小女孩第一次知道了什么叫失去，原来人生之中的每个决定都是有代价的。
因果循环之中没有任何一个人可以撇得干净，也注定要为自己的行为付出代价。所以才有了那个噩梦一般的夜晚，阿彩看着向来温柔的妈妈面目渐渐扭曲，那张美丽的脸庞被仇恨和怨怼所覆盖，几乎看不出往昔那些让人动容的柔情。
灼灼的火光映红了女人的裙摆，垂下的黑色长发被夜风吹得翩飞。
那是濒临陌路时带着的破碎的惊艳，就像惨烈扑向天光又被阳光烧成灰烬的蝴蝶。
对上大祭司越发愤怒的目光，女人忽然笑了。
“你们继续执迷不悟，信仰那个可怕的怪物，早晚会面临真正的劫难......我想要拯救你们，为巫族博得一线生机，你们却缚住我的手脚，什么都不让我去做。我想要打破先祖留下来的命运，脱离既定的轨迹，你们却偏偏要把我抓回来。那好，到了最后我便看看，是全族要替我陪葬，还是这世间都要付出相应的代价。”
“放肆！”大祭司手中的权杖重重敲在地面上，毫不留情地宣布着最终的审.判，“你做错了事，就应该受到责罚，这是天道，也是神意。”
“神意，真是可笑到了极点的神意。什么是我应该做的事情？我不认为我有生来就要遵从的责任，这些不过是你们不能正视曾经做错了什么，强行附着在自己身上，用来粉饰太平的东西罢了。供奉神明，祭祀神明，呵......这些有什么意义，难道真的要等地狱之中的恶鬼再一次爬出来，践踏凡世间的平和，带来最终的毁灭，你们才甘心吗？”
“胡言乱语，收起你无谓的辩解吧！你背叛了巫族，就理应收到神祗的责罚，直到最后一刻还死不悔改，这是犯了大忌讳，阿雅，你已经回头无路了。”
“我背叛了巫族？你们这些愚昧而无知的人，背叛者会在时间之中渐渐洗清身上的罪孽，但是他们能够摒除灵魂之中刻下的烙印吗？说穿了，不过是你们自欺欺人罢了，我对神祗的背叛，和巫族族众对神祗的背叛，到底有什么区别——或者你还想用那些伟大的信仰颠倒黑白，继续欺骗那些无知的族人们，为了虚无缥缈的东西，奉献自己的灵魂，等待神祗降临的那一刻给予你们这些罪人所谓的宽恕吗？生而为人，却不懂自救，简直是太可笑了.......”
那女人还想再说下去，大祭司显然不想再去听这些胡言乱语了。
她一扬手，示意身边的族众将稻草点燃，大火彻底燃起来了，通红的火光擦亮了暗淡长夜，火舌像是要把一切事物吞噬了。
阿彩站在祭台之下哭喊着妈妈，喊到最后声音沙哑，却没有人能够救一救她。四
周都是族众们阴郁的脸，平日里的尊敬与克制在这一次都变成了极度的冷漠。
当年阿彩还太小，听不懂妈妈的话，也不知道大祭司想要隐瞒什么秘密。直到那场大火止息之后，她落得家破人亡的下场。爸爸在出逃的过程中被巫族的族众杀死，而妈妈被捉了回来，死于那次火刑。
打从阿彩有记忆依赖，那是大祭司第一次对妈妈表现出那种态度。
平日里虽然没有人明说，可是阿彩感觉得到族人对他们一家的重视，那是近乎于尊敬的虔诚。可是全部的荣光在这一刻变成苛责与报复，最后酿成了一场残忍至极的祸事，再无回头路了。
那时候阿彩整宿整宿睡不着，一闭上眼就是漫天的火光。
神庙前的祭坛曾经举办过无数次热闹而神圣的祭祀，妈妈穿着姥姥亲手织就的华丽舞衣，翩然地跳着祈神的舞蹈。转而就变成了族人们残忍而冷漠的脸，大祭司嘶哑的声线带着不近人情一般的审批意味，而妈妈美丽而清丽的脸庞，最后变成燃尽的炭黑。
而那些诅咒一般的话语，也是很久之后阿彩才渐渐悟透的。
或许妈妈最后根本不是疯魔了，而是道破了神祗的秘密，揭开巫族延续多年的骗.局。那些听起来像是疯话胡话的话，才是彻头彻尾的大实话。不然为什么随着那场大火巫族彻底凋零下去的，不只是阿彩一家平和的日子，还有整个巫族的生机呢。
自从妈妈死后，所谓的“报应”真的来了。
一切都如同摧木拉朽一般，命运的多米诺骨牌彻底坍塌，局面便再也不受控制。
那些族众一个个地死于瘟疫，最初大家尚且只当这是医疗条件的限.制，可是随着整个巫族的覆灭，大家才终于开始觉得不对。最后连大祭司也没有幸免于难，唯一的幸存者才终于意识到了一切有多可怕。
“这是神祗.......神祗的惩罚。”
阿彩还记得大祭司临时之前的呢喃，她的手只剩下突兀的骨节，喉间溢出的话语声破碎在沙哑的叹息声里。那双眼睛睁得大.大的，无神地望着前方，绝望之际倒像是在恐惧着一些什么。
........
