婢女倒上了茶水又匆匆退下，景池看着这位先生瘦弱的肩膀，低声问道：“敢问先生，可是婴疾？”
那人笑了一下，微微一怔，点点头：“正是在下。”
“曾闻先生大名，如今竟然相见于此。听闻自幼嗜书成癖，十二岁作诗名满天下。年纪轻轻入魏国为官，魏王去世后隐居山野。怎么此时在仙桃见到了先生？”景池握着婴疾的手，克制不住的激动。
他听闻过婴疾的大名，据说他左边脸颊有一大块黑斑，所以取名“疾”字，意为名中有字，命中便可无。婴疾曾经忠心耿耿辅佐魏王，可惜幼子上位，看不上他这年纪轻轻挥斥方遒的模样，众人排挤，逐出了魏国。
婴疾面对着炙热的目光，缓缓地说：“魏王去世后，我远离朝野，旅居于仙桃，隐姓埋名住在那山水之间。原本想远离高堂，再也不问国事。谁知后来我因病成疾，肺痨快要死在我山间那木房子里，是刺史大人正好路过，带回医治。救命之恩，没齿难忘。但刺史大人，也并非良主。我婴疾十几岁便尝遍了庙堂纷争，无心再次卷入，居于此处，也不过想安度个晚年。”
孟懿宁目光打量着他，不过是不到三十岁的年纪，说出来的话竟然如此的沧桑。
景池一笑：“大丈夫有指点江山之志，怎堪默默无闻于此？先生，我有识君之才，也有用君之地。”
他拱手：“景池有心请先生入承平。”
那男人摆摆手，“人老了，斗不过庙堂之争。”
“先生还未到而立之年，怎堪于寓居于山脚之下。这大争之世，群雄并起。一腔热血，也不会因为在山间多带了些时日，多听闻了鸟语花香而烟消云散。”孟懿宁插了一句话，她声音悦耳，明媚的眉眼像是泉水波动。
男人的目光落在姑娘身上，嘴角微微翘起，“听姑娘的口音不像是这大夏之人。”
“阳上，孟懿宁。”她拱手一礼。
婴疾大笑起来，“世子殿下是在网罗天下的贤才吗？”
“懿宁不敢，不过多年得了殿下照拂，比不得先生雄才大略，惊才风逸，壮志烟高。殿下是爱才之人，先生是明智之士，有膺忠贞之质，体清洁之性，俊彦之英。今日相逢，真乃幸事。”
姑娘一席话，婴疾一扫心中的阴霾，心也敞亮起来。
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行宫里冷冷清清，守宫的侍卫打开了门，似乎很久没有见过陌生人一样，他们一个个有些吃惊，有赶忙陆陆续续的安排起来。为了保证景池的安全，张九一一查点宫内有没有患病的人，随后让一行人安顿下来。
孟懿宁和景池以及那位小先生对坐在屋内，阳光洒进来，姑娘外面的白色袍子透出来了裙子上的粉色蝴蝶。
“你是这府内的管家？”
“我不过是刺史大人的门客罢了。”
那人又叹了口气，“你们赶紧走吧，世子大人，赶紧离开这地狱吧。”
那人不可置信的点点头，支支吾吾的回答：“诺。”
张九扶着景池转身上了车，一行人前往不远处的夏王行宫。仙桃山清水秀，往年冬季寒冷之时，夏王总是喜欢来这里休憩。这里的河水清澈，一直流向承平。两岸春季桃花带柳，洋洋洒洒的一片，空气中布满了桃花甜腻的香气。
如今零星几个枝头开了花，却不见往日泱泱入眼的靡靡。
张九生气，“大夏世子殿下在此，岂容你在这里鬼鬼祟祟？”
那人听见浑厚强壮的声音，连忙开了门。只见那人神情虚弱，眼圈凹陷，左边脸颊上还有一个巨大的黑斑，犹如拳头大小。他颤颤巍巍的往前张望。张九看见他的样子，想到了路旁的那些尸体，横手一栏。
那人心领神会张九的含义，却大声解释道：“我没有患病，没有患病……”他声音有些委屈，即使脸颊已经显瘦，看起来是思虑过度，但是眼睛依旧炯炯有神，如同火焰燃烧。
景池伸出右手，拍了拍他的肩膀。那人睁大了眼睛，可能这是几天以来第一次有人主动碰触他。他说不出话来，眼圈突然红润了起来，躬身拱手：“世子大人，一路保重吧。”
景池看着他瘦弱的肩膀，突然眼神闪过一丝别样的情绪，开口真沉问道：“先生，可随我去行宫一趟，我还有要事需要先生详解。”景池客气，说话不换布满的语调很容易让人安心。
“你这是何意？”景池问道。
那人恭恭敬敬行礼，“禀世子殿下，月余之前开始死人，刺史大人不愿多管，还封锁了消息。直至情况控制不住，才派人送信承平。当时那些人若是好好医治，兴许也不会酿成今天这种局面，可怜那些患病的人活生生被聚集在一个院子了，饿死的，病死的……老鼠从墙缝里钻过啃咬他们的尸体。这患病的人越来越多，一个月以前，仙桃车水马龙，这里门庭若市，如今冷冷清清，刺史大人也已经病逝，那尸身还摆在后院的厅堂等待下葬。”他自嘲的笑了笑，“小人看，这城就快要没了。城中的百姓已经要走的走，逃的逃，仙桃已经没有曾经的模样了。”
景池也不清楚，皱了一下眉头，“继续吧。”
一行人沿着空旷的街道走到了刺史府，门可罗雀，只是草地与树木却休整的整整齐齐。张九敲了敲门，里面没有反应，用力敲了敲，似乎听到有人跑过来的声音，结果又驻足在了门口，不敢开门。
那人嘴巴张了张，低垂着眼睛恢复了镇定，冷静的回答道：“死了……”
景池眼底一沉，他透过华丽的门框望向府内，里面朱栏玉楼，十分美丽。只不过已经没有了人烟。他问道：“怎么死的？”
“患病。”那人不卑不亢大笑，“前夜刚刚去世的。天命啊……这是天命……天命不可违！”他惨笑着。
他做了一个请的姿势。
孟懿宁要扶着景池上前，张九厉声说道：“且慢，你们刺史大人呢？”
这里好空荡啊。”孟懿宁一旁走的，自言自语。
众人带着轻薄的白纱，即使薄薄的一层，但也足够安慰内心的恐惧。前面高高大大的房子，屋檐是澄清的碧瓦，与王宫内的多有不同。周围的树木冒出了新芽，这个明显比阳上要暖和许多，但是孟懿宁的心却一点一点的凉下去。
“此处的刺史呢？怎么不见来迎接？”她回头问道。
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