王朝阳当即扶着胡须笑了起来。
“老父母，刚才你……”
李北往有些好奇的看着王朝阳，按理说，都是一个衙门内的，那赵三娃又在王朝阳的手下当差，就算两人关系不好，可王朝阳也没必要人前一套背后一套吧？再说了，如果王朝阳不满赵三娃，完全可以出手整治他，没必要这样咒骂他吧？
“唉，你不懂，你不懂。”
王朝阳摇摇头，无奈的叹口气。
“众人皆说当官好，可我看啊，当官也不过如此。”
“哦？怎么说呢？这当官不是挺好的嘛？在这一县之地，也算得上是土皇帝，什么都是你说了算，这有啥不好的？百里宰啊，多少人羡慕啊。”
李北往从食盒中取出一壶酒，先给王朝阳倒了一杯。
“老父母请！”
李北往端起酒，敬酒道。
“请！”
王朝阳将就被轻轻的与李北往一碰，然后用袖子遮住嘴巴，一饮而尽。
“好酒啊！”
王朝阳放下就被，赞道。
“唉，人生世事难料啊。这县令虽说被人称为百里宰，可其中的难处也只有自己知晓啊。”
王朝阳扶着胡须，看向远方，惆怅的道。
“当年金銮殿上叩见皇帝，当时我想的是一定要造福一方百姓。呵呵，可是呢？当我来到地方上后，才发现其中的难处。这些地方衙役、小吏都是父传子、子传孙，一代一代这样传下来的。其中各种通婚，各种纠缠。几百年下来，其中的关系盘根错节。”
“别看他们只是小吏，但他们的能量还是很大的。有一句叫做宁惹绯袍首辅官，莫招县衙一小吏。小相公，你以为如何？”
王朝阳半眯着眼睛，看向李北往。
“哦？怎么讲？”
李北往放下手中的筷子，看向王朝阳。
“哈哈，这里面的门道多着呢。那些小吏是属于贱籍，是不能考科举的。如果考不了科举，那么他们这辈子就只能是个小吏，一辈子都不可能大富大贵。而且，祖祖辈辈都是这样，没有任何升迁的机会。可正是因为这样，这些小吏就死了升官的这条心，转而捞钱。拼命地捞，先别管能不能花完，反正捞就对了。有些传承久的小吏，家中的财富不次于一个一品大员。只是从外面看不出来罢了。”
王朝阳细心的解释道。
“可是，这和那句话又有什么关系呢？”
李北往疑惑不解，看向王朝阳。
说实话，李北往现在也是处于懵逼状态的，这捞钱和之前那句话有什么关系吗？
“哈哈，这里面的道道你还没有听明白吗？”
王朝阳大笑一声，指着李北往，哈哈大笑。
“一个官能在一个地方待多久？撑死也就是五六年，五六年之后，就会被调走。可这些小吏呢？他们是不会被调走的，他们会一直干下去，直到干不动为止。你想想，得罪了一个官员之后，只要撑个五六年，那屁事都没有。可万一得罪小吏呢？那可就彻底的完了。还有啊，这小吏一直只干一项工作，还是祖祖辈辈的干。你想想，如果我和他们搞不好关系，你认为我能当的这么安稳吗？随便给我找点事就够我焦头烂额了。”
王朝阳夹起一粒花生米，扔进嘴里。
“可是，那之前老父母说他贪婪无度这是？”
李北往夹起一块猪肉，放进王朝阳的碗中，再为他斟满美酒。
“这些小吏啊，别的本事没有，就是喜欢贪财。这些酒菜能值几个钱？五两银子撑死了，可他却问我要十两银子。这不是贪婪还是什么？再说了，我凭什么要掏这十两银子，我一年的俸禄也就一百多两银子，这一顿饭就相当于我一个月的俸禄，我为什么要掏？”
王朝阳喝着酒，慢慢的说道。
