“主母放心，人都说六小姐吉人天相，一定没事的。”见荣长宁点头，小冬想着她终于是能安下心了，趁机问到：“要不主母先歇会？好歹和和眼？”
荣长宁拧着眉心摇摇头，心里依旧困惑不已然：“荠儿为何会突然消失，消失这么久期间一定发生不不少是情感。”
“等一会婆婆回来了问问就知道了。”
正说着话，红婆婆便迈进了院门，荣长宁一堆想问的话梗在喉咙口，红婆婆张口便是一句：“荀小公子提亲了。”
说完才褪下青灰色的披风递到一旁丫鬟的手里，转眼看看荣长宁波澜不惊的模样，不免有些疑惑：“你不好奇？”
荣长宁伸手倒了盏茶给红婆婆：“婆婆先吃些茶暖暖身吧。”
失踪几日的六小姐才回府，荣家上下必定手忙脚乱，荀敬岐在这个时候提亲，荣长宁便意识到事情并不简单。
“荀小公子不是自己张口提亲，而是叫了庆国公带上了礼单到百宁侯府提亲。遂我才回来得这样晚。”
“那父亲答应了吗？”
“侯爷答应了，可……”说到这红婆婆下意识看了看荣长宁，生怕自己说错了话荣长宁太激动。
“可什么？”玩吧
“可荣六小姐这会像是失心疯了一般，哭闹不止水米不进，乱得不成样子了，人去问话什么都不说。”
“为什么？”荣长宁一抬眼审视着红婆婆：“你们是在哪找到荠儿的？”
面对荣长宁的追问，红婆婆也不好回答，别过脸去：“晚些时候荀小公子会过来。”
……
寒冬飞雪迷人眼，梅园里的花枝纵横交错，被月光印在地上，像是刚作好的丹青。锦裘下的人站在这不舍得回去，抬手碰碰花枝，暗香残留指尖。
丫鬟提着灯笼等在后边，荣长宁踩着月光脚下细雪吱吱作响，她望的方向是月的方向，也是穹关的方向。
心里反复回想着白日里荀敬岐说话时坚定的模样，真白楚熤如出一辙：“我必须娶荣荠，一定要娶。”
‘当啷’一声，绿茵茵的孔雀石念珠被荣长宁扔在了案桌上，抬眼审视着荀敬岐：“婆婆好生奇怪，你也好生奇怪。”
看荣长宁的双眸如同剑光一般锐利，荀敬岐不敢直视太久，只低头不语。
“你到底是在哪找到她的？”
“……”
“告诉我，到底是在哪里找到的荣荠？”
“在……潼州的翠云楼。”
“翠云楼？什么地方？”
“和清月坊藏香阁一样的地方。”荀敬岐低着头咬着嘴角，脸上已经没有了少年人的盛气：“婆婆找了路子上下打点找到了潼州，我跑死了两匹马，还是晚了。咱们到的时候，什么都晚了。”
荣荠那样一个模样清秀的姑娘，送去清月坊那样的地方，到底发生了什么荣长宁不敢细想，只浑身瘫软靠在了软垫上。
“那些人本是要给荠儿卖出关外，但翠云楼的管事偏给荠儿扣下，想要卖个新鲜……就……”
荀敬岐说不下去，于是拱手跪在地上：“师母，我已经祖父去侯府提亲，侯爷也已经点头。回来的时候我和婆婆已经封了那些人的嘴，这件事皇城里不会有人知道。”
“是谁干的？”
“婆婆找到了那日给荠儿赶车的车夫。”荀敬岐不忍苦笑，恨不得自己替荣荠挨了这所有的委屈：“婆婆审问他们并叫人录下了他们的口供签画押，人也被送去北浔看管起来。这口供本该送去百宁侯府，但我怕委屈了荠儿，遂私自做主给师母拿了过来。”
小冬下去接过荀敬岐手里的盒子送到荣长宁面前，荀敬岐长跪不起，荣长宁只好打开盒子一个卷轴一个卷轴的打开，看着看着眼角便垂了下去。
闭眼仰头长长的在心中叹息一句‘阋墙之祸’……
“主母，咱们回去吧。”小冬一句话唤回了荣长宁的思绪，这才感觉到寒夜里的风刀锋一般划过自己的脸，她问：“阿岐后来，去了百宁侯府？”
“小公子说要守着六小姐，就去了侯府。”
“你说，是不是我害了荠儿？”
“主母别这么想。”
荣长宁像是在问月亮也像是在问自己：“长姐从前是多良善的人？怎么也会变成如今这个样子？”
“那你后悔吗？”
荣长宁转眼，看到红婆婆披着斗篷从梅花下走过：“再给你一次机会，你会扯上整个白家北浔离氏和梁家，去保废太子吗？”
荣长宁沉默，不知道该如何回答，只是心里开始想念白楚熤。
