上官湄接过木若兰手中的茶杯，摆摆手命众人退下。
“昔日唐肃宗懦弱，将军政大事委托李辅国。李辅国擅权跋扈，代肃宗下诏，委派地方节度使，排挤异党，权倾朝野，终致动荡乱世再添衰微。”高乾眉头紧锁，语气中透出一丝忧虑，“湄儿，若是你，你会怎么办？”
上官湄明白高乾所指，也不正面回答，只道：“臣妾身居后宫，不懂得该如何处置这些朝政大事。”
“湄儿，”高乾略向前倾了倾身子，“只有你我在，不必说这些冠冕堂皇的话，我知道你心里有主意。”
“有主意又如何？”上官湄面无表情地喝了口茶，“陛下这样问臣妾，想必是因为李辅国曾拥戴肃宗登基，肃宗昏懦怕落人话柄，不敢亲自动手吧？”
高乾低头憾然，“是，也不是。”
“其实陛下心中很清楚该如何做。”上官湄淡淡地回道。
“代宗即位，李辅国更出僭君之言。代宗虽不快，但翦灭李众多党羽也非一日之功，所以表面优待，尊为‘尚父’，封司空兼中书令，暗中夺了兵权，再派人刺杀，方平唐室之患。”高乾悠悠道，“湄儿，你也是赞同代宗的做法的，对不对？”
“时移世易，若是臣妾，一定会尽早发现此等乱臣的野心，杀之以安天下，根本不会等到他羽翼丰满的那一天。”上官湄的语气逐渐冷了下来，直视着高乾的眼睛，“但段大人曾经那样尽心尽力辅佐陛下，在朝中根基深厚，想要坐实他的罪证恐怕不那么容易吧？”
上官湄的冷静让高乾心中很不是滋味，良久高乾才忧心道：“湄儿，我无意中还查到了些别的事，近日关于你的风言风语正是他传给段婕妤的。他们父女互通消息我绝不能忍，伤及你的名誉更是——”
“无关痛痒的事。一国之君岂能为一女子轻易伤了肱骨之臣？”上官湄扭头望着窗边摇曳的烛火，“若陛下用这个理由处置他，莫说天下人，连臣妾都难以信服。”
“这只是一方面，当日辍朝期间，我曾假借休养之名出宫走访各州县，暗中派白虹留意了玉京的动静。他倚仗从前军中人脉广结党羽，步步试探，我已有实证。”高乾深思道，“我本不想这么绝情……但百姓和军中将士确实不能再经历一次……”
你自然是不能容忍的，上官湄的嘴角不由得抽动了一下。
“只是臣妾与段大人本有恩怨，陛下说了这些，不怕臣妾的意见有失公允么？”
“我知道你不会——”
“可我想让他死。”上官湄突然转过头，眼里划过一丝愤怒，“你我都明白事情的起因，陛下既然知道臣妾介怀，就不必用这样的方式来讨臣妾欢心。”
高乾看得分明，只低声唤道：“湄儿……”
“从前我是君，你是臣，你自然要来与我商议；但星月轮转，如今是你居于龙位之上，手握四海。陛下不是性情优柔的人，既然已有决断，就没必要再来试探臣妾的心意。”上官湄快速地说完这一番话，才不至于将心中的仓皇暴露在高乾面前，她喘了口气道，“陛下如何扫除这些乱臣贼子，臣妾就如何看着，只要陛下觉得能对得起心中的万民就好。”
高乾走后，木若兰悄悄走进来，面有忧色。
“您说，段家是帮助陛下登基的功臣，陛下这么做会不会太……”
“段朴风曾手握兵权，现在又位高权重，陛下用他，但也从一开始就在防他。”上官湄靠在案边，只觉得疲倦不堪，“西南虽然安定，但北境尚有隐患。新朝未满三年，国中空虚，眼下的境况比你想象得要严峻。既然段朴风已经露出了反意，未免朝臣离心，及早处理才不至于让天下再遭动荡。说实话，陛下没有错。”
烛火轻摇，上官湄忽然有一瞬间的恍惚。段朴风不是一般的朝臣，段家上下不该是目光短浅之辈，所以她不在的这段时间里到底发生了什么？可转念一想，贪欲无穷无尽，实权或是虚名，恐怕在那种情况下大部分人都会选择实权吧。
——就像高乾当年平乱之后，同样选择了更长远的利益。
“您的意思是……陛下早有除掉段大人之心？”
上官湄瞥了一眼木若兰，“你觉得他可能活得长么？”
“可是……很多人都或多或少知道陛下登基的秘密啊？”
