不料珍儿听陈廷敬怪罪大顺，竟伤心起来，低头垂泪。陈廷敬忙说：“珍儿，你就在这里暂时住下，别的话暂时不说。”
陈廷敬闷闷不乐，回到家里。月媛早听大顺说过，富伦本是贪官，老爷不仅不敢参他，还想法子成全他。她以为老爷为这事儿烦恼，不便多嘴劝慰，只小心侍候着。陈廷敬胡乱吃了些东西，就躲进书房里去了。连连几日，陈廷敬回到家里都是愁眉不展。大顺他们知道老爷的心病，却也只好干着急。
这天大早，皇上照例在乾清门听政，陈廷敬代富伦上了那个奏折。皇上早知道事情原委了，如今只是按例行事。听陈廷敬奏完，皇上降旨：“山东巡抚富伦知错即改，朕就不追究了。富伦有两条疏请，朕以为可行。富伦疏言，山东累民之事，首在税赋不均。大户豪绅，田连阡陌，而不出税赋，皆由升斗小户负担。朕准富伦所奏，山东税赋摊丁入亩，按地亩多少负担税赋。这一条，朕以为各省都可参照。富伦还奏请，山东往后遇灾救济，不再按地亩多少发放钱粮，要紧的是活民。救灾就是活民，这本来就是天经地义的事情，却被下面弄歪了，还编出许多堂皇的理由。朕以为这一条，各省都要切记！”
直忙到日头偏西，陈廷敬方才出了翰林院。出了午门，上轿走了不远，大顺凑到轿帘边说话：“老爷，我说件事儿，您可要承得住啊！”
陈廷敬今儿在宫里就是提心吊胆的，不知这会儿又出什么事了？惊慌问道：“什么事？说得这么吓人？”
大顺说：“珍儿姑娘真的跟您进京来了！”
陈廷敬不忙谢恩起身，继续说道：“臣在山东看到，从勘灾、报灾、复核、再次上报，再到救济钱粮发放，逾时得一年半到两年，真是匪夷所思！办事如此拖沓，朝廷钱粮到时，人早饿死了。”
陈廷敬急得直搓手。大顺笑道：“老爷，我说您就把珍儿姑娘带回家去算了。人家可是不要命的跟着您啊！有钱有势人家，谁不是三妻四妾的？”
刘景和马明怕珍儿听着生气，朝大顺使着眼色。陈廷敬瞟了眼大顺：“什么时候了，你还有心思开玩笑！”
没人再说石头的事，都坐下来看富伦的折子。好像大家都忌讳提起这石头，生怕朝那箱子瞟上一眼。陈廷敬忽然觉得这箱子放在这里很碍眼，便叫人先抬出去了。他悄声儿吩咐人抬箱子的时候，南书房里的人都只作没看见。陈廷敬揣摸着，也许大家都已猜到，他在德州遇劫必定是富伦在捣鬼。那么皇上肯定也会猜到这层，只是嘴上不说罢了。正好应了陈廷敬的料想：富伦他是参不倒的。
午后，陈廷敬出了南书房，回到翰林院。出门这么些日子，翰林院自然也积了些事情。回事儿的接二连三，也有无事可回单想说几句体己话的。陈廷敬坐在二堂，见谁都满面春风。翰林们无非做些编书、修史的事，日子过得清苦；可这些玉堂高品，说不定哪天就平步青云了。也很有些人小瞧这些翰林，陈廷敬是翰林班头，他却从来都是看重他们的。
刘景追回珍儿，回到轿前。任陈廷敬怎么好言相问，珍儿只是低头不语。无奈之下，陈廷敬只好说：“先找个地儿吧。”
大顺知道附近有家客栈，便领着大伙儿去了。进了客房，陈廷敬才说话：“珍儿，这叫我怎么办呢？”
珍儿说：“我有手有脚，能自己挣吃的，不会连累您的！”
陈廷敬可真的吓着了，张皇四顾：“啊？！在哪里？”
他顺着大顺指的方向望去，却见珍儿游侠装束，不远不近地跟在后面。珍儿见陈廷敬从轿里伸出头来，赶紧扭身跑开了。陈廷敬忙吩咐刘景追上去，说是女儿家的独自在外怎生了得！
高士奇笑道：“张总管快别说了，这石头可是皇上让留下的，您刚才还说这是天降祥瑞哪！您再多嘴可就是抗旨了。”
张善德内心其实并无怕意，却连忙铁青了脸，说：“高大人，您玩笑可不能这么开啊，小的还要留着脑袋效忠皇上哩！”
说话间，两个小公公已把一口箱子抬出去了。张善德同大伙儿拱拱手，出了南书房。
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