“这个怀阳县啊，穷，很穷。什么都没有，天地不长庄稼，百姓吃饭都吃不饱却还要缴税纳赋。你想想，这不是要那些人的命吗？可是，我能有什么办法？我能有什么办法？这些赋税都是他们定下的，少一分都不行。我也想让百姓不交，可是我实在是办不了啊。那些豪商巨富不交一分银子，赋税全落在平头百姓的头上。唉，这世道啊。”
王朝阳醉了，他放下筷子，指着东面，破口大骂道。
“高高的皇城将皇帝框在里面，皇帝每天听到的都是些风调雨顺、百姓安康之类的狗屁话。真正的话，又有几句传到皇帝的耳朵中？那些人把控着科道御史、科道言官，看不惯谁弹劾谁。皇帝哪里知道哪个忠哪个奸？还不是全凭那些人的一张嘴？遇见精明的皇帝，他们的把戏可能不太管用，可是遇见碌碌无为的皇帝，那一弹劾一个准。被弹劾的人，轻则丢官，重则丧命。这些年来，不知道多少忠臣良将死在了那些人的手里。唉，世风日下，人心不古，奸臣当道，日月无光啊。”
王朝阳说到这里，忽然趴在桌子上痛哭了起来。
“前几年，皇帝不知道被谁蛊惑了，竟然想要着炼丹成仙。呵呵，为了炼丹，不停地增加赋税，百姓的死活完全不管。这还不算完，北边的野人今年二月份破关而入，劫掠三千里，我北方糜烂千里。可皇帝呢？坐在皇宫中谈经论道，也不知道是皇帝真的不在乎还是根本就不知道这件事。”
王朝阳心中憋了一肚子的话，平时也没有人倾诉，现在好不容易遇见一个读书人，肚子里的话就像是竹筒倒豆子一般，全说了出来。
在怀阳县这么多年，王朝阳早就看开了，现在的朝堂之上，充斥着乌烟瘴气，就算今天自己的这些话被那些人听去，他们也没什么办法。自己都已经是整个华阳帝国最穷县的县令了，他们还能将自己贬到哪里去？难道还能杀了自己不成？
王朝阳指着东面，愤懑的道。
“这世界啊，那些官员啊，不是在奉承别人就是在奉承别人的路上。”
王朝阳叹息道。
“老父母，您醉了。”
李北往放下酒杯，轻声道。
“来人啊，扶大人回房注意。”
李北往朝着院子里喊了一声。
“来了！”
一个管家模样的人跑了过来。
“大人，回房休息吧。”
管家将王朝阳扶起，缓缓的向着房子走去。
“老王啊，你给小相公安排住处吧。”
王朝阳指着李北往，对着管家道。
…………
一夜无话，第二天太阳照常升起。
“小相公起来的挺早的。”
王朝阳正在院子里打着拳，忽然看到伸着懒腰从房间走出来的李北往。
“见过老父母，没想到老父母还会拳法。”
李北往拱拱手。
“这算什么拳法，锻炼身体而已。”
王朝阳收起拳法，随手取过旁边桌子上放着的毛巾，擦了一把脸。
“昨天忘了给你说一件事，今天忽然想了起来。”
王朝阳放下手中的毛巾，向李北往走了过去。
“何事？”
李北往有些疑惑，看着王朝阳。
“再过十五天，便是整个阳洲的洲试了。你之前说你没有功名在身，所以我便想着让你去试一试。”
王朝阳看着李北往的眼睛，沉声道。
“洲试？”
李北往有些纳闷，这为啥要让自己去考那什么洲试，自己这半瓶水的能力，跑去还不够丢人的。
“是啊，往年的时候，整个阳洲十六县就只有咱们华阳县没有读书人去参加。如果今年还没有的话，估计整个怀阳县都落不着好。所以，我想让你去试一试。”
王朝阳说道。
“虽说参加只有秀才才能参加洲试，但是对于我来说这并不是什么大问题。秀才一般是县试，也就是参加县城的考试，只要过了就是秀才。可怀阳县已经十几年没有读书人了，这里的人，稍微有些身家的，都跑到别的地方去了。只剩下一些农民之类，大字不识一个。所以，这么多年来，怀阳县便没有参加过洲试。再说了，只有通过洲试成为举人，才能真正的被称为读书人。只有成为举人，才能进一步去考进士。”