“仔细回想，陛下真正信任的人一直是白虹。李政兴被降职，他今日秘密来见我，怕也是来探口风的。”上官湄低头微微笑着，“可能只是时候未到吧。更何况，杀一儆百也是帝王必学之术。经此一事，陛下该更明白朝中形势了。”
月余，前朝便发生了不小的变故。中书令段朴风被人揭发结党营私意图谋反，证据确凿；更有大臣上书道段琼华向宫外私自传递消息，意图左右朝局，图谋不轨。高乾命刑部及大理寺核查证据，依国法将段朴风处斩，将其全族流放到北边荒蛮之地，同时将段琼华降为才人，幽禁在了扶临轩。
一时间，满朝哗然。
“只是去岚亭坐了坐。”上官湄坐在他对面，“陛下不是去看佳才人了么，怎么来臣妾这了？”
“皇后殿里我不能来么？”高乾笑了笑，“我有事跟你说。”
“金诗棋既然主动来提醒我，那我坦然接受就好，且看接下来会有什么动静吧。”
感激的同时，上官湄其实也十分欣慰。木若兰虽然不是她见过的最聪明的人，但毕竟在宫中生活多年，洞察力却是一等一的敏锐。因此，她所说的每一句话、所做的每一件事上官湄都十分在意。上官湄早就发现自金诗棋走后，木若兰就一直心不在焉的，以为她仍在为藏在段琼华身后的人而苦恼。
“你觉得段婕妤背后是谁指使？”
上官湄也不再说话，到大路上乘辇返回凤仪殿。一进院落，上官湄便发现高乾的轿辇停在里面，黄仁海和王德瑞都守在殿门口。王德瑞刚要上前来接木若兰手里的东西，就被黄仁海生硬地拉到了身后。眼见黄仁海一脸殷勤地迎上来嘘寒问暖，上官湄也顾不得许多，急急走进里间，见高乾伏在案上疲惫地睡着了，便示意木若兰取来一个披风披在他身上。
高乾猛然惊醒，见是上官湄，脸上掠过了一丝感动。
“这么晚才回来，还穿得这么少，不冷么？”
“娘娘也发觉了？”
“发觉，也有怀疑。”上官湄看了看方才握住金诗棋的那只手，像是要在手心的余香里寻找答案一样，“如果真是巧合倒也无妨，我们曾经有过交往，她本来就知道我是世安公主。可若不是，她的出现究竟是为了什么呢？”
木若兰没有回答她的话。她满心里想的都是池南，甚至害怕金诗棋是听到了什么风声特地来试探上官湄的。她掩饰地笑了笑：
“奴婢猜不出来，这只是奴婢在宫中住久了的直觉。她们……”木若兰佯咳一声，将怀中的琴抱得紧了一些，“她受人指使，而且是被一个很聪明的人做了棋子。”
也许吧。
“段琼华。”
上官湄短短地道出这个名字，不料木若兰却立即摇头表示异议：“我们能一眼看到底的人，都不是什么威胁，奴婢觉得以她的才智不可能借娘娘的身份闹出这么多风波。况且，陛下已经了结了世安思公主之事，明里暗里给了后宫不少警告，段婕妤拿什么资本污蔑娘娘与您抗衡？这个道理就算她再愚笨也能想明白的。”
木若兰猛然回过神，见上官湄并没起疑心才继续道：“奴婢……有些奇怪……”
“奇怪淑妃为什么一个人出现在岚亭么？”
“娘娘是说——”木若兰恍然大悟。
上官湄有些疲倦，微笑着拍了拍她的肩膀。
“那……对于淑妃最后说的话，娘娘有主意了？”
“娘娘为什么要问隋太妃的事？”
上官湄停住脚步，回头神秘地看着木若兰，“因为我确实想知道她是怎么死的，当然更重要的是为了证明另外一件事。”
回去的路上，木若兰许久都没有说话。金诗玉纵然任性，纵然从小没有特别要好的朋友，但在这个节骨眼上留在沂州，绝对不是和刺史千金合得来这么简单。之前上官湄和她谈过，虽然已经能确认陆荻就是当日在沂州出现的那个蓝衣人，但从后来发生的种种可以推断他并不能确认上官湄的身份，加之有温老爷的保护，他也不可能再继续查证。如此说来，这个秘密十有八九就是金诗玉泄露给高乾的。
想到这里，木若兰忍不住打了个寒战，池南冷峻的脸在她脑中挥之不去，她越想越觉得自己这个念头很可怕。她小心地望着上官湄，担心她会因为这个猜测失去理智。
“你有心事？”
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