“在下和诸位一样，素闻北疆草原上的星辰湖中有水怪存在，故不久前在下途经星辰湖时，好奇之下，就在那湖边停留了一夜，欲一探水怪究竟……，”利刃将自星辰湖畔那一夜开始自己遭遇的种种娓娓道来，直听得几位冒险者心惊胆战的同时，又热血沸腾，无限神往。
利刃将自己的一番遭遇说完后，夏洛特忍不住击掌赞道：“能在一条星鳞蟒和一头红龙间周旋逃脱，足见阁下智勇双全，!”
歌莉娅听了利刃之言后，却在一旁皱眉道：“这星辰湖中的水怪竟然是一条圣阶魔兽星鳞蟒？如此看来，这星辰湖我们几个是去不得了。”
“是啊，圣阶魔兽，可不是我们几个能招惹的！”比特阿丽斯一脸惊骇过后，又带着一丝庆幸点头道。
瓦瑞尔和巴布互相对视一眼后，虽没有作声，但眼神中透露出来的意思，显然也是打算放弃计划中的星辰湖之行了。
歌莉娅微笑着对利刃道：“我等这趟北疆之行，对那传闻的星辰湖水怪颇感兴趣，原本打算去探个究竟。不过幸好遇见阁下，否则我等冒然闯入，激怒了那头星鳞蟒，以我等这微末技艺，怕是立刻就会落得一个尸骨无存的下场。
利刃点了点头，脸上带着一丝敬畏道：“我在星辰湖畔亲见那条星鳞蟒和红龙斗法，圣阶的力量，当真是恐怖之极，根本不是我辈能够望其项背！”
众人纷纷点头，深以为然。
有关星辰湖水怪的话题过后，利刃和冒险者们又换了其他话题，一边喝酒一边摆谈。席间杯觥交错，言笑偃偃。当得知利刃此次来到北疆草原的目的是为了投军杀敌，剿灭那些叛逆佣兵后，身为一名预备役军人的巴布还特地与利刃多饮了几杯，直嚷嚷此番回到家乡后，就要正式投身军旅，并且会设法调来北疆战场，与利刃一道并肩作战。
利刃对此自是直言欢迎。
随后众人又是一轮碰杯海饮！
直到月上中天的时分，这一顿宴席方告结束。就连喝酒一向海量的利刃也少有的喝醉了，他脚步虚浮地去隔壁房间叫醒了吃饱喝足后正躺在地板上呼呼大睡的地狱咆哮，与冒险者们一起醉醺醺地离开了‘蓝色水晶’酒馆，并在冒险者们的盛情邀请下，与冒险者们投宿于了同一家旅馆。
第二日一大早，利刃早早地起了床，与歌莉娅几人话别后，迎着朝霞奔向了战歌堡。而几位年轻的冒险者也没再继续前往星辰湖，而是改变行程，就此踏上了返乡之路。
当利刃抵达离战歌堡只有不到二十公里的地方时，经过一条小河。利刃见河水清澈，又觉口中饥渴，便从地狱咆哮的背上翻了下来，往小河边饮水解渴去了。而地狱咆哮是个天生不安分的性子，就在利刃喝水的短暂空当，它突然看见有一头飓风角马从旁路过，嘴巴一馋，便‘嗖’地一下蹿了出去捕食飓风角马去了。
利刃见状，只得无奈摇了摇头。他在小河边掬水喝了几口后，就寻了块石头坐下，等待那头贪吃的魔斑鬣狗猎食回来。
利刃刚坐下不久，蓦地听见不远处传来了一声地狱咆哮的咆哮声和几声刺耳的狼嚎声。利刃一惊，立刻起身朝声音传来的方向奔去。
只见在数百米外的草原上，那头飓风角马已经倒毙在地上，角马的喉间有一个巨大的豁口，犹带丝丝热气的鲜血喷涌不止，将周围的草丛都染成了红色。
地狱咆哮站在角马尸体旁，伏身昂首，龇牙咧嘴，摆出了一副攻击的架势。而在地狱咆哮的对面，数名骑在高大座狼背上的狼骑兵正手持兵刃，与地狱咆哮对峙。
“地狱咆哮，给我滚回来！”待看清那些狼骑兵身上盔甲上的血牙骑兵团徽记后，利刃大声呼喊道。
那几名狼骑兵也发现了利刃，为首的一名狼骑兵立即问道：“你是谁？”
“我叫碎爪.铁鬃，是血牙骑兵团的一名新兵！”
利刃话音刚落，那名狼骑兵顿时脸现喜色：“原来你就是那名走失的新兵，终于找到你了！”
