“什么债？”娇杏没听清。
“良心债！”莫问又是一声长叹。
“哟，这笔债可在小道身上无法落实。”娇杏笑着端了茶碗走了出去。
莫问好半天才品过味来娇杏是在讥他没有良心，悲愤不已。
便是新岁，北镇抚司倒不像其余官衙一样闲闲荡荡，事实上镇抚使陶啸深仍是焦头烂额案牍劳形，连除夕夜都没抽出空闲来回家去见一见老婆孩子，而今日他正在等下属回报消息，一见下属满身狼狈地回来，蹙着眉问道：“怎么闹成这副形状。”
“可别提了，几个顽童放炮仗，惊着了马，摔了我一身泥浆子，多得身手还算灵活，才没伤着。”下属满脸的晦气：“都察探确实了，任往复确然是坠马，好些人证都亲眼看着呢，他是个文人，那天还多喝了几杯，这一摔必定会吃亏，要不是跟在他身边儿的长随反应快，指不定脑袋都能被马蹄子踢出脑浆来，说是小腿被踩折了，这事倒不像是杜撰。”
“可他前一日还私下接触过魏国公府的门客。”陶啸深眉头越蹙越紧。
“这件事的确可疑，陶公何不如实上奏？”
“太孙可有作动？”
“使了人去看望任往复。”
“太孙和任往复本有来往，听此意外不闻不问的才更可疑，倒是遣了人去看望……仿佛才是情理之中。”陶啸深便有些拿不准太孙和任往复间的深浅了。
但既然察觉了魏国公和任往复间的蹊跷，上奏是要上奏的，他而今的职权可不足够自作主张逮问勋贵近臣，这案情深察不深察用何方式深察，都需要皇上给个决断。
刚打发了下属抓紧察探另一个关键人物，同僚申长英就无精打彩的一脚跨进了职事厅。
申长英也是职任镇抚使，不过职权相比陶啸深却差着好几条街，说起来像申长英才是镇抚使应当的职权，陶啸深反而是特例。
“怎么一副霜打茄子的模样？”陶啸深笑着问了一句。
“还不是被岳丈逼着，来你这里打探消息却没打听到些微内幕，耳朵险些没有被岳丈吼聋了。”申长英叹一声气。
他这镇抚使当得可怜，原本也不合意愿，不过锦衣卫名义上的一把手梁师砦不巧是他的
泰山翁，硬是提携着他占了镇抚使其中一把交椅。申长英少年时期就和陶啸深交熟，晃眼也有了二十多年的交情，陶啸深自来也知道他在锦衣卫此一机构没有丝毫进取心，连薪禄都懒怠去领，尸位素餐得连陶啸深都觉过了头，奈何背后有个泰山翁举着鞭子抽着他“进取”。
梁师砦倒不是心心念念恢复锦衣卫过去的“荣光”，但则实在不愤陶啸深这个下属比他更得弘复帝的信重，越过他成为锦衣卫的真正掌舵人。
“不是我不体谅你的难处……”
“别别别。”申长英忙不迭的摆手，又拱手冲北：“皇上的密令不可泄露，这一法令我哪里胆敢逾犯，我就只望着岳丈放过我这不顶用的小婿，要么由得我继续在北镇抚司混个薪俸，要么干脆把我革职，我早想好了，革职之后我就去开一家酒肆，这世道，干点什么不能糊口，犯不着成日里刀尖上行走，混个提心吊胆的生计。”
说起来申长英也是个勋贵子弟，不过家门早就衰落了，当初也是为了混条出路才糊里糊涂去锦衣卫报了个职，结果第一次围观案犯受刑时就被吓破了胆，奈何那时的皇帝可不讲理，不是官员想要请辞就能批允的，尤其像锦衣卫这样的机构，就更不比文臣还有挂冠的可能了，后来他也不知怎么的就被梁师砦看中，娶了梁师砦的独女，虽说大把另谋生计的出路，奈何岳丈无论如何都不许他请辞。
申长英拍着陶啸深的肩膀：“你加把劲，争取早日当真坐上锦衣卫的头把交椅，我别的不求，就求你快快把我革职，我把酒肆开起来，你从此就有了吃白食的去处。”
陶啸深哭笑不得。
正月十一，又始赐上元节假，从正月十三开始，京城放宵禁，开灯会，一连三日欢庆佳节，连高门大族的妇人在这三日也能暂除禁忌，成群结队的走桥渡危摸钉求子，当然世俗虽然有所宽限，实际上媳妇们能不能够出门逛玩还是需得自家尊长许可在先。
春归是不用老太太批准就能出门了，但这日里兰庭却是拉也把拉她不出去。
“我虽没见识过京城的上元节，汾阳城的灯会已经让我吃不消了，放眼一望都是腿，坐在阿爹肩膀上再望也是人头，我看那些大闺女小媳妇的，带着及膝长的帏帽，踩着人家的脚自己也挨人踩，好半天都移动不够几丈路，有什么趣？”
