大顺道：“老爷，我不懂你们官场上的事儿，可是就琢磨着，他戴老爷再怎么清廉，也犯不着让自己儿子来抬轿啊！除非这是桩肥差！”
刘景说：“咱们不听戴知县说了，连工钱都没有，还肥差哩！”
珍儿道：“有些事情啊，太像真的了，肯定就是假的。那李家声替十六个村，一千多户人家代完钱粮，怎么听着都不叫人相信。”
大伙儿正七嘴八舌，陈廷敬突然说道：“刘景、马明，我想好了，速将阳曲大户统筹办法上奏朝廷！”
大伙儿都吃了一惊，珍儿更是急了：“老爷，您怎么就不听我们的呢？”
陈廷敬说：“你们且听我说道理。朝廷现在急需纳钱粮的好办法，事关军机，耽误不得。且不问阳曲做得到底如何，也不问戴孟雄是清是贪，我反复思量，觉得这个办法倒是很好。”
陈廷敬酒量不大，几口包谷烧下去，眼色有些朦胧了。他不再喝酒，趁着脑子清醒，问道：“戴知县，说说你们县的大户统筹吧。”
戴孟雄说：“年有丰歉，民有贫富，但朝廷的钱粮可是年年都要完的。逢上歉收年成，大户完得了钱粮，小户穷户就难了。他们得向大户去借。大户有仁厚的，也有苛刻的。仁厚人家还好说，苛刻人家就会借机敲诈百姓。”
陈廷敬问道：“你是怎么办的呢？”
陈廷敬说：“可这些村子多年都不欠交国家钱粮，那是事实啊！”
珍儿道：“不是珍儿在老爷面前夸口，我家在乡下也是大户，我爹乐善好施，可也总不能太亏待自己。把自己家先败了，今后拿什么去做好事？除非李家声代完钱粮有利可图，不然他没那么傻。要不然他就是佛祖了。”
陈廷敬说：“我本来深感疑虑，可我看了戴孟雄的住房，又见他自己儿子当轿夫，怎么看不觉得他像个坏官啊！”
马明说：“那会儿老爷吩咐鸣锣，我猜老百姓听见了，都会以为县太爷进村要钱要粮来了，躲在屋里大气都不敢出。”
戴孟雄先给陈廷敬酌酒，自己再满上。两人碰了杯，并不多说客套话，一同干了。陈廷敬吃了个烧卖，说：“都说阳曲的烧卖好吃，真是名不虚传！”
戴孟雄说：“这几年，阳曲百姓吃饭已无大碍，烧卖可不是人人都能吃上。百姓哪天都能吃上烧卖，就是小康了！”
戴孟雄喜形于色，连声说好，道：“杨师爷那里有现成的详案，待会儿呈交钦差大人。”
用罢晚餐，陈廷敬乘夜赶回五峰观。傅山听说已暂禁捐建龙亭，内心暗自敬佩陈廷敬，却又说：“大户统筹之法，贫道不知详情，不敢妄加评说。只是戴孟雄这等人，料也做不出什么好事。”
陈廷敬也拿不定主意，只道不会草率行事。傅山道了安，自去歇息了。陈廷敬毫无睡意，大伙儿就陪着他闲聊。聊着聊着，又聊到了阳曲的大户统筹。其实陈廷敬心里老装着这事儿。朝廷平定云南，当务之急就是筹集军饷。这几年，各地钱粮都有拖欠，官府科催又屡生民变。就因没有个好办法。戴孟雄的法子看上去真的不错，可陈廷敬沿路所见，阳曲百姓都如惊弓之鸟。钦差大人来了，百姓既没有迎接的，也没有拦路喊冤的，就连路上行人都没有。虽说是严冬，猫冬也不会猫得这么干净！
戴孟雄说：“县衙每月都会召集乡绅、百姓，宣讲《圣谕十六条》，教化民风。很多大户感激朝廷恩典，自愿先替乡亲们交纳钱粮，等乡亲们有余钱余粮再去还上。”
陈廷敬沉思片刻，点头道：“这倒是个好办法。戴知县，你把大户统筹的办法仔细写好给我，我要奏报朝廷。”
戴孟雄道：“卑职自小家里穷，习惯了。说起来不就是个官体吗？老百姓又不知道我住得到底怎样，也无伤官体啊！”
说话间，外头喊吃饭了。陈廷敬说有事要聊，就让厨子端了饭菜进来，两人只在房间里胡乱吃些。戴孟雄说：“我这里有贱内自己酿的包谷烧，专从老家带来的。钦差大人尝尝？”
陈廷敬说：“我本不善饮，你说是尊夫人亲自酿的酒，就喝两盅吧。”
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