想到这些的时候，阿彩明显更加害怕了。
破庙外的狂风像是要把周遭的一切都卷入黄沙之中，那些泥沙幻化出来的怪物手持着长矛与盾牌，在风声之中狰狞地逼近高台。祭台上不知为何燃起了火光，怪物们变得更加疯狂，像是在召唤着更为可怕的生物重现世间。
原来有些事情真的是一语成谶。
说是诅咒也好，说是预言也罢，一切都是真实存在的。那是不是从某种角度来说，妈妈临死之中嘶哑而绝望的话语都是真的，长此以来确实是巫族错了，如果神祗真的降临，带来不可能是宽恕与慈悲，而是毁天灭地一般的灾难。
阿彩下意识地抓紧了沈川源的手，因为太过用力，她的指腹泛起了淡淡的白色。
沈川源这时候已经来不及思考所谓的礼法和逾越了，只是下意识地握紧了女孩子的手。
“你别怕，不论发生什么，我们想办法解决就好了。即便真的冲.撞了你们寨子里的神明，我们只要真心诚意地像神明忏悔，也会得到宽恕的.......在此之前，小丫头，你先冷静下来，仔仔细细告诉我，你们寨子里到底有着怎么样的忌讳，我来想办法解决。”
而在开口的时候，阿彩明显带着濒临绝望的哭腔。
“来不及了，我们做什么都晚了，沈川源。”
沈川源一咬舌.尖，努力让自己的声音听起来平静一些。
他现在没有多余的精力去思考，也没有功夫去深究白的阴谋，只能想办法把局面先稳住。在这样的危难关头，沈川源意识到问题的症结正在自己身边这个小姑娘身上，他不得不拿出多余的定力安慰阿彩，让她不至于被剥夺了理智，彻底乱掉阵脚。
“到底是怎么回事，你别怕，慢慢告诉我，我在呢，别怕。”
可是阿彩又怎么可能不怕呢？
小姑娘那双清澈明亮的大眼睛直直地看着神庙外，宛如在直视死亡的到来。
“祭台上的音乐开始响起，祭祀即将开始，沙之影卫重临世上，诅咒也随之开始了.......那不是祈神的仪式，而是，葬神啊。”
在短短一个晚上的时间之内，原本和谐美满的生活都不在了。家里的温馨被打破，爸爸死在族众的乱棍之下，妈妈也即将死于这场代表着正义的大火之中，阿彩一下子成为孤儿，什么都没有剩下。
至此，大家都回不去了。
那时候阿彩还小，不过五六岁的样子，小孩子的想法那么单纯，连思考稍微复杂一点的东西都觉得有些费脑子，又哪里听得懂那些字字啼血的大道理？
阿彩不懂妈妈话语里的意思，也不知道她在反抗什么。
践行爱情或是追求自由，都显得有些缥缈，或者她仅仅只是想要离开寨子，跟爸爸一起，去看看更为广阔的天空吗？
有了这么高的待遇，还有什么好不满的。
为什么一定要离开巫族，非得跟着爸爸去外边呢？
阿彩不知道妈妈言语里的深意，更不知道她何必一身反骨，要凭借一己之力跟寨子里长此以往的传承做抗争。可是她知道，现在妈妈已经成为了族里的叛徒，大祭司的话再清楚不过，时局也不可逆转，要清除妈妈身上的罪孽，只有将她献祭给神祗。
“不，不......我们不应该招惹这些东西的，这不是保佑，这代表着神祗的惩罚。”
阿彩急急开了口，显然是想要给沈川源解释一些什么。
但是很快的，她看着幻化不断的怪物越发张牙舞爪的模样，话语全部哽在喉间，脸色也变得更加苍白了。
阿彩想不明白，就像她不知道爸爸和妈妈到底是怎么想的。
寨子里明明那么好，妈妈是族人们心中最美丽的女人，每年的年祭都是由她来献舞祭祀神祗，连她和姥姥的地位都较之族众们高出一截。当年她和爸爸顶着那么大的压力才终于在一起，得到了大祭司的认可，之后也过上了安宁而平静的日子。
她想起了妈妈离开那天烧了三天三夜的大火，女人美丽的脸在火光里扭曲，她直直地看着大祭司，每一句都是掷地有声，像是在毫不留情地讽刺着什么。
“你真当自己是什么正义的卫道士吗？今天我固然是逃不开的，但是我从来没有后悔选择文哥，也没有后悔跟着他离开。比起在巫族日复一日暗无天光的生活，跟文哥在一起的这几年，虽然短暂得像是一场梦境，却是我一生最快活的时光。你们永远闭塞在这个破落的山村里，知道什么叫发展，又知道什么叫时代啊——说白了，不过是井底之蛙罢了。”
“这是我们寨子里的传说，沙之影卫是神女身边的卫士，仅为守护神祗而生。他们来自于虚空，在神女苏醒之前便会得到召唤，替神女扫清全部的障碍。”
“这样说来，我们不应该害怕，不是么？”沈川源很干脆地捡重点，试图安慰一下这个连牙齿都在打颤的小姑娘，“你们的神明会保佑你的，别怕。”
眼看着局面瞬息万变，并且有越来越可怕的架势，沈川源也顾不得那么多了。
他飞快地拾起地面上的木条，迅速挡在门口，防止那些可怕的怪物破门而入。破旧的古庙在漫天的黄沙之下显得愈发诡异，林间传来吹刮不停的大风，像是要把很多东西彻底埋葬一样，那些黄沙幻化出来的怪物越来越多，全部聚积在神庙的外围。
阿彩脸上的神色从最初的紧张与疑惑，变成了毫不掩饰的惊恐。
“可是......传说里明明不是这样的。”
“什么传闻？”
千丝万缕的情绪在沈川源的脑海中翻腾，烛火之下他的神色尤其晦暗，藏尽了捉摸不透的情绪。直到阿彩颤抖的声音响起，才终于将他的注意力重新拉了回来。
“天啊，那些是沙之影卫，他们怎么会在这个时候出现。”
“沙之影卫......”沈川源将这句话重复了一遍，“什么是沙之影卫？”
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