王朝阳两双手被在后面，仰天长叹道。
“老父母的意思是？”
李北往还是有些不太明白，这我连县试都没过，连秀才都不是，怎么能参加洲试？难不成那洲试的考官和你是老相识？只要一句话，我就能考中？
“既然你是咱们怀阳县唯一的读书人，那么你可以免试，我可以直接点你为秀才。这样的话，你就可以去参加洲试了。”
王朝阳一双眼睛炯炯有神的看着李北往。
“这样行吗？”
李北往迟疑道。
这难道不是徇私舞弊吗？这万一被人发现了，那岂不是完蛋了？
“哈哈，老夫乃是县令，在这怀阳县老夫的话还是有几分分量的。老夫说你是秀才，那么你就是，这还轮不到别人来插嘴。”
王朝阳仰天长笑，不容置疑的道。
“额，可是我的水平实在有限啊，到时候万一落榜了，那岂不是落了老父母的面子？”
李北往根本就不想去参加那什么洲试，自己什么水平自己知道，写写字还成，可要是写文章的话，那可真就抓瞎了。
“没事，中不了就中不了，只要你人去就行了。”
王朝阳拍着李北往的肩膀，鼓励道。
“那好吧。”
王朝阳话都说到这个份上了，自己要是还不去的话，那岂不是有些不识好歹。毕竟人家昨天还请自己吃了一顿饭呢，再说了，自己闲着也是闲着，还不如去看看。
“行，那就这么说定了。那小相公明天就出发吧。”
王朝阳笑着点点头道。
“这么快？”李北往惊讶的道。
“咱们怀阳县距离阳洲挺远的，再加上山路崎岖，早点走也是应该的。”
…………
第二天，李北往站在院子里听着王朝阳对着那几个衙役和几个卫所兵讲话。
“赵三娃，你带上这几个人，将小相公安全的护送到阳洲洲城去参加洲试，你明白了吗？”
“大人，什么时候走呢？”
赵三娃弓着腰，笑嘻嘻的道。
“今天就走。”
王朝阳板着脸道。
“行，可是这盘缠……”
赵三娃两个眼珠子咕噜咕噜直转，最后一个字拉的老长。
“去账上领吧，嗯，就领三十两银子吧。”
“什么三十两？这么多？”
赵三娃一听是三十两，眼睛顿时就直了。
这可是三十两啊，一路上吃饭住店撑死也就花个两三银子左右，回来的话，自己一天只吃一顿，撑死也就一两银子。除过这些，自己还剩二十多两银子。
我的天，这可是二十多两银子啊！
不仅仅是赵三娃，就连他后面的一个卫所把总此时眼睛也绿了起来。
“大人，这些银子不能让赵三娃带着，这要是让他带着，估计全落入他的腰包了。”
这把总叫李三胖，是一个黑脸络腮胡子的大汉，说起话来瓮声瓮气的。
“那你的意思是让你带着？”
王朝阳眉头微皱，看向李三胖。
“李三胖，你别血口喷人，什么叫落入我腰包了？咱们一路上不得吃饭住店呢？这些东西不得花钱啊？再加上小相公在，咱们能让小相公吃的差住的差吗？咱们不得好吃的好喝的安排着？这些银子还不够呢，我还得往里面添。你现在上嘴皮一碰下嘴皮，说什么落入我腰包，你说这话究竟是什么意思？”
赵三娃瞬间就炸毛了，只见他此时怒气冲冲，怒视李三胖，一副誓不罢休的样子。
“咳咳，这样吧，你们一人带十五两银子，这一路上如何分配，你们自己商量吧。”
王朝阳想了一会，想出了这么一个办法。
“行了，你们先下去吧。”
王朝阳冲着那些人挥挥手，等到他们都出去之后，又看向李北往，同时又对着管家道：“你去将我准备的那东西带来。”
“是，老爷。”
管家随即退了出去。
