王则之规定的价格来交易的。
这个价格对于牧民还有商人都是公平的。
所以,现在的牧民多选择先去马市卖马,把马换成银子,再去商人们手里买盐、茶、粮食等货物。
加上蒙古商人开始向杀虎口靠拢,这些人渐渐摸清了货物的价格,他们出一趟关能赚到的银子越来越少。
现在还能赚钱的只有两种货物了,一种是茶叶,一种是铁器。
铁器是禁物,像他们这种小商贩是弄不到的。
茶叶要到江南之地去采买。
他们这种小商贩不知道采买渠道,就赚不了这两种生意的钱。
于是,他们就铤而走险,向着塞外更远的地区去做生意。
这个皮毛小商贩,就是由杀虎口出关,经镇虏卫中转,再北上去西土默特的驻地哈朗兀一带,以丝绸之物换取一些皮毛为生的。
小商贩所说的哈朗兀,是土默特右旗一带。
没想这个商贩胆子挺大,一个人就敢跑去这么远的地方。
那里靠近黄河,距离归化城两百多里地,眼下并不在王则之的掌控内。
“你胆子挺大,行了,没话问你了,你下去吧。”
“小人也只不过是为了混口饭吃,没什么胆子大不大的。”
小商贩嘿嘿一笑,兴高采烈的下去了。
他下去之后,又把王则之给他的那锭银子拿出来咬了咬。
当他再次确认银子没问题之后,开始眉飞色舞的跟身旁的人吹嘘起来。
在他身旁围着一些通事还有牧民,当他们知道送件礼物,卖个消息就能有一锭银子之后,一个个都心动起来。
可是,明眼人都看出来,王则之是这群军士的头领。
由于这个时代边关将领如同强盗一样的作风,这些人有些害怕,哪怕是心动也不敢上前搭话。
不过,有一个人除外。
这是一个中年牧民,他身上纹着老鹰的纹身,右手臂上披着厚厚的皮革。
他打开一个笼子,放出一只鹰,那只鹰一出来就站在他的手臂上。
“啊,尊贵的头领啊,草原上的苍鹰有兴趣吗?”
“大人,您怎么亲自来了?”
马福以为是因为他没有服从王则之的命令,王则之来找他的麻烦来了,他惴惴不安的问道
众军士不再犹豫,一边迅速关闭城门,一边奋力砍杀着冲进来的两只狼。
这两只狼颇为顽强,被砍的血肉模糊才死去。
可是它们的咬合力实在太大,哪怕已经死去,他们的脑袋仍旧挂在军士们的腿上。
那里一片黑暗,除了野狼奔跑的影子,什么都看不到。
就连亲卫的惨叫声和战马的嘶鸣都没有了。
王则之知道,他们已经被野狼咬死了。
“大人快进城,这外面野狼还多着呢。”马福一出城立刻护着他们入城。
城墙上的军士们手里不停,还在射着弓箭。
远处的黑暗中不时传来亲卫们的惨叫声,还有战马的嘶鸣。
王则之哑然,他知道城外的亲卫没救了。
他默不作声,来到城墙上,看着城外火光照不到的地方。
“啊!我的腿。”
“砍它,砍它,快,关城门。”王则之见状立刻紧张的下起了命令。
王则之被接回城里,也松了一口气。
他还以为马福造反了呢,原来是在救他。
王则之刚到城门口,军士们就开始关门,王则之立刻大声喊叫起来。
军士们关城门的动作一滞,两只狼在这一瞬间冲了进来。
直扑门旁军士的大腿。
最后加上罗聪和王则之,只有五人逃了回来。
“救救他们,救救他们。”
“咻!”
马福一箭射死了将要扑到罗聪战马之下的野狼,随后城墙上箭矢如雨,将雪地里奔跑的野狼来了一次清洗。
马福射完这一箭松了一口气,立刻组织人手打开城门,前来解救被狼群围攻的亲卫们。
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