掌笠的轻功也算了得，眨眼功夫便到了石阶顶端，后面的一行人还没到一半。他轻轻放下王劭，在他耳边说：“得罪了。”掌笠扶着他找了个平整的地方坐下，再次查看了包扎好的伤口，还有血迹渗出，问：“感觉如何？”王劭摇摇头，表示没事。此时他真不知道该说什么，还是装哑比较好。
掌笠让王劭赵起在洞口留守，自己又带了四个人下洞。王劭不肯，一定要跟着一起下去。掌笠面无表情地横了他一眼，王劭有些怯然，没再坚持。
洞的确很深，一行人抓着绳子一点点往下滑，快到底部时，已有火把的光亮了，接着被人拖了一把，大家都安全着地。洞下的情景让众人惊诧不已，是一个非常宽敞的岩洞。这舜耕山腹竟然是空的。
借着火把的光亮，众人环顾洞中，阴冷潮湿，有三处洞口伸向无尽的黑暗。选哪一条呢？掌笠有点后悔没让王劭赵起下来。掌狯似乎看出了他的心思，轻声说：“少主，我去接他们？”掌笠犹豫着，既想他们在旁边出谋划策，又不想让他们一起犯险。掌狯见他没回答，转身嗖地一下窜上绳索，倒手几步就蹿上去一丈多高。掌笠张了张嘴，还是决定任由他吧。过了一会，三人下来了。王劭好像故意似的，从掌笠身边擦过，还轻轻地撞了一下他。他和赵起在三个洞口仔细察看了一番，又交头接耳了几句，选定了一个洞口，招呼大家：“走这边。”按规矩，依旧是留下两人留守，其余人跟着他两个往洞深处走去。掌笠这次没有问为何选这条路。
宋负急忙打开随身木箱，拿出药粉帮几个人处理伤口。掌笠走过去查看，基本上都伤的不重，最严重的是王劭，他的胳膊和膝盖已经殷红了一片。掌笠急忙让人扶着王劭，因为洞内都是积水，而且水在慢慢涨起，已经没地方可以坐着休息了。王劭说：“让大家尽快前进吧，不然一会水就深了。”于是大家互相搀扶着往里走。
过了闸门，因为落差的关系，里面的水已经少多了，而且还在不断往洞里流。王劭的判断是对的。一阶陡高的石阶展现在眼前，见王劭走路一瘸一拐，赵起说：“作丞，我背你吧。”王劭摇摇手表示拒绝，掌狯说：”还是我力气大，我背你。“掌笠说：“你们都有伤在身，自顾就好了。”说着一手抓住王劭的腰，提气运功，飞身几步就上了石阶，大家还没反应过来，他二人已跃上了石阶，只听掌笠头也不回地低声说道：“都跟上。”大家这才赶紧往上爬。
掌狯和赵起伏在洞口往里看了一会，并看不到深浅。有人捡了一块石头扔进去，也听不到回声，又接连扔了几块，过了一会才听到有石头抨击的声音。看来这洞着实不浅。
掌狯并手下的两名司险下洞探探。二人腰系了长绳，换上齿牙软底靴，背着工具包，顺着洞口以此下洞。众人在上面紧张地等着。约莫二柱香的功夫，绳子被拽紧又松开又拽紧，这样反复了二次，说明二人已经下到了底。掌狯看着掌笠，等候命令，是否让大家下去。掌笠点点头。这次掌狯带着四个人下去。一会绳子又紧了松，松了紧。
时间一点点的过去，依旧没有人出现在路口，也没有任何声响。宋负走过来问：“牙将，我们要不要过去看看？”掌笠虽然也有一点心乱，但表面上还是表现出惯有的沉稳：“再等等看。”手却紧紧抓着长侧剑。
就在大家都凝神盯着路口时，忽然间只听的一阵水的呼啸声，还来不及反应，从路的深处便冲出来一个巨浪，众人纷纷惊呼躲避，有几个人已经被浪掀翻。不过还好只有一个大浪，之后的水势就平稳多了，一会众人便站在齐着膝盖的水中了。这时路的深处跌跌撞撞走出几人，一看是王劭掌狯他们。宋负带着人迎了上去，掌笠心松了一下。
“这是怎么回事？”宋负替大家问出了疑问。几人早已变成了落汤鸡模样，掌狯边擦着脸上的水，边说：“闸门开了，大家可以进去了。”原来经过几人的几番研究，终于找到了打开石闸的机关，可刚触动机关，闸门升起，没想到竟然有蓄水，水来得突然，把几人都掀翻在水里，好在都还会水。不过被浪冲的时候，蹭到了石壁上，每人多少有些擦伤。
走了不多时，隐隐听到水流声，似有暗河？果然一条很细的溪流出现在前面，众人顺着溪流继续前行，然而流水在一座石闸前面竟消失了。这是个门字形吊梁闸。
“死路？”掌狯举着火把照了照石闸，诧异地看着赵起。显然赵起和王劭也没想到会选择一条死路。大家只得原路退回，可另外两条路更是死路，尽头完全就是石壁。第三次退回起始点，开始有人窃窃私语。王劭提议让他和赵起再走一遍第一次的路。掌笠点点头，表示同意了，但是要求掌狯带着三个亲兵跟随。自五个人消失在路的尽头起，掌笠的眼睛就再没离开过那黑漆漆的路口。
第十章 打开石阀
次日，众人都早早集合在馆驿，准备启程去第二个案发地－－淮河边的舜耕山。
昨日虽然路过了舜耕山，但并没看到什么盗洞墓口。今日向导带了大家蜿蜒而上，一直登到掌形山峰之上，才看到在一根指峰与另一根指峰之间，有一处洞口。
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