“那些银子我不用想都知道会落入他们的腰包，但这些银子不掏也不行，如果不掏的话，他们肯定不会去的。毕竟这一路上土匪蟊贼不少，多一些人多一分安全。”
“老爷，来了。”
正说话间，管家端着一个盘子走了过来。
那盘子上摆着四个银锭。
“这里是八十两银子，你带上吧。去阳洲洲城参加洲试，这身上没钱可不行，这住店，吃饭什么的都要花钱，再加上万一中了，那打赏也是少不了的。所以，这些银子带上吧。”
王朝阳拿起银锭，放到李北往的手上。
“这万万使不得啊。”
李北往装作惊慌失措的样子，急忙拒绝道。
“没事，我说让你拿着你就拿着。虽说怀阳县很穷，可我却是不穷的。让你拿着你就拿着，婆婆妈妈干什么？”
王朝阳佯怒道。
“那只好恭敬不如从命了。”
李北往推辞不过，只好将银子收了下来。
…………
“小相公，上车吧。该走了。”
赵三娃拉着一辆马车，对着李北往催促道。
“老父母，在下先走了。”
李北往对着王朝阳拱拱手，随即转过身去，向赵三娃走去。
“小相公保重。”
王朝阳站在县衙门口，一脸平静的看着坐着马车缓缓离去的李北往。
“青砖古道芳草旁，共饮浊酒劝夕阳。
望君此程安无事，明日共话情义长。”
王朝阳看着逐渐离去的李北往，忽然大喊一声：“管家，拿酒来。”
“噔噔蹬。”
那管家健步如飞，迅速从县衙里面取出一壶酒和两个酒杯。
作为跟随王朝阳多年的人，管家当然知道此时王朝阳心里想的是什么。
“好酒啊，端一杯给小相公送去。”
王朝阳将两个酒杯翻毛，让管家端起其中一杯，给李北往送去。
“小相公，保重。”
王朝阳举起酒杯，看向李北往。
李北往接过管家递过来的酒杯，向着王朝阳举着。
“小相公，共饮此杯。”
王朝阳朗声大喊，遥相敬酒。
“共饮此杯！”
李北往呼应一声，随即头一仰，将酒喝了下去。
王朝阳看着李北往，也头一仰，将酒喝了下去。
李北往一脸坦然的道。
“哈哈，那就好，那就好。这才像一个读书人。”
赵三娃弓着身子缓缓向后退去。
“贪婪无度！”
待到赵三娃彻底消失之后，王朝阳看着赵三娃消失的方向，暗骂一声。
“小相公你没事了？”
王朝阳停了下来，看向李北往。
“回老父母，听君一席话胜读十年书啊。我想明白了，人生不能只纠结往事，还要往前看。”
王朝阳叹了一口气，站了起来，轻轻的拍着李北往的肩膀。
“老父母，我心里苦啊。呜呜呜！”
李北往捂着脸，装模作样的哭泣着，不时还透过手指缝，偷偷的瞄着王朝阳。
“老父母，您这是？”
此时的李北往收起了刚才的作态，毕竟装哭可不是一件好差事。
王朝阳从赵三娃手中接过食盒，随即摆摆手，低声道。
“得嘞，大人，这次闻香楼涨价了，这一桌子饭菜足足花了十两银子呢！”
王朝阳一脸呆滞的看着李北往，一时之间不知如何是好。
“唉，人生不如意十有八九，那个人这一辈子不遇见些沟沟坎坎的，挺过去就是了，生活还要继续，没有必要一直纠结往事。”
“大人，这里面全都是闻香楼的招牌菜。花费了小人不少钱呢，您看是……”
赵三娃手中提着一个硕大的食盒，弯着腰，眼珠子转的咕噜咕噜的。
“我就知道你会来这一套，行了，还是按照以前的一样，走公账吧。”
“大人，饭菜来了。”
一个尖锐的吆喝声响了起来，只见赵三娃如同风一般跑了进来。
“爹，您可千万别怨我啊。”
李北往暗自道。
“小相公，你这是？”
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