“大叔，来两个豆花饭。”夏平平招呼了一声。
“好嘞。”老板的手脚很利索，很快端上了两碗豆花、两碗米饭和两个红油蘸碟。这会儿正是生意冷清的时候，老板干脆拖过来一张条凳，坐下来和夏平平夫妻闲聊，“客人是从外地来的？很面生。”
夏平平说：“准备去北边投亲戚，路过。”
“这一路上不太平吧？到处都在打仗。”
“是啊，这不逃出来了？贵省也有个亲戚，后来听说那边到处都是八爪鱼，没敢去。”
老板面色凝重地说：“我见过那怪物，很吓人，上半身像人，下半身像章鱼，不过没八爪，只有五爪。”
夏平平问：“老板去过贵省？”
老板说：“有两个怪物跑到鱼城来了。三四年前吧，听说吃了不少人。后来被人砸死在一个地下室里，有人说，地下室里的死人骨头堆成了山。大头领听说以后，就让人把它们拖回来了。两个怪物上半身被砸得稀烂，五根腕还是好的。一起拖回来的还有一对男女，被人砍了头。”
“哇。”梅朵急忙捂住自己的嘴巴。她本来想说两头魑和那对狗男女是大哥杀的，幸好反应快，没说漏嘴。
豆花店老板以为把姑娘家吓到了，连声道歉：“对不住，瞧我这张臭嘴，你们吃饭呢，我说那些干啥？”
夏平平笑着摆摆手，表示没关系，“大头领把尸体拖回来做什么？”
“这就不清楚了。但听人说，玉象派人把尸体带走了。不知道真假，反正我是没见着。”
夏平平没有究根问底，他转了个话题：“听老板口音，不是鱼城人吧？”
“南山哪有几个真正的本地人，大部分是外地来的手艺人。”老板回头瞥见有人上门买豆花，笑着说，“你们吃着，我去招呼一下。”
夏平平说：“你就不问问我们外地人用什么付账？”
“两碗豆花能值几个钱？送你们吃也没关系。”老板说着，向店门外的客人挥了一下手，“来了，来了。”
夏平平对梅朵说：“尝尝，据说很不错。上次来的不巧，老板没开门。”
梅朵不安地问：“咱们没这里的钱，一会儿拿啥付账？”
“以物易物呗，吃了再说。”
梅朵见平哥哥动上了筷子，才夹了一小块豆花，蘸了些调料，放进嘴里。豆花的口感滋润、麻辣咸香，还有一股奇异的清香。比书院食堂的豆花好吃了不知多少倍。她就着一小碗豆花，很快下了半碗饭。
“慢点吃，不够再添。”老板送走了打包的客人，走了回来。
梅朵问道：“大叔，我从没吃过这么好吃的豆花呢。”
老板自傲地说：“做豆花的千千万，为啥只有我的豆花能申遗？”
梅朵说：“大叔，跟我们说说呗，有啥门道？”
夏平平笑道：“小妹，祖传的手艺，不好多问。”
老板哈哈大笑：“爱吃就多吃点，管饱。”
老板不说门道，梅朵知趣地没再多问。像这种传统手艺人，大都有秘而不外传的固执。想到回书院后再也吃不到这么好吃的豆花，梅朵又要了一碗豆花。
夏平平饭量不大，他取下身上的背包，从里面取出一只产自二十二世纪的按压式手动料理器，递给老板。
“这东西能抵饭钱不？”
“手动的？这可不多见啊。我喜欢手动，用多了智能设备会让人失了匠心。”豆花店老板拿着古董级的手动料理器把玩了一会儿，才说，“你用这个抵饭钱，亏大了。”
夏平平无所谓地说：“拾荒得来的，这玩意又不能当饭吃。要是旧纪元，我还能把它卖给古玩收藏家。现在嘛，也就大叔你把它当个宝贝，其他人还会嫌它用着不方便。”
老板虽然有些舍不得，但依旧将料理器递还给夏平平，“我不能占你这个便宜，你收好。小哥你是个爽利人，我见着也欢喜。别说饭钱不饭钱的了，这顿我请了。”
夏平平没有接，他说：“大叔，你就收着吧。我们还要在这里待几日，你要不嫌烦，我们就多来蹭几顿饭。”
老板这才开心地收下，说只要他们在南山一天，上他家吃饭都不收钱。说完老板像捧着金蛋一样，小心翼翼地往里屋去了。等老板回来，夏平平问：
“大叔，南山有没有科技掮客？”
老板说：“有啊，隔一条街，有个叫黑科技的店铺，店老板叫藏颈鹿，专干买卖技术的事。”
梅朵问：“藏颈鹿？还有人叫这个名字？”
老板说：“绰号，意思是没脖子。大家都这么喊，他的真名反而没人知道。怎么？你们要出售技术？”
夏平平说：“在一家科研所拾到了一块存储器，没加密的。我想用它换点实用技术。”
老板摇头说：“我不建议你在这里交换。黑科技可不是超越常理的科技，是黑心的黑，他那就是黑店，黑你的技术。”
夏平平说：“反正是捡来的，吃点亏也无所谓。”
老板说：“你如果一定要去，姑娘最好留在这里。他是色胚，我们私下里又叫他禽流敢，只要是禽兽和流氓干的事，没有他不敢干的。”