从那名狼骑兵口中，利刃得知他因为红龙阿黛尔的追击，被迫逃离新兵队伍后，兰杜里带着其他新兵赶到战歌堡，将此时报告了上去。第三联队的新任联队长博格斯亲自下令，派出大量人手寻找他。而这几名狼骑兵就是寻找他的其中一路队伍。
战歌堡，血牙骑兵团第三联队驻地。
已经晋升为第三联队新任联队长的博格斯此刻正在营帐中来回踱着步，愁眉不展。这段日子来，狼首督军怒风大人的儿子利刃改名前来第三联队营地报道的途中，由于被一头红龙追逐而下落不明的事情将他折腾得寝食难安，不知该如何向上峰交代。虽然利刃是在报道半路出的事，与自己没多大关系，但在自己所辖驻地周边竟然有巨龙出没，而自己却对此一无所知，说起来自己还是失职了。
博格斯已经先后派出了十几路斥候骑兵搜寻利刃的下落，而且他还命令士兵将军械库中已有几百年没动用过的‘屠龙箭’和‘屠龙炮’一股脑搬了出来，只待派出去的狼骑兵一传回有关利刃和那头红龙的消息，他就立刻挥兵屠龙，营救利刃。不过几天时间过去了，他却没收到任何有价值的消息，心头不由愈发焦急。
心烦意乱的博格斯伸手端起了一杯茶水，正待一口饮下，第三联队中的另一位知情人，参谋长夏侯雅伯突然急冲冲地跑了进来，大声道：“博格斯，利刃少爷来到战歌堡了！”
“什么？”博格斯一听，连茶也顾不上喝了，将茶杯随手一置，赶紧迎了出去。
博格斯来到驻地军营门口，见到了利刃。不过令博格斯感到惊奇的是，这位年轻沃尔夫的身后，竟然跟着一头草原上罕见的凶恶魔兽——返祖的魔斑鬣狗。
在博格斯看见利刃的同时，利刃也看见了博格斯，并从博格斯头盔上插着的孔雀翎上知道了他的身份。利刃一路小跑来到了博格斯身前，右手握拳，平放于胸前，行了个比蒙军礼：“帝国陆军血牙骑兵团第三联队士兵碎爪.铁鬃，前来报道！”
博格斯一脸严肃地上下打量了利刃片刻，突然张口吼道：“士兵碎爪，你比规定的报道日期迟到了！我也知道你迟到的原因！但是帝国军规规定，凡事只论结果，不讲原因，现在我要处罚你，你可服气？”
“我服气！我愿接受惩罚！”利刃挺直身子，大声回答道。
“那好，我要关你十天禁闭！现在你立刻给我去禁闭室报道！禁闭室就在东面！十天后，再来确定你的小队归属！”
“遵命！长官！”利刃转过身，跑向了军营东边的禁闭室。
推杯换盏之间，当利刃得知这几位年轻的冒险者打算去星辰湖探险，查看那传闻中的星辰湖水怪究竟是何物时，不由放下酒杯，摇头劝阻道：“我劝几位还是别去了！”
“这是为何？”歌莉娅神色一动，出言问道。
经过询问，利刃得知了众人在成为冒险者之前的身份。果不出他所料，这些菜鸟冒险者的出身非富即贵。
五人都来自图拉杨行省索兰城，其中瓦瑞尔出身商业世家，其父是图拉杨行省商会的会长，产业遍及全国，是图拉杨行省中财富数一数二的巨贾。巴布是将门之后，其父是图拉杨行省当地部族军的一名将军，在成为冒险者之前，巴布已是部族军中的一名后备役军官。夏洛特则是图拉杨行省中最大的西普族部落‘鄂伦’部的少族长，‘鄂伦’部以草药学见长，行省驻军中的随军医师大多都是出自此部。而比特阿丽斯的父亲则是紧邻图拉杨行省的巨魔部落‘暗矛’部落的酋长。至于歌莉娅，当利刃得知她不仅是图拉杨行省总督的爱女，并且师从帝国坦帕斯大神庙圣萨满之一的乌雅莉安学艺，现在不过十七岁的年纪，已经是六级萨满时，他波澜不惊的脸庞终于禁不住微微动容。
也是因为歌莉娅身为总督女儿和六级萨满祭祀的缘故，她在这支临时冒险者队伍中的年纪虽然最小，却被众人推选为了头儿。
