完成一系列的丧礼仪式和备葬工作之后，待预先选定的葬期来到时，即开始葬礼。“启欑宫”可视为葬礼的开端，撤除“掩欑宫”时所搭盖的暂殡之处，启欑前三日，京城禁音乐。发引日，皇帝服初丧服，于梓宫前行启奠，升梓宫于龙輴，行祖奠。祖奠结束后，皇帝徒步恸哭，亲王、宗室从至城外幄次，梓宫升轝，行遣奠之礼，由宰臣摄中书令读哀册。哀册读毕，皇帝至大升轝前哭尽哀，稽颡再拜奉辞，退还幕殿。侍中至轝前跪，奏请灵驾进发，山陵使以下进名奉辞皇帝。灵驾发引以后，皇帝释衰服还宫，群臣出都城外奉辞。大行皇帝梓宫到达陵地后，会先奉安于下宫数日，待司天监选定的吉日掩皇堂。
葬礼结束后，尚有四项重要祭礼，即虞祭、袝祭、祥祭与禫祭。虞祭之礼，乃陵宫掩蔽后，襄事官员奉虞主返京入宫所举行。分为途中之虞与殿中之虞，共行九次。其间，途中行虞祭的次数，诸帝丧间并不一致。九虞后数日，神主祔庙，行祔飨之祭，为死者与祖先合享之祭礼，时以早先去世皇后升配。
过世满一周年为“小祥”（此为三年丧的祥祭，以下同），举行祭奠之礼。通常在小祥日前、后半月禁乐，前、后五日不视事。还有行香、奠酹、至佛寺烧香等仪式。小祥日当天，群臣进名奉慰。“大祥”为两周年祭礼，细节大致和“小祥”相同。大祥次月行“禫祭”，即除服，次月从吉。禫除和从吉的时间在宋代诸帝丧间并不一致。
其四，关于服丧与陵制，谓“丧服以日易月”、“山陵制度务从俭约”之语见于每道遗诏，其在南宋皇帝的遗制明确规定“无禁祠祀嫁娶”。
最后，在遗诏结尾则训勉文武大臣，务必辅佐嗣君，使江山社稷得以稳固。
据《宋史》、《宋会要》等相关史料所载，大致可知丧礼过程如下：遗诏宣布后，群臣发哀，之后移班谒见新帝，祝贺新帝即位，并对皇帝和太后表达慰问之意。此后接续一系列的丧礼程序，“临”是文献记载中出现最频繁的字眼。
所司备祭馔，皇帝就殿上御位，宰臣文武百官就位哭，十五举音，再拜。皇帝行礼讫，就东间御座。百僚移班奉慰讫，皇帝释衰服，文武以上并改服布幞头、布襴衫、腰絰、布袴。
祭奠仪式之后，皇帝和群臣将成服时所穿的丧服换成小祥服。“小祥”本是死者周年祭礼，但宋代皇帝丧礼采“以日易月”之制，即是日数代替月数，故以第十二日为“小祥”。“大祥”是两周年祭礼，“以日易月”为皇帝崩后的第二十四日（或二十五日），大祥日按例也要举行祭奠，但未见有北宋大祥日祭奠仪式的具体内容。
其二，提到继任人选，形容嗣君的人品，并解释立嗣原因，其中也不乏溢美之辞，通常称皇太子的人品极佳，因而选择他当储君，“可于柩前即皇帝位”；嘱咐新君应尊皇太后为太皇太后、皇后为皇太后、皇妃为皇太妃，并命后妃们不得干涉政事。嗣君“柩前即皇帝位”，表现出皇帝丧礼所具备的意义，不仅只是单纯的丧葬礼仪。新君在主持丧礼的过程中，同时也继承大位，象征政权得以延续。
其三，“诸军赏给”，遗诏都嘱咐嗣君自主办理，加上现存的相关记载不多，详细状况已经不得而知。
皇帝驾崩后的四至八天“大殓成服”，其实是两件不同的事情，“大殓”是将亡者的遗体移入棺内，“成服”则是生者按照和死者的亲疏、尊卑关系，各依服制穿着丧服，成服后即进入丧期，上自皇帝、下至百姓都必须按照规定穿着不同的丧服。成服日按例举行祭奠仪式，据载：
有司备祭馔，皇帝就殿上御位、宰臣文武百官就位哭，十五举音，再拜。皇帝行祭奠之礼，太尉进酒，近臣读祝文，再拜。太常卿赞导礼毕，皇帝垂帽即御座，群臣奉慰。
皇帝驾崩后的第十二日为小祥日，据载：
举凡皇帝驾崩当日或三日内、大殓成服、小大祥、禫除、朔望、卒哭、启欑宫、启奠，群臣都要来，并进名奉慰。从驾崩日算起的二七日或三七日（第十四日或第二十一日）开始，每隔七日，群臣要亲往祭拜，四十九日止。
在其他丧礼程序开始之前，由新帝先任命负责丧葬事务的官员若干名，其中最重要的为山陵五使，五使之首的山陵使惯例由宰相担任，其他有礼仪使、仪仗使、卤簿使、桥道顿递使。其次，任命山陵按行使，负责陵地勘察。又，撰陵名、哀册文、谥册文和议谥号事，亦各置有大臣负责。
杨九郎从没有见过皇家大殡是什么样子，甚至连听都没有听过，更别说郑灵和一众孩子了，好在有礼部官员，从一开始就全程陪同指导，以下是摘自历史真鉴部分内容，详细介绍了，宋代皇帝驾崩后的丧葬流程，
皇帝驾崩后，首先由宰臣宣读遗诏。遗诏又称“遗制”，是皇帝生前拟定的诏令，用以交代身后事，《宋会要‧历代大行丧礼》和《宋大诏令集》现存太祖至哲宗和孝宗至宁宗，共计十道遗诏。从现存的文献记载中可得知，每位皇帝的遗诏内容不同，但基本上都遵循着某些规则。
其一，遗诏开头叙述本人在位时成就，多为掩恶溢美之辞；或称在位期间竭尽心力，唯恐辜负先皇的嘱托；又说明本人患病的原因，理由不外乎是积劳成疾，虽然尝试过各种可能的医治方法，但病情始终没有好转。
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