人多为患也是一场灾难，她最怕去凑上元灯会的热闹。
“我有安静的去处，既能赏灯还能饮酒，消消停停的俯瞰热闹，辉辉也不愿去？”
“去！”春归立时判若两人。
去的还不仅只小两口，最终是浩浩荡荡一群人。
三老爷、三夫人领队，四老爷、四夫人“随押”，兰台、兰楼、兰阁、兰舫、兰桥、兰廊几兄弟，樨时也没落下，就连兰筝、兰琴好些姑娘也组成了闺秀团，这个队伍实在蔚为可观。
似乎一年到尾，兰庭也只有新岁时才有空闲和弟兄们尽兴饮谈，春归就只能不在意身边的“灯烛辉煌”了。
事情办得顺利，又没被逼着签下卖身契什么的，莫问还算心满意足，觉着丹阳子这老道还算好讲话，只但愿他不是要和大奶奶作对，要不自己日后被夹在中间左右为难该怎么办？是向着大奶奶呢，还是向着大奶奶呢？
莫问小道往炕上一倒，冲娇杏撒娇：“为了大奶奶，道爷这回可背上笔巨债了。”
丹阳子：……
“前不久我给你的二百两银，你就造光了？”
莫问眼睛都瞪圆了：“仙长就是仙长，果然能够未卜先知！”
莫问话说来，去在暗暗磨牙：顾娘子成了大奶奶后，真是越来越心黑，强借了小道一百两银子也就罢了，居然还逼着小道去卖身！
可就是没法子拒绝大奶奶的威逼利诱是种什么病？
丹阳子“啧”了一声：“当我不知……罢了，我懒得搭理你和顾宜人之间的事儿，你这资质我可看不上，也就能当个小厮下人使唤，千万别跟我面前自称弟子。”想了一想又道：“这件事儿我得先和高公公吱个声儿，你才有资格跨进皇城城门，横竖我也需要个专门替我跑腿的道童，你在京城也算混熟了人面儿，倒还有些用处。”
所以柴婶的宅子里就再次迎来丹阳子这么位贵客，还是娇杏来开的门，这回没有多此一举询问，把身子一让：“道长来了，莫问小道已经恭侯多时。”
怎么听上去自己和莫问小子成了一流货色？丹阳子对此误解深为介意，犹犹豫豫的才决定点拨：“小娘子还是快些远离京城更加妥当。”
然而娇杏只觉一阵风从耳边吹过。
丹阳子闭了眼，重重喘息一声儿：“那可是二百两银！”
“不瞒仙长，自从师傅丢下弟子一人儿不知去向，弟子为了衣食需耗，只好向顾大奶奶告贷，哪知她竟比那些放印子钱的还黑，利滚利下来，那二百两银还不够还债的，却也不差多少了，还要三十两，弟子可不敢再让大奶奶利滚利下去，所以还望仙长能够再度施助……弟子是向仙长告贷，愿凭劳力抵还，仙长就当再花三十两买了弟子当奴婢使唤吧。”
丹阳子一边揉着胳膊一边进了屋子，眼瞅着莫问提着一件斗篷像张着把罗网就要往他身上罩，丹阳子大惊失色：“这要做何？”
“仙长嫌冷，快披件斗篷缓缓风寒。”
忽而便见个小宦官入内，说是有个莫问道长求着他递口讯进来，恳请丹阳真人出宫一见故旧。
“这小子怎么找上老道来了？”丹阳子心里直犯嘀咕，却还是愿意出宫一见“故旧”的，他在这世上的“故旧”本就不多，更别说和莫问还确有渊源，指不定就会影响他的大事，任何机缘都务必抓紧。
“没想仙长亲自出宫来见。”
“我不出宫，你能进皇城城门吗？”丹阳子翻了个毫不客气的白眼。
“仙长快快有请。”莫问接着白眼笑容越发谄媚柔情。
莫问今日换上了件崭新的道袍，一眼看上去容光焕发得很，在廊庑底下一见丹阳子的身影儿，像只哈巴就恨变不出根尾巴摇着迎向前去，丹阳子连忙让了一让，生怕被莫问的口水滴在身上，脸上写着“嫌弃”二字。
根据经验，这是要借钱的前兆。
做为弘复帝极其信任的道医，丹阳子的住处就被限定在了皇城之内，身边儿不仅有小宦官服侍，弘复帝还特允了他可以选擢几个道童，新岁时宫里连几场祭祀祈拜，却没轮到丹阳子负责主持，他也就自然没有荣获多少“前辈”的国师头衔，足见弘复帝在于限制僧道权限方面，还确然是表里如一。
丹阳子也专注于炼丹，不过他制成的仙丹都是为了自服。
这天正对着铜镜相照面容，自觉气色又恢复了些。
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