“敲门做什么，难道你们还会在做什么见不得人的事情？”
茉莉轻声一哼，将手中的托盘放下，三只瓷碗。较小的碗盛着淡棕色药汤，另外两只大碗则是黄澄澄的鸡汤，散着诱人的气味。
“喝完就赶紧动身，事情解决了就回来。我们最好不要在这里逗留太久，以防万一。”
……
大约半个时辰后，龙车行至目的地，一处在原河集小镇郊外的大型养殖场。
“这里便是豪兽居中最好的肉料理的货源地，我们每一次挑出十多头优质牲畜，当晚宰杀，第二天上午就运回去。”
驾车之人指着前方诉说着，顺着他所指方向望去，由于在夜色之下，竟然一时间看不清被这座养殖场在旷野中圈出的范围究竟有多大。而在他袖口手腕处，却是露出一截绷带。
“嗯？你的手怎么了？”宁越问道。
对方一笑，回道：“之前栓地龙时没注意到脚下，滑了一下，手腕擦在车框上，磨破了，正好有绷带，就包裹了一下。”
一旁，羽猎笑道：“你关注这些做什么了？眼前的养殖场，才是重点好吗？这里比不过西北那边的天然牧场，却也远胜过雪龙帝国其他地方的养殖场。圈地为栏，半放养性质养殖。而且，牲畜栏中就临近河流，让牲畜根据自身需要，去饮用流动的新鲜清水。所以，这里产出的肉，品质很高。趁着新鲜运到帝都银翼城，价格可以翻三倍。”
“看不出来，你还挺清楚的。”宁越一笑，跃身跳下龙车，由于豪兽居与这里打过招呼了，见到他们来，大门已然敞开。
“虽然我饭量挺小的，却也是无肉不欢。吃，可是很讲究的。”
羽猎也是一笑，跟在宁越身后走向大门。突然间，他余光一瞥，猛然扭头望向不远处的一座树林。那是远方山脉前唯一的一座在旷野平原上的树林。下一刻，他缓缓抬起了大弓，抽出一支羽箭搭在弦上，全力一开。
“怎么了？”
望见他这副模样，宁越下意识抬手握住了腰间的剑柄。
嗖！
箭，直入树林中，惊起一阵树叶嗦嗦摇曳。还惊到了几只可能在沉睡中的飞鸟，纷纷振翅离去。
除此之外，再无其余动静。
“没什么，大概是我多心了。”
摇了摇头，羽猎垂下了手中的大弓，跟着宁越踏入了养殖场中。后方，那辆龙车也驶入敞开的大门中，里面足够大，平时豪兽居来了也是龙车直接进入。
待到大门合上了，远处的树林中生一阵轻微的声响，几道过两米高的黑影人立而起，望着养殖场，出几声不易察觉到的低鸣。
经过三重栅门，宁越他们才真正进入养殖场的内部。每一处栅门与木质的高挺围墙上方，都设有彼此连接的走廊，可以看到有人影在上方巡逻。不仅如此，还有几处高塔，用于戒备与示警。
“想不到一个养殖场，竟然会如此戒备森严，快比上一座要塞了。”宁越不由暗暗一叹。
“那当然，这里的收益可是很高，也不是没有山贼强盗打过此处的主意。而且每到快过冬的季节，都有魔兽嗅着味道，想过来狩猎。所以，必要的防备可不能少。六年前，战乱还没结束的时候，好几股残军想要掠夺这里，结果无不铩羽而归。”
前来接待的一人听到了宁越的感叹，忍不住介绍着此处，颇有得意之色。
“然而，你们却没能应付这次的魔兽袭击。”一旁的羽猎忍不住找茬，在对方露出不悦之色前，望了望远处应该是牲畜夜晚休憩的兽舍，再道：“带我们去看看吧。我很好奇，关在这里面的牲畜，如何能被猎杀带走。”
那座兽舍封了顶，但是为了便于外界可以随时观察到丝毫内部的情况，没有墙壁，都是一根根粗壮圆木搭建的围栏。进入其中后，宁越觉到没有想象中的恶臭滔天，随即也释然。
白天，这些牲畜都是放牧的出去，它们自然不会等到晚上回来再泄出粪便，污染住处。
“我们其实也很好奇，好几次了，那些魔兽根本不知道还是从什么地方窜进来的，明明外面每座围墙都在防守，可是内部总有牲畜被猎杀。”
接待之人无奈摇了摇头，指着一个个划分好的牲畜栅栏，最后有特别指了指尽头的位置。
“那里是我们这边肉质最好的雪花牛，被猎杀的主要目标，也是豪兽居每次必定采购的种类。只能说，那些魔兽非常识货。”
“那你们就没有派人守在这里面？”
宁越逐步走向那个方向，同时还在打量着两侧的栅栏。
接待人摇头道：“这里根本没设能够容下人的地方，请来的强者也不愿意，都是守在屋子外面，通过栅栏缝隙观察内部。谁知，总是能够被得手。”
聆听着他的诉说，宁越继续靠近栅栏的尽头。掠过其中一处隔间时，突然察觉到什么，再退了回去。紧接着，望了望另外一侧对面的隔间栅栏。
