「属下不能肯定。因天色已经完全暗下来，对方又未生火或使用火把，属下仅是借着月光见那一行大约有二十五人，领头的是一位很有书卷气息的人，这些与之前甲所说的相符。」
「情报不是说驻扎在北门外的那些军队皆已急行军离开了吗？难不成他并未与军队一起离开……？」
灵儿蹙着眉头想着，突然有些大惊失色地道：「等等，你先前是到哪里取水的？」
「禀姑娘，往北，二里开外的河边。」
云颀与灵儿对视了一眼，灵儿马上说道：「大伙儿立刻收拾，将马裹蹄后，马上出发！」
他们慌忙地站起来，没弄错的话，方才那连续的几阵风可都是往北方向吹的南风。
按这位亲卫所言，北原十四王子一行人离她们并不远，而她们因为只打算休息没有过夜，此地又多树林，因此放哨只在一里内，如不是刚好派人去取水，根本不会知道原来敌人就在附近。
所有的人立即行动起来，将马叫来，在马蹄上裹了布，等篝火一弄熄，所有的人直接上马走人，至于那些香喷喷的野味则没有被带走，直接弃置在原地。
大伙儿飞奔了几里路之后发现前方不对劲，纷纷慢了下来。
再往前走了没多远，所有的人便停下来望着大约二丈之前被一队几百人的骑兵给堵住的路。
「启禀灵儿姑娘、侍卫长，方才在河边看到可疑的人，似乎是北原国的十四王子一行人。」那亲卫虽然回来得匆忙，说话的语速很快，但还显得镇定。
「什么？你确定是北原十四王子？」
究竟雪皇是如何让人民吃饱的，各国都曾经积极派探子去查访却无从查起查无可查。
可由探子们的回报可以知道，雪国看来位处天寒地冻的贫乏土地上立国，实际上却是相当富裕，除非是到了攸关存活的节骨眼儿，雪国是不太可能会随意发动战争的。
因为雪国人拥有这样特殊的背景，同雪国做邻居的国家对于国境的安全一向不需要担心。自然两国边境的人民交流也很频繁，甚至是出现融入两国习惯及文化演变为自成一格的风情。
照例她们未进村去，而是在官道附近寻了个平坦的地方弄了篝火。云颀带了二个暗卫到附近打了几只野鸡回来，处理好后就放到篝火上去烤。
夜里，吹来的风很凉爽，一个还未走至天顶的朦胧下眉月配上周围有些淡淡的云，让满天星光时不时像眼睛般地闪呀闪的。
一行人就坐在篝火旁，马儿则在附近吃草休息。当野鸡在火上烤得油油亮亮又滋滋作响、空气中传来让人忍不住十指大动的香味的时候，灵儿却见去附近水源取水的亲卫匆忙地回来。
可想而知在隘口到边境的这些缓冲区域的村民与雪国的人民交流颇深，这次却因北原十四王子的野心而受到无妄之灾。
关于雪国，周夫人当时告诉灵儿的评论只有十六个字：天地同生，取之有道；淳仆平和，无谓功利。
她的评论让灵儿觉得很稀奇。
灵儿愈往北，愈能了解为何天耀从不担心雪国会入侵边界，也愈发了解陈明最初带来的讯息有多么荒谬可笑。
到了第二日二更时分，她们赶到离枫林镇大约还有三、四个村落的时候，因马儿与人都跑得很累，所以决定找个临时的地方休整两个时辰再出发。
反而相对与于后来得到大量草原、长年驰骋于上的北原人来说，雪国的民风非常淳仆，也比其它国家更知书达礼。
他们只在国家受到侵犯时，才会展现他们人民强悍的一面。
灵儿一行一路往北，行经被屠的几个村落，遇上一些及时走避的村人回来整理残破的家园与安葬自己的村里乡亲，心头有些窒塞感。
这些村落的人、物给人的感觉与关口内的有所不同。那感觉说天耀不天耀，说雪国则不雪国，大约是天耀与雪国混合而成的清新风情。
通常在此等恶劣的生存环境下会让该国的人民性情坚忍不拔，可也为了生存下去，民风普遍骠悍。
在灵儿所认知之中，地处于艰难环境的国家，为了让人民能吃饱，该国的帝王都会喜欢四处征战扩大国家领土，最好是能取得南方温暖的土地作为国家的粮仓。
可让人出乎意料之外的，雪国的雪皇并未带领人民走向这腥风血雨。
因雪国人自生长在这片大陆最北方寒冷的地区，他们的国家基本上只分冬季与夏季，而一年之中超过一半的时间都是冬天。
如此，庄稼的生长环境困难、粮食收成更是有限。
安南关的军士们动作相当地迅速，藉由团队的十足默契，谷道在半日后已是被清理得七七八八。
灵儿一行人也顺利从北门谷道离开往北方的枫林镇前进。
许将军则暂时留在安南关协助加强那里的防守，补充之前损失的守军。
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