昏黄的灯光之下，柳慕的脸色堪称晦暗，那张轮廓分明的脸收敛了惯有的轻狂，较之平时显得更为锐利。而权衡或是对峙从来都是相互的，顾期那双漂亮而清冷的眼眸掩饰在纤长的睫毛下面，许多不欲言说的情绪都沉淀成了深沉。
较之柳慕，顾期的顾虑明显更为深刻也更为直接一点。
她是苗疆选题的调研组成员，在何盛失踪之前，基本所有内部资料甚至和教师口头上的见解，都是他们师生两个相互共享的。大抵是性格上的差异，何盛虽然是z大的赫赫有名的大教授，但他从不墨守成规，几十年如一日地进行着田野考察。而顾期则更侧重于资料整合与理论分析，她曾经一度觉得自己的博士生方向应该选择评论或是批判方向，才更适合她的性格一点。
所以在苗疆选题之中，她和何盛的那一次分歧也变得不可避免了。
“小期啊，说来也奇怪，我这次去苗寨居然遇到了一间古庙，庙里的图腾很有意思。那是用特殊的颜料绘在古庙岩壁上的，不过年代久远，很多墙面都已经渐渐脱落了。那些破碎的砖块在年岁冲刷之下快要无法辨别了，我借着手电的光研究了好半天，才从地面上的巨石里看出了些许的端倪。”
当时顾期听得很认真，她放下手头整理到一半的资料，加入了跟老师的探讨。
“你研究出什么了，老师，是这次带回来的这些文字资料吗？”
“不只是这些，文字资料更多的是我对当地风土人情的分析，以及对苗疆祭祀文化的说明，但是真正让我觉得神奇的，是那处偶然发现的庙里的图腾。”何盛的语气微微一顿，更加兴致勃勃地说了下去，“碎裂石块上的彩绘很乱，我看了好久好久，才分辨出身穿盔甲的古代侍卫，有手持长矛与盾牌的男子，有纠缠而扭曲的花枝以及攀附着的蜘蛛，而壁画的正中央则是女神的神相——那是个极为美丽的女子，足下是或盛放或含苞的双色莲花。”
“神相？那是什么时期的神，你认得出吗，老师？”
“对，小期，我研究祭祀文明几十年了，不能说头头是道，也算是眼力很不一般了。我可以这样说，在现有的记载里面从未出现过这样的图腾，甚至没有类似的元素。每个信奉图腾文明的部族都有着独特的文化，如果可以顺着照片的线索查下去，或许会有惊人的发现。”
对于任何没有典籍记载的信息，顾期从来都是相当苛刻的对待，会激起怀疑念头也是下意识的事情。
这样的质疑几乎是张口就来，即使对象是自己的老师。
“那么，照片呢，老师？”
“照片......我分明记得我都拍下来了，可是不知怎么回事，回到z市之后那些图片资料全部不见踪影，为数不多的几张就是我加入到苗疆选题资料页里边的了。”
那些新添加的资料顾期也都看过，并没有太特别的地方，虽然附带着一些文字分析，但那更多的都是何盛单方面的推论和分析，并不能作为直接依据。
“老师，这段时间你太辛苦了，很多时候越是潜意识里认定某一件事，思绪便越会随着心理暗示而不断偏离，但事实上并没有任何实质性的事情发生。”
当时何盛没有再多说什么，顾期后来回忆起来，他那时的神色分明是很慎重的，像是隐藏着风雨欲来的暗色。
可是最后，老何只是低低叹了口气，顺着顾期的话应了下去。
“或许吧，可能真的是我记错了。”
......
在柳慕和顾期各怀心思地相顾无言之际，身为巫族族众的柳南生回忆起那些在巫族可以称之为隐秘，只觉得胸口压抑着的恐惧愈演愈烈，语气也变得相当沉重。
“十二姽女注定成为祭祀的献祭品，她们的出生就是为了一场盛大的死亡，而圣女却是不同的，圣女是唯一有资格跟神祗沟通的人，她们得到了神祗的认可，是祭祀存在的意义。”
说到这里，柳南生的语气微微一顿，暗黄色的灯光之下，他的神色晦暗不明。
“小伙子，刚刚进门的时候，你不是提到了那首歌谣吗，那就是咱们柳镇专门用来祭祀的配曲，在夏祭和年祭的时候会由十二姽女们诵唱。而圣女则会带着面具在神庙前起舞，这个过程中神祗会把她的指令传递给圣女，预示之后一年的大事小情。”
柳南生没有直接把话说透，柳慕却在一瞬之间抓到了重点。
“柳叔，所以最近你们柳镇闹得人心惶惶，就是因为即将到来的年祭吗？”
放在前一个月，柳慕一定猜不到白亦从再去坞城是想干什么，甚至在拍卖会结束的当天晚上，他还拿把妹泡妞之类的玩笑话调侃自家表哥，一口一个“小嫂子”地喊着何漫舟。现在想想，白亦从那种目的明确的人，又怎么会仅仅因为博美人一笑而做各种无用功呢？
他要调查的分明是遗王宝藏，或者说，古楼兰巫族。