“阁下您年纪轻轻就迈入了高阶战士门槛，我等真是自愧弗如。不过，我这眼力倒还是有，方才见公子能这么干净利索的一脚踢飞那头大笨熊，就知道公子一定是个高手！”夏洛特在一旁醉醺醺地自吹自擂道。
比特阿丽斯闻言轻哼了一声，揶揄道：“得了，夏洛特，你方才不是还说利刃阁下这一身穿着打扮怎么看怎么不像是高手吗？怎么现在从你嘴里出来，又是一眼就看出来了？”
夏洛特被比特阿丽斯一语揭穿，顿时老脸一红，不过还好在酒精的作用下，他脸色早已通红一片，别人倒也看不出来。
看着天鹅人少女伸出的没有一丝尘垢的雪白柔荑，利刃悄悄瞥了一眼自己吃得满是油腻的双手，顿时大为汗颜。他拿起餐帕，擦拭掉手上的油腻，与天鹅人少女握了握手，略一犹豫后，道：“你好，我叫碎爪.铁鬃，很高兴能认识您，美丽的歌莉娅小姐，请问您这是……？”
歌莉娅微笑道：“我和几位朋友就在隔壁房间，我们见阁下气度不凡，想邀请阁下一同小酌，不知阁下能否赏光？”
利刃先是一怔，不过他见歌莉娅诚心相邀，再加上他也对歌莉娅以及她的朋友生出好奇，当即欣然点头道：“荣幸之至！”
“原来各位都是大有来头，在下失敬了！”利刃举杯敬道。
“阁下年级与我等相仿，但阁下已是一名高阶战士了吧？与阁下相比，我等实在不足一哂。”瓦瑞尔连忙举起酒杯回敬道。
随后歌莉娅唤来了一名服务生，让他把包厢中桌上的残羹剩菜全部撤下，重新置办一桌上好的酒菜。
利刃与年轻的冒险者们起初还有些拘谨，但是随着几杯烈酒下肚，话匣子一开，很快就熟络起来。诸人相谈甚欢，这几位年轻的冒险者对许多事情都有独到见解，常常能一语中的，见识称得上是学富五车。利刃心中啧啧称奇的同时，也起了一丝疑惑，好奇问道：“在下观几位的谈吐非凡，出身应该不是一般的冒险者这么简单吧？”
利刃愕然的看着眼前不请自进的美艳天鹅人少女，将口中一只满带汁水的杞子醉虾咽下肚后，正要询问天鹅人少女是不是走错门时，天鹅人少女却先伸出了手，自我介绍了起来。
“你好，我叫歌莉娅.布兰登，是一位萨满，我想和您认识一下，不知是否可行？尊敬的沃尔夫！”
利刃在歌莉娅的引导下，进入了隔壁的贵宾包厢。这间贵宾包厢颇为宽敞，利刃目光一扫，看见包厢中另外还有三男一女，其中那名身形高大的女性赫然是一位巨魔。
在比蒙帝国西南边陲，生活着几个巨魔部落。这些巨魔部落与比蒙帝国之间是盟友关系，其部落成员能自由出入比蒙帝国，但是由于人口数量稀少的缘故，在比蒙帝国境内还是很少能遇见巨魔。因此利刃不免向那名女巨魔多看了几眼。
歌莉娅微笑着将包厢中的几人和利刃互相介绍了名字。
歌莉娅闻言大喜，于是在前引路，将利刃带到了几位冒险者所在的贵宾包厢。
而对于利刃的离去，还呆在房间中的地狱咆哮连眼皮都没有抬一下，它兀自津津有味地啃着只剩下了半幅骨架的烤牛骨头，完全没有一丝忠心耿耿，寸步不离主人的觉悟。
此时，在利刃所处的贵宾包厢内，罗纳尔迪为利刃张罗的下酒菜早已端上了餐桌。琳琅满目的一桌菜色十分丰富，既有山珍，也有海味，其中一道黑椒汁煎火烈鸟翅尤为吸引利刃，他没想到在这北方草原上的一家小镇酒馆上，竟然还能吃到生活在南方咸水湖沼泽地带的火烈鸟。
就在利刃挥动着刀叉，大快朵颐，大口喝酒的时候，地狱咆哮也没闲着。它占据了包厢一角，正狼吞虎咽地啃着一整头烤牛犊。对于过去从来都是生吃猎物的地狱咆哮而言，这头烤熟后再佐以了各式调味料的小牛犊绝对堪称极品美味了。
主仆两位吃得正欢，门外忽然传来了轻轻的敲门声，接着门一下就被推开了，一名斯迈族天鹅人少女走了进来。
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