很快，他神色微变，朝着后方的羽猎勾了勾手指。
羽猎会意，抬起大弓，顺手搭箭上弦，缓步上前。
吼！
同一时刻，一声怒吼突然惊起，只见宁越盯住的栅栏中数头牲畜疯似的乱窜奔跑，在它们群中，一道黑影猛然人立而起。
羽猎淡淡回道，突然间下意识一扭头，望见了直接推门而入的茉莉。
“喂，你就不能先敲一下门？”
坐回到自己床上，羽猎将托盘放下，四菜一汤，一大碗米饭，两副碗筷，足够填饱他们两人的肚子。
“不用客气，吃吧。”
说罢，他盛好一大碗饭，捧起大口吃着，对于刚才茉莉过来一趟的事情只字不提。
“别总看着我，想说什么就说吧。”终于，羽猎忍不住打破了沉寂。
宁越耸了耸肩，回道：“没啥好问的。非要说的话，只是在好奇红狼的成员究竟是如何被统领选中，最后加入的。你、我，还有茉莉，完全是不一样的人。”
“统领的眼光很独到，也很老辣。可以说，红狼的成员都是他一个人决定的。决定的原因，不仅仅看个人能力，也看中每个人的性格与行事作风。总之，至今为止，没有哪位成员背叛红狼。”
察觉到了宁越神色的变化，茉莉继续说道：“本身，那样的勾栏女子少一个或是死一个，没人会在意。但是，她的失踪是因为招待的嫖客是一名赏金猎人，刚刚从山林中猎杀魔兽归来。没想到，后方尾随了另一只更加强大的魔兽，前来复仇。破碎的房间里，只现了赏金猎人的尸体。这些，都是我离开海家大院外从各处听来的，不一定准确的。但是出于某种直觉，我怀疑这件事情，与后来魔霭山脉兽群针对星辰阁存在关系。”
“只是直觉吗？惊人的准确。”
宁越摇了摇头，叹道：“不错，你说对了。这件事情，我不曾告诉过其他人。魔霭山脉中的幻魔兽，实则是人类变异而成的。而她，就是你口中的那名女子。她心中怀着强烈的恨意，后来通过捕获的星辰阁弟子，知道了你妹妹的身份，于是……”
宁越心中也猜到了少许，毕竟羽猎在红狼中资历更深，与茉莉相识也更早，他今夜才知道，对方说不准早就知晓。既然不问，他自然也不会主动说。
饭后，碗筷碟盘有店小二收下去清洗，两人再装备一番，最后等着茉莉将药熬好，彼此坐在各自床上，相对而视，一言不。
茉莉点了点头，笑道：“去吧，这里我会守好的，等着你们回来。红狼在万国边疆一直被通缉，被许多贵族谩骂且仇恨着。但是我清楚，他们才是真正的执法者。好了，我心中的疑惑也解开了，去看看药熬得如何了。夜里有点寒，你和羽猎离开前，我再炖点滋补的药膳鸡汤给你们喝。”
她出门的时候，正好羽猎回来，两人彼此间对视一眼，什么也没说。
茉莉摇头轻叹，道：“我只是在想，当初魔霭山脉八大宗门都在，为何幻魔兽特别针对星辰阁？此外，我曾经听说过一件事，曾有一个年轻女武者遇到三哥当街调戏女子，去打抱不平。结果，她后来下落不明。半年多后，就在这原河集，一个不知来历被卖到勾栏中的女子失踪了。”
“什么，这该不会是……”宁越顿时一惊，符合这样条件的人，恐怕只有幻魔兽火儿。没想到，当初她是在原河集失踪的。
“只是不知道，这一次的魔兽袭击，会不会是当初的延续？”
“应该不是。这里距离魔霭山脉可有上千里距离，而且那一役，幻魔兽战死，兽群也损伤大半，没道理还敢继续与人类公然作对。”宁越摇了摇头，紧接着，声音低沉了少许。
“你也是红狼的成员，有些事情想必我不说，你心里也明白一些。这一次，我和羽猎怀疑与之前帝国章家的一系列暗中活动有关，这才决定前往调查。正因为暗中的秘密埋得太深，才需要一次次的不断挖掘，让其浮现在我们眼前。”
“想必，不单单是直接杀了那么简单吧？小菲没有什么过错，唯一的错就是……与我一样，生在了这个罪孽滔天的大院中。也许，是我们上一辈子做的孽，这一世来偿还。我已决定，找个地方将医馆开下去，不求悬壶济世，只求多救些人，疗伤治病，当做赎罪。”
凄然一笑，茉莉扭头望着窗外的夜空，再是幽幽一叹。
听到茉莉的此番话，宁越也终于明白了为何她想知道小菲的事情，也许这是人性泯灭的海家大院之中，少有的一点温馨。
然而，就算如此，他依旧不想道出那个悲惨的事实。
“人死不能复生，魔霭山脉的事情早结束，幻魔兽被我亲手斩杀。过去的事情，还想着知道做什么？”
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