“你说得很有道理，为了避免引起别人的警惕，我们应该去吃点东西。”
说罢，他牵着梅朵的手，走过一个街口，转个弯，进入了一爿小店。店名“青石豆花”，店门口放着双层置物架，摆了两大盆豆花。内堂不大，放置了四套桌椅。现在不是饭点，饭堂里没人。
“舍”是舍得。要维系住靠山，必须舍得。这个道理南山的老大懂，匠人们也懂。他们工作都很努力，以便为玉象提供更多的“贡品”，换取更好的保护。
玉象在南山没有驻军，位于南山中心广场的玉象驻南山办事处就是南山最好的护身符，没有哪支势力会去动玉象的奶酪。
夏平平和梅朵走在青石板路上，路旁是清一色的仿古建筑。这里几乎家家都是前店后厂的格局。在缴足了“贡品”之后，每家都还能留有一些富余产品用于交换生活所需。因此，南山的商业氛围还算不错。
“不排除这种可能。”夏平平低声回答，“不着急，我们的时间很多，总能找到线索。”
“我们总这么走来走去，会让人怀疑的，要不要休息一下？”
夏平平笑了，自家的小女人哪里是怕别人怀疑，分明是想偷懒了。他说：
说起催眠术，大伙儿可能都觉得很实用，很高大上。但事实上，二当家的心腹要催眠别人，必须自己先入眠。他一醒，催眠对象马上也会醒过来。所以这项能力，用于单打独斗，十分鸡肋。但如果是团队作战，还是很有用处的。
兄弟伙死了四个，南山前老大勃然大怒，发出通缉令追杀米豆豆，但这时候米豆豆早就躲进听水洞的实验室里去了。追杀了两个月无果，南山前老大也就放弃了。同时，他也很庆幸自己注射了试剂没死。
但好景不长，半年后，二当家发难了。他让自己的心腹把前老大催眠了，然后一刀砍了他的头，自己做了南山的老大。
街道上的气味十分驳杂。走了一个下午，夏平平还没有捕捉到目标人物的气味，但是那股腻人的烟味铺天盖地，对于夏平平这种嗅觉过于灵敏的人，无疑是种折磨。
梅朵小声问道：“平哥哥，那人会不会不是这里人，他只是到这里买过烟？”
“靠”是靠山。末世人才凋零，手艺人是各大势力抢夺的猎物。南山这种纯手艺人组成的定居点，必须有一个强大的靠山。南山的靠山是桂地的玉象，鬼窟的十大股东之一，实力强大，吃相不像鲁地的长青那样难看。
玉象深谙不能菏泽儿渔的道理，南山的产出，他们取七，南山留三。而长青对劳山则是取九留一。
从这点来看，南山前老大很独，情商也低。他不仅希望自己能多几个臂助，还寻思着能不能让自己再开发出一项新能力，这样才能更好地压制二当家。为这事，南山的二当家和前老大闹得很不愉快。
后来，前老大的四个心腹都死了，反倒是二当家的心腹激发了强制对手入眠的异能。
这样一支小势力，按理没有能力在末世生存下来。但象有象道，蚁有蚁路。南山不但生存下来了，还过着抽烟喝酒吃肉打屁的小滋润日子。他们的生存策略归结下来，可以总结成三个字：技、靠、舍。
“技”是技能。南山云集了许多手艺人。这和南山的历史有关，在旧纪元时，这里是非物质文化遗产古镇公园，各行各业的非遗传人聚集在这里，用传统工艺吸引游客。
进入末世后，在这里依旧能把三百六十行的匠人找齐了。南山的作坊林立，衣食住行所需，这里均有出产。没有技能的人，只要有把子力气，总能在作坊找到一份糊口的工作。
米豆豆是二当家的贵人。她的试剂成就了老二，整死了老大。米豆豆要是这会儿去南山，没准现任老大会把她迎为座上宾呢。
南山属于中小型定居点，比骆有成的“老家”自在城基地稍大一点，不到五千人。明面上的异能者只有两个，一个是前任二当家，现在的老大；另一个就是自己睡个觉能把别人催眠的那位。武装人员有一百人。不排除某些人隐藏了自己的能力，比如变身系的入侵者。
米豆豆猜的没错，南山前老大的坟头草确实已经换了十六茬。
当年，在史湘云的帮助下，米豆豆在鱼城的鱼北广场拍卖尚在实验阶段的觉醒试剂。尽管他们一再声明，觉醒试剂并不安全，可能导致使用者身亡，但拍卖现场依旧火爆，有七家势力参与角逐。最终南山基地以二十袋大米、一吨罐装食品、五百公斤培根拿下了五支觉醒试剂。
对南山这个大主顾，米豆豆在交割的时候，好心地向南山老大赠送了一支试剂。买五赠一，南山前老大很高兴，拍卖回来的药剂，四支给了自己的心腹，一支给了二当家的心腹，赠品则留给了自己。
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