“董总管近来可好？”李察罕虽是康里崉崉的女婿，但却没有学到岳丈在官场上的那一套本事，请见董抟霄也是秉持着自己刚正不阿的心胸，说起话来快言快语。
董抟霄虽然也是武人出身，但因为其汉人的身份，他早已被迫地学会了在官场中的自保之术，说话做事都是三思而行。
“董某不比李将军，能够做了康里丞相的乘龙快婿，摸爬滚打了多年也仅仅做到了这济宁路的总管一职，终日忙着与红巾贼缠斗。”
李察罕苦笑了几声：“岳丈被逼下野的事情董总管比谁都清楚，您又何必再挖苦于我？”
董抟霄忙摆了摆手，“我们汉人有一句老话，叫做‘瘦死的骆驼比马大’，康里丞相虽然在党争中一时落了下风，但其多年积累的底蕴和威望却依然存在，董某羡慕还来不及，怎么会是挖苦你呢？”
李察罕听他如此说，意味深长地叹了口气，将自己跻身怯薛接近皇子，又被汝中柏逐出大都的经历讲了一遍。
董抟霄听罢极为恼火，奋力地将拳头砸向了椅子的扶手，恨恨地道：“这些得势权臣果然该死！如果你真能直达天听，将魔教贼人作乱的事说出，引得圣上的重视，如今这天下又怎至于乱成这样？”
李察罕冷哼了一声，“终归还是我低估了那帮人的腌臜手段，否则假日时日天资聪慧的殿下必然重用于我，这些犯上作乱的贼人李某还不是手到擒来！”
董抟霄点了点头，李察罕的本事他很清楚，眼下朝廷最缺的就是可以带兵作战的大将，而不是那些指点江山、勾心斗角的文臣。
“李兄弟专程来这里寻我，恐怕不单单是轻吐腹中苦水的吧？”
董抟霄与李察罕叙旧之后，不禁又对他高看了几眼，对他的称呼也亲切了许多。
李察罕郑重对答：“不错，我这次来寻董总管正是有大事要与您商量。”
在妥善安置了家眷以后，李察罕毅然决然地带上家财再一次走出了大都，直奔河南战火的中心。
李察罕第一个要找的是与其打过交道的济宁路总管董抟霄，由于有过并肩作战、同为一党的经历，董抟霄热络地接待了他。
这件事既然惊动了皇帝，那么脱脱便再不能拿出户部无钱来说事，只得使户部立刻印制纸钞，以供军费花销。
在这一次的财政压力之下，元廷在至正十一年变钞失败的背景下，由皇帝亲自下诏，印造了中统元宝交钞一百九十万锭、至元钞十万锭。
这一决定虽然暂时解决了大军出征的军费问题，缓解了元廷的财政压力，但带来的后果无疑是极为严重的。
在河南一方，等到老章援军的也先帖木儿也受到了兄长催促进军的密信，嘱咐他今时不同往日，务必尽快收地，打压住红巾贼的嚣张气焰。
河南一带的地方将领也都收到诏令，令他们自行组织当地军队向红巾贼进行反攻，收复失地者届时都会重赏。
有心为国出力的李察罕时刻关心着战事和朝局的变化，这样的消息正是他等待已久的良机。
至正十二年的正月注定是个不平凡的年月。
在孟海马通过神秘的黑袍男子与韩凌玥和刘福通取得联系以后，不仅获得了北方红巾军的高度支持，允许他们自行定夺大小军务，也很快就赢得了当地百姓的认可。
孟海马知道自己必定会遭到元廷的疯狂报复，所以他派出许多手下暗中联络附近地区有雄心壮志的义士，邀请他们一同起事，共同对付即将到来的大批元军。
除了普通百姓以外，就连一些商贩、店家都对朝廷的此中举措极为不满，这一不得民心的政令已经发布，便迅速蔓延到了大江南北，不满元廷统治投奔红巾军的人数迅速变多。
元廷对此做出的反应便是凶狠、残暴的镇压，为了尽快收复南阳府，枢密院派出大将矢刺把都统领两万精锐兵力前去平叛。
为了与刘福通率领的北方红巾军与徐寿辉率领的南方红巾军相区分，他们便自号为“北琐红巾军”与“南琐红巾军”。
有了前车之鉴，这一次南阳府的战报第一时间就送到了脱脱的手上，莫说这位丞相对此感到惊恐，便是整日留在些郎兀该中笙歌燕舞的至正帝听闻以后也是大为震惊。
只要答失八都鲁能够募集到一万壮丁，他便答应动用手中的三千探马赤军助其一臂之力。
虽然脱脱的应对颇为老道，答失八都鲁也在想尽办法加速募集兵丁，但襄阳失守带来的严重后果却出乎了他们的意料。
元军宣徽使铁木尔情急之下只得带领守军出城与义军正面作战，但却被王权和张椿在卧龙岗一地打得大败，铁木儿本人也当场被王权斩杀。
王权和张椿遂带领义军乘胜进攻南阳，擒斩元军将领达鲁葛齐、知府周喜同等文武官员二十七人以定军心，南阳府遂落入义军手中，附近百姓纷纷来投。
襄阳路与南阳府接连沦陷，孟海马和王权、张椿两部义军得以在地理上相互联结，互相驰援。
在这些义士之中，王权和张椿两人响应最为及时，行动最为迅速，他们率领乡众起义之后径直攻向南阳府。
元军守卫将领虽然已经在襄阳失守之后提高了警惕，加强了防范，但还是没有料想到义军来得如此突然。
答失八都鲁给脱脱写了回信，作出了肯定的答复以后，又与宋廷杰商议着写了一份请命到荆襄平叛的奏折一同交付给信使，叮嘱他务必加急送回大都。
答失八都鲁有平叛的经验，知道此事办得越快越好，便与宋廷杰分头行事，让宋廷杰代表他去找些荆襄士族、大户征集人手和钱粮，自己则去寻求四川行省平章政事咬住的帮助。
咬住看了脱脱的密信，又听了答失八都鲁的平叛计划，也觉得可行，便与他进行了约定。
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