柳慕是白家人，虽然有关于遗王宝藏的事由除了白家家主以外，任何人都没有机会窥探。可偏偏柳慕少年时候无意之中听到那些神奇的歌谣，并意外地指引着他了解到一些皮毛。
加之，白亦从的那次失踪。
柳慕还记得去年的冬天，自家表哥神秘兮兮地去了一趟坞城，当时白亦从没有过分多地交代自己的行程，回来之后更是对那段经历绝口不提。柳慕当然不认为他跟白亦从的关系已经亲密到了无话不谈的程度，表哥会故意用三流韩剧里边“失忆”之类的借口搪塞他。
直到何漫舟的出现，白亦从渐渐开始调查天问堂博物馆，或者说，调查何盛，柳慕才渐渐理出了一些头绪。
白家在z市的古董市场势力极大，但是论及人脉关系，却是柳氏集团更胜一筹，尤其是柳慕这个秉持着“多个朋友多条路”的大少爷，说句跟古董行业贴边儿的人，但凡闯出了几分名气，就是柳慕不直接认识，也能辗转着联系上也不为过。所以在整理关于天问堂博物馆的资料时，饶是白亦从也少不了用得上“万事通”柳慕的地方，也是那个时候，柳慕才意识到当年的坞城之行远比他想象中的更为复杂。
如果说最初只是隐隐约约的一个念想，那么当他在白家老宅拿到那个文件袋的时候，那些断掉的思绪都瞬间被整合起来，一切都有了更清晰的判断。
“每一任大祭司只会选出十二位女孩，只有十二个，也必然会有十二个.......如果你们相信轮回一说，这件事情或许就更好解释了。巫族不论经历多少年岁，当年留下来的传承都不会无缘无故地断绝，不论是对于神祗的供奉，还是祈神的仪式。这是大祭司告诉我们的，也有人想过要反抗，可是又有什么用呢，谁能从宿命之中脱离出来呢......注定会有圣女成为祭祀的牺牲品，都是没办法的事情，没办法啊。”
柳慕对于“十二”这个数字极为敏感，柳南生才起了个话音，他就不由得想到了更为深远的事情，于是很快直截了当地问道。
“所以，这就是你们族里所说的十二姽女吗？”
但假如事情都是真的，以白亦从的本事，谁会给他坑到栽了大跟头的程度呢？
这一直都是柳慕心底的疑惑，但是因为无从问起，也就一直没问了。
当柳南生说到这里的时候，顾期和柳慕已经相顾无言了。如果说之前他们两个都对巫族的传统一知半解，这会儿把这些匪夷所思的传说仔仔细细听了一遍之后，除了极为强烈的震惊之外，就只剩下心底猛然生出恐惧感了。
原因无他，这一切居然跟他们仅有的那部分认知重叠了。
顾期和柳慕的视线一碰，谁都没有多说，却像是在无声中交流着什么。
而柳南生咽下半口烟，自顾自地继续说了下去。
“我不是说了花卉图腾吗，只有十二姽女才有资格获得这样的图腾。但与其他新生儿不同的是，十二姽女的图腾不是自打出生就刻下去的，而是要到十二岁，等到少女初长成时，大祭司才会定下专属与她们的花朵。这些花朵都是固定的，历代十二姽女都会被赋予十二种花卉，这对应着祈神仪式之中，她们所处的位置与相应的献祭，而圣女则会被纹上莲花。”
“怎么说？”顾期一挑眉梢。
“你可以把这理解为一种选拔，或者是神祗冥冥之中的暗示。因为很多事情是出生那一刻就注定的，却不能立刻分辨出来，全部都讲究机缘。那些被选中作为十二姽女的女孩儿，是达到标准可以侍奉神明的，所以她们有资格被送到龙女庙，日夜在神祗的庇荫下成长。打从被选中的那一刻起，这就是她们注定了的宿命。”
“对，十二姽女，就是十二姽女......”
柳南生的嘴唇碰了碰，嗫喏地应着。说这些话的时候他表现得十分艰难，不知是在感慨那些从年岁里挖掘出来的过去，还是因为玄而又玄的隐秘给他留下了巨大的阴影，以至于平时提都不想提，现如今不得不提，也像是饱受着某种精神折磨。
很多时候，信奉或是敬畏都是刻在骨子里的，一如恐惧之类的本能反应。
所以在说到莲花图腾的时候，柳南生不自觉地放慢了语速，态度也变得沉重了。
“圣女这个说法也是柳镇的传统了，我们这里信奉的神明需要最纯净的少女来供奉，这是至高无上的荣光，圣女是咱寨子里身份最高的人。在初生的婴儿接受洗礼的时候，大祭司便会测算她们与神祗的机缘，这可不是我们这些糙汉子接受洗礼那么简单，要更严苛太多太多了。那些女孩的出身、家室、传承、甚至祖上是否有过冒犯神祗的行为，都会被慎之又慎地列出来考核，要求太多了.......那些你们根本想不到的细节都会成为被神祗拒绝的理由。这必须是至纯至美的灵魂，才有资格侍奉神，而这，仅仅只是第一次审核。”
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