“就算你这么做了，结果未必也是好的。权衡再三之后才做过的决定，就是你能给她最好的结果。至于她为什么会变成这个样子……”红婆婆摇头叹息：“我早就预想过。”
“婆婆何出此言？”
“当年世子爷栽赃差点被百宁侯请家法打死，她身为长姐没有在祠堂保护弟弟却在门口等你，为何？再后来你去禹城祭拜摄政王夫妇，百宁侯趁机将外室带回府，她没有计较只有顺从，等着你回来才说出自己的不愿，又为何？还不是怕自己出面之后会被针对，有人对自己心生怨恨，挡了她迈进东宫的路。她更怕你会替代她，因为她知道，最开始的太子妃人选并不是她，而是你。”
荣长宁低下头拉了拉锦裘，抽下通红的鼻尖。好像终于参透当年圣上的那句‘荣苓未必会领情’。
她声显疲倦的说了句：“风凉，回吧。明日回去看看荠儿。”
说完提着灯的丫鬟开路，引着荣长宁离开梅园回房去歇着。因为荣荠的不幸，红婆婆每一步都显得格外小心。跟在后面，一直留神昏暗夜色中的每一阵风与雪。
“都好，婆婆和荀小公子先送六小姐回侯府，等会婆婆就回来了。怕主母太着急，就派人先来回个话。”
“好。”荣长宁抓着小冬的手：“回来了就好！”
荣长宁本想叫人去找离怨，可又想着前阵子才闹出了流言自己应当避嫌，于是派人去了庆国公府。
荀敬岐得知了消息活像是被人迎头泼了盆油，一脚也站不住赶紧跑去找荣长宁，荣长宁心里不安生，一边求着荀敬岐去带人将奉江的冰面凿开，一边叫红婆婆出城去找。
临走的时候，荣长宁吃力的握着小冬的手起身：“阿岐，一定要替师母将人找回来。”
不能出门去荣长宁也合不上眼，一听说荀敬岐找到女尸，便跪去祠堂。侯府没有消息，城外没有消息。
烹心一般的熬了五日，荣长宁到底熬得筋疲力竭靠着隐几眯着眼，下人轻揉着荣长宁膝盖，清幽的梨子香已经不能叫人平心静气，刚要入眠，小冬忽而大喊：“主母！婆婆回来了！六小姐也回来了！”
扇面似的睫毛微动，张开的眼睛布满了血丝，皙白的小脸上终于看到了生气：“找回来了？荠儿如何？”
就在冰窟窿的不远处，有一架翻在地上的马车，车身已经摔坏了，地上还有一只荣荠的鞋子。
……
百宁侯府的主院里，姜姨娘喂给荣川最后一勺汤药的时候，荣川问了一句：“荠儿还没回来？”
荀敬岐点点头，一刻也等不得的朝外跑。
寒冬腊月里，江面上的冰厚有几尺，荀敬岐带人凿冰的动静自然大到惊动大半个皇城。可荣荠却像是随着风消散了一般，连着几日都杳无音讯。忙碌了一日一夜，终于在奉江下游找到一具女尸，虽说泡得冻得不像模样，荀敬岐还是能认出这不是荣荠。
百宁侯府派出去的人一问，倒是给两家都问慌了，因为荣荠已经离开一个多时辰了。
跑马一个时辰，都能跑出皇城了。于是皇城里荣荠喜欢去的馆子茶楼都有人在问，是否有人见过荣家六小姐。最后人在奉江边发现了荣家的马车，还有荣荠的鞋。
这会看看花样年纪的姑娘，那婆子不忍长舒一口气，对身边人摆摆手：“带走吧。”
左右上前将人套进麻袋里，送去奉江边，找到事先凿出来的冰窟窿将人给扔了进去。
“说不准是书没背下来，在二姐那躲着呢。”
“你去叫人寻寻，去明武侯府问问。”
“好，我派人去问。”姜姨娘应声放下药碗，抽过一边的枕头垫在荣川身下：“侯爷先歇着。”
“摸不准是在她二姐那贪玩了，遂回来的晚些。”
“走的时候说要早早回来背书给我听的……”荣川嘟囔着，唇角的胡须也渐现银霜：“不会回来太晚。”
僻静的义庄背静的草屋，阳光晃在铺满瑞雪的屋脊上，看上去美好又安逸。屋脊之下，荣荠的丫鬟被五花大绑固定在桌案上，脸上盖着十层沾满了水的宣纸。
她拼了命的扑腾着，却一点声音都闹不出来，最后拼尽了仅剩的一丝力气，安静得像是早早死在雪地上的一只燕雀。
婆子终于停手，站在上面轻声念叨：“姑娘莫要怪我，有人命老妇做事，老妇不敢不从。都是下人，到了那边万别相互攀咬。”
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