所以当萧太后透露出有意参加万寿宴的意思后，群臣都很振奋。
这回，萧太后是打算劝谏皇帝呢？还是历时八年后，她终于找到了那个既听话又有本事的人呢？
群臣在心里捋了一遍宗室子弟，觉得后者的可能性不大。
龙生九子，太祖皇帝固然是一代骄雄，但到了当下，宗室子弟们生在富贵锦绣堆里，长于后宅妇人之手，大多不成气候。
至于劝谏，希望也很渺茫。
萧太后不是个喜欢做徒然无益的事情的人，从她八年不和皇帝说话就可见一斑。
那么，萧太后究竟是怎么打算的呢？
不过，这些都是达官贵人操心的事情，天大的事情落到湖州的蚕农、绣娘和商贾们心里，仍旧是丝绸。
沈少爷亲自择选的丝绸，很有可能是万寿宴上萧太后、皇帝或萧皇后所着的盛装。
那是会引领大周风尚，甚至会载入史册的。
一时间，一众丝绸商竞比的势头比起八年前吴王来的那回有过之而无不及。
孙太太亦是斗志昂扬。
她原本就是一个好胜心很强的人，年轻受挫后也曾消沉过几年，这些年因为生意经营得当，在孙家说一不二，少女时的心气又渐渐回来了，她不满足于维持现状，而是想更有进益。
最好是，世人谈论起丝绸，就会说起湖州孙家，说起她。
能把她的名姓和她最喜欢的丝绸联系在一起，也算是不枉此生了。
不过，她已经不年轻了，如果抓不住这次机遇，下次机遇来的时候，孙家的当家人就不一定是她了。
因为孙太太的决心，孙府上下都打起了十二分精神准备，尤其是孙家庶出的大少爷，他大概觉得，若这回的差事办得漂亮，孙太太和大掌柜们就都会认可他的能力，接下来他就能顺利地接手家业。
孙家阖府斗志昂扬，可惜沈少爷并不领情。沈少爷逛了几日丝绸铺子后，单独约见了几位大商贾，其中并没有孙家。
孙太太嘴上没有说什么，但人人都能察觉她心里不痛快。
容遥不太懂生意上的事，至于丝绸，作为一个绣娘，不偏不倚地说，她觉得孙家的丝绸的确很好，在湖州数一数二的那种好。
至于这么好的丝绸，沈少爷为什么看不上……
容遥觉得这很正常，因为沈少爷就是小公子，他不报复孙太太已经很难得了，怎么可能和孙家做生意。
不过，孙家的其他人显然都没有想通这一节，容遥觉得，他们甚至连沈少爷就是小公子也都没有看出来。
包括太太这个做母亲的，也没有看出来。
孙太太若是个心大的倒也罢了，但她是个心思极细的人，孙家每年进进出出那么多丝绸，她甚至不必伸手摸，只消看看，心里就大概都有数，可沈少爷站在她面前，她却看不出来那是她八年前早夭了的儿子。
容遥想到这些，不禁有些唏嘘。
可很快她就没有心思替别人唏嘘了，因为孙大公子为了做成生意，把主意打到了她头上，他说孙家养了她这么多年，到了她报恩的时候了，让她代表孙家去给沈少爷再送批货。
容遥觉得大公子太客气了，这种事直接吩咐她就好了，可大公子却絮絮叨叨地对她说了好些话。
几日后，容遥就按照大公子交待的，妆扮得妥妥当当的，带着丝绸登了沈家在湖州宅院的门。
容遥等了一会儿才见到沈少爷，她见他还是清清冷冷、不欲多言的样子，就没有多说什么，呈上丝绸、表明来意后，便起身告辞。
沈少爷却古怪地看着她：“回去？”
“你不知道孙家让你来送丝绸的意思？”
孙家让她来送丝绸的意思？
容遥懵了一瞬，突然就懂了！
重活一世，她竟然又被卖了！
……
月余后，精美的丝绸就呈到了萧太后面前。
华美的丝绸凝聚了多少人的心血，萧太后却一眼都没有看。
她垂眸问道：“沈家呈的？”
内官恭声答道：“是！”
萧太后缓缓落笔，写下一个“恒”字。
内官不动声色地张望了一眼，愈发恭敬地道：“不过，这回沈家来的不是沈少爷，来人说，沈少爷新婚燕尔……”
萧太后突然掷了笔。
那内官心中一颤，立刻就跪下了。
风吹起宣纸的一角，上头的“恒”字被萧太后掷笔时的墨迹所污，看着倒像是个“桓”字。
萧太后就看着那个字。
本该如此啊。
不是“恒”，而是“桓”。
不是孙恒，也不是沈恒，而是李奕桓。
吴王嫡系，太祖血裔。
他比皇帝更像是先帝的儿子。
她对他多么满意啊。
呵，新婚燕尔……
他是属意那个小绣娘呢？还是当真无心天下？抑或是，怕了，不敢下场？
不论是哪种……
都非先帝风骨。
到底不是先帝的儿子啊……
皇帝显然不是个遵守规则的人。
群臣很苦恼。
期间群臣倒是没有放弃努力，只是历朝历代的臣子们制约皇帝的那些手段，到了当今皇帝这里全然无用。
言官进谏自不必说，就是困扰了无数皇帝的户部财权，也对皇帝没有影响。
向别人要银子很不容易，即便是皇帝向户部要银子。
不是说，普天之下，莫非王土么？
群臣瞠目结舌，无话可说。
规则，只能约束遵守规则的人。
萧太后这么一问，不仅是宫里，就是满朝文武也格外重视起了这次寿宴。
因为，在萧太后此问之前，她和皇帝已有八年没有说过话了。
八年前，吴王奉太后懿旨入京觐见，在萧太后为迎接吴王入京而办的宴席上，吴王特意向萧太后和皇帝献礼，然而那些礼品却全部出了岔子，例如人参盒里有蠕虫，丝绸都已勾破了。
这边群臣还在臆想着和皇帝谈判的条件，那边，皇帝已直接派人去赣郡开了几个新银矿，定为天子私矿。
皇帝固然也要银子，可这天下，又不是只有户部有银子……
自那以后，萧太后就没有与皇帝说过话了。
没了管束的皇帝更是我行我素，依旧不上朝。
明面上的说法是，皇商北沈几乎垄断内务府的采买，这次小沈少爷来湖州，乃是亲自择选丝绸的。
今年恰逢皇帝三十整寿，宫里原就重视非常，更了不得的是，在皇帝向萧太后问安时，萧太后亲自问起皇帝寿宴预备怎么办、在哪里办云云。
萧太后一句开脱的话也没有替吴王说，而是请皇帝处置。
皇帝便以“大不敬”的罪名把吴王杖毙在萧太后的寝殿前。
据说，禁卫行刑时，皇帝还笑着对萧太后说了句，“下回，母后不能只找听话的，还须找个有本事的。”
尤其曾得过萧太后称赞的荆郡特产莲子，更是沾着斑斑血迹。
礼盒打开后群臣哗然，吴王更是吓得两股颤颤，连求饶的话也说不囫囵，哆哆嗦嗦、涕泪交流地告着罪。
容遥不清楚，孙家小公子是怎么变成皇商北沈的养子的。
至于此番小公子回湖州的目的……
容遥也不太清楚，但是很显然，他不是回来认亲的。
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